極度落後有兩個產物，一是貧困，二是失衡。
任何一個地區，在發展的過程中，都得解決地區內平衡問題。
在這方面，做得最好的無疑是歐洲國家。作為工業文明的發源地，西歐率先完成工業化建設，西歐國家也是世界上最早的發達國家。歐盟成立之後，在歐洲民眾「共同進步」願望的推動下，歐洲最先開始解決地區內發展平衡問題。在2008年爆發的金融危機中，歐盟沒有把出現主權債務危機的希臘、葡萄牙、愛爾蘭、西班牙、義大利等國掃地出門，除了由法德主導的歐洲政治一體化進程之外，與歐洲民眾早就認同了的共同發展觀有密不可分的關係。
歐洲之後，在解決地區內平衡問題方面做得最好的就屬北美地區了。由美國主導的「北美貿易自由區」在很大的程度上將北美地區最大的三個國家融合在了一起，在促進地區內共同發展方面做出了極為顯著的貢獻。美國與加拿大是發達國家，基礎實力雄厚，不存在共同發展方面的問題，受影響最大的當屬墨西哥。從某種意義上講，擁有一億多人的墨西哥能夠大踏步的進入發達國家行列，「北美自由貿易區」的作用居功至偉。美國也不是沒有得到好處，作為發達國家的墨西哥在西約集團中的重要地位與重要作用，為該集團的拉美地區的擴張提供了最堅實的基礎。
從2013年開始，共和國也在努力解決地區內平衡問題。從某種意義上講，在此之前共和國與東盟建立自由貿易區，就是為了縮小地區內差異。第四次印巴戰爭之後，共和國提出了「中國-南亞共同體市場」；南海戰爭之後，共和國不遺餘力的幫助寮國、柬埔寨、越南等國發展經濟；半島戰爭之後，共和國全力扶持朝鮮；印度戰爭之後，共和國不但幫助印度進行戰後重建，還將印度納入了「亞洲-環印度洋經濟共同體」；這些舉動，無一例外的都是為了促進地區內發展平衡。
從某種意義上講，一個地區的經濟發展是否平衡，與該地區的經濟發展水平有著密切關係，越發達的地區，經濟發展越平衡。更重要的是，一個地區的經濟發展水平決定了該地區核心國家的國際地位。美國能夠稱霸全球數十年，與北美地區的發展水平有密不可分的關係；共和國能夠向美國叫板，也與東亞地區發展水平有直接關係。當然經濟發展水平與地區核心國家的作用是相互的，因為沒有一個起到絕對主導作用的核心國家，所以歐盟才沒能成為真正意義上的超級大國。
由此可見，共和國在非洲取得的成功，與區域發展有密不可分的關係。
準確的說，幫助非洲國家的時候，共和國把准了脈，理清了病症，並且下對了葯。如果針對某一個非洲國家，非洲的貧困問題永遠得不到解決，只有提到區域的高度上，才能根除非洲的「貧困病」。
毋庸置疑，在搞發展方面，顧衛民確實有一手。
在顧衛民之前，雖然王元慶也非常重視非洲問題，別的不說，在擔任國家副元首與國家元首的15年間，王元慶正式外訪12次，其中訪問的非洲國家佔了六成左右，但是在解決非洲貧困的問題上，王元慶沒有提出多少有價值的建議，也沒有採取多少行動，大部分時候多是以放任自流的方式，由民間企業去開拓非洲市場。
進軍非洲的時候，共和國必須面對一個巨大的挑戰，那就是「地頭蛇」。
從某種意義上講，王元慶不肯在非洲問題上採取更加積極的行動，與非洲的幾個地區性強國有很大的關係。
在少有的幾個非洲強國中，南非最值得關注。
與眾多「非洲兄弟」相比，南非的條件算得上得天獨厚。地理位置方面，位於非洲大陸南端的南非只與不成氣候的納米比亞、波札那、辛巴威與莫三比克相鄰（另外還有賴索托與史瓦濟蘭兩個被南非包裹著的鄰國），基本上沒有外來威脅，而且受納米布沙漠與卡納哈迪沙漠的阻擋，南非基本上不用考慮北放窮親戚家的難民湧入自己的家園。因為地處南溫帶，受印度洋與南大西洋的影響，氣候適合農業生產，所以南非的農業非常發達，不但能夠保證糧食自給自足，還是非洲少有的糧食輸出國之一，另外還盛產花卉、水果，大量輸出肉牛、羊毛、山羊等畜牧產品。礦產資源方面，南非是世界五大礦產國之一（排在前面的是俄羅斯、共和國、美國與澳大利亞），黃金、鉑族金屬、錳、釩、鉻、鈦、硅鋁酸鹽的儲量均居世界第一，還是世界上最大的鑽石開採國之一。憑藉雄厚的資源優勢，南非建立起了以鋼鐵為主的製造業、建築業、能源產業與礦業為主的工業體系，是非洲地區唯一憑自身發展實現工業化的國家。在推動工業化進程的時候，南非建起了非洲地區最完善的基礎設施，公路與鐵路交通非常發達，還是海運強國。
