日本東京，內閣首相府。
整個下午，首相府的工作人員都惶惶不可終日，既害怕成為首相的發泄對象，又為那些被陸續召來的內閣官員感到悲哀。眾議院換屆選舉在即，在經濟危機的影響下，自民黨的支持率節節下降。上次民意調查，竟然跌到了五十多年來的最低點。一幫不曉事的莽夫卻在這個節骨眼上捅出了大簍子，首相不發火才是怪事呢。
六點過，防衛省分管海自與陸自的二名官員離開後，首相府內才平靜了下來。
幾個小時下來，早就被大選折磨得筋疲力盡的麻生首相在接連訓斥了十多名內閣官員之後，漸漸失去了中午時的「銳氣」。他怎麼也想不明白，那些防衛省的官員為什麼會犯如此低級的錯誤。
難道那幫蠢貨不知道此時惹怒中國的後果嗎？
為了替別人火中取栗，竟然不顧本黨利益，他們還算得上是合格的政治家嗎？
想著想著，一股無名怒火又從麻生的心底冒了起來。情到急處，麻生真想一槍斃了那些蠢貨，免得今後再惹添麻煩。
被憤怒控制的麻生並沒有注意到，房門被人推開了，一個拄著拐杖的老人走了進來。
直到傳來兩下乾咳聲，麻生才驚醒了過來。
「舅父，你怎麼來了？」
「聽說你一個下午都在發火，我過來看看。」
老人在沙發上坐了下來。麻生畢恭畢敬地泡好了一杯香茶。再輕手輕腳地放在了老人面前地茶几上。老人叫福田多聞。是日本前任首相福田赳夫地次子。福田康夫地二哥。同時也是麻生地舅舅。創建自民黨地福田家族地現任族長。
與福田家族地大部分成員不同。福田多聞沒有參政。卻是真正地實權人物。
當初。福田康夫與麻生競爭自民黨主席。就是因為福田多聞認為麻生地思想過於激進。不適合當時地政治氛圍。所以福田康夫勝出。隨後。戰後最嚴重地經濟危機爆發。福田康夫未能在危機中表現出一個領袖應有地果斷與果敢。在福田多聞默認地情況下。麻生取代福田康夫。出任日本內閣首相。
「舅父。你身體不好。要注意休息。」
「這個我很清楚。不需要你來關心。」福田多聞筆直地坐在沙發上。面色嚴肅地說道。「上午地新聞我已經看過了。聽說你把防衛省地官員都訓斥了一遍？」
「他們擅做主張。竟然在這個時候……」
「難道，那是他們的錯嗎？」隨著拐杖在地板上猛的一頓，麻生閉上了嘴，從福田多聞身上散發出的威嚴頓時壓得日本首相喘不過氣來。「作為首相，你連一個小小的防衛省都管不住。這次的事情是由美國安排的，防衛省那幾個官員還有別的辦法嗎？」
「可是……」
「我不否認，你上任之後非常勤勉，且一直在努力成為率領大日本民族走出危機的領袖，可是你一直沒有抓住關鍵，甚至不知道問題的重點在哪。」
麻生立即低下了頭，根本不敢正視福田多聞。
「好好想想吧，如果不知道問題的重點在哪，你永遠都成不了大和民族真正的領袖。」
說完，福田多聞起身離開了首相書房。
麻生一直呆站著，豆大的汗珠一顆接一顆的順著他的額頭滾落了下來。
福田多聞下了最後「通牒」，如果不能化解眼前的困局，麻生不但保不住首相的位置，連政治生涯也到了盡頭。
大概過了兩三分鐘，麻生才猛的回過神來，衝到書桌旁，拿起了紅色電話的話筒。
電話的另外一端，連接在地球另外一邊的白宮橢圓形辦公室的紅色電話上。
奧布里奇·賈培爾剛剛吃過早點，正在忙著處理今天的第一批公務文件。
這是賈培爾入主白宮的第五百五十三天。在這五百五十三個日日夜夜裡，賈培爾更像是一個救火隊員，總在不斷的解決各種層出不窮的問題。如果說總統是一艘船的船長，那麼賈培爾在這五百五十三天中，一直忙著修補「美國」號上的漏洞，使其能夠在金融風暴的滔天巨浪中繼續前進，不至於翻覆沉沒。至於何時能夠駛離風暴區，賈培爾心裡也沒有底，因為他看得沒有那麼遠。
人無遠慮，必有近憂。
這句中國諺語最能說明賈培爾此時的處境。各種各樣的問題嚴重的分散了他的精力，甚至使他不得不依靠醫生開的藥物才能勉強入睡。在此情況下，作為世界頭號大國的最高統帥，賈培爾算不上盡職盡責。
