車隊還未進入市區，裴承毅就被外面傳來的喧鬧聲吵醒了。
睜開眼，裴承毅就被嚇了一跳。透過單向透明的車體，映入他眼帘的全是鮮紅的共和國國旗，還有身著鮮紅上衣的民眾。如果不是那些晃動著紅色的黑色胳膊，還有洋溢著歡笑的黑色面孔，肯定會讓人覺得這裡是共和國首都，而且今天是共和國的國慶節。
「睡醒了？」
聽到李存勛的招呼，裴承毅回過了神來，問道：「我們這是去哪？」
「國際機場。」李存勛看了眼車外的民眾，說道，「剛接到電話，元首的內羅畢之行提前結束了，即將乘飛機前往開普敦，參加非盟組織的『非洲發展聯合研討會』，我們將在飛往南非的路上向元首彙報情況。」
裴承毅微微皺了下眉頭，覺得李存勛的安排太牽強了。
「沒辦法，本來計畫明天去開普敦的，但是我們剛剛收到消息，美國總統將在今天傍晚到達，比預計的提前了一天，所以元首臨時改變了行程安排。」李存勛苦笑了一下，轉口說道，「還有件事要告訴你，美國總統的隨行人員中有你的老朋友。」
「杜奇威？」
李存勛點了點頭，說道：「雖然杜奇威不是內閣成員，也算不上白宮顧問，但是蘭德斯已經聘請他為私人顧問，頭銜應該是特別助理一類的國務院與白宮編製外人員。」
「他可不是非洲問題專家。」
「要在開普敦討論的也不是非洲問題。」
裴承毅愣了一下，隨即苦笑了起來。
「當然，我們給你安排了一個新的身份。」李存勛將一個塞滿東西的牛皮紙信封丟給了裴承毅，說道，「這是才準備好的，你的正式身份是元首特別助理，也就是專門為元首提供意見與建議的人。因為你的工作性質屬於絕密，所以我們對你前幾年的生活與工作情況做了特別安排，找時間仔細看一下。當然，一般不會有人問你這些問題，只是有人問到，而你又碰巧忘記了我們的安排，最好轉移話題。」
裴承毅原本以為這是早就安排好的，等他打開新聞，嗅到散發出來的油墨味，才相信這是剛剛為他準備好的證件與個人資料。
「有什麼不懂的地方，可以在到達開普敦之前問我，」李存勛朝右前方指了一下，「快到機場了。等下我們的人會帶你去換一套衣服，上飛機後你先去給元首彙報情況，然後再來找我。」
「彙報什麼情況？」裴承毅立即皺起了眉頭。
「特別助理，自然得有個特別助理的樣子。」李存勛呵呵一笑，說道，「一路上，我們聊了不少，你也很有想法，記住別亂說話就行。至於彙報什麼情況，那得看元首對什麼事情感星期。」
「這……」
沒等裴承毅把話說出來，越野車就停了下來。
李存勛非常瀟洒的揮了揮手，把裴承毅請下了車。上了停在路邊的轎車後，裴承毅就看到了放在座位上的一套嶄新的上將軍服。雖然裴承毅前幾年的行蹤不能公開，但是他的身份完全沒有必要保密。
不多時，轎車就駛如入了內羅畢國際機場。
雖然在一道由鐵絲網構成的柵欄外面就是壯美的非洲大草原，甚至能夠看到一群在鐵絲網外活動的珍珠雞，偶爾還能看到一兩個大貓的身影。因為在幾年前看過幾集相關的紀錄片，所以裴承毅知道，那是肯亞當局為了控制珍珠雞的數量，避免野生禽鳥對正在起降的航班構成威脅，從共和國的野生動物園引進的猞猁。為了讓這些珍貴的貓科動物成為合格的機場警衛，肯亞政府還花了幾百萬元請動物專家對它們進行野化訓練，讓它們能夠在野生條件下獨立生存。因為搞得有生有色，該項目受到國際社會普遍關注，光拍的紀錄片就賣了不少錢。但是內羅畢國際機場是整個非洲大陸上條件最好的機場之一，因為該機場是東部非洲接待遊客最多的機場，每年從該機場出入肯亞的共和國遊客就超過了400萬，有望在幾年內超過1000萬。也就是說，如果按照出入境一比一的比例計算，每天大約有5500名共和國遊客從這裡進入肯亞。如果按照每架航班載客550人計算，平均每2個小時就有1架來自共和國的國際航班降落在機場上。作為肯亞的門戶，也是遊客在肯亞的第一站，肯亞當局沒有理由把機場搞好一點。
真正讓裴承毅震驚的，還是停在主跑道旁邊、專用停機位上的「共和國空軍一號」。
看到這架飛機的第一眼，裴承毅就知道，這絕對是專門為顧衛民採購的，因為與王元慶時代的元首專機完全不一樣。
