最後一支在夜間參戰的部隊是駐紮在勐臘的第273裝甲突擊旅。
該旅是第27軍最先按照軍事改革方案完成改編的快速裝甲突擊旅，戰爭爆發前駐紮在雲南景洪。接到命令後，第273裝甲突擊旅在2個小時內完成戰爭準備，6個小時後到達勐臘進入戰鬥狀態。
第273旅成為了反應速度最快，最先到達戰區的地面作戰部隊。
與改編前相比，第273旅的反應速度提高數倍，主要得益於裝備輕型化。以往，第273旅（當時是師級作戰單位）的主力裝備是Z96丙型主戰坦克與07式步兵戰車。改編後，除了第2731坦克營之外，3個機械化步兵營、1個炮兵營、1個偵察連、1個後勤連、1個直屬炮兵連的主力裝備都是輪式戰車或者輪式車輛。
依靠公路機動時，輪式車輛的優勢非常明顯。
戰略機動性增強的同時，第273旅的缺點也暴露了出來。一是戰術機動性降低，作戰行動更加依賴道路交通系統；二是火力明顯減弱，更加依賴空中支援與遠程炮火支援；三是防禦能力減弱，進行大規模會戰的能力降低。
由此可見，第273旅這樣的「快速突擊部隊」主要用來打小規模戰爭與局部衝突。
按照作戰計畫，第273旅將成為第一支從地面進入寮國的作戰部隊。該部隊的任務不是前往萬象平定叛亂，而是沿著從孟納莫到桑怒的公路前往寮國東北的華潘省，切斷進入寮國境內越軍向北撤退的通道。
參戰後12個小時之內，第273旅必須沿著公路線突擊350千米到達桑怒。
如此苛刻的要求，傳統的重型裝甲部隊與步兵部隊肯定難以完成，只有裝甲突擊部隊才能勝任。
緊隨第273旅出發的是第151旅。
第151旅是首先參戰的第153旅的「兄弟部隊」。與第153旅不同，第151旅是「正宗」的空中突擊旅，全旅編有2個低空打擊營與3個低空突擊營，裝備武裝直升機66架、運輸直升機128架。雖然規模遠不如美軍的第101空中突擊師，但是作戰方式與第101空中突擊師非常相似，均以直升機為主要機動工具。
按照項鋌輝分派的任務，第151旅負責拔除第273旅沿途的敵軍據點。
23日凌晨，第273旅與第151旅先後出發後，裴承毅安排了空中支援與遠程炮火支援任務。
項鋌輝也在這時離開了指揮中心，向彭茂邦彙報了第一階段的作戰任務。
3點30分，彭茂邦離開總參謀部，前往元首府。
「第一階段作戰行動圓滿完成既定任務。」彭茂邦顯得很興奮，「在第二階段作戰行動開始之前，我們還將出動第152空中突擊旅佔領孟木，切斷入老越軍向南逃竄的通道，作戰行動將在明天中午十二點之前完成。戰術轟炸仍在進行，到明天中午十二點之前，將完成對越南北部地區所有戰略與戰役類目標的轟炸行動。只需要三天，戰術轟炸就能徹底摧毀越南北方的防禦設施，為地面部隊進入越南打下基礎。」
趙潤東笑著點了點頭，說道：「先掃蕩寮國境內的越軍，爭取儘快殲滅。」
彭茂邦微微皺了下眉頭，似乎趙潤東的話有點出乎意料。
「你來之前，龐興龍剛給我打了電話。」
「這麼晚，有什麼要緊事？」彭茂邦拿出了香煙。
「欣達翁出了點問題。」
「寮國總理？」彭茂邦遲疑了一下，「不會出什麼問題吧？」
「身體很好，情緒有點低落。」趙潤東接住彭茂邦遞來的香煙，說道，「照龐興龍的說法，我們應該儘快幫助寮國恢複合法政權。」
「這是戰爭的首要目的。」
「我知道，首要目的是改變東南亞格局。」趙潤東淡淡一笑，點上煙，說道，「幫助寮國恢複合法政權是非常重要的目的。打擊越南、收復南沙的前提是幫助寮國恢複合法政權，如果連這點都辦不到，我們在其他方面的行動也不會有太好的結果。」
彭茂邦點了點頭，沒有否認趙潤東的說法。
「第一階段空中打擊結束之後，把重點放在寮國。」
「暫時不進攻越南？」
「讓越南主動找麻煩。」趙潤東冷冷一笑，說道，「我們擺上檯面的理由最多為收復南沙、打擊越南海軍與空軍提供了支持，不足以支持我們發動地面進攻，更不支持我們佔領越南。」
