作為戰役總指揮，項鋌輝並沒關注雙方頂級飛行員與頂級戰鬥機的對決。
收到J-13B機群拍下的光學偵察照片、得知日本第四艦隊全軍覆沒，項鋌輝僅僅放鬆了幾秒鐘，隨即命令第三攻擊機群的36架J-13戰鬥機拋掉反艦導彈，攔截攻擊東海艦隊的日本戰鬥機。
變化確實比計畫快。
兩輪攻擊就讓第四艦隊全軍覆沒，比預先估計的好得多。
「日向」號直升機驅逐艦、「金剛」號與「愛宕」號防空驅逐艦、2艘「高波」與4艘「村雨」級通用驅逐艦先後沉沒，上千名日本海上自衛隊官兵葬身大海。為艦隊提供掩護的12架F-15J被擊落8架，4名飛行員陣亡。
歸根結底，能夠輕易殲滅第四艦隊，無外乎日本海上自衛隊過於自信，認為兩艘防空驅逐艦與六艘通用驅逐艦能夠應付空中威脅，只為第四艦隊提供了12架防空戰鬥機。
戰鬥打響，第四艦隊遭到慘痛打擊時，再派遣防空戰鬥機已經來不及了。
項鋌輝不太相信日本會傲慢到無視共和國的地步，更願意相信日本在戰役部署時也選擇了進攻，而非「專職防守」。
實際戰況證明了項鋌輝的猜測。
海軍航空兵全力突擊第四艦隊的時候，日本空中自衛隊將矛頭對準了東海艦隊。
隨著2號預警機「隕落」，1號預警機被迫回撤，剛剛與日本機群交手的防空戰鬥機遇到了前所未有的挑戰。
第一輪交手，24架J-11B僅擊落7架F-15J，卻損失了14架。
24架J-10B到達戰場時，遭到F-22J伏擊，在沒有來得及還手的情況下被擊落13架。
戰局急轉直下，東海艦隊的外圍防空屏障即將崩潰。
萬幸的是，空軍早已做好「慘痛損失」的準備。
沒等攜帶反艦導彈的F-2戰鬥機進入攻擊航線，1號預警機在12架戰鬥機與1架EY-8M型電子支援飛機的掩護下返回戰場，第二梯隊的24架J-11B與24架J-10B以最快的速度趕到戰場。
海軍航空兵也全體動員，12架J-13與24架J-10B在東海艦隊北面組成第二道防線。
因為對第四艦隊的攻擊行動提前完成，所以頂替2號預警機的3號預警機轉為引導戰鬥機進行空戰。海航的36架J-13戰鬥機也在放棄攻擊任務後執行艦隊防空任務。
轉眼間，空軍與海航投入了120架戰鬥機。
日本空中自衛隊也不甘示弱。在攻擊機群無法突破戰鬥機防線的情況下，24架掛著反艦導彈的F-2放慢速度，第二批24架F-15J與不明數量的F-22J相繼參加戰鬥，第二架E-767也轉為指揮空戰。
釣魚島西北方向上的空戰打得很激烈，也很慘烈。
面對F-15J，空軍與海航的戰鬥機都能應付自如。面對F-22J，空軍與海航的戰鬥機只能「消耗」敵人的導彈。
不得不承認，日本空中自衛隊的素質很不錯。
日本每年都要與美國等盟國舉行多場聯合軍事演習，通過對抗演練提高軍隊的訓練水平與戰鬥力。
在交戰安排上，日本空中自衛隊很有「章法」。
F-22J一直在共和國戰鬥機的視距外活動，用曖M-120D中程空對空導彈掩護前出的F-15J機群。雖然這使F-15J的戰損率高得嚇人，但是避免了F-22J與機動性並不差的J-11B與J-10B進行格鬥空戰，保存了主要制空力量。
在45分鐘內，雙方都付出了巨大的代價。
參戰的48架F-15J被擊落41架，後來軍情局證明，至少有一架F-22J被失的「霹靂14」攔截導彈擊落，只是日本官方一直沒有公開承認。
共和國空軍損失了21架J-11B與27架J-10B，海軍航空兵損失了7架J-13與12架J-10B。
此時，數量優勢有效的彌補了性能缺陷。
隨著F-22J耗光彈藥，第三批24架F-15J投入戰鬥時，日本空中自衛隊的2架預警機主動後撤，避免遭到攻擊。
也就在這個時候，F-2機群在數架F-22J的掩護下突破了海軍航空兵的外圍防線。
東海艦隊內，戰鬥警報響起，六艘具有區域防空能力的驅逐艦進入防空戰鬥狀態，八艘只有點防禦能力的護衛艦減速散開。
