第一戰鬥單位的先頭部隊還未離開干擾區域，空中打擊就開始了。
與史塔克的判斷一樣，裴承毅首先動用的是共和國空軍的戰略航空兵，而不是部署在戰區附近的戰術航空兵。
因為H-11轟炸機要執行戰略警戒任務，所以承擔打擊任務的是H-9轟炸機。
雖然H-9是一種相對落後的老式轟炸機，其基本性能與美國空軍的B-1B、或者俄羅斯的Tu-160旗鼓相當，但是因為研製時間更晚，能夠採用大量先進技術，在保證了隱身能力的情況下，兼顧了其他性能，比如超音速突防能力，以及較大的機體內部空間（為改進留下了餘地），使其成為了第一種「21世紀轟炸機」。
與B-1B與Tu-160，乃至B-2A等轟炸機相比，H-9的前幾個型號並沒太多的特點，如果不是共和國空軍缺乏替代機型，高強度的地區性戰爭又需要足夠多的戰略打擊平台，不然H-9也不會生產100多架，成為21世紀初，產量最大的戰略轟炸機。
做為一種標準的轟炸機，到2037年首飛的H-9S，該系列轟炸機總共有4個批量生產型號與12個試驗型號或者特種型號，而H-9S就是最後一個批量生產型號。準確的說，在經費普遍吃緊的情況下，這種H-9系列轟炸機的終極改進型號並沒得到批量生產的機會，而是以改進的方式，讓100多架H-9迎來了新生。
開發H-9S的時候，第三次軍事改革已經開始，空軍明確要求必須把這種面向2050年的轟炸機的改進成本控制在可以接受的範圍之內，即按照S型的標準，對H-9A、D、G這三種批量生產的型號上進行改進的費用僅有採購一架S型費用的35%、30%與25%。受此影響，改進指標變得非常保守，改進工作量也由此大大降低，承擔該項目的中航集團僅花了2年時間就交出了答卷。從某種意義上講，正是因為空軍事先提出了降低費用的要求，所以H-9S項目才得已順利完成。
要想降低成本，就得降低性能指標。
在不影響部隊戰鬥力的情況下，在降低性能指標的同時，必須調整作戰思想。
正是如此，改進設計開始的時候，H-9S就被確定為一種能夠搭載與使用現有的各種彈藥、以及正在開發的各種彈藥的空中打擊平台。也正是如此，空軍利用第三次軍事改革的機會，首先提出在第二次軍事改革的基礎上，將共和國各軍兵種使用的87種航空彈藥按照系列減少到50種以內，並且以開放的設計方式，為今後的升級改進留下空間。該項目得到了國防部與元首府的高度支持，而H-9S就是以該項目為基礎開發的第一個具備使用5大系列近50種彈藥的空中打擊平台。
H-9S的巨大成功，讓這種轟炸機成為了繼B-52與之後的第二個傳奇。
在首飛後的3年內，共和國空軍就讓5個大隊的120架H-9系列轟炸機完成了現代化改進，成為了H-9S。如此快的改進速度，一是空軍重視這種戰略轟炸機，二是戰略航空兵急需提高戰鬥力，三是H-11項目半途而廢讓生產轟炸機的中航集團急於為數千名技術工人提供工作崗位，最後就是H-9S取得成功讓海軍別無選擇、只能跟隨空軍一道、對海航的轟炸機進行同樣的改進。
按照共和國空軍的規劃，所有改進而來的H-9S都將服役到2065年以後，而不具備使用戰略武器的H-9S（內部代號為H-9Smin）將在2065年之後繼續服役，最終很有可能服役到2075年以後。也就是說，如果一切順利的話，H-9S將成為在21世紀誕生的第一種服役時間超過50年的戰略轟炸機。
事實上，隨著彈藥技術進步，轟炸機的重要性正在迅速降低。
在戰術戰鬥機都普遍使用防區外彈藥的時代，轟炸機在絕大部分時候，扮演的就是運載與投送彈藥的角色。戰爭中，只有在奪取了絕對制空權的情況下，指揮官才會讓轟炸機載著非制導彈藥，在敵人小口徑高射炮打不到的高度上進行凌空轟炸。只要敵人還擁有威脅與攻擊轟炸機的手段，就不會有指揮官讓轟炸機去冒險。
裴承毅也不例外，轟炸機是有效的打擊力量，卻不是出色的「冒險家」。
按照他的作戰安排，共和國空軍戰略航空兵的3個大隊的72架H-9S從位於西部與西北地區的空軍基地起飛之後，將繞道進入巴基斯坦，在進入伊朗上空之後，陸續發射攜帶的遠程空射高超音速巡航導彈。也就是說，這些轟炸機在距離戰場還有1000多千米的時候就會轉向返航，壓根不會進入戰區。
