8月24日凌晨，在瓦拉納西修建陸航臨時基地的數百名工程兵放下手上的工作，搭上了空突161旅的垂直起降運輸機。數個小時後，垂直起降運輸機再次返回瓦拉納西，運走了工程部隊的重型施工設備。
工程兵趕到之前，54軍按照前線指揮部的命令，加強了對安拉阿巴德的包圍。
按照裴承毅的部署，工程兵首先搶通從瓦拉納西到法塔赫布爾的鐵路線。因為鐵路線經過印軍控制的安拉阿巴德市區，所以工程兵要在印軍防禦陣地外修建一條臨時鐵路，將被切斷的鐵路重新連接起來。因為安拉阿巴德位於恆河南岸，恆河上的幾座公路與鐵路大橋已被炸斷，法塔赫布爾在安拉阿巴德西面，所以臨時鐵路只能從安拉阿巴德南面繞過去，而且需要連上向南通往馬尼格布爾的鐵路。
利用「拆東牆補西牆」的方法，修建一條臨時鐵路的問題並不大。
比較麻煩的是，臨時鐵路距離印軍陣地不到5千米，很容易遭到破壞。為此，裴承毅讓54軍在鐵路線朝向印軍的一側修建防禦陣地，在陣地上部署半個旅的兵力，將另外半個旅的兵力放在陣地兩端。用1個旅的兵力守衛總長度不到10千米的防線，基本上可以確保萬無一失。
見到中國軍隊修建連接到法塔赫布爾的鐵路，印軍立即驚慌失措。
雖然沒有證據證明77軍必須依靠鐵路線，但是中國軍隊在這個時候打通鐵路線，擺明了要增強77軍的持續作戰能力，不但要殲滅法塔赫布爾的守軍，還要為繼續向西推進打下基礎。只要鐵路線通車，中國軍隊就不用急著攻打安拉阿巴德，集中力量向西推進，說不定會一口氣打下坎普爾。
印軍的第一反應就是發起反擊。
在54軍的阻擋下，丟掉所有重裝備的安拉阿巴德守軍無力越過5千米的「生死線」。
24日上午的幾次反擊，除了在54軍的陣地上丟下上千具屍體外，印軍沒有別的收穫。
隨著臨時鐵路線的終點一點一點的向西推進，印軍面臨的現實愈發殘酷。
打是死，不打等著也是死。
此時，幾乎沒人不佩服裴承毅的膽略。
在印軍陣地前沿修鐵路，恐怕沒有幾個指揮官能夠想到這樣的戰術。
問題是，包括杜奇威在內，沒有任何一個印軍將領看出了裴承毅的戰術意圖，至少沒有看出裴承毅的所有戰術意圖。
臨時鐵路是要通往法塔赫布爾嗎？
雖然絕大部分印軍將領持這個觀點，但是杜奇威卻持完全相反的觀點。
在杜奇威看來，裴承毅讓工程兵上去修臨時鐵路，不是為了打通前往法塔赫布爾的鐵路線，而是要把鐵路線連到馬尼格布爾。77軍的主力已經南下，而且以鉗形攻勢挑戰北上的博帕爾集團軍。雖然77軍的戰鬥力遠超過任何一支印軍，但是面對有5個主力師與5個二線師的博帕爾集團軍，77軍的優勢並不明顯，甚至因為分兵行動而處於劣勢。在無法出動更多地面部隊的情況下，裴承毅能做的就是為77軍提供充足的作戰物資，讓77軍那個令人生畏的炮兵旅充分發揮。裴承毅必須儘快打通鐵路線，而不是把後勤補給的重擔完全壓在空運上。如此一來，77軍很有可能將炮兵旅放在馬尼格布爾。雖然馬尼格布爾到埃達沃的距離超過300千米，但是中國陸軍遠程炮兵的最大打擊距離為350千米。可以說，馬尼格布爾是77軍能夠找到的最好的「炮兵陣地」。只要77軍的炮兵站穩了腳跟，博帕爾集團軍就很難在正面戰鬥中擊敗77軍。
不得不承認，杜奇威的這一判斷非常準確。
裴承毅讓工程兵修臨時鐵路的第一個目的就是要把炮兵與物資送往馬尼格布爾。
問題是，猜出了裴承毅的意圖，不等於找到了解決的辦法。
距離馬尼格布爾最近的印軍就是安拉阿巴德的守軍，然後就是還未到達埃達沃的博帕爾集團軍。杜奇威做出判斷的時候，54軍的突擊部隊已經控制了馬尼格布爾，驅逐了當地的少數印度軍警。
24日傍晚，隨著通往馬尼格布爾的鐵路線正式通車，工程兵再次搭乘垂直起降運輸機出發，工程設備也在當天晚上運走。這支工程部隊沒有返回瓦拉納西，而是南下前往由54軍控制的馬尼格布爾。
到達馬尼格布爾之後，工程兵的主要任務不是修建炮兵陣地，而是修建物資倉庫。
