白宮會議室內，在眾多議員的主張下，僅僅過了5分鐘，討論話題就由「是否及時兌現條約義務」轉變為「立即參戰對美國是否有利」。
議員的想法不必多說，就連參眾兩院的民新黨領袖、以及民新黨黨魁（按照美國的相關法律，總統參選人不得為政黨黨魁，所以杜奇威早已不是民新黨黨魁）都對戰爭抱有一絲幻想，認為美國可以效仿前兩次世界大戰，在其他列強爭鬥的時候有條不紊的預熱，等到其他列強斗得遍體鱗傷之後再參戰，用最小的代價獲取最大的利益。
問題是，現在的情況與前兩次世界大戰一樣嗎？
不可否認，美國確實是第一次世界大戰與第二次世界大戰的最大受益國，而且正是這兩次世界大戰成就了美國的霸主地位。同樣不可否認的是，在這兩次世界大戰期間，特別是在珍珠港事件之前、也就是美國正式參加第二次世界大戰前，美國並不是世界上最有影響力的強國，也就不是戰爭的聚焦國。更重要的是，美國在兩次世界大戰前後的一些基本戰略使其長期遊離於國際秩序之外，並未捲入列強紛爭。特別是在第一次世界大戰之後，「孤立主義」在美國盛行，雖然1929年在紐約爆發的大蕭條徹底改變了全世界，但是憑藉無與倫比的地理優勢，美國成功置身旋渦之外，沒有捲入歐亞大陸列強間的紛爭，為自己創造了最為理想的戰前環境，也為選擇最合適的參戰時機打下了基礎。
毫無疑問，此時的美國並不具備這些得天獨厚的條件。
面對冥頑不靈的國會議員，杜奇威只提出了一個問題，即共和國主動發起進攻，美國該怎麼辦？
這不是一個可以簡單作答的問題，也不是一個可以輕鬆回答的問題。
雖然幾位國會議員的態度仍然堅決，堅持以美國利益為準，即不管是否參戰、以及在什麼時候參戰，都得由美國利益決定，而不是由盟國利益決定、更不是由未有公開承認的盟國的利益決定，但是在「美國利益」的含義上，眾多議員都肯定了一點，即重要盟國的利益就是美國的利益，保護盟國不受侵略，也是在保護美國利益。由此可見，議員已經換種方式承認了兌現盟約的重要性。問題是，涉及到具體問題，即美國什麼時候兌現盟約時，幾位議員都表示需要足夠的時間。在這個問題上，杜奇威沒有堅持己見，只是在承認國會需要更多的時間討論與審議相關議題之後，要求給予聯邦政府足夠多的支持，讓聯邦政府提前展開戰爭準備工作。對於杜奇威這個小小的要求，幾位議員都沒反對，表示將積極活動，儘快通過聯邦政府提交的相關法案。
談到這，也就沒有什麼好談的了。
送做幾位有頭有面的國會大人物之後，杜奇威給正在飛回華盛頓的洛布林夫人打了電話，讓這位剛剛去拉美地區轉了一圈的副總統負責國會的事情，務必儘快讓國務院已經擬定好的幾份法案在國會獲得通過。
與援助俄羅斯比起來，儘快完成戰前動員更加重要。
不管那些國會議員有多麼樂觀與自信，杜奇威都知道，戰爭就在大門外，美國不可能像100多年前那樣，等到戰爭全面爆發2年多之後，才在做好了充足準備的情況下，姍姍步入戰場，收拾殘局。可以說，只要時機成熟，不管美國有沒有做好準備、有沒有按照盟約參戰，共和國的軍隊都會越過浩瀚的太平洋，將戰火燒到美國的領土上。杜奇威始終相信，與其讓對手發起進攻，還不如主動迎戰。
備戰靠的不是議員，而是將軍。
杜奇威與洛布林夫人通電話的時候，國防部與參聯會的主要將領已經到達白宮，正在位於另外一端的茶餐廳內討論著當前的戰局。
叫上等在會議室外面的史塔克，杜奇威先去了橢圓形書房。
「最新的戰場信息已經在處理，初步結論是，中國軍隊很有可能發起兩棲登陸。」史塔克知道杜奇威想要什麼，沒有耽擱半點時間，關上門後，說道，「到底在哪裡登陸，『卡特琳娜』還在分析。我個人的判斷是，登陸地點由中國當局的戰略決策決定，也由中國的戰略方向決定。如果中國當局把太平洋當成主戰場，就不會把登陸地點選在日本海西岸，也不會攻打薩哈林島。」
「你是說……」坐下的時候，杜奇威故意停頓了一下。