當然，轟炸機起飛之後，就很難被發現了。
因為空軍支援航空兵的加油機全都被派去配合戰術航空兵，所以72架H-9S必須首先把內部油箱裝滿燃油，確保5000千米以上的作戰半徑，然後才會在內部彈艙掛載導彈，受最大起飛重量的限制，所有H-9S都只攜帶了12枚巡航導彈。
事實上，只有68架H-9S順利到達發射導彈的空域，其餘4架H-9S均因為機械故障在半路返航，或者是飛往鄰近的大型空軍基地。而在發射導彈的時候，有1架H-9S的左側彈艙艙門沒能打開，所以只發射了810枚巡航導彈，有效出動率為93.75%，在轟炸機中已經算得上是非常高的了。
制訂打擊計畫的時候，指揮官就會根據作戰平台的故障率多出動一些作戰力量。
拿H-9S來說，因為其在3年間的平均出動率在90%以上，所以制訂轟炸計畫時，龍宏恩以90%的出動率為準，72架轟炸機只要發射778枚導彈就足夠了。因為導彈本身也有可能出故障，所以在選定目標的時候也會有所保留。比如在投射778枚導彈、以2枚導彈打擊一個目標的情況下，選定的目標數量絕對不會是389個，而是350個左右。當然，實現這種戰術必須具備兩個先決條件，一是高容量的通信系統，二是足夠先進的導彈。
轟炸機群出動的時候，軍情局為其提供了3顆位於地球同步軌道上的通信衛星、以及1個擁有27顆衛星的近地軌道高速數據交換衛星系統。地球同步軌道通信衛星主要承擔轟炸機群與基地、以及轟炸機之前的正常通信聯絡，屬於骨幹通信網路。由27顆質量不到500千克的小衛星組成的近地軌道高速數據交換衛星系統則負責嚮導彈發送數據，是專門針對高強度戰爭的高速軍用通信系統。
說直接點，沒有這兩套通信系統，就算H-9S仍然能在目標上千千米外發射導彈，也無法一次性出動72架轟炸機，更不可能同時用800多枚導彈打擊300多個目標，而不出現任何問題。
如果說組織72架轟炸機用800多枚導彈攻擊300多個目標是件麻煩事，那麼組織300多架戰鬥機攻擊大約800個目標就是一場災難。
與H-9S機群同時出動的就是由8個大隊的192架J-16D組成的戰鬥機機群。
準確的說，是分開行動的4個機群。
與H-9S一樣，這些部署在共和國西北空軍基地內的戰鬥機起飛之後，首先轉向飛往巴基斯坦，沿著印度河河谷飛到巴基斯坦南部地區，再轉向進入伊朗境內，最終在伊朗西北地區向目標發射射程在250千米到450千米間的防區外彈藥。與轟炸機不同的是，所有戰鬥機都不用返回共和國本土，將前往伊朗、伊拉克與敘利亞的空軍基地，並且在那邊補充彈藥後再次起飛執行作戰任務。
在安排這一系列的戰鬥時，裴承毅完全採納了龍宏恩的建議。
因為戰爭開始後，美國海軍的艦載航空兵就會參戰，戰區內的作戰部隊面臨非常大的防空壓力，部署在波斯灣與阿拉伯海的共和國航母戰鬥群的制空戰鬥機數量非常有限，無法為地面部隊提供足夠的防空掩護，所以非常有必要在戰爭爆發後，投入更多力量，與敵人爭奪制空權。
也就是說，必須投入像J-16這樣的重型制空戰鬥機。
這一要求，正好與長途奔襲的需求完全一致。
雖然J-17在得到空中加油保證的情況下，長途奔襲能力不在J-16之下，而且J-17是單發動機戰鬥機，故障率只有J-16的一半左右（戰鬥機的大部分故障都與發動機有關，因此發動機越多的戰鬥機，故障率就越高），所以更加適合執行遠程打擊任務，但是在加油機數量非常有限，而打擊強度又無法降低情況下，能夠攜帶更多燃油與彈藥的J-16絕對是更加理想的選擇。事實上，只要是長途奔襲，指揮官就會優先考慮重型戰鬥機，或者說，只要沒有別的限制，指揮官肯定會使用重型戰鬥機。
正是如此，最先出動的就是J-16機群，而且全是J-16D。
要知道，當時共和國空軍的J-16D也就只有200多架，一次出動192架，等於空軍使出了看家本領。
也正是如此，J-16D執行的都是防區外打擊任務，不用