14點35分，王元慶到達戰略指揮中心。
戰略威脅警報已經解除，參戰部隊正在評估戰鬥結果。
在總參謀長向元首彙報情況之前，國防部長葉致勝與軍情局長李存勛來到了戰略指揮中心。
葉致勝在中午回京，剛剛下飛機，就被國安部的特工接走了。
李存勛不是來看望王元慶的，而是來向元首彙報情況。
「基本可以肯定，日本發射的十二枚X-2型彈道導彈全被擊落。」李存勛一邊說著，一邊掏出香煙，「時間已經過去二十多分鐘，如果有漏網之魚，我們已經收到了報告。從已經掌握的情報來看，十二枚導彈均瞄準我國東北地區的大城市。過來的路上，我給總參謀長打了電話，第一批被擊落的導彈均落在日本境內，第二批導彈的濺落地點還在確認之中，應該在日本領海內。」
王元慶點了點頭，沒有急著開口。
李存勛點上香煙，說道：「現在的問題是，我們要不要進行戰略反擊。」
聽到這句話，葉致勝的眉頭跳了幾下，朝王元慶看了過去。
元首仍然沒有急著開口，似乎想聽聽兩位幕僚的建議。
葉致勝遲疑了一下，將目光轉向了李存勛。
李存勛苦笑著搖了搖頭，說道：「按照國際社會公認的原則，日本已經對我國發動了核襲擊。雖然所有導彈均被擊落，沒有核彈頭落在我國境內，但是只能證明我國的戰略防禦能力，不能因此否認日本沒有在戰爭中對我國使用核武器。即便我國立即發動戰略核反擊，國際社會也不能因此指責我們。」
「李局長，你的意思是……」
「我不支持進行戰略反擊。」李存勛沒再遲疑，說道，「從道義上講，我們是戰爭正義的一方，打的是反擊侵略的戰爭。如果我們在戰爭中使用核武器，將失去正義立場。從武器效能上講，核武器的波及範圍太廣，難免不對周邊國家造成影響。別的不說，俄羅斯的遠東地區肯定會受到波及，美國的關島也有可能受到影響。雖然這是我們與日本的戰爭，但是我們不能不考慮其他大國的影響。如果我們用核武器打擊日本本土，很有可能導致不可想像的後果。」
「什麼後果？」王元慶拿起了李存勛放在茶几上的煙盒。
葉致勝暗自笑了笑，也在等著李存勛開口。
見到國防部長不想表態，李存勛只能硬著頭皮說道：「我們都知道，任何一個核大國都有戰略預警機制，別的不說，正在監視我國的戰略預警衛星不下十顆。只要我國發射彈道導彈，哪怕是潛射彈道導彈，都會立即被發現。雖然美國與俄羅斯都知道我們的打擊對象是日本，但是所有核大國都奉行『核捆綁』原則。別說美國認為我們會擴大戰爭規模，哪怕只是臨時提高戰略警備級別，也有可能產生誤判，認為我國的導彈正在飛向美國本土，從而在導彈落地之前進行戰略反擊。結果很難預料，哪怕只有一枚美國的戰略彈道導彈升空，我們的戰略預警機制都會做出反應。不管那枚導彈落到哪，後果都難以設想。無論如何，我們必須避免將這場地區戰爭演變為全球核戰爭。」
「有這麼危險嗎？」
李存勛點了點頭，沒再多說。作為軍情局長，他的職責是為元首提供做出決策所需的情報信息，而不是代替元首做出決策。再說了，國防部長坐在哪，一直沒有開口，怎麼也應該讓國防部長發表點意見吧。
似乎看穿了李存勛的心思，王元慶把目光轉向了葉致勝。
「老李的話沒有錯。」葉致勝比李存勛小几歲，一直很尊重這個當年審問過自己的軍情局長。「雖然發生誤擊的概率不到萬億分之一，但是不能排除這種可能性，因此產生的後果也是我們無法承擔的。」
「我們總不能沒有任何反應吧？」王元慶淡淡一笑，似乎對葉致勝的話不太滿意。
「反應歸反應，但是不能背離我們的原則。制訂戰略計畫的時候，我們就明確了控制戰爭規模的目的。擊敗日本，只是為了確保共和國的安全，而不是共和國的最終目的。對我們來說，日本只是跳樑小丑，共和國今後要走的路還非常長遠。」葉致勝拿起了李存勛的香煙，不太客氣的點上了一根。「民族復興，需要戰勝很多敵人，日本只能算得上是比較難纏的對手，而不是真正的敵人。我們必須考慮周邊國家的感受，不能冒天下之大不韙，更不能因此使共和國處於不利境地。」
王元慶微微點了點頭，示意葉致勝繼續說下去。
