公元2015年7月2日，第四次印巴戰爭爆發。
伊斯蘭堡時間上午十一點至十二點十五分，為爭奪制空權，雙方航空兵在克什米爾西南地區上空進行了第一輪決鬥，俗稱「7.2空戰」。七十五分鐘內，交戰雙方先後投入了一百五十餘架作戰飛機。
因為印巴雙方公布的數據並不一致，所以空戰結果是眾說紛紜。
印度首先宣布擊落了三十七架巴基斯坦戰鬥機，自己損失了二十一架戰鬥機。巴基斯坦也不甘示弱，隨即宣布，以損失十七架戰鬥機的代價，擊落了四十三架印度戰鬥機，另外還擊落了一架A－50I預警機。
消息一經發布，立即震驚全球。
隨著巴基斯坦公布了幾張偵察機拍下的照片，讓「功勛飛行員」哈迪夫少校接受了巴基斯坦與中國記者的專訪，講述了擊落A－50I的全過程，印度空軍A－50I被擊落的消息得到證實。A－50I不但成為了第四次印巴戰爭中第一架被擊落的軍用飛機，還成為了世界上第一架被擊落的預警機。
至於其他戰果，誰的消息更準確，外界根本無法分辨。
也許雙方都在刻意誇大戰果，隱瞞損失。
騙得了「外行」，卻瞞不了「內行」。
北京時間下午三點半，彭茂邦獲得了第一份戰鬥統計報告。
印度空軍在空戰中損失了五十二架戰鬥機，其中Su－30MKI二十五架、Mig－29十六架、「幻影2000」十一架。另外，印度空軍還在地面上損失了四十二架Mig－21、三十七架Mig－23、二十三架Mig－27與十八架「美洲虎」。戰爭爆發的時候，這些準備執行對地攻擊任務的戰機都停在機場上，有的已經完成了起飛前的準備工作。
巴基斯坦空軍在空戰中損失了二十八架戰鬥機，其中十一架為「雷霆」式戰鬥機。
四點不到，彭茂邦收到了第二份戰報。
結合偵察衛星、預警機與偵察機搜集到的情報，證實至少有二十一架印度戰鬥機在返回基地後報廢，還有十七架戰機沒能回到基地。
巴基斯坦空軍有五架戰鬥機在返航途中墜毀，還有六架在迫降時損毀。
收到這兩份戰報後，彭茂邦終於可以放下緊張的心情了。
雖然以中國空軍的標準衡量，巴基斯坦空軍的表現算不上優秀，但是也非常令人滿意了。
作為陸軍上將，彭茂邦沒有深究原因。
作為總參謀長，彭茂邦也沒有必要深究原因。
巴基斯坦空軍，以及正在關注這場戰爭的所有空軍，都必須搞清楚印度空軍慘敗的根源。
A－50I被擊落的那一刻，印度空軍就輸掉了這場空戰。
戰爭爆發的時候，印度空軍共有四架A－50I。除了在克什米爾上空活動的那一架之外，還有一架正在趕赴戰場，準備為執行攻擊任務的戰機提供支援，另外兩架留在後方基地，正在進行維護，準備在四小時後替換前面兩架A－50I。
戰鬥打響後，坦伯果德的防空中心首先遭到導彈突擊，地面設施盡毀，失去指揮能力。
戰術指揮的重任都壓在了那架A－50I身上，位於後方的戰役指揮中心最多只能為戰機提供導航信息，無法為戰機提供戰術信息。
A－50I被擊落之後，殺向巴基斯坦領空的印度戰鬥機立即失去了最重要的援助。
迫不得已之下，印度戰鬥機只能使用機載雷達搜尋目標。
與「薩伯－2000」型預警機上探測距離在三十五十千米以上的雷達相比，探測距離僅有一百多千米的戰機火控雷達簡直就是擺設。還沒到達空戰戰場，印度戰鬥機就喪失了制信息權。當它們勞心費神的尋找敵人的時候，巴基斯坦戰鬥機已經在預警機的引導下，避開了印度戰鬥機的雷達探測區域，到達了理想攻擊位置。
空戰很快就變成了一邊倒的「屠殺」。
如果算上「空警2000」提供的支持，巴基斯坦空軍更是穩操勝券。
第一輪交手中，Su－30MKI機群連敵人的影子都沒看到，就被「霹靂－12」型中程空對空導彈擊落了十一架，剩下的五架Su－30MKI連格鬥的勇氣都沒有，漫無目的的射出了R－77導彈後，趕在巴基斯坦空軍的「雷霆」戰鬥機發射第二批中程空對空導彈之前轉向逃跑了。結果，參加空戰的十二架「雷霆」戰鬥機毫髮無損。
