夏威夷群島東南大約二千三百公里處，貨艙中堆滿了銅礦石的「東方神力」號超大型散裝貨輪以十六節的經濟巡航速度，沿著橫貫太平洋的洲際航線朝大洋對岸的目的地駛去。這艘可以運載十五萬噸貨物的超級貨輪只有三十四名船員，此時包括船長曹雪華在內的八名船員，都在船樓頂部的瞭望平台上。
「老曹，八點半了，他們會不會遇到了什麼麻煩？」
「不會的，他們肯定會準時到達。繼續搜索，別疏忽大意。」說完，曹雪華拿起了微光望遠鏡，朝南面的大海看去。
三年前的某一天，在海軍服役了十四年的曹雪華少校收到了退役通知書。同一天，他接到了一份秘密任命。隨後的二年中，曹雪華與包括這艘船上其他三十三名海員在內的一百多名海軍退役軍人，以「中國遠洋航運總公司」職員的身份，接受了軍事情報局的特別訓練。後來，曹雪華成為了「東方神力」號的船長。一年之中，他與三十三名同樣肩負著特殊使命的戰友在奇克拉約到上海的航線上跑了三個來回。
除了在異鄉他國的港口靠岸，趁船隻裝卸貨物，船員可以到海港的免簽證區自由活動的時間外，海員的生活都平淡無奇。船隻離港後，三十四名船員中，除了船長之外，另外三十三人分成了早中晚三班，每班工作八小時，輪流「侍候」這艘超級巨輪，直到貨輪再次進港。
三天前，一封特別的電報打破了「東方神力」號上的平靜生活。
這是曹雪華他們第一次接到秘密任務，在此之前，他們已經在訓練基地，或者平常演練中多次以模擬的方式「執行」過秘密任務。
時間一分一秒的過去，曹雪華心裡不免有些焦急。
預定的會合時間是夜間九點，眼看時間就要到了，卻沒有任何跡象。難道那艘萬里迢迢趕來的潛艇遇到了麻煩？
「老曹，快看，七點鐘方向。」
大副劉萬海突然發出的叫聲嚇了曹雪華一跳。
六百米外。一根潛望鏡伸出了海面。
「發燈光信號。詢問對方身份。」
劉萬海立即朝站在桅杆頂部地一名船員吹了聲口哨。然後比划了一番。
隨著「東方神力」號發出燈光信號。那根伸出海面地潛望鏡也發出了燈光信號。
「就是它。終於到了。」
「航速降到四節。小劉。你親自掌舵。讓其他人都到左舷甲板上去。」
「是！」劉萬海立即衝進了船橋。第一次執行特別任務，他也非常激動。
看了眼腕錶，曹雪華又抬頭看了眼星光閃爍的夜空，這才稍微鬆了口氣。八點五十五分，非常準時。按照情報局提供的「星圖」，只有二十五分鐘間隙時間。也就是說，在這二十五分鐘之內，沒有有任何偵察衛星的掃描範圍能夠覆蓋這一海域。二十五分鐘之後，就會有偵察衛星從頭頂上方通過。必須在二十五分鐘之內完成轉運工作，與潛艇分離，回到原來的航線上。
潛艇緩緩靠近，船員已經準備好了纜繩與吊車。
「槍烏賊」號攻擊核潛艇緩緩靠在了「東方神力」號的左側。船員將纜繩拋到潛艇上的時候，幾名軍人出現在了潛艇的指揮台上。等到兩艘船艇保持相對靜止，船上的吊車啟動，先將二名軍人吊了過來，然後再將第三名軍人，以及一台很特別的機器轉移到了船上。
站在指揮台上的那名潛艇軍官朝登上「東方神力」號的三名軍人揮了揮手。
發出告別信號後，潛艇周圍的海水翻滾了起來。約莫半分鐘的時間，碩大的潛艇潛入了海中。「東方神力」號繼續向前緩緩航行了大概五分鐘，離開了會合海域之後，曹雪華才讓貨輪加速前進。
「把他們帶到船長室去，我五分鐘後就過去。」
放下了無線通話器，曹雪華又看了一眼頭頂的夜空。前後只花了二十分鐘的時間，一切都在掌握之中。
與任何一種艦艇相比，「東方神力」號的船長室都比艦長室或者艇長室「豪華」得多，不但有寬達一米二的單人床，還有單獨的浴室，以及在艦艇上很少見到的日用生活電器，比如大屏幕液晶電視機，雙門冰箱，甚至還有一套高級音響。
