「虎鯨」號沒有調頭轉向，仍然在黑暗的深海中向北前進。
什麼樣的性格，什麼樣的選擇。
「虎鯨」號南面大約450千米處，「蜥鯨」號混合動力攻擊潛艇已經在逼近印度西部艦隊的航線上航行了數個小時，正在悄悄靠近得到重重保護的3艘中型航母。
數個小時里，肖靖波目不轉睛的盯著三維立體火控屏幕，連眼睛都沒敢多眨幾下。
時間過得越久，肖靖波感到的壓力越大。
如果說張雪峰繼承了劉海峰的作戰風格，會為更大的戰果做出冒險舉動，那麼肖靖波就是共和國海軍潛艇部隊里的第二個杜興華，絕不在戰鬥中做任何無謂冒險。
7月初，「蜥鯨」號還在阿南巴斯群島海域執行監視美國海軍第七艦隊的任務。
接到前往印度洋執行戰備巡邏任務的命令後，「蜥鯨」號首先轉向北上，到越南南面的兩兄弟群島（東英島與西英島）海域與潛艇補給艦會合，獲得了大約60天的給養物資，隨後轉向南下，進入爪哇海，由巽他海峽進入印度洋。此行風平浪靜，除了在邦加島（位於蘇門答臘島東面）北面海域與前往新加坡的第七艦隊再次遭遇之外，沒有遇到任何麻煩。因為南下的時間比較早，所以經過巽他海峽時沒有遭遇印度潛艇。
此時，肖靖波還不知道進入印度洋的目的，只是隱約感覺到戰爭就要爆發了。
他需要解決的頭號問題就是如何讓官兵振奮起來。
「蜥鯨」號在4月底出港，首先前往菲律賓以東海域，按照海軍司令部的要求，利用潛艇上的海底地形測繪聲納繪製新的海圖。5月中旬從桑義赫群島北面進入蘇拉威西海，繼續繪製海底地圖。直到5月底，「蜥鯨」號才從莫羅灣西面的巴西蘭海峽進入蘇祿海，前去監視正在該海域活動的菲律賓艦艇。6月份前20多天，「蜥鯨」號一直在蘇祿海活動，先後跟蹤了多艘菲律賓艦艇，特別是那幾艘從美國引進的攻擊潛艇。菲律賓與馬來西亞的關係日益緊張，共和國早就表示支持馬來西亞對存在爭議的卡加延祿島、海龜群島、布蘭布蘭阿西比群島、塔威塔群島，及其附近海域的主權要求。雖然菲律賓與馬來西亞的關係還沒到一定要用戰爭解決領土領海爭端的地步，但是共和國海軍提前做好準備，摸清楚菲律賓海軍的具體情況，總不是什麼壞事。直到6月23日，「蜥鯨」號才收到命令，由巴拉望海峽離開蘇祿海，前往阿南巴斯群島，跟蹤正在北上的美軍第七艦隊。到7月17日，也就是由巽他海峽進入印度洋的時候，「蜥鯨」號已經在海上活動了81天。雖然獲得了60日的給養物資，加上潛艇上剩餘的物資，「蜥鯨」號還能在海上活動大約84天，但是潛艇上的27名官兵不但疲憊不堪，還歸心似箭，早就想好了回去後的假期安排。再在海上呆兩三個月，別說普通官兵受不了，肖靖波也有點吃不消。
向官兵公布消息之後，肖靖波提前宣布這是「作戰任務」。
通過激發鬥志提升士氣，只能起到一時的作用。
幾天過去，連肖靖波都開始懷疑這是不是「作戰任務」，因為「蜥鯨」號進入印度洋之後，再也沒有收到新的命令。
也許只是一次考驗官兵極限忍耐力的訓練吧。
肖靖波不得不這麼想，因為「蜥鯨」號的服役時間比「虎鯨」號晚了半年，在此之前只執行了1次持續時間為92天的戰備巡邏任務。按照海軍的慣例，新戰艦服役之後，都得進行最大自持力測試。雖然「虎鯨」號的3次戰備巡邏任務都做得很成功，但是前2艘「虎鯨」級攻擊潛艇都沒有在戰備巡邏任務中達到設計的最大自持時間。更重要的是，劉海峰擔任潛艇部隊司令後，做什麼都特立獨行，從不跟下面打招呼。用他的話來說，戰備巡邏任務也是作戰任務，如果潛艇部隊不能隨時保持最佳狀態，如何應付隨時可能出現的危險？要知道，潛艇不是海面戰艦，即便在和平時期，仍然有可能與敵對國的潛艇遭遇，甚至有可能發生戰鬥。「虎鯨」號已經在前3次戰備巡邏中做得夠出色了，讓「蜥鯨」號有所表現，也不是劉海峰干不出來的事情。
7月23日，肖靖波的猜測被否決了。
潛艇司令部發來的命令很明確，戰爭即將爆發，「蜥鯨」號必須在增援的潛艇到達之前守住巽他海峽，跟蹤監視所有出現在海峽南面的「可疑潛艇」。
非常幸運，肖靖波的性格讓「蜥鯨」號少跑了很多冤路。