接下來的二輪空戰，印度空軍完全處於下風。
按照「空警2000」提供的印度機群的規模，以及到達時間，巴基斯坦空軍的「雷霆」與「雷電」戰鬥機分批投入戰鬥，搶先用「霹靂－12」型中程空對空導彈發動攻擊，取得數量優勢之後，再與對手格鬥。
印度空軍中，敗得最慘的不是俄制戰鬥機，而是法制戰鬥機。
與「雷霆」、「雷電」作戰的時候，Su－30MKI還能用火控雷達發現目標，在被擊落之前射出R－77型中程空對空導彈。雖然大部分R－77都因為沒有得到引導信息而失的，但是也沒有落到「打不還手」的地步。
「幻影2000」在面對「雷霆」與「雷電」的時候，連還手的機會都沒有。
「米卡」中程空對空導彈的最大射程僅有五十千米，「霹靂－12」中程空對空導彈的最大射程為八十五千米。「雷霆」與「雷電」戰鬥機完全可以在「幻影2000」戰鬥機的打擊範圍之外發射導彈，不給對手還手的機會。
第二批到達的就是「幻影2000」機群，結果二十四架戰鬥機被擊落了十一架，另外十三架中，六架在返航途中墜毀，五架在回到機場迫降時嚴重損毀，只有兩架勉強還能再次升空作戰。
能與「幻影2000」的敗績「媲美」的只有Mig－29。
這種印度在上世紀八十年代從前蘇聯引進、俄羅斯早已淘汰的戰鬥機沒有配備先進的火控雷達，被擊落的七架都是在沒有發現對手的情況下完蛋的。比「幻影2000」好的是，Mig－29的機動性確實出色，有四架成功避開了兩枚「霹靂－12」型導彈，還在與「雷電」的格鬥空戰中取得了零比三的「不敗」戰績。
三輪空戰，只有最後一輪進入了格鬥階段。
八架「雷霆」與十二架「雷電」迎戰印度空軍的十二架Su－30MKI與八架Mig－29。
直到這時，巴基斯坦空軍才損失了第一架戰鬥機。
預警機在格鬥空戰中的意義並不是很大，雙方戰鬥機的性能、格鬥導彈的性能都在伯仲之間，格鬥空戰對雙方來說是比較公平的。
比較例外的是印度空軍的雙座型Su－30MKI。
七架被擊落的巴基斯坦戰鬥機中，四架被雙座型Su－30MKI擊落；參戰的四架雙座型Su－30MKI無一損傷，八架單座型卻被擊落了六架。這一戰績表明，雙座型戰鬥機在格鬥空戰中的表現比單座型好得多。只是，格鬥空戰所佔分量並不大，在某一方佔據了信息優勢的情況下，空戰很難進入格鬥階段。
十一點五十分，第二架A－50I到達，情況才有所改觀。
局勢重新回到了平衡點上，只是印度空軍的銳氣已被挫敗，巴基斯坦空軍則士氣高漲。
接下來的二十五分鐘內，雙方各投入了兩批戰鬥機。
戰果相差不大，巴基斯坦空軍損失了二十一架戰鬥機，印度空軍則損失了十七架戰鬥機。
值得注意的是，這三十八架戰鬥機都是被中程空對空導彈擊落的！
拼到這個時候，印度空軍已經徹底戰敗了。
在其首批投入的九十六架制空戰鬥機中，有五十二架被擊落，另外還有近三十架受了重傷。
巴基斯坦空軍也拼盡了全力。
短短一個多小時之內，分五批次投入了一百二十一架次的戰鬥機，其中有十六架「雷電」執行了兩次空戰任務。
空戰結束的時候，巴基斯坦空軍仍然掌握著本土製空權。
印度空軍放棄了空襲巴基斯坦軍事目標的行動，所有部署在前線機場，或者已經起飛的戰術攻擊機全都轉移到了後方機場。
一次具有重大意義的勝利。
一次並不僅僅屬於巴基斯坦的勝利。
巴基斯坦空軍參謀長穆沙塔曾經提到：巴基斯坦空軍能在這場激烈的戰鬥中獲勝，除了擁有優秀的飛行員，先進的預警機之外，中國空軍提供的戰場信息發揮了決定性的作用，不然兵力有限的巴基斯坦空軍難以擋住印度空軍的五輪進攻。
雖然不願意承認失敗，但是印度空軍確實輸掉了第一天的戰鬥。
滿心喜悅的彭茂邦來到戰場態勢情報中心的時候，紀佑國正在消滅一盤點心。從上午等到現在，他連午飯都沒有吃，早就餓慌了。
「剛收到消息，印度陸軍未向巴基斯坦境內推進。」
紀佑國稍微遲疑了一下，放下