在共和國海軍中，潛艇擁有舉足輕重的地位。
別的不說，從紀佑國時代開始的3位海軍司令中，就有2人來自潛艇部隊。更重要的是，在21世紀上半葉，共和國經歷的戰爭中，潛艇立下的戰功遠遠超過航母，甚至超過了所有水面戰艦。
實際上，重點發展潛艇是所有「後起海軍」的唯一選擇。
前面提到過，共和國的海軍發展戰略與第二次世界大戰之前的德國非常相似。雖然第一次世界大戰之前，德國海軍在皇帝的全力支持下，傾全國之力打造能與英國海軍並駕齊驅的「公海艦隊」，擁有世界上第二強大的海軍艦隊。但是殘酷的海上戰爭中，只有第一沒有第二，德國在海軍建設上的高昂投入並沒獲得回報。整個大戰期間，「公海艦隊」的作為甚至比不上潛艇，其中絕大部分主力艦均在大戰結束的時候自沉。痛定思痛之後，在第二次世界大戰種，德國海軍義無返顧的將潛艇當成了主戰艦艇，並且取得了極為輝煌的戰果。如果不是通過《租借法案》獲得美國的全力支持，德國海軍的潛艇很有可能在美國參戰前，讓英國在彈盡糧絕的情況下繳械投降。雖然德國並沒取得最終的勝利，德國海軍也沒有在大戰期間發揮決定性的作用，但是「狼群戰術」已經證明，潛艇是海洋戰場上一種無可替代，具有決定性作用的主戰艦艇。
在共和國之前，強大的紅色帝國也將潛艇當成了海軍的主要武器。巔峰時期，前蘇聯擁有全世界一半以上的潛艇，還擁有世界上規模最大的核潛艇部隊，建造了包括「颱風」級與「奧斯卡」級這樣的「超級巨無霸」（到21世紀40年代末，「颱風」級的排水量紀錄都沒被打破）。
與德國、前蘇聯一樣，在共和國海軍的成長過程中，潛艇發揮了不可估量的作用。
不同的是，共和國海軍沒有把潛艇當成唯一的主戰武器。
當然，要想取代美國海軍，成為主宰全球海洋的頭號海軍，共和國海軍既不能過程依賴潛艇，也不能無視潛艇。從某種意義上講，如何在水下艦隊與水面艦隊間取得平衡，將是決定共和國海軍發展前程的關鍵問題。甚至可以說，德國海軍與前蘇聯海軍沒有能夠取得決定性的進步，與發展失衡有很大的關係。特別是前蘇聯海軍，如果能夠在鼎盛時期提高對水面艦隊的重視程度，而不是一味發展水下力量，肯定能夠取得更大的成就，甚至有可能改寫歷史。
可以說，在發展水下艦隊的時候，共和國海軍充分吸取了德國與前蘇聯海軍的教訓。
林嘯雷能夠出任海軍司令，並且以海軍司令的身份出任總參謀長，就是因為共和國海軍要轉變發展模式。可以說，從30年代初開始，共和國海軍就把潛艇的重要性放在了次要位置上，開始集中力量發展水面戰艦，特別是大型戰艦。正是有了這樣的基礎，到40年代初，共和國海軍才能大批量興建包括航母、巡洋艦與驅逐艦在內的眾多大型戰艦，使海軍實力得到全面提升。
問題是，誰也不能否認，潛艇仍然是共和國海軍的強項。
要知道，即便在2035年之後，也就是第三次軍事改革開始後，共和國海軍都沒有削減潛艇部隊的經費，甚至沒有降低潛艇的發展速度。雖然從原因上看，這是因為隨著強制電磁干擾系統擴散之後，潛艇在未來海戰中擁有不可替代、甚至是獨一無二的作用，別說共和國海軍，美國海軍、俄羅斯海軍、歐洲海軍都想方設法的加大了在潛艇上的投入，但是從影響上看，這一發展策略極大的鞏固了潛艇部隊的根基，使潛艇在共和國海軍中成為了一支獨一無二的作戰力量。
實際上，早在30年代初，也就是為印度戰爭做準備的時候，當時還是海軍參謀長的林嘯雷就與來自潛艇部隊的英常徽做了一次深入探討，隨後英常徽就讓已經回到海軍司令部的華劍鋒對共和國的造船業、特別是與潛艇有關的造船業做了一次全面調查。因為涉及到保密問題，所以李存勛安排軍情局的人員參與了調查工作。
這次調查的目的很簡單，即在維持基本建造能力的情況下，共和國海軍需要以多快的速度採購潛艇。
可以說，這是一個大國都會遇到的問題。
與水面艦艇相比，潛艇有兩個非常明顯的特點，一是前期投入大，二是開發周期長。
