來到位於大西北的國家物理實驗中心，裴承毅即被宏偉的地下建築群震住了，又對自然環境改造工程驚嘆不已。
20多年來，國家物理實驗中心的擴建工程從未停止過。
在紀佑國與趙潤東時期，國家物理實驗中心屬於最高國家機密，別說具體位置，共和國政府從未承認其存在過，物理實驗中心的所有研究成果由聯合研究機構，也就是所謂的「XX所」或者「XX實驗室」對外公布。軍情局還制定了一個「終極計畫」，即在物理實驗中心受到威脅的時候，引爆安裝在實驗中心底層的核彈頭。雖然到了王元慶時期，軍情局並沒撤除埋在地底的核彈頭，但是國家物理實驗中心也不再那麼神秘，除了以「實驗中心」的名義公布各項科研成果之外，政府也以半官方的態度承認了物理實驗中心的存在。最具有代表性的事件是2032年的財政預算，因為在2031年通過的《預演算法（修正案）》規定，政府必須向全體代表大會解釋每一筆預算的用處與支出情況，每年用在情報、科研、國防等領域的秘密預算，也就是不公布細節開支的預算不得超過預算總額的3%，而2032年的財政預算中，秘密預算超過了總預算的3%，所以在提交全體代表大會審議的時候，數十名委員聯名要求中央政府公布秘密預算的細節開支情況。也就是在這個時候，王元慶親自公開了一筆與物理實驗中心有關的，多達2400億元的秘密預算。
雖然以當時的情況來看，王元慶公開物理實驗中心的秘密預算，主要目的是向美國施壓，迫使美國在基礎科研上投入更多的資金，減緩美國的經濟復甦步伐。要知道，當時大蕭條剛剛過去，全球經濟正在強勁復甦，如果能夠給美國經濟造成負面影響，對共和國肯定有好處。更重要的是，當時美國正在積極支持印度，妄圖用印度來牽制共和國，使共和國的經濟發展出現問題。如果不是這些因素，王元慶大可在預算上打太極拳，比如將部分用在國防與情報上的預算公開，從而將秘密預算控制在總預算的3%以上，不用在全體代表大會上公開秘密預算的詳細內容。但是必須承認的是，王元慶此舉，等於變相承認了共和國與美國的冷戰關係，因為只有把秘密預算轉變成正式預算，才能突破3%的限制，為國家物理實驗中心爭取到更多的經費，加快基礎科學研究。要知道，即便在20世紀的美蘇冷戰時期，雙方的科研投入都在中央政府財政預算的3%以上。在新的產業革命時代，科學技術的意義更加明顯。說簡單點，共和國能夠在電力革命中領跑，就是在「材料領域」處於領先地位，率先開發出了超導材料。
對物理實驗中心來說，身份曝光之後，最大的好處就是不用藏著掖著了。
從2032年開始，除了2035年受戰爭影響沒有獲得額外撥款之外，物理實驗中心每年都能獲得追加撥款，其中很大一部分都用來改善周邊自然環境。為了最大限度的利用物理實驗中心，在得到王元慶同意之後，物理實驗中心除了繼續承擔與「炎黃計畫」有關的重要科研項目之外，還在更多的領域展開研究，其中就有數個與氣象有關的科研項目。
當時，物理實驗中心承擔的第一個氣象科研項目就是「沙漠治理」。
早在21世紀20年代末，該項目就得到實驗中心主任紀小吉教授的高度支持，不但成立了科研組，還獲得了國家撥款。問題是，在是否需要對對沙漠進行治理的問題上，不同的學者有不同的見解。不少人認為，沙漠是地球生物圈的組成部分，除了不太適應人類生存之外，卻是很多其他生物的家園，沒有必要治理沙漠。當然，基本上所有學者都認為，必須對「沙漠化」進行治理，也就是防止沙漠擴大。受此影響，在氣象研究上，物理實驗中心的第一個項目就是遏制沙漠化，而物理實驗中心就位於沙漠之中，所以研究工作在物理實驗中心的頭頂上展開。
經過數年努力，遏制沙漠化的研究已經初見成效。
從空中俯瞰，如果不考慮四周的漫漫黃沙，恐怕沒有任何人相信，被樹叢與草地環抱著的湖泊是最近幾年才出現的，更不會有人相信，幾年之前，這裡還是終年風速都在七級以上的不毛之地。
進入位於地表以下數十米的實驗中心，裴承毅才算開了眼界。
也許，用「冰山一角」來形容實驗中心的地上部分與地下部分的關係再合適不過了。
