杜奇威與蘭德斯確實在談論裴承毅，而且談論了好幾天。
裴承毅與李存勛一邊吃晚飯一邊談論國際局勢的時候，杜奇威正乘車趕往白宮，準備利用吃晚飯的時間，繼續與蘭德斯商討裴承毅的事情。因為蘭德斯貴為總統，是世界上最忙碌的人，所以只能利用吃晚飯的時間與杜奇威談一些無關緊要的話題。如此一來，杜奇威已經好幾個晚上沒有跟家人一起進餐了。
雖然杜奇威出身在一個天主教家庭，從小就受宗教影響，但是多年軍旅生涯早就讓他忘記了一些天主教徒的傳統，比如在晚餐前做禱告，感謝上帝賜予食物。正是如此，杜奇威並不認為晚餐時間是神聖不可侵犯的，可是連續幾天去白宮享受特別待遇，還真讓他有點吃不消。
不是總統太熱情，而是總統太瞧不起他了。
第一次跟蘭德斯共進晚餐的那個傍晚，杜奇威就明確無誤的提到，必須高度重視裴承毅出任共和國國家元首特別助理這件事情。結果，蘭德斯為了表示高度重視這件事情，就讓杜奇威每天傍晚去白宮彙報情況。最初兩天，杜奇威還覺得蘭德斯日理萬機，白天沒時間跟他談裴承毅的事情。直到兩日前，當蘭德斯帶著一家老小去戴維營度假，並且讓杜奇威驅車去戴維營彙報情況，前陸戰隊中將才知道自己被耍了。
毫無疑問，那種感受並不舒服。
如果在幾年前，杜奇威肯定會拂袖離去。蘭德斯的架子再大，也沒有權力強迫美國公民為白宮服務。話說回來，幾年前布蘭迪諾執政的時候，也不會這麼對待杜奇威，至少會派陸戰隊的直升機把杜奇威接到戴維營，甚至會給杜奇威安排一間客房，讓他在戴維營好好放鬆一下。
杜奇威忍了下來，因為他不得不忍。
去年年初，杜奇威就知道，讓他如魚得水的時代已經一去不復返了，接下來的幾年將是一段「黑暗時期」。
當時，還在白宮主持大局的布蘭迪諾就意識到，民主黨的時代已經結束了。
縱觀美國不算太長的歷史，從賈培爾到布蘭迪諾的這段時期，算得上是民主黨最輝煌的時期，在此期間，除了共和黨總統弗雷德里克在白宮住了8年之外，民主黨的4位總統總共贏得6次大選，執政時間長達24年。雖然在此期間爆發了很多醜聞，比如導致一位總統喪生、一位總統被迫辭職的「戴維營事件」，但是總體而言，民主黨的成就有目共睹，甚至可以說，民主黨的政策決定了美國的未來。
所謂盛極而衰。
雖然幾乎所有美國人都認為，正是韋斯特伍德與布蘭迪諾這兩位民主黨總統，幫助美國順利渡過了大蕭條時期，在大蕭條時期為數以百萬計的勞動者提供了工作崗位、為上百萬個家庭提供了生活來源、延續所有人的「美國夢」（前面這三段話均為在幫助民主黨競選的時候喊出的口號），後者更為美國的經濟的長遠發展做出了巨大貢獻。如果布蘭迪諾能在「武功」上有所成就，很有可能成為第五個將頭像留在國會山上的美國總統。但是美國選民有一個通病，那就是在錢包里有幾張鈔票後，就對「美國的國際地位與國際形象」念念不忘了。
美國選民的這個毛病頗具諷刺意味。
在外界眼裡，民主黨一直沒法逃不出一個怪圈，那就是執政時拚命發展經濟，而且經濟搞得越好，下台的速度越快。
正是如此，才有很多人認為共和黨與民主黨輪流執政，實際上是最大的陰謀。
也許，絕大部分美國人多是陰謀論者，與這也不無關係吧。
不管怎麼說，2位民主黨總統已經連續執政16年，困擾美國的大蕭條也結束了，新的國際局勢需要一位更加強有力的總統。雖然歷史上，民主黨也出過很多強勢總統，比如領導美國參加第一次世界大戰的威爾遜、參加第二次世界大戰的羅斯福、殺入越南的肯尼迪，但是在絕大部分美國選民看來，共和黨總統才是最佳人選。更重要的是，占選民近70%的美國中產階級大都沒有固定的政治立場，接受新事物的能力非常強，最擔心受到獨裁統治（第二次世界大戰結束之後，就是因為美國人擔心出現獨裁者，所以才推動國會通過了總統只能連續執政兩屆的法案），所以非常樂意換換口味，讓共和黨上台表演幾年。
當然，看透這一點的不僅僅有布蘭迪諾，還有幾乎所有政治家。
