進入印度洋之前，「虎鯨」號先在巴拉望島以西海域「逗留」了十幾天。
因為在蘇祿海幾座島嶼的主權上存在紛爭，所以早在數年前，馬來西亞與菲律賓就劍拔弩張。菲律賓早已投靠美國，日本戰爭之後成為美國在西太平洋地區的「頭號盟友」，得到了美國的大力援助，在2030年左右建立起一支擁有8艘潛艇的水下部隊。雖然馬來西亞並未加入共和國主導的「南中國海同盟圈」，但是馬來西亞與共和國有密切的經貿往來，與共和國走得很近。在美國幫助菲律賓打造「東南亞第一艦隊」的情況下，馬來西亞不得不向共和國求助，在2025年就從共和國引進了大批武器裝備，並且在2031年採購了4艘在「海豚」級的基礎上發展而來的全電動攻擊潛艇（沒有配備可控聚變反應堆，而是像「劍魚」號那樣，通過配備更多的複合蓄電池提高潛航能力）。
張雪峰不是在浪費時間，維護南海周邊地區的和平與穩定，一直是共和國的職責。
更重要的是，張雪峰還沒有收到進入印度洋的命令。
直到7月20日，張雪峰才收到命令：自主決定航線，前往東印度洋待命。
命令很簡短，潛艇不用浮到潛望鏡深度，用戰略通信頻道就足夠了。
如果是其他艇長，比如張雪峰的最大競爭對手肖靖波，就會毫不猶豫的從巽他海峽進入印度洋。事實上，肖靖波確實是這麼做的。由他指揮的「蜥鯨」號（「虎鯨」級的第二艘）就是從巽他海峽進入印度洋。
張雪峰沒有南下，而是去了馬六甲海峽。
對共和國海軍的潛艇部隊來手，馬六甲海峽絕對是一道「鬼門關」。
早在21世紀10年代末的南海風暴之後，美國就加強了與新加坡的關係，不但擴大了樟宜空軍基地的規模，還在新加坡部署了第一支常駐艦隊。半島戰爭結束後不久，美國正式向新加坡部署了1支航母戰鬥群（也就是第七艦隊的航母戰鬥群，最初部署在日本的橫須賀港，日本軍政府上台後轉到韓國的釜山港，韓國滅亡後轉往新加坡），將新加坡當作美國在西太平洋地區最重要的軍事要塞。為了控制馬六甲海峽，美國海軍甚至調整了戰略部署，在租借的迪戈加西亞（英國的海外領地）部署了更多的軍事力量，同時在澳洲西北的達爾文港設立艦隊司令部。
到「虎鯨」號前往印度洋的時候，馬六甲海峽到處都是火藥味。
通過10多年的建設，美軍不但在新加坡部署了一支令人生畏的軍事力量，還在馬六甲海峽鋪設了世界上最先進的海底潛艇探測網。正是如此，共和國海軍才不得不另闢蹊徑，將巽他海峽作為進入印度洋的主要通道。有的時候，前往印度洋執行作戰任務的潛艇還不得不繞道龍目海峽，避開潛伏在巽他海峽附近的美軍潛艇。
張雪峰不但膽子夠大，而且信心夠足。
進入馬六甲海峽之前，他讓「虎鯨」號把航行速度降低到8節，沿著國際商運航線向西北方向前進。
事實證明，美國敷設的海底聲納網對「虎鯨」號完全沒有作用。
為了證明這一點，張雪峰還特意在海峽中多停留了幾個小時。在此期間，他用潛艇上的遙控機器人潛入400米深的海底，「偷」了一具被動聲納探測器。為此，他不得不丟掉1條重型魚雷（潛艇出航時，肯定會載滿彈藥），通過魚雷發射管將聲納探測器拖入艇內。此舉沒有給他惹上麻煩，還讓他立了大功，因為共和國海軍、情報部門、以及科研機構正需要一件實物來研究美國的反潛系統。
通過馬六甲海峽的時候，「虎鯨」號也有其他收穫，比如發現了美國第七艦隊的2艘攻擊潛艇，對正在前往新加坡的美軍航母戰鬥群進行了模擬攻擊，甚至按照實戰標準，用沒有攜帶的對地巡航導彈「攻擊」了新加坡的軍事目標。
7月24日，「虎鯨」號悄無聲息的通過馬六甲海峽，到達東印度洋。
張雪峰並不知道，共和國海軍已經全體動員，6支航母戰鬥群正在奔赴戰場。
與以往一樣，「虎鯨」號到達安達曼海（位與安達曼群島與馬來半島之間）之後，立即搜索附近的可疑目標，並且按照作戰標準對安達曼-尼科巴群島上的印度軍事設施進行模擬攻擊。
也就在這個時候，「虎鯨」號首次遭遇印度海軍的潛艇。
