從總參謀部回到元首府後，紀佑國立即與賈培爾通了熱線電話。
國家元首間的熱線電話不是想打就能打的，除緊急情況外，通話前都要「預約」，由雙方秘書約定通話時間與主要話題。秘書還要為國家元首準備一份相關文件，重點說明需要向對方提出的問題，預測對方可能提出的問題。準備就緒之後，才輪到國家元首登場，在電話中討論熱點話題、達成共識、或者解決分歧。
紀佑國與賈培爾要討論的，正是印巴戰爭。
也許那些喜歡在電視台上拋頭露面、看重報刊雜誌稿費的評論員並不清楚中國在印巴戰爭中發揮的作用，美國總統卻不可能不知道中國向巴基斯坦提供的秘密援助，特別是情報方面的援助。
擊落A－50I、擊沉「殲擊者」號，完全超出了巴基斯坦空軍與海軍的能力範圍。如果沒有中國的支持，乃至直接出手，這兩件事情都不會發生。巴基斯坦導彈部隊在戰爭爆發後的第二輪導彈突擊中，異常精準、及時的摧毀了印度的短程彈道導彈部隊，必然獲得了偵察衛星的支持，巴基斯坦卻沒有偵察衛星。
這些都足以證明，中國已經參戰了。
在熱線電話里「聊天」的時候，賈培爾一直在試探紀佑國的口氣，希望能夠獲得一些有價值的信息，比如中國向巴基斯坦提供了多大限度與哪些方面的支援、準備提供多少支援、是派兵參戰、乃至是否向印度宣戰等等。紀佑國也在試探賈培爾的口風，希望知道美國向印度提供了多大程度的援助、向印度提供了多少軍事情報、是否提供更多的援助、以及是否出面干預等等。
聊到最後，紀佑國不知道賈培爾獲得了哪些有價值的信息，他卻有不小的收穫。
賈培爾急於摸清紀佑國的底氣，明顯在擔心中國「用力過度」，讓印度承受不了，導致戰爭規模擴大。更擔心中國直接出兵，讓印度吃不消，讓美國吃不了兜著走。交談中，賈培爾一再表現出與中國聯手調停的意願，表明美國不希望戰爭規模擴大，更不想看到印度把「內褲」都輸掉。
賈培爾的態度給紀佑國的感覺是：美國膽怯了。
最初的時候，紀佑國還認為賈培爾欲擒故縱，想藉此誘使中國直接參戰，讓中國陷入南亞戰爭的泥潭。
權衡利弊之後，紀佑國否定了這種可能。
阿富汗的反恐戰爭讓美國吃夠了苦頭。隨著美國準備從阿富汗出兵，為了確保在南亞地區的地位，只能在印巴之間推行平衡外交。既不過分的援助巴基斯坦，又不過分的拉攏印度，達到由美國左右印巴戰略平衡的目的。如果印巴戰爭規模擴大，中國出兵參戰，美國精心構築的南亞平衡將徹底破滅，不管是巴基斯坦，還是印度都將對美國徹底失望，從而與美國漸行漸遠。
只有規模適當的衝突，才符合美國的利益。
這也正是賈培爾不想看到中國參戰的主要原因。
紀佑國並沒有因此做出參戰的決定。參戰還是不參戰，由中國的國家利益決定，而不是由美國的國家利益決定，不一定要跟美國對著干。
以眼前的局勢來看，對中國最有利的還是「間接參戰」。在這場戰爭中嚴懲印度，讓印度知道中國不好惹，中國的「哥們」也不好惹，在南亞「打出」二十年的和平，讓中國能夠騰出手來解決其他方向上的問題，並且讓印度走上一條不歸之路，徹底失去成為世界大國的可能。
因為與賈培爾聊到半夜，所以紀佑國沒有回家睡覺，在書房的沙發上過了一晚。
大清早起來的時候，王元慶已經幫他準備好了早點與治療胃病的葯。
這幾天，紀佑國的老胃病又犯了，主要是操勞過度，工作生活沒有規律，還經常熬夜。
「總參謀部那邊有消息了嗎？」
「暫時還沒有，需要我打電話詢問一下嗎？」
「算了，有新的消息，彭茂邦會主動跟我聯繫。」紀佑國放下了盛著牛奶的杯子，拿起了盛藥片的蓋子。胃病犯了之後，他的飯量減少了許多。
剛剛服下藥，桌上的電話就響了起來。
紀佑國稍微遲疑了一下，王元慶過去拿起了話筒。
「對……我是元首秘書……什麼？」
見到王元慶神色劇變，紀佑國立即站了起來。「發生什麼事了？」
「彭將軍打來的電話，我們在瓜達爾港的工人宿舍遭到轟炸，有三十多人被炸死，傷員數量還不清楚。」