「又是外交。」
趙潤東笑著搖了搖頭，說道：「老彭，你就是太直接了。」
彭茂邦也笑著搖了搖頭。
「今天晚上我才知道，在做出決策前，小潘去見了老紀。」
彭茂邦一愣，立即露出了不太相信的神色。
「是老紀的警衛員報告的。」趙潤東長出了口氣，「會議上，小潘主動提出應該採取雙管齊下的策略，分別對待侵佔南沙群島的國家。如果我沒猜錯，這不是他的意見，而是老紀的意見。」
「當時我也覺得很奇怪，小潘不是那種擅長考慮戰略問題的人。」
「老紀讓小潘帶話，表明不想干預國家大事；向小潘提出建議，表明他放不下國家大事。」趙潤東揉了揉額頭，「晚上我考慮了很久，為了確保勝利果實，我們肯定要對越南實施全面打擊，甚至得考慮推翻越南政權，扶持一個親華政府。只是，我們絕對不能蠻幹，認為軍事上能夠徹底擊敗越南，就可以為所欲為。」
彭茂邦抽了幾口煙，沒有答話。
「從根本上講，這次戰爭的罪魁禍首不是越南，而是美國。」趙潤東敲了敲茶几的桌面，「不管是寮國的政變，還是越南襲擊我國漁船與商船，都是美國在後面煽風點火。美國為什麼要這麼做？我們都很清楚。美國陷入伊朗泥潭不能自拔，我們卻在拚命發展經濟，力爭儘快度過全球性經濟危機，克服大蕭條帶來的困難。設想，如果我們最先走出危機，必然成為足以與美國抗衡的全球性大國。在此情況下，美國別無選擇，必須設法將我們拖入一場難以自拔的戰爭之中，阻礙我國的發展。」
「越南就是美國設下的圈套。」
「完全正確，越南是我們不得不踩的圈套。」趙潤東露出了極為嚴峻的神色，「比起三年前的東海戰爭，這次的風險更大。上個世紀，美國在越南栽了跟頭，知道越南是個對付不了的流氓國家。如果我們也在越南栽跟頭，後果將不堪設想。」
「所以，我們絕不能給美國施加制裁的口實。」
趙潤東笑著點了點頭。「這就是為什麼要越南主動找麻煩的原因。十萬精銳部隊被困在寮國，越南進退兩難。只要我們在寮國加把勁，擺出一口氣吃掉越軍的架勢，越南就得在別的地方製造事端，設法讓我們分兵。到這個時候，我們就有足夠的理由讓越南趴下。當然，後面的道路更加艱險，稍不留神就將遇到大麻煩。」
彭茂邦已經沉思了半天，說道：「你說得沒錯，只要有理有據，我們就能打垮越南。」
「軍事部署上你要多費點心。」趙潤東滅掉了煙頭，「不要使出全部力氣，卻要讓越南與美國認為我們已經使出了全部力氣。重型裝甲部隊可以暫時放在後面，多在後勤保障上做文章。」
「這個我知道，項鋌輝會安排好一切工作。」
「看準了？」
彭茂邦一愣，問道：「你是說項鋌輝？」
趙潤東點了點頭，拿起了第二根香煙。
「差不多吧，這場仗打完，我就讓他負責總參謀部的工作。」彭茂邦長出了口氣，「後面三年，讓他好好表現一下，我也好提前退休。」
「提前退休？你想得美，怎麼說，也得再干一界。」
「不可能，我早就說好了，這界幹完就退休。」
趙潤東笑著搖了搖頭。「以後有機會再談這件事。黃國巍上午就去曼谷，我還得跟他商量外交方面的工作。你早點回去休息，天亮後我讓顧衛民去找你，商討發表軍事行動聲明的事情。」
「讓他去找項鋌輝，我得回去好好睡上一覺。」彭茂邦滅掉煙頭，起身時隨手拿起了放在桌上的香煙。
趙潤東起身說道：「也行，我讓他去找項鋌輝。」
送走彭茂邦，趙潤東讓秘書把黃國巍叫了過來。
派黃國巍去曼谷，主要是通過泰國與菲律賓、馬來西亞、汶萊與印度尼西亞等國接觸，試探這幾個國家的態度，為外交解決南沙與南海爭端打下基礎。
面對黃國巍，趙潤東就要輕鬆得多了。
一是軍事勝利為外交談判創造了最好的「環境」，二是黃國巍不像彭茂邦那麼有個性。
天快亮的時候，黃國巍離開元首府，前往國際機場。
上床休息前，趙潤東親自給顧衛民打了電話，讓國防部長去總參謀部找項鋌輝商討發表聲明的事情。
天亮的時候，趙潤東才獲得了休息的時間。
整整一天，趙