肖靖波猶豫不決的時候，「蜥鯨」號也在巽他海峽南面海域徘徊不前。雖然在擔任「海豚」號艇長期間，肖靖波多次率領潛艇進入印度洋，還曾經跟隨艦隊橫渡印度洋，前往葉門等國進行軍事訪問，但是「蜥鯨」號服役不久，還是第一次進入印度洋，肖靖波可不會拿這艘價值200多億元的潛艇，以及27名海軍官兵的生命去冒險。再說了，如果讓「蜥鯨」號進入印度洋，只是檢驗潛艇的最大自持力，要不要深入印度洋都沒有關係，在巽他海峽南面海域徘徊，還能儘快返回本土基地。
接到命令後，肖靖波立即宣布了消息。
確實是作戰任務，而且共和國海軍的大部隊即將到達。
士氣不再是問題，當兵的都想立功。士兵在戰爭中立下戰功，哪怕是最低的三等功都能為退役後找工作提供很大的幫助；共和國的大部分企業都願意招聘那些紀律嚴明、一絲不苟、有奉獻精神的優秀軍人。軍官在戰爭中立下戰功，對今後的升遷，以及在軍隊中的發展有著更顯著的幫助；至少共和國海軍現役軍官中半數以上都在戰場上立過戰功，那些沒有立過戰功的軍官除非有特殊能力，不然很難得到重用。
有了目的，「蜥鯨」號的行動也更加明確。
7月26日，第一批印度潛艇進入了「蜥鯨」號的「視線」。
讓肖靖波驚訝不已的是，來的竟然是4艘全電動攻擊潛艇。
要知道，印度海軍總共只有12艘全電動攻擊潛艇，其中只有8艘的性能比較先進，最先從美國引進的4艘因為配備的是4級複合蓄電池，水下續航力遠達不到作戰要求，最大潛航速度也只有20節左右，根本算不上真正的全電動攻擊潛艇。後面8艘從美國引進的全電動攻擊潛艇配備了8級複合蓄電池，最大水下續航力超過8000海里，最大潛航速度接近30節，基本上與「劍魚」號相當，屬於比較先進的攻擊潛艇。
為了得到這8艘先進潛艇，印度海軍付出了很大的代價。
肖靖波不是軍情局的特工，只能從其他渠道了解情況。按照共和國海軍潛艇部隊里的傳聞，印度海軍的8艘S色-2型（美國海軍的編號，SS為潛艇編號，E代表全電動，2為級別序列號）潛艇與配套裝備（主要是重型電動魚雷與潛射反艦導彈）的總採購價格高達280億美元，平均每艘35億美元。顯然，印度海軍是最大的冤大頭。雖然「劍魚」號的造價高達數十億美元，但是「劍魚」號是第一艘全電動潛艇，帶有試驗性質。更重要的是，建造「劍魚」號的時候，8級複合蓄電池的價格高得離譜，而在美國建造S色-2型潛艇的時候，8級複合蓄電池已經普及，很多高端民用設備都在採用，價格早就降了下來。共和國向外推銷的相似的全電動攻擊潛艇的價格在80億元左右（約合22億美元），而且還包括了後勤保障設備與培訓費用。即便德國與法國向外推銷的、性能相近的全電動潛艇的價格也僅為17億歐元（約合24億美元）左右。如果不從美國購買，印度海軍完全可以用280億美元從德國與法國購買12艘全電動攻擊潛艇。也正是如此，外界一直認為，批准該項採購合同的印度國防部與海軍官員肯定拿了美國通用電氣與諾思羅普公司的回扣，不然沒有誰會用如此高昂的價格採購性能不算最先進的潛艇。
更讓肖靖波驚訝的是，4艘印度潛艇的性能並不怎麼樣。
首次接觸的時候，「蜥鯨」號的航速為8節，潛深為440米，海面上的浪高不會超過5米，被動聲納測出的目標距離為220千米、航速為12節、潛深為240米。由此可以大致推斷出，印度潛艇以12節速度潛航時的噪音水平在100分貝左右，即便將航速降低一半，噪音水平也在90分貝以上。顯然，印度潛艇的靜音性能甚至不如「劍魚」號（第二次改進的時候，「劍魚」號換裝了推進系統與所有消聲瓦，噪音水平降低20%以上）。
驚訝歸驚訝，「蜥鯨」號迅速鎖定了4個目標。
雖然隔著220千米，但是只要肖靖波願意，隨時可以用儲存在垂直發射系統內的遠程反潛導彈發起攻擊。
肖靖波沒有這麼做，因為命令說得很明確，只需要監視靠近巽他海峽的潛艇。
次日凌晨，又有4艘印度潛艇進入「蜥鯨」號的「視線」。這只是4艘曖P常規潛艇，都是印度在2031年之前從法國購買的「舊貨」。雖然4艘潛艇都以複合蓄電池為潛航能源，但是配備的電池太少，潛航能力非常糟糕。即便以6節的速度潛航，也只