雖然隱沒了幾年，但是元首專機是上的空軍服務員還是認識裴承毅，似乎知道裴承毅是第一次乘坐這架飛機，所以在他登機的時候給了他一份宣傳手冊。當然，裴承毅很快就發現自己是自作多情了，因為在他進入座艙的時候，發現每個乘客手裡都有一份一模一樣的宣傳手冊。
因為沒人前來打招呼，所以在飛機起飛前，裴承毅只能自己招呼自己。
宣傳手冊印刷得非常精美，而且除了中文之外，還以對照的方式用英文、拉丁文、法文與德文做了介紹。也就是說，這是一份面向大眾的宣傳手冊。這也不難理解，元首專機本來就是用大型民航飛機改造的，飛機公司肯定想多賣幾架，自然會用「共和國空軍一號」做宣傳。
看完宣傳手冊，裴承毅的第一想法就是佩服顧衛民不怕死的精神。
元首專機的原形機是去年年底才正式投放市場的C-8835型高超音速洲際幹線客機，從其編號就能看出點端倪，C是共和國大型民航客機的縮寫，第一個8代表該飛機是8系列大型飛機、第二個8表示該飛機的最大載客能力為800人級（實際最大載客量為779人）、3表示該飛機的最大巡航飛行速度為3馬赫、5則表示該飛機的最大航程為5級（按照共和國民航局的標準，巡航能力分為5級，由1級的2500千米以內到5級的14000千米以上，逐級遞增）。因為波音公司的B-949客機計畫在明年年底才投放市場，空客公司的B-550要到三年後才有可能投放市場，所以C-8835是世界上第一種巡航速度達到3馬赫，且具備最大洲際飛行能力的民航客機。
事實上，C-8835根本不用做太多的廣告。
按照國際航空界不成文的規矩，C-8835還在試飛的時候，即尺寸數據、性能指標、維護標準、運營收益等數據基本確定下來後就開始接受預定。據相關報道，C-8835的研製經費接近5000億元，即便按照「不打折」的價格出售，要賣1400架才能盈利。一般大型民航客機的盈虧平衡點在500架到600架之間，比如波音公司與空客公司在21世紀初投放國際市場的B-787與A-380的盈虧平衡點分別為520架與570架。萬幸的是，C-8835的表現非常不錯。正式投放市場前，中航集團下的中國大型民用航空設備製造公司，即常說的中國飛機公司收到了500多架正式訂單與近千架意向訂單。用中航集團老總的話來說，C-8835在正式投放市場前就已實現盈利。
C-8835的銷量如此驚人，有兩個主要原因，一是市場需求，二是缺乏競爭。
早在20世紀，「高速洲際航空」就有很大的潛在市場。當時，完成戰後重建、經濟欣欣向榮、恢複了大國雄心的英法聯合搞了個「協和」，雖然不太成功、保守詬病，甚至發生過空難，橫跨大西洋的「超音速航班」仍然運行了20多年，直到虧損過於巨大，確實沒有盈利的可能性，才不得不停航。暫且不論「協和」號的得失，必須承認，在國際商務航空領域，對「速度」的潛在需求非常巨大。不管怎麼說，不是所有經常進行商務旅行的人都能買得起商務飛機，而且在ECC-1之前，商務飛機的速度也快不到哪裡去。
「協和」之後，美國的波音公司與歐洲的空客公司都試圖在超音速民航客機上有所作為。比如在搞B-787之前，波音公司搞了一個概念研究，即開發一種基本性能與「協和」相當、150座級、2倍音速、5500千米航程的民航客機需要投入多少經費，以及有多大的潛在市場。結果是，潛在市場不小，只要能將運營成本控制在普通客機的2倍以內，保證能在全世界銷售1000架，可是研製經費非常驚人，如果完全按照市場標準進行設計，在最理想的情況下也需要銷售2500架才能實現盈利。正是如此，波音公司義無返顧的走上了「節能減排」的道路，為隨後迎接共和國飛機公司的挑戰打下了基礎。受波音公司影響，已經在「協和」號上長了經驗的空客公司也選擇了別的發展方式，即重點研製A-380，爭取在利潤最大的大型客機市場上分一杯羹。
中國飛機公司宣布研製C-8835的時候，國際市場都不怎麼看好。原因很簡單，受全球性大蕭條影響，民航市場急劇萎縮，近三分之二的民航公司破產倒閉，活下來的也只能慘淡經營。10多年內，橫掃民航市場的