清晨第一縷曙光中，「咆哮天使」DW-26B低空攻擊機來到空降153旅陣地上空，熾烈的彈雨頓時罩住了倉皇逃竄的印軍，剎那間，能夠融化鋼鐵的熾熱火焰吞噬了大地上的一切事物。當火焰熄滅、硝煙消散，空降兵從坑道里鑽出來的時候，見到的是面目全非、滿目瘡痍的陣地。
轟炸還在繼續，只是彈幕正在遠去。
J-17A戰鬥機、DW-26B低空攻擊機一批接一批的到達，將成噸的彈藥投向已經被炸得支離破碎的蘭契市區。到最後，連H-9B轟炸機都趕來湊熱鬧，在蘭契上空投下了數百噸燃燒彈。艦隊的遠程炮火奏響了清晨火力打擊的高潮，呼嘯而來的重型炮彈撕破長空，對心有不甘的印軍進行了最沉痛的打擊。
看著籠罩著蘭契市區的硝煙，李東石終於鬆了口氣。
空降153旅的陣地上，2000多名堅守下來的官兵都鬆了口氣。
「旅長……」
聽到參謀喊叫，李東石收起了起伏不定的心緒。
「前線指揮部發來消息，轟炸將持續到今天傍晚，21軍的先頭部隊將在黃昏後到達。」
李東石點了點頭，這絕對是最好的消息。
「還有，陸航的運輸機群正在趕來，讓我們儘快安排好傷員接送工作。」
「先送走重傷員，然後送走傷勢較重的輕傷員。」李東石摸了摸空空如野的口袋，昨天半夜到現在，他一根煙都沒抽上。
參謀立即明白了旅長的意思，掏出了還剩下半包的煙盒。
「安排後勤營整理陣亡官兵的遺體，如果運輸機裝得下，把兄弟們的遺體送回去。」
參謀點了點頭，說道：「還有什麼事？」
李東石遲疑了一下，說道：「早飯準備好了沒？我可餓壞了。」
餓壞了的不僅僅是李東石，而是全旅官兵。
打了一個晚上，大部分官兵連水都沒有喝上一口，更別說吃東西了。威脅遠去，突然放鬆下來的時候，飢腸轆轆的感覺猛的涌了上來。那是一種欣慰與幸福的感覺，因為只有活著才有這樣的感覺。
空降153旅的官兵開始吃早飯的時候，印軍終於頂不住猛烈的轟炸，開始撤退。
只不過，印軍第三集團軍的撤退路線即將被堵死。
僅僅一個晚上，21軍的先頭部隊就前進了500千米，佔領了蘭契東面的安達爾，堵住了第三集團軍退回加爾各答的道路。離開安達爾的時候，21軍分兵兩路，1個機步營南下攻打班古拉，其他部隊向布魯利亞挺進。雖然班古拉是一座人口超過20萬的中等城市，但是守衛該地的印軍只有一個步兵團，而且是二線部隊，用1個機步營攻打班古拉，基本上手到擒來。按照21軍先頭部隊的挺進速度，如果不出意外，將在12點之前到達布魯利亞。雖然21軍的首要任務是支援困守蘭契的空降153旅，但是在空降153旅得到火力支援、跟在後面的主力部隊肯定能在傍晚到達蘭契的情況下，21軍的先頭部隊將再次分兵兩路，主力南下攻打賈姆謝德布爾，堵死印軍第三集團軍的退路，只安排1個裝甲營前往蘭契，幫助空降153旅鞏固陣地。能不能及時打下賈姆謝德布爾，將決定能否迅速殲滅第三集團軍。換句話說，即便21軍的先頭部隊打不下賈姆謝德布爾，也要擋住第三集團軍，阻止第三集團軍返回賈姆謝德布爾。如果讓第三集團軍退回賈姆謝德布爾，不但要花更多的時間消滅第三集團軍，還得在這個次要方向上投入更多的兵力。
21軍的行動，將在很大程度上決定空降153旅死守蘭契的意義到底有多大。
對全部主力集中在蘭契的印軍第三集團軍來說，如果無法在12個小時內退回賈姆謝德布爾，就將在沒有依託的情況下面對共和國陸軍的主力野戰軍。雖然第三集團軍可以退回本杜，但是作為一座僅有幾萬人的小城鎮，本杜無法支撐兵力達十多萬的第三集團軍，更不可能擋住21軍的鋒芒。
印軍第三集團軍不是21軍，別說在12個小時內退回賈姆謝德布爾，就算再給印軍12個小時，在受到空中打擊與炮火打擊的情況下，也不可能退守賈姆謝德布爾。印軍把所有希望都押在了攻佔蘭契上，打不下蘭契，希望自然破滅。
由此可見，空降153旅死守蘭契，為殲滅印軍第三集團軍立下了守功。
戰後，一位被21軍俘虜的印軍少將提到，如果不是空降153旅死死釘在蘭契，擋住了第三集團軍的去路，就算21軍的速度再快，也不可能衝到第三集團軍的前面，更不可能在東線戰場上殲滅第三集團軍。