「從更長遠的角度來看，我們更加不能在戰爭中使用核武器。」葉致勝抽了兩口煙，迅速思索一番，說道，「正如老李所說，核武器的波及範圍太廣了。現在正是西太平洋地區的颱風高發季節，如果我們向日本本土投擲核彈頭，最後遭殃的肯定不僅僅是日本，還有可能殃及池魚。」
王元慶皺起了眉頭，似乎沒有聽懂葉致勝的話。
「戰爭爆發前，國防部租用國家計算中心的超級計算機對核打擊產生的結果進行了模擬計算。」葉致勝長出口氣，說道，「針對東京、大阪、名古屋、神戶、岡山、廣島、長崎等日本大城市進行的模擬核打擊計算結果表明，在以摧毀城市為目的的戰略打擊中，即便使用當量為十五萬噸的核彈頭，產生的蘑菇雲都會對周邊數百千米範圍內的地區產生影響，放射性塵埃甚至有可能隨著季節性氣流飄落到上千千米之外。」
王元慶的眉頭跳了幾下，滅掉了手上的煙頭。
「結果如何，不言而喻。」葉致勝也滅掉了煙頭，「現在吹的是東南風，如果打擊日本西部地區的城市，放射性塵埃不會飄入俄羅斯境內，但是會落到朝鮮半島，以及我國東北地區。如果採用空爆方式引爆，放射性塵埃還會進入平流層，落到我國東部地區。我國東北與東部地區人口密集，東三省人口超過一億，東部地區的人口更是超過四億，算上非常住性人口，兩個地區的總人口超過七億，我們有可能疏散這麼多居民嗎？雖然放射性塵埃的影響遠遠不如核爆炸，但是現在信息資訊非常發達，不可能封鎖消息。如果國民知道我們投在日本的核彈頭將使七億國民受到威脅，還會有多少人支持對日作戰？我們不能預測民意，也就無法掌握民意。如果一次核打擊無法滿足要求，我們要用多少次核打擊才能達到戰爭目的？十次、二十次、五十次、還是一百次？如果局勢失去控制，恐怕我們只能用核彈頭將日本徹底摧毀。殺敵一千、自損八百，能夠用七億同胞以及半個共和國為日本陪葬嗎？後果簡直無法設想，所以我支持老李的建議，除非迫不得已，不然不能輕易使用核武器。」
王元慶又點了點頭，仍然沒有急著開口。
葉致勝端起茶杯，沒再多說什麼。
跟隨王元慶這麼多年，他早就知道元首的性格。做出戰略決策之前，王元慶會聽取各方意見。做戰略決策的時候，王元慶不會輕易表態。做出戰略決策之後，王元慶就不會輕易改變。
李存勛也很清楚王元慶的性格，所以也端起了茶杯，裝著喝茶解渴。
「你們說得沒錯，核武器是一頭誰也控制不了的惡魔，最好還是把它關在籠子里。」王元慶一邊說著，一邊拿起了第二根香煙。「現在的問題是，日本在事實上對我國進行了核打擊，我們必須考慮因此產生的後果。小葉開始提到了民意、以及發達的信息資訊，我們無法封鎖消息，日本向我國發射攜帶了戰略彈道導彈的消息很快就會公佈於眾。在此情況下，我們必須考慮民意產生的影響。」
「元首的意思是，民眾會支持對日本進行核打擊？」
王元慶朝葉致勝點了點頭，說道：「這正是我擔心的問題。民眾的支持，是我們將戰爭進行下去的關鍵動力。失去民眾的支持，我們不可能贏得最後的勝利。在民意麵前，我們該怎麼做？打，還是不打？」
「民眾不可能了解得這麼多，也就不能完全順著民意走。」
王元慶淡淡一笑，沒有理會葉致勝，而是朝李存勛看了過去。
「或許還有別的解決辦法。」李存勛放下了茶杯，說道，「首先得做好宣傳工作，通過宣傳來引導民意，讓民意得到發泄的機會。其次，我們必須採取適當的行動，表明我們有決心對任何挑釁行為進行反擊。」
葉致勝皺了下眉頭，心裡暗自佩服李存勛。
「什麼解決辦法？」
面對元首的問題，李存勛沒有急著開口，葉致勝也保持沉默。
這時，焦魃山來到房間。「元首，剛剛接到總參謀長的消息，已經成功攔截日本發射的所有彈道導彈。另外，總參謀長詢問，是否立即對日本進行戰略反擊。」
王元慶笑著搖了搖頭，說道：「怎麼樣，這就是民意！」
李存勛與葉致勝愣了一下，也隨即苦笑了起來。
「告訴項鋌輝，立即解除戰略警備狀態，戰略防禦部隊繼續執行戰備巡邏任務，不得掉以輕心。」王元慶朝焦魃山看了一眼，「另外，讓項鋌輝立即過來，就說