結果，在2040年的黨內選舉開始前，幾個最有潛力的民主黨總統候選人都早早打起了退堂鼓，紛紛以各種理由宣布退出競選。搞到最後，民主黨不得不推出一位已經77歲，在黨內很有威望，註定這輩子不可能噹噹上總統的候選人（這與共和黨在2008年的大選中的做法完全一樣）。
大選的結果可想而知，共和黨總統候選人蘭德斯輕而易舉的勝出。
事實上，在共和党進行當年選舉的時候就有人預測，那才是真正的大選，因為不管共和黨推舉誰，只要不是智障，哪怕就是殘疾人，也能當上總統。
作為精明的政治家，杜奇威早就給自己安排好了退路。
當時，布蘭迪諾曾邀請他一同前往戴維斯公司（一家在2020年成立，短短20年內就發展成為華爾街第一，資產上萬億的投資管理公司）。杜奇威沒有接受邀請，不是他不明白布蘭迪諾的好意，只要在美國政壇混出點名堂的人都知道，戴維斯公司就是一家專門替政客打點資產的投資公司，也是最有影響力的利益集團代表，進入戴維斯公司，等於在美國政界找到了永久性的立足點。事實上，杜奇威的想法很簡單，那就是他的政治生涯還沒有到宣告結束的時候。
不得不承認，「軍人氣質」讓杜奇威在美國政壇中顯得與眾不同。
目睹民主黨輸掉大選之後，杜奇威接受了一份年薪50萬美元的新聞評論工作。雖然收入非常微薄（經過大蕭條時期的惡性通貨膨脹，2040年，美國人均收入為27萬美元，社會平均薪酬在每年40萬美元以上，以杜奇威的資歷，年薪50萬美元確實偏低），但是杜奇威看的不是錢，而是由此帶來的政治好處。作為新聞評論員，杜奇威可以不受限制的發表政治言論，藉此表達自己的政治主張。
只不過，杜奇威沒能在這個位置上坐多久。
白宮易主後不久，他就接到了總統秘書的電話，並且與那個不到30歲的漂亮女人吃了幾頓飯，談了一些人生感受。當然，結果沒有好到哪裡去。雖然杜奇威那傳奇般的經歷能讓每一個女人傾倒，甚至能讓一些有輕微妄想症的女人更快達到高潮，但是在政治問題上，雙方沒什麼好談的。事實上，杜奇威也不可能因為一個年輕漂亮的總統秘書而動搖，至少不能因此而改變政治立場。
直到數日前，也就是杜奇威得知裴承毅即將出任共和國國家元首特別助理前不久，局面才發生改觀。當時，首先找杜奇威談的不是蘭德斯，也不是那個當情人比當秘書更加出色的年輕女人，而是杜奇威的老上司，在戴維斯公司混得風升水起的布蘭迪諾。僅僅一頓早飯的時間，布蘭迪諾就說服了杜奇威。也直到這個時候，杜奇威才知道，美國政壇遠沒有他想像的那麼簡單。或者說，比他想像的還要複雜得多。
戴維斯公司很有背景，布蘭迪諾也沒有離開美國政界。
雖然上台執政的是共和黨，但是真正掌握美國的絕對不是住在白宮的總統。用布蘭迪諾的話來說，不管住在白宮的人是誰，有什麼政治立場，都得維護美國的國家利益，也就是那些代表美國的利益集團的利益，兩黨輪流坐莊，無非是保持政治的「新鮮感」。這就好比吃早飯一樣，今天吃麵包，明天也許就是麥片粥，如果天天吃麵包或者麥片粥，食慾再好的人也會倒胃口。
當然，解決問題的不是布蘭迪諾的比喻，而是他的承諾。
按照布蘭迪諾的保證，只要杜奇威能夠做出貢獻，就會受到重視，並且在不久的將來得到重用。到時候，杜奇威甚至可以根據自己的喜好選擇政黨，而不需要擺明立場。布蘭迪諾還暗示杜奇威，在幕後控制美國的那些權勢人物已經相中了他，只是時機還沒成熟，所以需要有點耐心。如此一來，杜奇威要想有所作為，就得在受到重用前保持活力，以免被人遺忘。
可以說，布蘭迪諾把話說得非常透徹了，杜奇威不可能不明白。
讓杜奇威「回心轉意」的原因還有一個，即「消失」了好幾年的裴承毅出現了，而且即將以共和國國家元首特別助理的身份步入政壇。從某種意義上講，這才是讓杜奇威做出決定的關鍵原因。
當天上午，杜奇威就見到了蘭德斯，並且接受了蘭德斯的邀請。
接下來發生的事情，就是前面所提到的。
雖然布蘭迪諾的話讓杜奇威相信，蘭德斯也不過是利益集團手中的傀儡，但是在美國的政治體制下，肯定不存在真正意義上的傀儡，或者說傀儡也有思想。不管為了什麼，蘭德斯沒有重用杜奇威，一個非常重要的原因就是杜奇威的民主黨黨員身份。如果考慮到美國國內利益集團的複雜性，