如果說空軍是燒錢機器，那麼海軍就是吞金怪獸。
受國家戰略的需求，共和國肯定需要一支足以戰勝任何對手的海軍。在元首確定了國家總體戰略方針之後，海軍的重要性更加突出。不管是短期目標、即對付印度，還是長期目標、即挑戰美國，海軍的重要性都排在三軍之首。
其實早在「藏南衝突」之前，海軍就加快了擴軍步伐。
自「華夏」級之後，完全按照未來海戰標準設計的「北京」級航母於2028年，也就是日本戰爭結束後不久動工，首艦「北京」號於2031年初下水。只是，第二艘「河北」號與第三艘「河南」號的建造工作在2031年3月突然放慢，沒能按進度在2031年底下水，直到2032年底才正式下水。
導致兩艘航母建造工作減慢的原因很簡單：戰術指標發生變化。
設計「北京」級的時候，海軍就考慮到無人戰鬥機的應用前景，明確要求能夠搭載至少2個無人戰鬥機大隊（48架無人戰鬥機），因此很多基礎保障設施按照無人戰鬥機的標準進行配製。如果計畫沒有變更，在「北京」號完成舾裝與海試，也就是2034年中期，在「梵天」技術驗證機基礎上研製而來的艦載無人戰鬥機將正式服役，與「北京」號航母一同列入海軍戰鬥序列。受「梵天」計畫變更影響，海軍的艦載無人戰鬥機研製計畫嚴重受挫，「北京」級航母的戰術指標全面調整。
戰術指標調整之後，航母的設計指標也得進行調整。之前為無人戰鬥機準備的基礎保障設施只能拆除，換上為普通艦載戰鬥機準備的保障設施。其他相應的設計，比如機庫的最大高度與面積、維修車間的布置與維護能力、戰機起降機的大小與提升能力、彈射器的功率與彈射效率、航空燃料庫的容積與布置方式、彈藥庫的容積與布局、著艦系統的回收能力與布局、航空作戰系統等等，都要按照新的指標重新設計。
受影響的不僅是「河北」號與「河南」號，「北京」號的舾裝工作道2035年初才完成。
相對而言，「河北」號與「河南」號幸運得多，因為船台建造還未完成，所以能夠對艦體結構進行調整。「北京」號已經完成了船台建造，無法對艦體進行大範圍修改，也就只能勉強改進。正是如此，很多人認為「北京」號單成一級，後面幾艘則是新的一級，即「河北」級航母。
不管怎麼樣，這一變動對海軍的影響非常大。
按照最初計畫，「北京」級將分三批建造9艘，第二批3艘（「黑龍江」號、「吉林」號與「遼寧」號）將在2031年底，也就是「河北」號與「河南」號下水之後正式動工（主要受船台與船廠建造能力限制），結果卻因為設計改動，拖到2033年底才正式開工，最快也要到2037年初下水，在2039年底完成舾裝，能在2040年上半年完成海試，交付給海軍已經算是非常了不起了。
為此，海軍不得不對「共和國」號進行第二次大規模改進，延長其服役期限。
按照最初的計畫，「共和國」號因為受基礎設計的限制，應該在2034年中期，也就是「北京」號服役之後退役。因為「北京」號的服役時間推遲到了2035年中期，所以海軍在2032年讓「共和國」號返回江南造船廠，進行為期2年的大改。不是一般的改進，而是全面改進，除了換裝全部電子設備、增加防空系統與艦隊作戰指揮系統之外，還將對艦體進行全面維護，用可控聚變反應堆代替裂變反應堆，使全艦動力提高250%（主要用來支持對能量要求更高的激光攔截系統）。經過這次改進，「共和國」號除了載機能力沒有得到實質性提高（反而有所降低，最大載機量由57架減少到44架，其中包括36架戰鬥機、3架預警機與5架垂直起降飛機）之外，其他性能都大幅度提高。問題是，「共和國」號的基礎設計存在很大問題，再怎麼改進，也改變不了其戰鬥力低下的問題。2034年，「共和國」號重新服役之後，海軍仍然將其編入南海艦隊，其主要任務就是為海軍培養艦載戰鬥機飛行員與航母官兵。換句話說，「共和國」號成了「訓練艦」。
也就是說，到2035年6月，共和國海軍只有6艘航母在役。
到此，共和國海軍成為了世界上第二大海軍。新增3艘航母（「共和國」號除了在東南亞戰爭期間有所表現之外，從未參與任何作戰行動，也就沒有列入海軍的戰鬥序列），意味著新增3支航母戰鬥群。航母只是航母戰鬥群的核心作戰平台，一支完整的航母戰鬥群還包括數十架作戰飛機與十多艘護航戰艦。
