2024年10月23日，朝鮮對部署在黃海南道、黃海北道、江原道與開城市的35個師進行「駐地調整」，數十萬官兵離開軍營，開赴目的地。
大規模軍事部署調整沒有任何保密性可言。
在長白山上空巡邏的KZ19型戰場監視機首先發出警報，隨後從朝鮮半島上方掠過的偵察衛星拍下了上千張照片，正在黃海海域巡邏的電子偵察艦在數個小時內截獲了數千條無線電通信信號。
韓國軍隊迅速做出反應，部署在「三八線」附近的8個師、近20萬韓國陸軍官兵進入戰備狀態，上百架戰機升空執勤，數十艘戰艦緊急離港。
局勢驟然緊張，大戰陰雲籠罩了整個朝鮮半島。
直到當天晚上，調防的朝鮮軍隊陸續到達目的地，局勢才有所緩和。
北京時間21點30分，李存勛趕往元首府，參加高層緊急會議。
與上一次主持高層領導會議相比，趙潤東的健康狀況又差了一些，不但神色蒼老了許多，精神也不大集中。
會議開始後，國務院總理顧衛民與總參謀長項鋌輝先後介紹了情況。
進行軍事調動之前，朝鮮按照相關協議提前8小時知會共和國外交部與國防部，說明了軍事調動的目的。按照朝鮮的說法，調整部署主要是為了應對韓國在5月份向「停火線」附近增派2個陸軍師產生的威脅，屬於正常範圍內的軍事調動；朝鮮既不想發動戰爭，也不想使半島局勢惡化，只是為了維護自身安全。
項鋌輝證實了朝鮮的說法，完成軍事調動後，朝鮮不但沒向「停火線」增派兵力，反而將原先部署在開城市的1個步兵師調往黃海南道、將部署在江原道南部的1個步兵師向北調動了大約50千米。按照總參謀部的分析，朝鮮削減一線作戰部隊的數量，加強縱深防禦強度，以更好的態勢應對可能遭到的突然進攻。
「韓國軍隊解除了戰備狀態，升空巡邏的戰鬥機與離港的戰艦先後返回基地。」李存勛第三個做報告，「只是，我覺得問題沒有這麼簡單。」
在這類軍事會議上，軍情局長的「分量」很大。
見到趙潤東沒有提問的意思，王元慶遲疑了一下，說道：「能不能說得更加詳細一點？」
「四天前，我們情報人員發現朝鮮武裝力量司令部高級參謀李孝文少校與某國間諜秘密接觸，隨後按照規程展開調查。查清楚真相之前，朝鮮情報安全機構展開了行動。為了避免失去最後一條線索，我們的情報人員不得不展開行動。」李存勛的話很有輕重，也非常小心謹慎，該說的才說，不該說的就不說。「調查後證明，李孝文將朝鮮核武器部署情況的資料賣給了一名冒稱是涉外情報局特工的他國間諜。」
王元慶的神色立即出現了變化，連趙潤東也精神了許多。
黃國巍更是一驚，說道：「涉外情報局不會對朝鮮核武器的情報感興趣，也沒有必要策反朝鮮武裝力量司令部的高級參謀。」
因為涉外情報局是外交部下設的情報機構，所以黃國巍的反應有點過激。
趙潤東長出了口氣，對李存勛問道：「查出是哪個國家的間諜了嗎？」
「調查工作還在進行，初步推測是韓國或者日本的間諜。」李存勛稍微遲疑了一下，說道，「日本間諜的可能性最大。」
趙潤東微微皺了下眉頭，朝王元慶看了過去。
「如此說來，朝鮮的軍事調動不是早已確定，而是臨時決定。」王元慶沉思了一陣，說道，「朝鮮削減『停火線』附近的軍事力量，是在向韓國示好，希望日益緊張的半島局勢得到緩解。雖然朝鮮沒向北部增派兵力，但是金哲男正在調整政策，提高了對我們的警惕。現在看來，朝鮮的行動對維護穩定有所幫助；長遠看，金哲男的行動很有可能得不償失。如果韓國與美國從中得出了同樣的結論，必將促使柳宗純加快軍事準備的速度，美國也會從中作梗。如果軍情局的判斷沒有錯，在朝鮮搜集核情報的是日本間諜，證明日本有插手半島事務的野心。只要美國與日本共同推動，柳宗純很快就會邁出武力統一朝鮮半島的第一步，引發半島戰爭。」
沒人否認王元慶的分析，因為他在戰略判斷上的水平，連趙潤東都自嘆弗如。
只是包括趙潤東在內，沒人願意提起「戰爭」。
3年前，日本大張旗鼓發展核武器，美國妄圖藉機讓共和國與日本全面開戰，被逼得走投無路的共和國只能在朝鮮半島上大做文章。3年來，共和國竭盡所能的為即將爆發的半島戰爭做準備。
