因為沒有設中東戰區，距離中東地區最近的就是南亞戰區，所以袁晨皓擔任南亞戰區參謀長之後，不但處理了很多與中東地區有關的事情，還花了不少的時間了解中東地區的形勢與格局。
介紹完情況，袁晨皓緩了兩口氣，說道：「你覺得，中東地區有爆發衝突的可能性嗎？」
「可能性肯定有，只是得看有多大的幾率。」裴承毅也長出了口氣，說道，「伊朗戰爭之後，幾乎所有人都認為，中東地區會爆發一場大規模戰爭，特別是在埃及與敘利亞先後從我國進口大量先進武器裝備之後，西方的新聞媒體就一再叫囂，我們正在製造第四次中東戰爭。可是近二十年來，中東地區為什麼熱而不戰？原因無二，一個巴掌拍不響。雖然伊朗當局叫囂得厲害，每隔幾個月就會發誓把以色列從地球上抹掉，但是伊朗的最高精神領袖不是白痴，知道俄羅斯靠不住，沒有我們介入，伊朗就是一根蔥。要不然，伊朗總統也不會在倫敦簽署銷毀核武器的條約。事實上，俄羅斯當局心裡也有數，只要我們穩住氣，就算俄羅斯傾家蕩產，也不可能在中東地區搞出什麼名堂來。一直在小打小鬧的歐盟也知道中東地區的關鍵在哪。說簡單點，我們一直忙著解決其他問題，應付各種各樣的挑戰，沒有精力在中東地區搞風攪雨。」
「那是過去，而不是未來。」
「這就是關鍵了。」裴承毅呵呵一笑，說道，「伊朗戰爭後，我們把所有精力都用來解決周邊問題與國內問題。從本質上講，馬島衝突之前，我們一直在小心翼翼的應付美國的挑戰，根本沒有與美國爭奪世界霸權。事實上，我們也沒有能力與美國爭奪世界霸權。馬島戰爭不但是轉折點，也是一個明確無誤的信號。我們與美國的表現，足以讓某些蠢蠢欲動的國家，比如伊朗、又比如俄羅斯覺得時機已經成熟，應該採取行動了。從某種意義上講，不管我們國內的情況如何，只要有必要，當局肯定會睜一眼閉一眼。」
「任由事態發展？」
裴承毅點了點頭，說道：「準確的說，是任由事態向我們需要的方向發展。你想想，馬島衝突結束後，我們該做什麼，美國該做什麼？」
袁晨皓微微皺了下眉頭，沒有急著開口。
「我們該做什麼很清楚，畢竟國內改革任重道遠，在決定中華民族發展前進的重大問題沒有得到根本性解決之前，我們不應該轉移重點。事實上，美國該做什麼也沒有什麼好猜測的。新一輪經濟高速增長期到來，也就是所謂的『黃金時代』到來，世界將面臨前所未有的轉變，不管是我們、還是美國、或者其他哪個有潛力成為世界頭號強國的國家，只有抓住了機遇，才能得到長足進步。正是如此，在可以預見的未來，美國當局也得把重點放在國內建設上，力爭用最短的時間在幾個最關鍵的領域追上我們，至少得改變對美國嚴重不利的局面。」裴承毅稍微停頓了一下，說道，「問題是，我們不會讓美國順利前進，美國當局也不會讓我們過上安穩日子，不然就不會爆發馬島衝突了。事實上，別說我們與美國，歐盟與俄羅斯這種有能力成為世界大國的國家或地區，以及伊朗與以色列這種與地區局勢有密切厲害關係的國家都會有所行動。」
「照你這話，中東地區勢必會爆發戰亂。」
裴承毅長出口氣，表示就是這個意思。
「如此一來，最有可能爆發戰亂的地點，或者說戰爭的形式是什麼呢？」
「這可不好說。」裴承毅摸了摸下巴，沉思了好一陣，才開口說道，「雖然幾乎所有人都認為中東地區的矛盾是伊朗與以色列的矛盾，或者說是我們與美國的矛盾，但是我個人覺得，伊朗與以色列爆發衝突的可能性不是很大，就算真的爆發了，與我們的關係也不大。原因有三，一是伊朗與以色列並不接壤，就算現在的伊拉克政權與伊朗有密切關係，因為敘利亞已經在十多年前就改變了政治立場，在我們的幫助下與以色列談判，而約旦與美國、歐盟的關係都很密切，伊朗與以色列爆發戰爭，只能通過黎巴嫩，而黎巴嫩是個彈丸小國，根本不是以色列的對手，所以伊朗與以色列沒有爆發戰爭的基礎。二是俄羅斯不可能名正言順的支持伊朗對付以色列，而美國也不可能支持以色列對付伊朗，雙方都沒有靠山，打打嘴皮子仗還差不多，真要打起來，就沒有那麼容易了。三是以色列與伊朗都簽署了倫敦條約，而我們與美國在銷毀核武器的問題上態度一致，雙方當局不可能不知道戰爭的影響，也就不可能冒著遭到超級大國直接打擊，而另外一個超級大國只能袖手旁觀的危險發起戰爭，甚至連衝突都不可能出現。」