毋庸置疑，潛艇絕對是海軍里的「高技術作戰平台」，甚至可以說，潛艇本身就是由各種高科技武裝起來的。如此一來，與潛艇有關的基礎研究既費時又費力。比如在對潛艇至關重要的安靜性方面，為了降低噪音，從20世紀80年代開始，消聲瓦就開始普及，很快就成了潛艇的標準配備。雖然隨著聲納技術提高，消聲瓦在被動消聲方面的作用明顯下降，但是在主動消聲方面，即針對敵人主動聲納的時候，消聲瓦仍然有著非同一般的重大意義。更重要的是，從21世紀20年代開始，即潛艇的噪音水平降到海洋背景噪音水平之下後，被動聲納在反潛作戰中的探測能力大大降低，很多時候甚至完全沒有用，主動聲納成了潛艇唯一的探測設備。如此一來，消聲瓦就變得更加重要了。可以說，一塊消聲瓦的好壞，不但能夠決定一種潛艇的成敗，還是對一個國家工業實力與科技實力的直接考驗。在20年代，共和國海軍為了研製新式消聲瓦，在10多年的時間內，連續投入數百億科研經費，搞了好幾個項目，直到30年代末才取得重大進展。用華劍鋒的話來說，如果將科研經費平攤下來，這種被命名為SX39的消聲瓦比黃金還要貴！
一塊消聲瓦尚且如此，更別說潛艇內部的那些先進設備了。
正是如此，潛艇的研製周期特別長。
可以說，任何一種建造數量在20艘以上的潛艇，如果從技術準備算起，研製周期都在20年以上，某些潛艇的研製周期甚至高達30年。
與漫長的研製周期相比，潛艇的建造數量與服役時間都很不成比例。
第二次世界大戰之後，建造得最多的潛艇就是美國海軍的「洛杉磯」級攻擊潛艇，總共有62艘。雖然數量驚人，但是比起某些水面戰艦，比如「佩里」級護衛艦與「諾克斯」護衛艦，也就不算什麼了。更重要的是，「洛杉磯」級的平均服役壽命不到30年，而美國海軍的大部分水面戰艦的平均服役壽命都在30年以上，有的甚至長達半個世紀。
如此一來，潛艇的效費比確實很糟糕。
換句話說，將花在專門為潛艇搞的基礎研究，以及效費比算到每艘潛艇上，潛艇的前期投入超過了所有艦艇，是海軍中最「昂貴」的戰艦。事實上，如果用單位噸位的造價做比較，航母在10萬到15萬之間、巡洋艦在12萬左右、驅逐艦在7萬左右，潛艇則高達20萬。
相對而言，這兩個問題產生的最大後果還不是建造費用與研發周期，而是對一個國家艦船工業體系的考驗。
如同一支精幹的官兵隊伍要比一艘強大的潛艇更重要一樣，一支優秀的設計團隊絕對比一家實力雄厚的造船廠重要得多。
可以說，為了保住潛艇設計團隊，共和國與美國都不得不花高價錢購買潛艇。
拿共和國海軍的「虎鯨」級攻擊潛艇來說，其先進的性能足以保證在20年、甚至更長的時間內保持領先，可是共和國海軍只分3批建造了不到30艘，並且在第一批次建造工作開始的時候就開始設計下一代攻擊潛艇，以此讓數千名為設計潛艇工作的工程師、以及大批技術工人不至於失業。如此一來，潛艇的換代速度遠高於其他戰艦，而且每次換代都會有實力上的提升。實際上，從2015年之後，潛艇的發展就呈現一種比較特殊的規律，即設計思想與重要技術交替推動潛艇發展。比如在「虎鯨」級前面的「海豚」級是以動力系統大變革而獲得強大的作戰能力，而「虎鯨」級則是通過更加先進的設計思想來提升戰鬥力。這也是無奈之舉，畢竟技術進步的速度非常有限，只能在技術之外想辦法。重要的是，採用這種辦法的不僅僅是共和國海軍，還有美國海軍。結果是，共和國海軍與美國海軍時刻都在潛艇領域你追我趕，雙方都不想被對方超越，也就不能放慢發展速度。更要命的是，兩國最先進的潛艇都是「非賣品」，即便是當成破爛處理掉，也不會賣給其他國家，哪怕是關係最為密切的盟國，最多只能在相同的技術基礎上為出口而專門設計一種潛艇。如此一來，潛艇的服役壽命自然非常短暫。拿共和國海軍來說，自從在日本戰爭期間進入穩定發展起後，到印度戰爭結束前，很多潛艇的服役時間甚至不到20年，就因為有了更加先進的潛艇，而不得不從海軍退役。
雖然到了40年代，這種以浪費資源為主的競爭模式得到了遏制，但是共和國與美國都沒有放慢潛艇的開發與建造速度，而是通過擴大潛艇部隊的規模，即保留更多的潛艇來延長潛艇的服役時間。
與水面艦艇一樣，共和國海軍的新一代攻擊潛艇也是在2042年立項的。
因為《倫敦條約》第三階段削減工作將從2055年開始，到時候，