8月12日，對平常人來說，只是很普通的一天，可是對李東石指揮的空降153旅的官兵來說，卻是很不平常的一天。
實際上，對空降153旅的4000多名官兵來說，入印之後的每一天都不平常。
作為第一支越過邊境線，腳踏實地的進入印度境內的正規軍，空降153旅的官兵得到了王牌部隊應有的待遇，也有足夠驕傲與自豪的資本。經歷了初期激動人心的時刻，空降153旅的官兵再也沒有獲得王牌部隊的優待了。
在西里古里郊區站穩腳跟之後，沒等空降153旅的官兵回過神來，由凌雲霄親自指揮的77軍就一馬當先的殺向了吉申根傑，把空降153旅拋到了身後。因為這事，李東石被軍長商雪韻少將丑罵了一頓，說他丟了15軍的臉。如果「悲劇」就此結束，空降153旅的官兵還想得通。問題是，在空降153旅好不容易打下了西里古里外圍防線之後，54軍的先頭部隊到達，當仁不讓的搶過了主攻位置，殲滅了西里古里的殘存印軍。雖然按照前線指揮部的安排，佔領西里古里由空降153旅承擔，54軍在郊外駐紮，但是每個空降153旅官兵心裡都不是個滋味。全旅官兵不怕犧牲，好不容易在印軍防線上打開了突破口，卻讓54軍揀了便宜，誰能想的得通？這次也不例外，商雪韻在電話里把李東石罵得狗血淋頭，說空降153旅的表現讓全軍感到恥辱。也許是李東石運氣欠佳，或者是空降153旅的怨氣太大，剛剛在西里古里站穩腳跟，前線指揮部一道調令，就把4000多名官兵送到了千里之外。李東石確實不走運，空降153旅到達伯尼哈爾山口時，66軍已經完成了掃蕩任務，4000多名官兵成了「戰地民工」。也許對空降153旅已經失望透頂，商雪韻沒再責怪李東石。直到前線指揮部再次發來消息，空降153旅動身返回西線戰場，商雪韻才跟李東石通了電話，直言不諱的告訴李東石，如果空降153旅再次錯過機會，沒能用行動證明「共和國第一空降旅」的實力，李東石的旅長就別當了。
雖然商雪韻的話說得很重，但是李東石根本沒有望心裡去。
不是他不想當旅長，而是他不想親手送走更多的將士靈柩。
作為空降153旅「土生土長」的准將旅長，李東石送走了太多的戰友。當初跟他一起入伍、一起進入新兵營、一起到部隊報道、一起生活了好幾年的戰友中，三分之一倒在了戰場上、三分之一住進了傷殘軍人療養院、剩下的三分之一中只有不到一半還穿著軍裝，在李東石帶過的兵中，半數以上已經為國捐軀，只有不到十分之一得到提拔，晉陞為士官或者軍官，繼續在軍隊中服役。
別人不知道，李東石手裡有一本「花名冊」，上面記錄著每一個與他一起戰鬥國的、由他親手送走的、認識的與不認識的那些在戰鬥中陣亡的官兵的名字。直到數十年之後，這本「花名冊」被共和國軍事博物館收藏，那些懷疑過李東石、對李東石有偏見的人才知道，這位共和國的平民將軍是值得所有人尊敬的軍人。
事實上，李東石從來都不認為，為了上級的要求就可以讓士兵做無謂的犧牲。
李東石不怕死，認識李東石的人都知道，這個從農黑到五老，參加過共和國陸軍在21世紀打得最慘烈的兩場戰鬥的軍人絕不是膽小的懦夫。如果能夠更深入的認識李東石，就能發現他的思想與同齡軍人很不一樣。也許這與他的學歷有關，在李東石參軍服役的年代，到基層部隊當兵的大學生簡直就是鳳毛麟角。作為一名有知識、有文化，在基層部隊生活了好幾年的軍官，李東石不但清楚基層官兵的想法，更清楚基層官兵在軍隊中待遇與在戰場上的遭遇。作為最低級的軍人，在很多與李東石同齡的軍官眼裡，士兵是可以犧牲的，而且也是應該犧牲的。李東石從來都不這麼看，因為他當過兵，知道士兵的甘難苦楚。如果軍官不把士兵的利益當回事，士兵憑什麼為軍官拚命？只有愛惜士兵的軍官，才是優秀軍官。愛惜士兵的最好辦法就是把矛頭對準上級，有困難向上級抱怨，而不是向士兵發泄，更不是站在士兵的屍骨上戴上將星。
不管怎麼說，空降153旅的官兵沒有一個不尊重與愛戴李東石。
在李東石看來，空降153旅這10多天的日子過得很不錯。