讓張雪峰有點驚訝的是，遭遇的不是以往經常在安達曼海活動的曖P常規潛艇，而是印度海軍剛從美國引進的、性能最先進的全電動攻擊潛艇。要知道，這些潛艇以往多在孟加拉灣與阿拉伯海活動，很少進入安達曼海。
這一發現，讓張雪峰嗅到了血腥味。
印度海軍的潛艇進入安達曼海，目標直指馬六甲海峽。毫無疑問，這是攻勢部署。
為什麼要進行攻勢部署？
印度海軍不可能防備部署在新加坡的美國第七艦隊，對手肯定是共和國海軍！
當天晚上，潛艇司令部發來的新命令證實了張雪峰的猜測，共和國海軍的航母戰鬥群全部南下，正在前往印度洋的途中，「虎鯨」號執行前進位海任務。
如果是其他艇長，肯定會咬住出現在安達曼海的印度潛艇。
張雪峰沒有這麼做，因為他注意到了這道命令中的關鍵字眼：制海任務。
對潛艇來說，「制海任務」是科學稱呼，以往一般被稱為「自由獵殺」。也就是說，潛艇需要對付的不僅僅是敵人的潛艇，還有敵人的艦隊。對張雪峰這樣的艇長來說，對付幾條海里的小魚小蝦已經沒有吸引力了，他要對付的是海面上的鋼鐵怪獸。
當然，這份簡短的作戰命令還包含了更多的內容。
共和國海軍的航母戰鬥群齊數盡出，印度海軍肯定得「全家總動員」。
3艘超級航母、3艘中型航母、數十艘大型水面戰艦，能讓任何一個有野心的潛艇艇長垂涎三尺。雖然張雪峰沒有在看完命令後流口水，但是他的想法卻完全一樣。哪怕只能幹掉1艘航母，張雪峰就將成為自華劍鋒、杜興華、劉海峰之後的超級王牌艇長，更別說印度海軍有3艘超級航母。要知道，第二次世界大戰之後，還沒有一艘美國建造的航母在海戰中被擊沉。
至於那幾艘進入安達曼海的印度潛艇，張雪峰根本沒有放在心上。
別說「虎鯨」號，隨便來1艘「海豚」級潛艇，就能輕易幹掉那幾艘印度潛艇。再說了，航母戰鬥群有擔任反潛護航任務的攻擊潛艇，還有反潛巡邏機與反潛護衛艦。印度潛艇的性能還沒有先進到能夠輕易突破航母戰鬥群數道反潛網的地步，根本不用為即將進入印度洋的航母戰鬥群擔心。
丟掉那幾條小魚小蝦後，「虎鯨」號轉向前往格雷特海峽（尼科巴群島與蘇門答臘島之間的海峽）。
在沒有更多情報的情況下，張雪峰必須依靠經驗與直覺尋找戰機。
印度海軍將潛艇派入安達曼海，表明印度海軍認為共和國的航母戰鬥群有可能從馬六甲海峽進入印度洋。但是到達安達曼海的印度潛艇並不多，而且沒有大型水面戰艦。由此可以斷定，印度海軍的航母戰鬥群只有可能出現在兩個地方。一是安達曼-尼科巴群島以西的孟加拉灣，二是尼科巴群島以南的東印度洋。如果印度艦隊出現在前一海域，表明印度海軍希望以安達曼-尼科巴群島屏障對抗共和國艦隊。如果印度艦隊出現在後一海域，則表明印度海軍認為共和國艦隊將從巽他海峽進入印度洋，準備在蘇門答臘島以南海域與共和國艦隊進行決戰。
根據這一分析，張雪峰做出了走格雷特海峽的決定。
如果印度艦隊在孟加拉灣活動，「虎鯨」號可以在到達尼科巴群島西南海域之後等待機會，或者主動北上尋找印度艦隊。如果印度艦隊已經到達蘇門答臘島附近海域，「虎鯨」號則能在印度艦隊攻擊共和國艦隊的時候，從其後方發起突然襲擊。
這段航程並不遙遠，7月25日傍晚，「虎鯨」號到達格雷特海峽西端。
重新設定巡邏航線之後，張雪峰決定耐心等待機會。
在擔任劉海峰副手的時候，張雪峰的主要工作就是為潛艇設定巡邏航線，尋找戰機的能力非常突出。可以說，劉海峰能夠成為自華劍鋒之後共和國海軍戰果最豐碩的艇長，與張雪峰的輔佐有很大關係。
對任何一名潛艇艇長來說，耐心都是必不可少的基本素質。
一直等到7月30日凌晨，「虎鯨」號的被動聲納才接收到了來自300多千米外的「明顯噪音」。
非常確切，不是商船發出的噪音，而是大型戰艦發出的噪音。
數個小時後，「虎鯨」號的火控計算機分析出其中有3艘中型航母。
此時，「虎鯨」號距離印度艦隊還有大約180千米。
張雪峰沒有遲疑，立即讓潛艇上升到潛望鏡深度，利用激光通信系統把消息發給了正在太空中遨遊的軍事通信衛星。發送戰術情報的時間不到半分鐘，在印度艦隊毫無察覺的情