「報告，4架敵機爬高發射導彈，正在轉向返航！」
「8個目標，判定為ASM-3型反艦導彈。」
「『西安』號與『蘭州』號鎖定目標，防空導彈升空。」
兩艘配備「神盾Ⅱ」型電子掃描相控陣雷達、戰鬥力最強大的防空驅逐艦首先投入戰鬥，陸續發射了16枚射程達120千米的「海紅旗11」型區域防空導彈。
聽到從外面傳來的響動，林嘯雷看了眼手錶。
9點25分，東海艦隊正式參戰。
16枚防空導彈升空後，按照驅逐艦提供的制導指令飛向目標。
ASM-3型反艦導彈是日本獨自研發的超音速反艦導彈，採用混合火箭/衝壓發動機，最大飛行速度超過3馬赫，攻擊速度接近5馬赫，只具備俯衝攻擊能力，無法以掠海飛行方式攻擊戰艦。
小國就是小國，出手也太「吝嗇」了。
林嘯雷冷冷一笑，沒把正在逼近的8枚反艦導彈放在眼裡。
即便在實戰狀態下，054C級驅逐艦也能同時攔截至少6個高空目標。在使用2枚「海紅旗11」攔截1個目標的情況下，摧毀概率超過90%。雖然比不上「宙斯盾」防空系統，但是也不會差到哪裡去。
「報告，20架敵機轉向脫離。」
「發現目標，60到80枚反艦導彈，判定為ASM-2。」
林嘯雷微微皺了下眉頭，沒有干預戰艦的戰術作戰行動。
剛剛發射導彈的「西安」號與「蘭州」號再接再厲，繼續射出「海紅旗11」型防空導彈。兩艘054B級驅逐艦也投入戰鬥，以同樣的速度將儲備在垂直發射系統中的「海紅旗11」型防空導彈射入藍天。
考驗054C與054B、考驗東海艦隊的時刻到了。
054C的火控系統自動將高空來襲的ASM-3判定為「最具威脅目標」，火控照射雷達優先「照顧」從頭頂上飛來的導彈。
「攔截成功，7枚導彈被擊落。」
「準備再次攔截，『西安』號發射導彈！」
在第二批防空導彈飛向低空的反艦導彈時，「西安」號再次發射了3枚，而不是2枚「海紅旗11」，對付避開第一輪攔截的那枚ASM-3。
此時，從海面上逼近的ASM-2距離艦隊不到50千米了。
看了半天熱鬧的2艘「現代」級驅逐艦與8艘護衛艦同時開始發射防空導彈，用火控雷達照射逼近的反艦導彈。
戰鬥進入緊要關頭。
為了增強攔截能力，「西安」號的防空系統操作員手動鎖定從海面上逼近的反艦導彈，沒有立即對付頭頂上那枚ASM-3。
所有戰艦全力以赴，不計代價的射出防空導彈。
戰艦上的官兵看不到外面的場景，只能通過雷達屏幕了解情況。大家都知道，如果讓太多的導彈突破外層防空網，後面的戰鬥將更加艱難。
林嘯雷走到了戰術屏幕前，目不轉睛的看著隨時變化的戰場情況。
時間一秒一秒的過去，屏幕上的目標一個一個的減少。
短短2分鐘內，來襲的80枚ASM-2被四艘驅逐艦發射的「海紅旗11」防空導彈擊落了27枚、被2艘「現代」級驅逐艦發射的SA-N-7擊落了9枚、被8艘護衛艦發射「海紅旗09」與「海紅旗12」擊落了22枚。8艘護衛艦準備第二輪攔截時，僅有22枚ASM-2在繼續挺進。
面對逼近到10千米內的反艦導彈，戰艦上的中遠程防空導彈都無能為力。
「ASM-3突破第二道防線，開始俯衝。」
「目標是『杭州』號。」
「補充攔截開始，『杭州』號轉向脫離編隊。」
聽到參謀的報告，林嘯雷再也沉不住氣了。
為了對付掠海攻擊的反艦導彈，「西安」號發射的3枚「海紅旗11」防空導彈未能擊落最後那枚ASM-3反艦導彈。雖然3枚「海紅旗11」全部脫靶只是小概率事件，但是發生後就成了必然事件。
反艦導彈沒有選擇最有價值的「西安」號與「蘭州」號，而是對準了雷達反射特徵最明顯的「杭州」號。
「杭州」號驅逐艦上，兩具防空導彈發射裝置立即射出2枚SA-N-7型防空導彈。
對付速度接近5馬赫、俯衝攻擊的反艦導彈，不能將希望寄托在兩套「卡什坦」末段防禦系統上