正是如此，在2025年，南非成為了第一個步入發達國家行列的非洲國家。
憑藉非洲地區最強大的綜合國力，以及在經濟建設上取得的成就，南非在非洲地區擁有很大的影響力，除了主導「南部非洲國家聯盟」之外，南非還是「非洲國家聯盟」（也就是非盟）的主要成員國。在共和國加強在非洲大陸的投入之前，「南非發展模式」是很多非洲國家效仿的對象，也是唯一能與「西方模式」抗衡的發展方式。
問題是，南非不是共和國的盟友，甚至連朋友都算不上。
雖然受歷史遺留問題的影響，即在1994年之前，因為南非實行種族隔離政策，所以共和國沒與南非建交，從而導致共和國與南非的關係並不密切，但是對兩國來說，最大的問題還是價值觀念與現實利益。
作為非洲地區最發達的國家，南非曾經因為種族隔離政策遭到國際社會普遍制裁，也一度遊離於國際主流社會。由曼德拉領導的民族鬥爭取得勝利之後，南非並沒有因此而疏遠西方國家。從某種意義上講，長達數百年的殖民統治，加上語言、習俗、宗教、文化等方面的影響，由黑人掌權的南非仍然是最親近西方的非洲國家。可以說，在影響社會生活的基本價值觀念上，南非就是一個位於非洲南端的基督教國家。
受此影響，南非長期採取親西方政策。
事實上，姆貝基之後，即非國大、國民黨與因卡塔自由黨組成的聯合政府垮台後，南非進入多黨時期，最大的兩個政黨，即非國大與非愛盟的基本政策就各奔東西，非國大堅持獨立自主的發展，非愛盟則認為應該投靠西方陣營。總而言之，南非的發展路線，基本上就在「獨立自主」與「投靠西方」之間搖擺。
正是如此，共和國登陸非洲的時候，首先就得考慮南非的影響。
成立「印非自貿經合區」的時候，共和國就邀請南非加入，並且給予南非非常大的話語權。為了不引起南非反感，共和國甚至沒有直接出面，而是讓印度帶言。也就是說，共和國並不想彰顯在非洲地區的影響力。
問題是，偽裝得再好也不可能改變事實。
南非加入「印非自貿經合區」，不是說願意在促進東非國家經濟發展中做出貢獻，也不是要與共和國共建美好未來，而是想藉此機會擴大南非在東部非洲地區的影響力，從而提升南非在整個非洲的話語權。要知道，在此之前，南非的影響力主要集中在南部非洲（僅指剛果河以南的非洲地區），對其他非洲國家的影響並不大。比如北非地區起主導作用的就是埃及，西非的主導國家是奈及利亞，東非的主導國家是蘇丹，中部非洲則有民主剛果。總而言之，作為地區性大國，南非還不具備稱霸非洲的實力。
當然，不能否認南非有稱霸非洲的野心。
第四次印巴戰爭之後，共和國與美國爭奪全球霸權的格局逐漸形成，在兩個超級大國之外，肯定還有多個具有世界影響力的大國或者國家集團，必然歐盟、俄羅斯，乃至逐漸興起的巴西。在兩個超級大國爭奪全球霸權的時候，除了那些「准大國」之外，各個地區肯定會出現一到兩個依靠超級大國取得地區霸權的強國，比如中東地區的以色列與伊朗，又比如南美洲的阿根廷。
若按實力劃分，南非最多算得上是地區強國。
問題是，南非的這個身份非常尷尬。
作為地區強國，最突出的標誌就是與某個超級大國有密切關係，擁有超越該地區其他國家的實力，具備與其他地區強國對抗的實力，甚至擁有與「准大國」抗衡的能力。拿以色列來說，因為得到了美國的支持，不但把周邊國家打得服服帖帖，還敢向該地區任何一個強國叫板。拿阿根廷來說，打贏了馬島戰爭後，已經擁有抗衡巴西的實力。如果僅僅按照國家實力計算，南非在非洲地區鮮有對手，也不懼怕其他強國。最大的問題是，南非並沒倒向任何一個超級大國。
這個問題，讓南非的地區強國身份備受質疑。
用非愛盟控制的新聞媒體的話來說，如果南非不能儘快做出選擇，與西方國家改善關係，很快就會被迅速崛起的其他非洲國家超越，從而失去地區強國的身份，淪落為無足輕重的普通國家。
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