回到國內，王元慶仍然沒有半點閑暇時光。2月15日是春節，全體代表大會將在2月22日召開。因為王元慶已經在去年宣布不謀求第三屆任期，所以今年的第二次全體代表大會（第一次大會在1月初召開）將選出新的國家元首與新的政府首腦。簡單的說，共和國將迎來十年一次的政權更迭。
讓焦魃山頗感驚訝的是，回到元首府，王元慶首先見的不是顧衛民、顏靖宇、葉致勝等中央領導，而是讓他把李存勛叫了過來。
李存勛是誰？
雖然沒有多少人聽說過「李存勛」這個名字，就算聽說過，也無法將這個名字與某個人聯繫起來，但是全世界都知道，軍情局長是共和國高層領導中身份最神秘、對元首影響最大一個。按照CIA通過公布的一些資料，在日本戰爭與印度戰爭中，軍情局長的建議與意見直接影響了王元慶的戰略決策。甚至可以說，正是軍情局長提供的某些情報讓王元慶做出了戰爭決策。實際上，這也無可厚非。在美國，CIA局長扮演著同樣的角色，利用情報影響總統的戰略決策。要知道，美國悍然發動阿富汗戰爭與伊拉克戰爭、乃至後來的伊朗戰爭，CIA提供的情報起到了極為關鍵的作用。
公正客觀的講，與CIA相比，軍情局低調得多。
長期以來，軍情局在共和國到底有多高的地位，一直不為外界所知，也沒有受到多少人關注。直到2036年7月，王元慶、顧衛民、顏靖宇、葉致勝、閻尚隆等國家領導人，項鋌輝、裴承毅、林嘯雷、章忠憲等軍隊領導人，以及紀佑國、趙潤東、彭茂邦等前任國家領導人一同前往國家公墓，參加一位名叫「潘雲生」的前任國家領導人的葬禮，外界才對軍情局有了更多的了解。葬禮規格非常高，僅次於國家元首。王元慶在悼詞中提到「……在情報戰線上默默無聞奉獻數十年，為國家、民族與人民做出了不可磨滅的偉大貢獻……」，僅此一句話就足以證明潘雲生的身份。3個月後，一本名為《無聲廝殺——緬懷偉大的情報戰士潘雲生》的個人傳記正式出版，揭開了潘雲生的身份，以及軍情局的神秘面紗。該書在短短兩個月內銷售了300萬冊，成為2036年全球最暢銷書籍之一。正是這本書，讓更多的人了解了軍情局，了解了情報戰線上的戰士。
《無聲廝殺》的主編正是李存勛。
潘雲生在世的最後兩個月，李存勛一直陪伴在他的身邊。雖然潘雲生有子女，李存勛也有父母，但是在李存勛心裡，潘雲生不但是他的領導，更是像他的父親。彌留之際，潘雲生說出了最後的心愿。
依靠潘雲生退休之後寫的個人傳記，李存勛用三個月的時間完成了《無聲廝殺》。
按照潘雲生的遺願，李存勛用該書的稿費成立了「情報人員親屬撫恤基金」，資助情報戰線上烈士的親人，特別是烈士遺孤。
潘雲生為什麼有這樣的遺願？
李存勛心裡很清楚，因為他就是烈士遺孤，他的父母同樣犧牲在了情報戰線上。
接下來幾個月，李存勛的狀態一直不是很好。雖然與往常一樣，每天準時上下班，積極處理軍情局的各種事務，但是他身邊所有人都知道，潘雲生去世對他的打擊太大了。如果有人認為情報人員是電影中007那樣的超級間諜，那就大錯特錯了。情報人員也是人，是有血有肉的人，是感情非常豐富的人。用潘雲生教導李存勛的話來說，如果沒有對祖國、對民族、對人民的深厚感情，就不是一名優秀的情報人員。近20年的外勤工作讓李存勛深刻理解了這句話的含義，也讓他擁有了豐富的感情。
來到元首府，李存勛恢複了軍情局長應有的狀態。
與常人相比，他有更豐富的感情，也擁有更強大的自制能力。
「局裡的情況怎麼樣了？」王元慶親自給李存勛泡了杯茶，「聽劉曉賓說，你這段時間一直在加班，是不是遇到麻煩事了？」
李存勛愣了一下，隨即說道：「沒什麼麻煩事，只是閑得無聊給自己找點事情做。」
「是嗎？」王元慶拿出了香煙。
「我戒了。」李存勛謝絕了元首的好意，拿起了茶杯。
「戒了是好事，退休後，我也該戒掉。」王元慶遲疑了一下，將煙盒丟進了垃圾筒，笑著說道，「何必等到退休後呢，現在就戒。」
李存勛又是一愣，笑著搖了搖頭。
「在倫敦的時候，我與塞隆單獨談了幾個小時。」
「塞隆？」李存勛的眉頭跳了幾下，說道，「阿根廷準備動手了嗎？」