在恆河平原上作戰的一大好處就是很多基礎設施不需要專門修建，比如供垂直起降運輸機使用的野戰機場就不需要專門修建，只需要找一塊空地，把地基夯實就行了。炮兵陣地也不需要由工程兵專門修建，大部分工作由炮兵自己就能完成。工程兵要做的，就是建好物資倉庫，並且修建供輪式車輛行駛的通道（恆河平原是沖積平原，而且降雨量很大，地表過於鬆軟，輪式車輛很難在野外活動）。
到此，裴承毅想做什麼，連印軍將領都猜出來了。
在馬尼格布爾大興土木，擺明了為77軍提供支援，全力對付博帕爾集團軍。
問題是，有辦法解決嗎？
杜奇威都沒有想到解決辦法，印軍將領能比杜奇威更厲害？
擺在印軍面前的難題是，博帕爾集團軍不但要北上，還要加速北上，而且必須在會戰中幹掉77軍。如果博帕爾集團軍停止北上，77軍肯定會調過頭去對付法塔赫布爾，收拾了北面的印軍，再回過頭來收拾博帕爾集團軍。不要懷疑77軍有沒有如此強悍的戰鬥力，之前的戰鬥足以證明，77軍不但長途奔襲能力無人能出其右，而且持續作戰能力遠遠超過普通野戰軍。讓77軍放開了手腳，兩股印軍都得完蛋。對印軍來說，只有一個機會，那就是趁77軍立足未穩，裴承毅還沒來得及向馬尼格布爾部署炮兵，集中力量幹掉77軍，然後打下馬尼格布爾，迫使裴承毅收縮防線，最後才去對付盤踞在法塔赫布爾的空降163旅，完成反擊作戰行動。
問題是，這麼打的希望有多大？
24日夜間，博帕爾集團軍的主力部隊剛剛到達埃達沃，先頭部隊已經分成兩路，分別趕往佔西與穆爾瓦拉。雖然印軍的行動速度並不慢，但是77軍的速度更快。傍晚時，77軍的第772裝甲突擊旅包圍了佔西，預計在天亮前佔領佔西，而印軍的先頭部隊不可能在天亮前趕到佔西；第773裝甲突擊旅已經佔領了瑟德納，距離穆爾瓦拉僅有一步之遙，即便該旅在瑟德納過夜，也能趕在印軍先頭部隊之前到達穆爾瓦拉，並且在穆爾瓦拉建立防線。因為馬尼格布爾已經在中國軍隊的控制之中，所以博帕爾集團軍臨時調整戰役安排，將原先定為首要目標的佔西放到了後面，決定首先攻打穆爾瓦拉。
也就是說，第一場會戰將在穆爾瓦拉爆發。
對印軍來說，最大的問題就是行軍速度。
印軍主力部隊還未到達埃達沃，中國空軍的遮斷式轟炸就開始了。雖然轟炸強度不是很高，主要是埃達沃距離最近的中國空軍基地都有1400千米，而J-17A攜帶2噸炸彈時的最大戰鬥半徑為1500千米（在戰場上空巡邏15分鐘），J-16A攜帶2噸炸彈時的最大作戰半徑也只有1700千米，均無法在戰場上空長期停留，但是遮斷式轟炸對滯空時間的要求並不高，也不要求重點打擊裝甲部隊，主要就是遲滯地面部隊的行動速度。在受到空中威脅的情況下，印軍只能選擇在夜間行軍，最多在天黑前2個小時出發，在天亮後2個小時內必須停止前進，就地進行偽裝隱蔽。如此一來，博帕爾集團軍每天只能前進250千米，而77軍在不降低戰鬥力的情況下，每天能夠運動500千米以上。
行軍速度趕不上77軍，就無法掌握戰場上的主動權。
連主動權都沒有，憑什麼消滅77軍？
只不過，印軍沒有選擇的餘地，必須儘快殲滅77軍。
為此，印軍提出了集中兵力，各個殲滅的戰術。
不得不說，這是印軍在當前的情況下所能找到的最好的戰術，而且也抓住了要害。
77軍的3個戰鬥旅分頭行動，被印軍認為是戰鬥力最彪悍的第771裝甲突擊旅沒有南下，而是前往法塔赫布爾支援空降163旅，戰鬥力排第二位的第772裝甲突擊旅在佔西與印軍糾纏，前往穆爾瓦拉的是戰鬥力最差的第773裝甲突擊旅。吃柿子挑軟的，印軍決定首先攻打穆爾瓦拉，除了想儘快打下馬尼格布爾之外，與第773裝甲突擊旅也有很大關係。如果能夠在一場戰鬥中幹掉第773裝甲突擊旅，不但能讓博帕爾集團軍的官兵相信勝利就在眼前，還能激發整個印度的抗戰士氣。要知道，打到現在，印軍還沒能在戰場上殲滅連以上級別的中國軍隊！
事實確實如同印軍所希望的那樣嗎？
如果編號能夠說明戰鬥力，那麼39軍就不是共和國陸軍的頭號王牌軍，空降153旅也不是15軍的頭號戰鬥旅。77軍中，3個戰鬥旅的戰鬥力不相上下，從過去的戰績來看，第7