等秘書離開，布蘭迪諾為兩位軍人端來了咖啡，請兩人坐到沙發上。
美國總統變了，杜奇威的思想觀念也發生了很大變化。這位從不屈從於任何勢力、從不向任何人低頭的將軍都不得不承認，犯錯誤的不僅是前任總統韋斯特伍德、以及與總統關係密切的前任國務卿布魯德林，還有他這位國防部長。
藏南衝突後，杜奇威就認識到了美國犯的最大錯誤。
不管是圍剿中國還是牽制中國，都是表象，而不是本質。中美關係的核心本質是世界霸權，以及由此帶來的各種利益。看明白這一點，就能明白美國曆界政府的對華政策並無本質上的區別。中國是第二次世界大戰之後，即美國正式從英國手裡接過世界霸權，新一輪國際基本秩序中的最大變數，也是美國登上世界霸主寶座後遭遇的最強大的對手。只要美國不肯放棄世界霸權、中國不肯停止前進的步伐、或者沒有第三種解決方案，中美的根本矛盾就無法消除。民主黨也好、共和黨也好，都得為美國的國家利益服務，哪怕「國家利益」在某些時候僅是少數利益集團的利益，美國政府都得在與中國對抗的道路上走下去，直到其中某一方像20世紀90年代初的紅色蘇聯那樣轟然倒下。為了15億國民的利益、中國政府不會輕易退讓，為了3億8000萬美國選民的利益、美國政府不會輕易退讓，暫時還沒有任何一種可行的替代方案，中美鬥爭必將持續下去。
在各種國際鬥爭中，國家鬥爭最為殘酷。
最早稱霸世界的葡萄牙現在只是歐洲小國，富甲天下的「白銀帝國」西班牙只勉強算得上歐洲大國，足跡遍布全世界的「海上馬車夫」荷蘭在歐洲都沒有多少發言權，昔日無比輝煌的「日不落帝國」英國早已淪落為美國的附庸，讓全世界為之膽戰的「紅色帝國」蘇聯已經分崩離析。這些曾經的霸主在衰落之後，無一例外的淪落為二流國家，有的甚至消失在了歷史長河之中。
如果美國敗下陣來，不會有更好的結局。
美國不能輸，也輸不起。
與歷史上的霸主相比，美國欠缺讓國家在逆境中維持穩定的關鍵因素：主體民族。
按照美國民間機構的調查結果，2034年，白人在美國人口中所佔的比例已經由2015年的61%下降到39%，黑人由19%上升到23%、拉美裔由15%上升到32%，亞裔則由3%上升到5%，預計到2050年，拉美裔所佔比例將達到40%，成為美國的第一大種族，白人所佔比例將降到30%以下。
種族成分的變化，已經在美國引發了很多社會矛盾。
拉美裔集中的南加州、亞利桑那州、新墨西哥州、得克薩斯州、路易斯安那州、密西西比州、佛羅里達州，黑人集中的俄克拉何馬州、阿肯色州、阿拉巴馬州、喬治亞州、南卡羅來納州的失業率與犯罪率居高不下、教育水平低於其他州，社會矛盾非常突出。2034年，這幾個州的刑事案件佔到全美的50%以上。
如果美國走上下坡路，誰能保證「美國夢」還有足夠的凝聚力？
葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國都有主體民族，即便國家處於逆境，也能依靠民族向心力確保國家的完整與統一，等待下一次機會。雖然紅色蘇聯在倒下後分崩離析，但是佔主體地位的俄羅斯仍然繼承了大部分財產，也繼承了其大國地位。美國走到這一步，結局肯定比以往的所有世界霸主都要悲慘。
當然，美國不是沒有經歷過逆境。
從獨立戰爭到第二次世界大戰，美國等待了100多年。即便在這100多年間，美國也一直在走上坡路，在朝著世界霸主的寶座前進。國家總體實力的上升，成為了凝聚美國各個社會階層的基本力量，不然林肯領導的北方聯邦政府也不可能在內戰中擊敗南方，使美國以統一國家的形態登上世界霸主的寶座。
認識到這個問題後，杜奇威曾經產生過「卸甲歸田」的想法。
讓他沒有想到的是，布蘭迪諾在獲得大選之後不但沒有解除他的職務，反而親自請他留了下來，繼續擔任國防部長。
總統的邀請不是主要原因，讓杜奇威決定留下來的是總統的新政策。
布蘭迪諾的很多政策讓杜奇威相信，這個來自紐約州的「金髮碧眼小子」為美國找到了一條新的道路，能夠率領美國走出困境。
2年下來，杜奇威逐漸相信了當初的判斷。
與輔佐韋斯特伍德時相比，杜奇威不但更加坦誠，也更願意提出政治建議。