在攻打西里古里的戰鬥中，只有幾名士兵負傷，沒人陣亡。進駐西里古里之後，當地人並沒像想像中的那樣，用實際行動對抗佔領軍，最多只是關起門來，把佔領軍擋在薄薄的門板外面。趕到伯尼哈爾山口的時候，戰鬥已經結束，雖然干體力活讓4000多名官兵滿腹怨言，但是比上陣拚命好得多。
回到西部戰場後，李東石的心就懸了起來。
幾天下來，李東石一直在想方設法的獲得與戰役行動有關的消息。因為有兩個戰友在前線指揮部當參謀，所以李東石可以繞過旅部，從前線指揮部獲得確切消息。雖然按照共和國軍隊的保密制度，李東石不可能提前獲得作戰計畫，但是通過兩位戰友的口風，李東石知道前線總指揮把空降153旅調回來，不是讓4000多名官兵去西里古里搞親民活動，而且空降153旅的作戰任務變更了好幾次。
憑直覺，李東石知道空降153旅的好日子到頭了。
戰役總攻就將開始，作為共和國頭號空降旅，空降153旅是王牌中的王牌，前線總指揮沒有任何理由讓4000多名武裝到了牙齒，忍辱負重10幾天的戰士在一旁看熱鬧。李東石甚至認為，前面沒讓空降153旅參加主要戰鬥，反而讓空降153旅在一旁干著急，是前線總指揮的故意安排，目的就是激發空降153旅官兵的榮譽感，讓這支有著光榮傳統的作戰部隊在戰場上爆發出全部戰鬥潛力。
什麼樣的戰鬥，需要空降153旅爆發出全部戰鬥潛力？
李東石不會忘記農黑阻擊戰，更不會忘記五老阻擊戰。
只有五老阻擊戰那樣的戰鬥，才需要空降153旅使出吃奶的力氣。
可以說，這是李東石最不願意看到的結果，也是他無力抗拒的結果。
軍令如山，作為軍人，必須無條件的服從命令。
11日夜間，隨著作戰計畫下達到各作戰部隊，李東石的噩夢變成了現實。
空降153旅負責攻打蘭契，而且必須在印軍防禦陣地外圍空降。
蘭契在哪？
入印之前，李東石甚至沒有聽說過這個地方。
現在空降153旅的官兵沒人不知道這座位於焦達納格布爾高原上的印度城市，因為蘭契是印軍東部集團軍群司令部所在地，也是印度戰爭動員的東部集結地點，更是印度東部地區防禦強度僅次與加爾各答與巴特拉的軍事要塞。
空降153旅不但要面對至少2個印軍主力師，還得面對熾烈的防空炮火。
李東石沒有抱怨，他也不會向手下抱怨。
讓旅部參謀按照作戰任務向各戰鬥營下達作戰命令之後，李東石把全旅少校以上級別的軍官叫到旅部，召開戰前會議。
準確的說，是戰前動員。
不需要李東石費太多的唇舌，得知將去攻打蘭契，而且是單獨攻打蘭契之後，所有軍官都興奮了起來。
與以往每次戰鬥前的動員工作一樣，李東石沒有向手下傳遞任何能使士氣受到影響的不良信息，只是再三強調，各參戰部隊必須按照命令完成戰前準備工作，確保每一名戰士都能以最佳狀態參加戰鬥。
士氣是戰鬥的靈魂，對空降兵來說，更是如此。
不得不說，空降153旅再次步入歷史的覆轍。
雖然在各種先進技術的支持下，空降兵的面貌已經發生了很大的變化，特別是KZ-24C型空降戰車，讓空降兵擁有了不亞於地面部隊的裝甲力量，獲得了強大的戰術突擊能力，具備了戰術進攻實力。但是空降兵的作戰行動仍然受到作戰任務的限制，在沒有可以替代的作戰力量之前，只要遇到攻打遠離戰線的敵後戰略目標的任務，前線指揮官首先想到的就是空降兵，而且肯定會選擇空降戰術，而不是機降戰術。也就是說，只要有需要，空降兵仍然得像以往那樣，在敵後空降，奪取敵人的防禦陣地，殲滅附近的敵人，然後在更多敵人的圍攻下等待支援部隊。
空降153旅領到的就是這樣的任務。
李東石並沒有感到不平衡，畢竟空降153旅是共和國陸軍僅存的3個空降旅中，戰鬥力最強大的一個。再說了，空降173旅也領到了空降作戰任務，而且難度不比空降153旅低多少。即便是充當戰役預備隊的空降163旅也很有可能以空降方式作戰，而且不得不化整為零，填補空降153旅與空降173旅防線之間的空白地區。從客觀角度講，除了蘭契的守軍更加強大之外，空降153旅的作戰任務與其他2個空降旅旗鼓相當。
問題就在這裡。
即便按照最樂觀的估計，空降153旅都要在擊潰2個印軍主力師之後才能獲