7月9日清晨，舍赫巴的戰鬥嘎然而止。
似乎雙方都打累了，或者厭煩了你來我往的戰鬥，在黎明到來前的半個小時，交戰雙方同時停止了作戰行動，進攻的第九戰鬥單位戰鬥旅主動向北回撤了30千米，防禦的以軍第118裝甲旅與第5步兵旅也沒趁機發起反擊。
戰場上突然安靜了下來，不是什麼好事。
事實上，戰鬥並沒停止，只是由地面轉到了空中。
當天上午，共和國與美國的空中力量就在敘利亞上空交手20多次。雖然各有勝負，但是每次空戰的規模都不大。
開戰之後，雙方都在拚命爭奪制空權。
在最初幾天，共和國與美國都按照傳統的空中作戰理論，即集中優勢兵力，首先奪取制空權，再進行空中打擊。
顯然，傳統戰術思想受到了考驗。
不是說優先奪取制空權的戰術有問題，在空天打擊實用之前，制空權仍然是佔領戰場制高點的關鍵所在，奪取制空權絕對至關重要。問題是，與以往的戰爭相比，中東戰爭有很大的特殊性。別的不說，美國空軍的主力全都部署在戰場以外，共和國空軍的主力也部署在遠離美軍打擊範圍的地方。也就是說，無法通過打擊對方空軍基地的方式來奪取制空權，只能在空戰中對付對方的戰鬥機。因為雙方重型制空戰鬥機的性能在伯仲之間，加上重型制空戰鬥機非常昂貴，即便是超級大國，也不可能在和平時期大批量採購，而在戰爭打響後才緊急訂購，肯定趕不上戰爭消耗，所以幾天的戰鬥下來，共和國與美國的重型戰鬥機都損失慘重，在新訂購的戰鬥機交付之前，都無力掌握全部制空權。
受此影響，雙方都調整了空戰戰術。
從7日開始，共和國空軍就把重點放在了護航上。即由重型制空戰鬥機為執行打擊任務的多用途戰鬥機護航。共和國海軍也改變了戰術，除了留下足夠的防空戰鬥機之外，也讓重型戰鬥機主要擔任護航任務。也就是說，共和國軍隊不再刻意奪取制空權，將保證空中支援放在了首要位置上。
美國空軍與海軍也在同一天做了類似的調整，把空中支援放在了首要位置上。
正是如此，9日上午的空中戰鬥，幾乎都是「遭遇戰」。
準確的說，是在特殊環境下的遭遇戰。
按照共和國空軍在戰後公布的相關信息，調整了作戰戰術之後，重型制空戰鬥機除了為執行攻擊任務的多用途戰鬥機護航之外，還將接受所在防空管制區域的指揮，即根據預警機或者地面指揮站提供的信息，前去攔截敵機。如此一來，重型制空戰鬥機不但要扮演護航戰鬥機的角色，還要扮演截擊機的角色。
事實上，也只有這樣，才能最大限度的發揮重型制空戰鬥機的作戰效能。
因為前幾天的損失非常慘重，在兵力有限的情況下，誰能有效發揮部隊的戰鬥力，誰就能在空中戰鬥中佔據優勢，所以戰術上的調整，幾乎都是針對制空戰鬥機的，而且都是為了提高制空戰鬥機的作戰效率。
這種戰術調整，對空戰戰鬥，乃至戰鬥機的使用都產生了很大的影響。
根據美國空軍在戰後公布的一些數據來看，到了戰爭後期，美軍的所有輕型與中型多用途戰鬥機在執行非制空任務的時候，就不再攜帶中程攔截導彈了，有的時候甚至不再攜帶格鬥導彈。原因非常簡單，面對擁有性能強大的主動防禦系統的重型制空戰鬥機的時候，如果不能一次發射足夠多的導彈，攔截導彈與格鬥導彈的作戰效能幾乎為零，甚至不如戰鬥機上的機關炮頂用。
當多用途戰鬥機丟下了自衛用的導彈，變化的不僅僅是作戰用途。
從某種意義上講，中美空中力量的這次交手，為今後的空軍建設指明了方向，即在技術引領的戰術變革時代，空軍的作戰飛機將再次以側重某一種性能，並且以該性能來確定戰機的性質，戰鬥機就是戰鬥機、攻擊機就是攻擊機、轟炸機就是轟炸機，風光了數十年的多用途戰鬥機肯定會被淘汰。
有人在說這是退步，而有人則認為這是返璞歸真。
回顧空中力量的發展歷程就能發現，在勢均力敵的情況下，作戰飛機都有非常明顯的性能側重，只有在某個國家取得了絕對霸主地位的情況下，多用途戰鬥機才是空中力量的主宰。
造成這一現象的原因很簡單，即在絕對霸權下，象徵霸權的空中力量很難受到挑戰。