與20年前相比，物理實驗中心的最大變化就是增添了一座直徑超過15千米的環形迴旋粒子加速器。雖然美國已經在數年前宣布，將在亞利桑那州的沙漠中建造一座能夠將質子加速到光速的99.9999999991%的環形粒子加速器（物理實驗中心的環形粒子加速器只能將質子加速到光速的99.999999991%），從而在基礎物理研究上超越共和國，但是共和國沒有針鋒相對的提出建造規模更大的環形粒子加速器，而是把目光放在了直線加速器上，計畫在物理實驗中心西面建設一條長度為127千米，能夠將正負電子加速到5500億電子伏的大型直線對撞機。因為受地球表面曲率的影響，所以直線對撞機將建在代表下550米處。裴承毅到達的時候，建設工作正在緊張進行之中。當然，緊張也是相對的。為了確保直線加速隧道的精確度，施工作業都由計算機控制的機器人進行，施工人員的唯一工作就是監視機器人的工作狀態，並且在必要的時候切換工作方式。對裴承毅來說，最大的感受就是在經過施工工地的時候，一列列裝滿了沙石的自動駕駛貨車從旁邊駛過，附近除了幾個站崗的保安人員之外，見不到一個工人。
「已經有建築公司找我們洽談了，希望我們能夠轉讓自動工程技術。」
「這些都是你們開發的？」裴承毅朝前來迎接他的試驗中心工作人員席朝志看了過去。
「這裡所有自動化設備都是我們開發的，包括整條工程流水線都是我們設計的。」席朝志有點得意，笑著說道，「對我們來說，這種工程設備與工程軟體沒有多少難度，當初也沒有想過要推向市場，不過聽市場部的同事說，外面的工程公司對我們的系統很感興趣，能夠用在鐵路、機場、隧道等建設領域。」
裴承毅點了點頭，說道：「你們還有市場部？」
「當然，現在搞科研，誰能放開市場？」年輕人嘆了口氣，說道，「現在已經不是三十年前了，聽說當年搞科研就是搞科研，幾乎沒人在乎科研成果能否派上用場，反正所有花費都由國家承擔，科研人員只需要按照自己的想法去搞就行了。雖然現在國家也承擔了大部分科研費用，但是所有科研經費都得通過全體代表大會的科學教育委員會的審批，如果某個項目沒有市場前景，又不屬於基礎研究，肯定會被砍掉，那就意味著該項目的所有研究人員要麼進入別的項目組，要麼打包回家。不怕你笑話，整個實驗中心，除了那些『動字型大小』科研小組之外，就是市場部最吃香了。」
裴承毅微微皺了下眉頭，並沒感到驚訝。
所謂的「動字型大小」，實際上就是0開頭的幾十個科研小組，而這些科研小組無一例外的都是最先成立的，而且都是「炎黃計畫」的組成部分，是由國家撥款支持的科研小組，與中心內的其他科研單位有天壤之別。
「這麼說來，能進動字型大小的都是很厲害的科學家了？」
「那是當然，能進去的都是有真才實學的研究員，甚至都是天才級的研究員。」席朝志苦笑了一下，說道，「另外，要想進入動字型大小科研小組，還得經過嚴格的政審，如果政審沒有通過，連留下來的機會都很渺茫。」
「為什麼要政審？」
「我也不知道，聽說以前出過事情。」
見到席朝志不想說的樣子，裴承毅也就沒有繼續問下去。
政審並不奇怪，其實就算在美國，只要進入到核心研究機構，都要接受政審。根據裴承毅的了解，美國科研機構有一個不成文的規矩，那就是絕對不要招募華裔、最好不要招募東方人。至於為什麼有這樣的規定，恐怕軍情局的負責人最清楚。共和國也不例外，要想進入與「炎黃計畫」有關的研究單位，都得接受軍情局的審核，也就是所謂的政審，只有審查合格的才能進入下一道考核程序。
「裴將軍，到你，紀主任在裡面等你。」
裴承毅看了眼前面的房門，對席朝志說道：「麻煩你了。對了，東方聞到了之後，你幫我招呼一下。」
「沒問題，我會安排好的。」
等到年輕人走開，裴承毅才走到門邊，敲響了房門。
見到實驗中心主任紀小吉的時候，裴承毅的第一反應就是席朝志帶錯了路，因為站在門後的中年婦女看上去根本不像50多歲的人，更不像常年呆在實驗中心的女強人。直到看清她眼角的皺紋、以及脖子上鬆弛的皮膚，裴承毅才相信，她就是紀小吉。實際上，紀小吉的五官與臉型很像紀佑國，裴承毅不可能認錯人。
「你就是裴承毅將軍吧？久聞大名，請進，快請進。」