紀佑國頓時色變，他一把接過了電話。「彭茂邦，我是紀佑國。」
「元首，剛收到消息……」聽筒里傳來了彭茂邦的聲音，很焦急，很憤怒。
「現在別說那麼多，立即調動一切力量，救助受傷人員，找到遇難者的遺體，安頓好其他人員。」紀佑國打斷了彭茂邦的話，「我馬上跟謝里夫聯繫，要求巴基斯坦全力支援與配合。」
「需要出動作戰人員嗎？」
「只要用得上，全都派出去。等等……」紀佑國稍微遲疑了一下，「以撤僑護僑的名義出動特種部隊，讓大使館與卡拉奇領事館提供協助，收容我方在巴人員。如果要派遣作戰人員，讓他們換上巴基斯坦軍服，並且盡量使用巴基斯坦軍隊的武器裝備。」
「明白了，我立即安排。」
放下電話後，紀佑國長出了口氣，拿起了旁邊的紅色電話。
謝里夫也收到了瓜達爾港遭到轟炸，中國工程人員遇難的消息。從內心講，他不但沒有為此感到悲痛，反而暗暗高興，因為中國將因此向巴基斯坦提供更多的援助，甚至直接參戰。與紀佑國通電話的時候，謝里夫的語氣非常悲痛，也非常憤怒，好像死的不是中國人，而是他的親人一樣。對於紀佑國提出的援助要求，謝里夫想都沒想就答應了下來。這叫投桃報李，再說了，那些工人正在幫助巴基斯坦海軍擴建基地，中國甚至提供了部分擴建費用，巴基斯坦也應該承擔一部分責任。
九點半，紀佑國離開元首府，前往外交部。
黃國巍在九點二十分左右，從中國駐卡拉奇總領事那裡得知瓜達爾港遭到轟炸的消息。當時，他還不清楚有沒有中國人遇難。
見到紀佑國的時候，黃國巍立即知道，事態嚴重了。
「立即起草外交聲明。」紀佑國還沒坐下，就說了起來，「首先，強烈譴責印度轟炸民用目標；其次，要求印度為此承擔所有責任與一切後果；第三，讓我國在巴人員儘快前往最近的大使館與領事館，或者離開巴基斯坦；最後，宣布我們將組織力量撤離駐留在巴基斯坦的公民，保護在巴僑民的生命與財產安全。」
「撤僑？」黃國巍暗暗一驚，這絕不是簡單的信號。
「對，由軍隊執行的撤僑行動。」紀佑國此時已經冷靜了下來。「另外，去把趙潤東叫來。」
黃國巍暗自苦笑，元首將外長辦公室當作了自己的書房。
十五分鐘後，趙潤東上將來到了外交部。
「消息我已經收到了，沒想到印度竟然會轟炸工人宿舍。」趙潤東的情緒比紀佑國還要平靜。「我們現在還不能確定，這到底是一次誤擊，還是早與預謀的襲擊。如果是誤擊，我們就應該與印度進行外交交涉，而不是採取軍事行動。」
「趙將軍，你覺得這是誤擊嗎？」
被元首反問了一句，趙潤東一下子答不上來了。
「能夠擊中戰艦的導彈，會偏離數百米，落在海軍基地外的工人宿舍里嗎？」紀佑國冷冷一笑，似乎早猜到了趙潤東的態度，「這是印度在試探我們的底氣與忍耐限度。如果我們此時忍氣吞聲，恐怕明天就會上演十六年前的那出慘劇。」
趙潤東暗暗一驚，他知道紀佑國說的是什麼。
上個世紀最後一年的科索沃戰爭中，美軍轟炸了中國駐南聯盟大使館，造成中國外交人員死傷。
「表態可以，只是態度應該委婉一點。」黃國巍有點愣頭青，說了句最不該說的話。
「外長說的沒錯，我們沒有必要在這個時候表現出參戰的態度。」
紀佑國朝黃國巍看了一眼，黃國巍立即知道自己說錯話了，他馬上站了起來，說道：「你們先聊，我去擬定外交聲明，等下再過來徵求意見。」
等黃國巍離開後，紀佑國才對趙潤東說道：「老趙，我不是不明白你的意思，我只是希望你不要像外長那樣考慮問題。你跟老彭都是從貓耳洞里爬出來的鋼鐵戰士，怎麼現在完全變樣了？」
「我……」趙潤東嘆了口氣，「老紀，你誤會我的意思了。我只是覺得，沒有必要在南亞花費太大的力氣。我們周邊的局勢並不穩定，日本又在東海製造事端，南海也不平靜。如果我們的把重點放到南亞，這些問題怎麼解決？」
「三十多年前，我們用一場反擊戰換來了和平安定的國際局勢。」紀佑國站了起來，「如果能夠用一次小規模軍事行動換來另外一個和平安定的三十年，就值得為此一搏。」
「可是……」