近期出現的另外一件事情，更是讓賈培爾心力憔悴。
他是在一個多月前，也就是CIA搞砸了行動，「休斯頓」號攻擊核潛艇在印度洋神秘「失事」之後，才從CIA局長喬納森那裡知道了發生在非洲的那場衝突，也同時知道了那件神秘的貨物。
為了避免出現第二個「情報門」事件，最初的時候，賈培爾非常謹慎。
直到喬納森用CIA局長的位置擔保，並且提交了由長期在位於科羅拉多州的米克爾空軍基地，也就是俗稱第51區工作的五十多名資深科學家的聯名信之後，賈培爾才提高了重視程度，並立即以總統令的方式，授權CIA調動美國，乃至盟國的一切軍事資源，進行搜索與攔截行動。
昨天晚上，賈培爾同時收到了行動的最後報告，以及喬納森的辭職信。
如果能夠以CIA局長辭職的方式來結束這場衝突，那還算得上是不幸中的萬幸。問題是，喬納森辭職，對美國的損失起不到任何補償作用。更可笑的是，直到最後，CIA都沒有搞清楚那件神秘的貨物到底落到了「東方龍」，還是「北極熊」手中。因為，就在中國海軍大動干戈的時候，俄羅斯太平洋艦隊也全面出動，在千島群島東部海域與跟蹤監視「尤里·戈多魯夫斯基」號核潛艇的美日艦隊對峙了十多個小時，場面的火爆程度一點也不亞於東海事件。
局勢仍然撲朔迷離，唯一可以肯定的是，美國是最後的輸家。
在非洲喪生的一百多名特種兵，以及神秘「失蹤」的「休斯頓」號核潛艇根本算不了什麼。美國很可能錯過了本世紀最重要，對人類影響最重大的發現，更有可能因此在未來幾年內喪失全球尖端科技領跑者的地位。
當電話鈴聲響起來的時候，賈培爾習慣性的拿起了常用的藍色電話話筒，隨即才發現打進電話來的是紅色電話機。稍微遲疑了一下，賈培爾拿起了紅色電話的話筒。
又是一件麻煩事，天大的麻煩事。
昨天晚上才接到中國國家元首的熱線電話，日本首相又在此時打來電話。顯然，東亞熱鬧了起來。
半個小時後，國務卿林奇來到了橢圓形辦公室。
「你要重新調整工作計畫。」
「調整工作計畫？」林奇剛剛坐下來，屁股都沒有坐穩呢。
「對，代替我出訪東亞三國。」賈培爾給國務卿端來了一杯咖啡。「東亞那邊的局勢很不穩定，中國剛剛表達了憤怒，日本又大選在即，需要有人去安撫一下雙方的情緒。」
林奇端起咖啡杯，沉思了一陣，說道：「我也看過新聞了，這次的事情鬧得很大，沒想到日本防衛省會在這個時候捅馬蜂窩，我看問題並不簡單。」
「確實不簡單。」賈培爾勉強笑了笑，他沒有把那件重要的事情告訴最重要的內閣成員。「除了去平息二國之間的緊張關係外，你還要去試探一下中國的態度。」
「什麼意思？」林奇放下了咖啡杯，他覺得總統沒有把話說完。
「你也知道，現在所有國家都認為中國是唯一可以幫助全世界走出金融危機的國家，前段時間，他們不是一直表現得很張揚，讓很多人都認為，中國將成為與我們平起平坐的大國嗎？」賈培爾一邊說著，一邊觀察著國務卿的神色變化。「利用這次的機會，摸清楚中國的底牌，我們也好有更加充足的準備。」
林奇沒有表露出任何驚訝，或者猜疑的神色。他知道，總統另有目的。
「好吧，我儘快安排。」林奇沒再多想，「我儘快安排好手頭的工作，外交方面聯繫好之後，我就出發。」
「我親自幫你安排，明天你就飛往東京。」
「明天？」這次，林奇有點驚訝了。
「對，明天。我已經讓空軍準備專機，你明天一早就出發。」
「那我現在就回去收拾行李。」
送走了國務卿，賈培爾沒有急著處理辦公桌上的那些煩瑣公文，而是先與兩個國家的元首與首腦通了熱線電話，通報了林奇代表他出訪的事情。隨後，賈培爾拿出了放在檀香木盒子里的古巴雪茄，走到了面向花園的窗戶後面。
直到整支雪茄抽完，賈培爾還一動不動的站在窗戶後面。
幾個小時中，他的腦海中出現了一個個毫無關聯的念頭，再編織成了一道紋路清晰的網路。漸漸的，賈培爾的腦海中出現了一條明晰的思路。
在他個人看來，中國在幕後算計美國的可能性要大得多。