「很有可能是勘察加半島，登陸地點要麼在彼得羅巴甫洛夫斯克附近、要麼就在卡拉金灣。」史塔克也坐了下來，與杜奇威單獨在一起，他比平時自在得多。「雖然後者的戰略價值更加重大，能夠一舉切斷半島的對外交通線，但是勘察加半島的公路交通並不發達，彼得巴甫洛夫斯克與外界交往主要通過航空與海運，俄羅斯東北地區的基礎條件非常落後，所以中國軍隊登陸卡拉金灣的意義並不大。如果是我的話，我會選擇彼得巴甫洛夫斯克，控制這座半島上、乃至整個俄羅斯東北地區最重要的港口城市之後，不管是東處太平洋，還是揮師北上，都是易如反掌的事情。」
「俄軍能夠堅持多久？」杜奇威問了一個比較關鍵的問題。
「這得看中國軍隊投入多少兵力。」
杜奇威笑著搖了搖頭，示意史塔克繼續說下去。
「彼得羅巴甫洛夫斯克只有幾萬人，即便把周圍幾個城鎮的人口加起來，也不過十來萬人，連中等城市都算不上。不考慮其他因素，一個旅的兵力就足夠了。關鍵是，彼得羅巴甫洛夫斯克遠離中國本土，即便中國軍隊從日本的軍事基地出發，也要繞過千島群島，航行近兩千千米。雖然俄羅斯太平洋艦隊不值一提、俄軍部署在遠東地區的航空兵也很難對中國軍隊構成威脅，加上中國軍隊擁有全球最強大的戰術空運能力，攻打彼得羅巴甫洛夫斯克的難度不是很大，但是佔領彼得羅巴甫洛夫斯克的意義在於利用，而不僅僅是佔領。中國軍隊要想利用這座重要的港口城市，首先就得加強其地區性海軍基地的能力，也就得在佔領之後送去工程設備與物資。以目前的情況來看，除非中國軍隊不打算在別的方向上有所作為，不然只能動用海運力量。也就是說，佔領彼得羅巴甫洛夫斯克之後，中國軍隊必須設法掌握制海權，確保運輸船隊順利到達。至少在短期內，必須掌握北太平洋的制海權。」
「看樣子，中國海軍要進行大範圍戰略調動了。」
「這也正是最讓我覺得疑惑的地方。」史塔克嘆了口氣，苦笑著說道，「在我見到你之前，中國海軍仍然沒有意外之舉，西太平洋艦隊還在硫黃島附近海域活動，南海艦隊正在泰國灣集結，印度洋艦隊則在瓜達爾附近活動。也就是說，中國海軍沒有向太平洋、更沒有向北太平洋增派兵力的打算。」
「中國軍隊會不會只去佔領彼得羅巴甫洛夫斯克？」
史塔克掏出香煙，認為這種低級問題不應該從杜奇威的嘴裡冒出來。
「我只是隨便猜測一下，你有什麼想法盡可說出來。」
「我們會為了一座漁港調整整個戰爭計畫嗎？」史塔克一邊說著，一邊點上香煙，說道，「不可否認，戰爭爆發以來，中國軍隊確實有很多驚人之舉，可是誰也不能違背戰爭的內在規律。對中國軍隊來說，迅速擊敗俄羅斯是當務之急，而要達到這個目的，就要把兵力放在中亞與西伯利亞方向上，而不是在遠東地區做文章。當然，這很有可能是誘敵深入的佯攻，可是真要做得過火了，那就是假戲真做，對中國沒有任何好處。再換個角度，我們也可以認為這是中國在為太平洋戰爭做準備，消除側翼威脅，以便將有限的兵力集中部署在西太平洋與西南太平洋上，與我們爭奪制海權。更重要的是，攻佔了俄羅斯東北地區、哪怕只是佔領了勘察加半島，中國軍隊也可以用部署岸基航空兵的方式，迫使我們在北太平洋上保留一支規模不小的艦隊，從而削弱我們的海上優勢。總而言之，在此目的下，中國軍隊就得儘快完成這輪戰略進攻，也就得儘快投入主力艦隊。很明顯，現在的情況與這兩種分析都不一樣，我們也就不能由此輕易斷定中國的戰略目的。」
杜奇威點了點頭，表示明白史塔克的意思。
見到杜奇威的嚴峻表情，史塔克稍微遲疑了一下，說道：「也許，這只是中國當局的防範性措施。」
「防範性措施？」杜奇威朝國防部長看了過去。
「眾所周知，在此之前，中國當局用了四十多年來改善周邊環境，並且在前二十年里打了四次大規模局部戰爭與多次小型區域衝突。到戰爭爆發前，中國已經建立起了環繞本土的外圍防線，而這其中唯一欠缺的就是北方防線。說得直接一點，對中國來說，我們的威脅遠在萬里之外，即便失去主動權，也能依靠外圍防線堅持一段時間。俄羅斯的威脅卻近在咫尺，必須儘快剷除。可以說，在戰略上，中國當局沒有選擇的餘地，只能把重點放在北方戰場上。因為無法確定能以多快的速度打贏大陸戰爭，或者說能不能打贏大陸戰爭，所以中國當局必須在此之前加強其他方向上的防禦，進軍勘察加半島，可以看成是中國軍隊以進攻代替防禦，即積極主動防禦。如果