袁晨皓若有所思的點了點頭，表示認同裴承毅的判斷。
「伊朗與以色列打不起來，不等於中東地區沒有別的矛盾了。」裴承毅停頓了一下，說道，「我一直認為，敘利亞才是中東地區最大的不安定因素。雖然第四次印巴戰爭後，敘利亞與我沒越走越近，不但從我國採購了大量武器裝備，按照我們的建議調整軍事力量，還在外交上與我們積極配合，通過和平談判的方式與以色列解決戈蘭高地的歸屬問題。但是千萬不要忽略一點，那就是以色列至今沒有在歸還戈蘭高地上做出任何實質性讓步。如果說在此之前，敘利亞還有所猶豫，擔心我們會臨陣退縮，不會在敘以爭端中發揮作用，甚至會出賣他們，那麼馬島衝突的結果，肯定能讓敘利亞當局做出決策。按照軍情局提供的情報，在我離開布宜諾斯艾利斯的第二天，敘利亞駐阿大使就拜訪了阿根廷外長，而敘利亞總統已經決定在今年年底之前訪問布宜諾斯艾利斯。很明顯，敘利亞當局正在設法搞清楚我們在馬島衝突中發揮的作用。也就是說，最遲今年年底，敘利亞總統就會在繼續談判與通過軍事行動收復戈蘭高地之間做出選擇了。」
「也就是說，戰爭很快就會爆發？」
「我也不能肯定。」裴承毅嘆了口氣，說道，「中東不是南大西洋，敘利亞也不是阿根廷，不然戈蘭高地的問題也不會拖到現在了。當然，我一直認為，早在二十年前，也就是紀老訪問大馬士革的時候，就在中東地區布下了最重要的棋子，不然也不會向敘利亞輸出那麼多先進武器裝備。問題是，在中東地區這個棋盤上，我們布下的棋子不僅有敘利亞，還有埃及。因為埃及南面就是蘇丹，而蘇丹又是重要的資源出產國，所以埃及的重要性肯定在敘利亞之上。毫無疑問，埃及不願意與以色列對抗，更不可能像上個世紀六十年代那樣，為了所謂的民族大義出兵攻打以色列。如此一來，在中東政策上，我們的選擇餘地並不大。至少可以相信，就算敘利亞當局在今年年底做出了決策，只要我們沒有表態，中東局勢就不會熱到哪裡去。而我們要表態，主要還得看國內與國際形勢，即有在中東地區製造一場衝突、甚至一場戰爭，對我們有沒有好處。」
袁晨皓微微皺了下眉頭，等著裴承毅說下去。
「非常可惜的是，以我的眼光，現在還看不出能夠從中獲得什麼好處。」
「也就是說……」
「問題是，我們不能忽略另外一個關鍵因素。」
「美國？」
裴承毅點了點頭，說道：「馬島衝突撕下了我們與美國關係上的最後一層遮羞布，只要國家利益有需要，美國當局肯定會在中東地區有所作為。事實上，因為我們一直不願意捲入中東地區的紛爭之中，所以在中東地區的主導能力非常有限。換句話說，如同我們在南大西洋上的做法一樣，只要美國願意，隨時可以逼迫我們在中東地區有所作為。毫無疑問，如果我們被動應戰，結果不會好到哪裡去，甚至可以說，只要我們做錯一步，美國就能利用以色列稱霸中東地區，從而把我們徹底擋在中東的大門之外。要想回到中東地區，至少得花上幾十年的功夫，而幾十年之後，國際局勢就沒有這麼簡單了。也就是說，我們肯定不能在中東地區有任何閃失。」
袁晨皓突然想到了什麼，朝裴承毅看了過去。
「我主動提到中東問題，就是要讓你注意。」裴承毅拍了下袁晨皓的肩膀，說道，「元首把你這個南亞戰區指揮官叫回來，肯定不是詢問分發糧食的問題，也不是關心幾億印度人的生活狀況。說實話，我有十成的把握，元首會問起中東問題，並且會藉此試探與衡量你的才能，從而決定你的去留。」
「我也想到了，只是沒有你想得這麼透徹。」
「你是怎麼想的？」
「我？直接得多了。」袁晨皓勉強笑了笑，說道，「最初的時候，我認為元首會像對付英國那樣，在中東地區採取積極行動，但是後來覺得不大可能，原因你已經說了，中東不是南大西洋。後來我又覺得元首會借俄羅斯與伊朗之手，在中東地區點把火。其實這也不大可能，畢竟俄羅斯與伊朗當局不是笨蛋，不會做我們的馬前卒。最後就是你開始說的，戈蘭高地爭端是中東地區最棘手的問題，也是最容易引發戰爭的問題。只是沒有那麼複雜，我覺得引發衝突的可能只有兩種，一是我們主動出擊、繼續給美國製造麻煩，二