世事發展，往往出人所料。
如同西方格言所說，「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益」。
日本研製潛射彈道導彈的工作嚴重受挫、11次潛射彈道導彈試射全部以失敗告終，日本研製熱核武器的工作也進展不順、重水工廠到2024年3月份才正式投產、年產量不足50噸，日本的戰略核威脅降低到了共和國可以「忍受」的地步。2024年初，軍情局獲得了一份非常重要的情報，證明日本只部署了20枚配備單彈頭的X-1型彈道導彈，且集中部署在北海道大雪山國家公園的地下發射井中。
最大的變化來自朝鮮。
在4個經濟特區的推動下，朝鮮改革開放取得重大成效，國內局勢趨於穩定，對外政策逐漸緩和。
唯一的不穩定因素是受到民族主義情緒控制的韓國。
局勢發生變化，共和國也調整了政策。
只要日本沒有足夠大的威脅，共和國就沒有理由推動朝鮮戰爭。通過經濟手段使朝鮮走向正常化，緩解半島局勢，維護東北亞的穩定與和平，成為了共和國的新目標。雖然需要數十年的努力才能從根本上解決問題，期間任何波動都有可能使共和國的努力付之東流，但是比起耗資巨億、犧牲成千上萬的共和國軍人、對共和國發展造成重大影響的戰爭，值得為和平做出任何努力。
問題是，並不是所有國家都希望用和平方式解決問題。
與3年前相比，韓國取代日本，成為東北亞地區的最大不安定因素。
朴太玄被彈劾後不久就在全羅北道的家中被極端民族主義份子殺害，新上任的柳宗純是個不折不扣的「大韓民族」政客。
柳宗純在美國出生，家境貧寒，12歲跟隨父親返回韓國，通過打工完成大學學業。
幼年時遭受的挫折與苦難，既讓柳宗純擁有無比堅強的意志與不畏艱難的鬥志，也讓他徹底轉變成了民族主義份子。成年後，柳宗純積极參加宣揚民族主義的各類活動，並且因此入獄，成為韓國民族主義份子心目中的「民族英雄」。入獄期間，柳宗純寫了一本叫《韓國奮鬥》的半自傳小說，明確提到民族分裂是「大韓民族」長期貧弱的根源，只有完成民族統一，韓國才能成為足以讓所有敵人感到畏懼的強大國家。
韓國在獨島戰爭中慘敗，為柳宗純上台鋪平了道路。
雖然傳出柳宗純的母親是韓國首任總統、大獨裁者李承晚的孫女，但是柳宗純的政治影響力並沒受到影響。隨著韓國大力發展軍備、推動軍事改革、整頓官場紀律、打擊經濟寡頭、提高民眾福利等，柳宗純在韓國的地位越來越高，號召力越來越強。按照等新聞媒體的評價，只要柳宗純以「民族統一」為名發動戰爭，將有超過三分之二的韓國人為他賣命！
對柳宗純來說，欠缺的只是足夠的軍事力量。
韓國全力擴充軍隊，對周邊國家產生了非常惡劣的影響。雖然共和國不會與韓國搞「軍備競賽」，但是朝鮮與日本不得不提高警惕。為了應對韓國的威脅，朝鮮加快了武器裝備更新換代的速度，想方設法的從各種渠道獲得先進武器。日本在2022年年底調整了軍備發展計畫，提高了海軍與空軍的地位。
美國也成了「受害國」。
最初，美國對柳宗純抱有很大的希望，畢竟柳宗純在美國出生。隨著柳宗純走上極端主義道路，美國改變了政策。2023年5月，CIA策劃秘密行動，準備在柳宗純前往釜山視察的時候製造一起爆炸事件，結果柳宗純臨時改變行程，逃過一劫。此後，CIA再也沒有獲得除掉柳宗純的機會。
進入2024年，美國再次改變政策，開始與柳宗純接觸。
美國改變態度的原因只有一個：即將到來的大選。
如果半島戰爭在大選前爆發，共和黨贏得大選的機會遠遠超過民主黨。問題是，美國大選之前韓國沒有做好戰爭準備，柳宗純也不打算替想要除掉他的美國共和黨總統賣命，加上共和國做出的積極努力，戰爭並沒爆發。最終共和黨輸掉了大選，獲勝的民主黨總統候選人韋斯特伍德將在明年1月入主白宮。
對韓國來說，民主黨入主白宮的好處更大。
在扼制共和國的問題上，民主黨比共和黨更加激進。
危急暗伏的局勢讓牽扯其中的國家高度緊張，不然朝鮮的「常規」軍事調動不會引起如此大的反應。