以2034年的幣值計算，1支由1艘「北京」級航母、2艘「崑崙」級巡洋艦（由「秦嶺」級改進而來，排水量增加1750噸，艦長增加3.5米、艦寬增加0.45米，用DP-1C型替換DP-1A型軌道電磁炮，增強區域防空能力，動力系統的最大輸出功率增加150%，配備激光攔截系統與電磁速射炮）、3艘「青海湖」級驅逐艦（由「太湖」級改進而來，可以看成「崑崙」級巡洋艦的縮小版）、3艘「舟山島」級護衛艦（第二代全電動護衛艦，三體衝浪型船體，能夠搭載3架垂直起降反潛巡邏機）、2艘「虎鯨」級攻擊潛艇（與093級核潛艇第二艘同名，為「海豚」級之後研發的第二代混合動力攻擊潛艇）組成的航母戰鬥群的總採購價為1000億元，1支由24架J-16C型艦載重型制空戰鬥機（J-16系列戰鬥機的海軍艦載型，與空軍型J-16A與海軍岸基航空兵型J-16B的基本性能相差不大）、48架J-17C型艦載多用途戰鬥機（同樣為J-17系列戰鬥機的海軍艦載型）、5架HJ-30A型艦載預警機（於2030年定型，以QW-25B為載機，配備保型多功能相控陣雷達，用來全面取代HJ-2000型艦載預警機）、4架QW-25B型傾斜旋轉翼艦載運輸機、6架DD-30A型垂直起降電子戰機（以DZ-25C為平台，替代在J-14C型艦載戰鬥機的基礎上研製成功的DJ-14C）、6架QF-25B型垂直起降反潛巡邏機（以QZ-25B為平台研製的傾斜旋轉翼反潛巡邏機，與護航戰艦上的垂直起降反潛巡邏機相同）組成的艦載航空兵聯隊的總採購價為850億元，加上各護航戰艦艦載飛機所需的150億採購費用，整支航母戰鬥群的總採購費用超過2000億元；同樣以2034年的匯率為準，相當於500億美元。
雖然這個價格僅為美軍1支航母戰鬥群的50%，但是仍然讓共和國海軍難以消受。
4年之內，共和國海軍採購了3支航母戰鬥群（準確的說，應該是7年），算是4年內6支航母戰鬥群的正常維持費用，海軍在航母戰鬥群上的開支近10000億元，而海軍同期的裝備採購與維護總經費僅有18000億元。也就是說，海軍將大約55.6%的裝備費用花在了航母戰鬥群上。
如果按照林嘯雷制訂的發展計畫，共和國要在2040年之前（後來改為在2045年之前）擁有12支航母戰鬥群，則需要累計投入至少30000億元的採購與維持費用，而按照海軍軍費以每年10%的速度遞增，花在航母戰鬥群上的費用佔到海軍裝備總費用的50%以上，從而對海軍的全面發展造成嚴重影響。
才造了3艘航母，關於要不要造更多航母的討論就成了共和國的熱點話題。
2035年初，共和國全體代表大會否決了由國防部提交的該年度軍費預算，主要就是海軍經費急劇增長，太多的錢用在了航母戰鬥群上，對其他軍事力量建設造成負面影響。經過近1個月的討價還價，在海軍經費縮減了17.4%之後，全體代表大會才最終通過了該年度的國防預算。
受此影響，「北京」級第二批三艘的建造進度再次延遲，最快要到2038年才能下水。
看到這裡的時候，裴承毅心裡犯起了嘀咕。
戰爭在即，元首為什麼要在國防預算上向全體代表大會讓步？
2035年的軍費預算僅比2034年增長了不到7%，而前3年的軍費增長幅度都在10%左右，2032年（換裝工作全面開始）的增長幅度更是達到了驚人的14.2%。
突然縮減軍費開支，肯定有原因。
裴承毅首先想到的就是戰爭。
和平時期，軍費預算採用「寬進緊出」的原則，即做預算的時候盡量寬鬆一點，支出的時候盡量謹慎一點。如果弄得好，到年底還能有5%左右的節餘（一般情況下，節餘的經費將自動計入下一年國防預算）。戰爭時期，軍費預算採用完全相反的原則，做預算的時候盡量謹慎一點，支出的時候則不以戰爭需求為重，基本上每場戰爭打下來，預算都有巨大缺口，比如藏南衝突的戰爭預算缺口高達5500億元，半島戰爭的戰爭預算缺口更是高達35000億元。
元首「削減」國防預算，肯定在為戰爭做準備。
想到海軍的造艦計畫，裴承