「有這個想法，意願很明確，只是還有點猶豫。」
「什麼意思？」李存勛放下了手上的茶杯。
「按照我的理解，他已經對談判徹底失望。」王元慶長出口氣，說道，「你也知道，阿根廷與英國談了幾十年，至今沒有談出個結果來。雖然與二十年前相比，隨著能源技術飛速發展，馬島附近的油田已經不如以往重要，但是去年藺慕勛給了我一份勘察報告，馬島附近可能擁有儲量驚人的稀有金屬礦。果真如此的話，馬島問題肯定會再次升溫，如果英國仍然不肯與阿根廷平等對話，塞隆很有可能失去耐心。」
「這件事我也注意到了，除了三堅集團之外，還有幾家歐洲的資源公司在馬島附近勘測。」李存勛稍微停頓了一下，說道，「三堅集團的勘測結果還沒有出來，主要是英國政府至今沒有讓我國企業參與馬島的勘測工作。你回來之前，我已經讓劉曉賓注意這件事，說不定過幾天就有確切消息。」
「有多大把握？」
李存勛沉思一陣，說道：「現在還無法肯定，畢竟這關係到了兩個國家的命運，我們不能隨意下結論。只是從最近幾個月的情況來看，問題有點複雜。」
「什麼意思？」王元慶追問了下去。
「在馬島海域進行勘測的有五家公司，只有一家英國公司與一家法國公司，另外三家都是美國公司。前段時間流出來的消息，都是美國公司發布的。也就是說，馬島附近海域是否存在稀有金屬礦，我們不能僅憑几家美國公司的勘測結果做出結論。要知道，這些美國資源企業與CIA的關係很密切，誰能保證這不是CIA設下的陷阱呢？」
「有這種可能嗎？」
李存勛點了點頭，說道：「不但有可能，而且很有可能。最重要的是，如果這是CIA故意搞出來的消息，美國的意圖是什麼？以我的經驗，在搞清楚美國的意圖之前，我們最好袖手旁觀。」
王元慶微微點了點頭，沒再多問。
李存勛喝了兩口茶，也沒再多說。
21世紀初，馬島爭端再次升溫。當時，幾家歐洲的石油勘探公司宣稱在馬島附近海域發現了幾個總儲量達到數十億噸的大型深海油田，其潛在經濟價值高達上千億美元。該消息一出，阿根廷與英國的關係急轉直下，但是受國際大環境的影響，阿根廷一直以和平方式謀求馬島的主權。2010年，勘探工作結束，海底油田的儲量突破了200億噸，潛在經濟價值高達數千億美元。
馬島歸屬問題再次成為世界熱點話題，雖然阿根廷一再表示願意與英國談判解決馬島爭端，但是英國沒有半點與阿根廷談判的想法。此事的直接後果就是，2015年紀佑國訪問布宜諾斯艾利斯，與阿根廷總統會晤，隨即阿根廷政府與共和國簽署了一份多達數十億美元的軍購合同。受阿根廷大力擴充軍備的刺激，英國不甘示弱的調整了國防發展規劃，不但將「伊麗莎白女王」級航母的建造數量增加到了3艘，將第三艘「約克公爵」號改為常規起降航母（後來對前兩艘做了同樣的改進），還將攻擊核潛艇、防空驅逐艦等大型艦艇的數量增加了20%到50%。
「英阿軍備競賽」愈演愈烈，到2025年之前，阿根廷分三次從共和國採購了總價值高達350億美元的軍火。因為共和國同意阿根廷用「易貨」方式支付部分款項，所以西方國家眾口同聲的指責共和國蓄意製造「英阿衝突」。在此期間，英國也全力提升軍備，集中力量打造能夠獨立作戰的遠洋海軍。最具代表性的就是英國在2021年決定出售3艘剛剛服役沒幾年的「伊麗莎白女王」級航母（「約克公爵」號還在建造），用出售3艘航母的收入與新增軍費撥款建造2艘標準排水量9萬噸級的「超級航母」（後來這2艘航母被命名為「鷹」號與「皇家方舟」號）。放棄中型航母、採購大型航母，表明英國將不惜一切代價捍衛馬島的主權，絕對不會向阿根廷讓步。
直到2025年，局勢才出現轉機。
一是共和國忙應付半島戰爭，無暇他顧，也就不大可能為阿根廷提供全力支持。雖然共和國從來沒有停止過與阿根廷的合作，甚至在大蕭條時期向阿根廷開放本國市場，幫助阿根廷走出經濟困難時期（正是如此，阿根廷是南美、乃至美洲地區受全球大蕭條影響最小的國家），但是在共和國需要集中力量解決周邊問題的情況下，肯定無法在馬島問題上給予阿根廷太多的援助，阿根