20世紀90年代初到21世紀10年代末，美國在近30年的時間內，擁有獨一無二的絕對霸權，美國空軍打遍全球無敵手。某些時候，就連美國海軍航空兵與陸戰隊航空兵都難以碰到像樣的對手。不管是在海灣戰爭中，還是後來的科索沃戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭與伊朗戰爭中，美軍都能輕而易舉的奪取制空權，甚至完全用空中力量打垮對手。為了最大限度的利用空中作戰力量，美軍自然會重視作戰飛機的多用途性能，特別是打擊地面目標的能力。
在此大背景下，專司艦隊防空的F-14「雄貓」戰鬥機光榮退役，把艦隊防空作戰的重任交給了不那麼稱職的F/A-18F（後來的半島戰爭中，就是因為F/A-18F不是貨真價實的制空戰鬥機，在J-14面前毫無還手之力，甚至不是J-10與J-11後期改進型號的對手，導致美國海軍航空兵損失慘重），美國空軍的F-15「鷹」式戰鬥機則大規模削減，用來替代F-15的F-22A戰鬥機的產量更是一減再減，直到半島戰爭前才大批量採購（如果不是美國國會在伊朗戰爭後批准了F-22A的幾份採購合同，讓美國空軍趕在半島戰爭爆發前將F-22A機群的規模擴大到了300架以上，恐怕美軍會輸得更慘）。即便在半島戰爭之後，因為共和國與美國擁有「毀滅平衡」，而且都信奉「非直接對抗」的冷戰政策，所以美國空軍並沒吸取教訓，仍然以發展多用途戰鬥機為主。
客觀的講，共和國空軍也走了彎路。
當然，導致共和國與美國把重點放在多用途戰鬥機上的眾多原因中，國際市場需求也起到了非常關鍵的作用。因為重型制空戰鬥機非常昂貴，F-22A在21世紀初的單價為2億美元，而到了21世紀20年代末，F-22S的單架高達8億美元。F-42A服役的時候，單價更是突破了20億美元。共和國戰鬥機的情況也差不多，J-10A的售價僅1.4億人民幣，J-14A就達到了11億人民幣，J-16A更是破天荒的超過了100億人民幣（以上均為對外售價）。如此高昂的價格，讓幾乎所有國家都望而卻步。拿F-42A來說，別說普通國家，就連英國這些發達國家，也只能意思意思，購買10來架而已。對絕大部分國家來說，需要的不是性能極其強悍、任務能力卻相對單一的重型戰鬥機，而是能夠執行多種任務，價格相對低廉的輕型戰鬥機，或者中型戰鬥機。事實上，因為重型戰鬥機的價格過於昂貴，美國與共和國都不得不用多用途戰鬥機充當主力。
在以往的戰爭中，多用途戰鬥機存在的缺陷還沒有暴露出來。
不管怎麼說，除了半島戰爭之外，共和國與美國沒有直接對抗，也就沒有必要在戰鬥機的性能上分個高下。事實上，因為半島戰爭爆發的時候，共和國空軍的主力與美國空軍的主力旗鼓相當，而且交戰區域過於狹小，加上美國過早退出，所以多用途戰鬥機暴露出來的問題並沒引起重視。
與以往的任何一場戰爭相比，中東戰爭讓雙方的空中力量遇到了前所未有的挑戰。
在有長遠目光的軍事家眼裡，問題不僅僅是多用途戰鬥機的實戰價值。
戰爭還未結束，共和國空軍的梅樂馳少將與美國空軍的喬伊斯.李少將就先後提出了一個讓兩國空軍震驚不已的理論，即重型制空戰鬥機會被迅速淘汰，統治未來天空的除了性能更加先進的空天戰鬥機之外，就是專門為空中戰鬥而生，具有極強的敏捷性、擁有完備的空戰系統與主動防禦系統、能夠在任何惡劣環境下作戰、造價相對低廉、能夠大批量裝備部隊的輕型制空戰鬥機。
這個理論提出來的時候，兩國空軍的高層都沒有認識到其重大價值。
不管怎麼說，對於兩國空軍的高層來說，根本不可能相信，統治天空的重型制空戰鬥機竟然會被淘汰，而且取代它的會是「地攤貨」般的輕型制空戰鬥機。
萬幸的是，兩國空軍的高層都沒有忽視這個理論。
在必須承認實戰結果的情況下，空戰戰術變革早晚都會到來。對於兩個超級大國的空軍來說，誰能在空戰理論上走到前面，並且率先摸索出新的空戰戰術，誰就能在下一場戰爭中取勝。
可以說，當時兩國空軍都有點飢不擇食。
用雷靖鳴的話來說，不管是誰，只要能夠提出革命性的戰術思想與作戰理論，都能得到空軍的支持。
正是如此，戰爭結束後不久，共和國空軍就改裝了幾架J-17E，用其與J-16D進行空戰測試。為了證明自