千里馬與伯樂的關係，正好能夠用在杜奇威與布蘭迪諾的身上。
可以說，布蘭迪諾非常重視這位來自海軍陸戰隊的國防部長，也非常重視杜奇威提出的建議與意見。
讓史塔克介紹了情況之後，杜奇威做了重點說明。
布蘭迪諾聽得很認真，也思考得很投入。
等到杜奇威說完，布蘭迪諾思考了一陣，才開口說道：「照你的說法，戰爭已經無法避免，中國不但要幫助錫金建國，還要趁此機會徹底解決南亞問題？」
「有兩點可以證明我的判斷，一是中國的軍事部署，二是印度的國內局勢。」
布蘭迪諾微微點了點頭，示意杜奇威把這兩個問題說得更詳細一些。
「從我們掌握的情報來看，中國的所有軍事力量都進入了戰備狀態。」杜奇威慢條斯理的點上香煙，動作更像個政治家。「陸軍方面，中國動員了包括三個空降軍在內的十四個主力野戰軍，算上提供後勤保障的部隊，動員的總兵力在五十萬到五十五萬之間，而中國陸軍的總兵力不到七十萬。除掉部署在其他戰略防禦方向、以及部署在海外的部隊之外，可以說中國陸軍動員了所有作戰力量。更重要的是，除了幾個軍之外，這些部隊多上過戰場，絕大多數都參加過半島戰爭，有的還參加過日本戰爭，具有豐富的實戰經驗。錫金才多大，總人口也就差不多五十萬，中國有必要動用五十萬地面部隊嗎？別的不說，三個空降軍就能打垮印度陸軍最精銳的野戰部隊。
「空軍方面，中國更是動員了七成的戰術航空兵、八成的支援航空兵、其中包括所有運輸機與加油機。我們甚至有理由相信，中國空軍動員了所有的戰略航空兵。根據最新獲得的情報，一支之前在中國西北某試飛基地活動的部隊轉移到了西南某空軍基地，該部隊配備了連我們都不清楚的、中國最先進的戰略轟炸機。如此大動干戈，肯定不是為了對付錫金境內的三個印度步兵師。只要中國空軍全面出動，能夠在二十四到四十八小時之內打垮印度空軍，奪取絕對制空權。
「海軍方面，中國海軍兩大艦隊的六支航母戰鬥群在二十四小時之內先後離港，且設法干擾了我們的軍事偵察衛星。這六艘航母的去向，至今沒有一個定論。更重要的是，六個艦載航空兵聯隊的打擊實力相當於六個空軍的戰術航空兵聯隊，四百多架戰機能夠輕而易舉的奪取制空權，打垮印度海軍。考慮到中國潛艇的非凡實力，加上強大的護航戰艦，中國海軍有足夠的把握奪取印度洋的制海權。錫金只是喜馬拉雅山南面的內陸國家，中國有必要奪取印度洋的制海權嗎？這些軍事部署與調動表明，中國的目的不是打一場類似於四年前藏南衝突那樣的邊境戰爭，更不是幫助錫金建國，而是要通過一場類似於半島戰爭與日本戰爭的大規模地區戰爭，徹底打垮印度，控制南亞大陸，從而進軍全球。」
聽杜奇威說完，布蘭迪諾不動聲色的問道：「另外一個方面呢？」
「印度國內局勢？」杜奇威淡淡一笑，說道，「我們更加不要有任何指望。」
布蘭迪諾微微皺了下眉頭，對杜奇威如此簡潔的答覆並不滿意。
「中國的軍事部署值得我們擔憂，但是印度的國內局勢更加值得我們擔憂。」杜奇威滅掉煙頭，說道，「四年來，在我們的全面援助下，印度的野心超過了歷史上的任何時期。對於急劇膨脹的印度民族情緒來說，最需要的就是一場勝利，而且是一場針對中國的勝利。歷史上，印度只打過三次敗仗，但遺憾的是三次都敗在了中國手上。自從20世紀60年代的那場邊境衝突之後，甚至可以追溯到獲得獨立的時候，印度就將中國當作最主要的競爭對手。當年印度發展核武器，也是打著『中國威脅』的旗幟。隨都知道，印度現在是世界上人口數量最多的發展中國家，而中國是最新的發達國家、而且是人口最多的發達國家。就像中國在想方設法的超越我們一樣，印度也在想方設法的超越中國。不得不承認，魯拉賈帕尼執政十多年，為印度的經濟發展做出了重大貢獻。可是經濟發展，也使印度的民族情緒急劇膨脹。對絕大部分印度人，特別是那些控制著國家命脈的印度人來說，經濟上的成就已經無法滿足其民族心態，他們需要的是一場軍事上的勝利。」
「既然魯拉賈帕尼能夠執政十多年，肯定能夠設法控制國內局勢。」
「現在的印度不是四年前的印度，更不是魯拉賈帕尼上任時的印度。」杜奇威的回答