事實也確實如此，只要第三集團軍突破了空降153旅的防禦陣地，就將逃出包圍圈。
當然，這位印軍少將並沒提到，空降153旅在蘭契又創造了一個「世界紀錄」。
以一個空降旅的兵力擋住一個集團軍，在敵後堅持五天五夜，巔峰時用不到3000的兵力對抗18萬大軍，而且堅持了48小時，絕對是人類戰爭史上的一大奇蹟。要知道，五老阻擊戰中，空降153旅面對的也不過是3倍以上的敵人。如果算上交戰雙方的傷亡情況，空降153旅足以笑傲天下。在五天五夜的戰鬥中，空降153旅以陣亡533人、傷殘1164人、傷1367人的代價，擊斃印軍86449人、擊傷印軍146523人、俘虜印軍1231人，即便除掉火力支援導致的印軍傷亡人數，空降153旅與印軍的傷亡交換比也高達1比46。雖然這一傷亡交換比算不上最高，比如在伊拉克戰爭中美軍與敵人的傷亡交換比達到1比78、在阿富汗戰爭中美軍與敵人的傷亡交換比達到1比117，但是這一傷亡交換比卻是第二次世界大戰之後，大規模戰爭中，由地面部隊在單場戰鬥中創造的最高紀錄。
1比46的傷亡交換比是個什麼概念呢？直觀的說，空降153旅每倒下1名戰士，就得有46名印軍為此付出鮮血與生命。如果將這個比例放大到整場戰爭，在在共和國出動50萬地面部隊的情況下，印度需要武裝2300萬軍人才能拼個旗鼓相當。即便印度擁有接近全球四分之一的人口，也不可能在短期內武裝2300萬軍人。
蘭契阻擊戰之後，再也沒有哪支部隊能夠撼動空降153旅的地位。
用3000餘名戰士的生命與鮮血換來的榮譽，屬於空降153旅。
作為身在後方的裴承毅，既然分不到榮譽，也就不再關心蘭契那邊的情況。
空中支援與炮火支援足夠猛烈，就算印軍不怕死，也無法對空降153旅構成威脅。21軍的推進速度足夠迅速，肯定能在天黑前，也就是大規模空中支援與炮火支援結束前到達蘭契。
對空降153旅來說，有沒有增援部隊最重要，增援部隊的多寡反而不那麼重要。
與蘭契的戰鬥相似，天亮後，固守瓦拉納西的空降173旅也得到了火力支援，打退了印軍的進攻。因為把空中支援轉向了蘭契，所以裴承毅不得不讓38軍把2個炮兵旅派往比爾根傑（距離瓦拉納西大約260千米），集中力量支援空降173旅。對於部署在尼泊爾境內的38軍的2個炮兵旅來說，不用擔心炮彈不夠用，只需要及時更換打廢的炮管。在很大的程度上，炮火支援的效果比空中支援更加理想。
當然，能夠拯救空降173旅的還是24軍。
突破宋河防線後，24軍沒有停下前進的步伐。17日凌晨1點30分，主力突擊部隊到達宋河西岸後，立即以最快的速度向瓦拉納西突擊。因為印軍把主要防禦部隊放在了河岸防線上，防線後方的兵力密度非常低，又未能料到24軍能在16日夜間成功強渡，所以在24軍發起突擊的時候，印軍根本來不及調整防線，也就無法阻擋24軍。
天亮時，24軍的先頭部隊已經進入北方邦境內，距離瓦拉納西不到90千米。
因為包圍瓦拉納西的印軍多達20個師，總兵力近20萬（全部是二線師與預備師，沒有主力部隊），包圍圈裡外三層，防禦陣地相當堅固，所以24軍的先頭部隊沒有冒進，而是在清晨停了下來，等待主力到達，重新組織突擊力量。
雖然24軍還沒有到達瓦拉納西，沒有與空降173旅會師，但是在24軍的前面，除了印軍的防禦陣地之外，已經沒有能夠擋住其前進步伐的天然障礙了。24軍到達，迫使印軍調整防禦部署，將主力放到東面，迎戰強大的裝甲部隊。如此一來，攻打瓦拉納西的力量自然減弱了許多。
印軍盯緊24軍，卻忽略了另外一支部隊。
17日10點30分，空突152旅的第1521營與第1522營搭乘DZ-25C垂直起降運輸機到達瓦拉納西，除了為空降173旅補充了2個營的800多名官兵外，DZ-25C機群還在返航的時候帶走了空降173旅的400多名重傷員。
雖然空突部隊不是空降173旅最想得到的裝甲部隊，而且2個空突營也沒有攜