這些都讓盧誠聞感到很羨慕，因為他們的軍營里都沒有五十二寸的大屏幕液晶電視呢。
「這是我自己花錢買的。」
聽到門邊傳來的聲音，盧誠聞立即把放在電視機上的手縮了回來。
「海上生活太無聊了，平常就只能看看電影什麼的，所以我自己花錢買了這套家庭影院。只是這裡太狹窄了，效果體現不出來。」船長走了進來，並且主動伸出手來，「我叫曹雪華，『東方神力』號的船長。」
盧誠聞與對方握手之後，說道：「我姓盧，這次行動的指揮官。」
「少校？」曹雪華上下打量了盧誠聞一番，見到對方露出了驚異的神色，他又說道，「我也是軍人，在海軍服役了十四年，退役的時候就是少校。只是現在海軍又給了我預備役上校的軍銜，不知道算不算得上戰友。」
「當然是，你們都是軍人吧？」
「對，我們都是軍人。」曹雪華拿來了四隻玻璃杯，又從冰箱里拿出了一瓶啤酒。「請坐吧，你們一路上辛苦了。收到命令之後，我們就改變了航程安排，在這邊等了你們幾個小時。」
盧誠聞在曹雪華對面的凳子上坐了下來，而跟著他的那兩名特種兵卻沒有坐下來。
「你們這次的任務很重要？」曹雪華是明知故問。如果不重要，軍事情報局也不會緊急「啟動」他們這批秘密人員。
「這個……」
「我知道，接受培訓的時候，教官告訴過我們，不該問的就不要問。」曹雪華呵呵一笑，「你們先洗個澡吧，看樣子，核潛艇上的條件也比不上我們這艘商船。另外，我會給你們安排一個單獨的房間，回到國內之前，不會有人來打擾你們。」
「上校，我們有件東西需要處理一下。」
曹雪華微微皺了下眉頭，朝放在兩名特種兵中間的那台設備看了一眼。
「這艘船上裝的是銅礦石吧？」盧誠聞把曹雪華的目光吸引了過來，「我們運送的貨物有輻射，雖然對人體沒有危害，但是能夠被探測到。」
「將它埋在銅礦石裡面？」
盧誠聞點了點頭。「金屬礦物能夠屏蔽輻射，為了安全起見，我們必須這麼做。」
「我帶你們到貨艙去。」曹雪華放下了酒杯，首先站了起來，「尾部貨艙裝的是精選銅礦石，品位都非常高，屏蔽效果應該更好。」
盧誠聞也沒有羅嗦，立即叫上兩名手下，跟著曹雪華離開了船長室。
貨輪前後一共有五個貨艙，每個貨艙又分成了九個小貨艙。裝載貨物的時候，一般都將精選的銅礦石裝在最靠近船尾的貨艙裡面。雖然每個小貨艙只裝三千多噸貨物，但是三千多噸銅礦石堆放在幾十平方米的貨艙中，也有近十米高。
曹雪華叫來了好幾個船員，花了幾個小時的時間，才將貨物埋好。
盧誠聞則用帶來的輻射探測儀進行了測試，確認沒有問題之後，他讓兩名手下留下來輪流照看，自己則跟隨曹雪華離開了貨艙。
接下來的十七天，「東方神力」號以十六節的速度航行了一萬二千公里。
期間，沒有出任何麻煩。曹雪華在船員名單，以及航海日誌上做了一些手腳，將船員數量增加到了三十七人。盧誠聞等三人也利用這十多天的時間，從其他船員拿學到了一些航海技能。
第十八天中午，「東方神力」號到達了沖繩群島東南大概二百五十海里處。
「明天天亮之前，我們就將入東海。」曹雪華朝前方的大海指了一下，「總參謀部肯定做了安排，會派戰艦與戰機為我們護航。沒想到，在海軍幹了十四年，退役三年後，才真正執行了我的第一次任務。」
盧誠聞沒有半點輕鬆大意，在曹雪華說著的時候，他拿起望遠鏡，朝西北方向看去。
海平面上空，二個移動的物體引起了盧誠聞的注意。他立即調整瞭望遠鏡的焦距，兩架低空飛行的「海鷹」直升機，盧誠聞立即露出了緊張的神色。
「SH－60J，日本海上自衛隊的反潛直升機。它們好像在進行反潛搜索，是不是針對我們的？」曹雪華也看到了那兩架直升機。
「不知道。」盧誠聞微微搖了搖頭，「不過，我們最好做好準備。老曹，你趕緊去做部署，絕不能讓別人登船。」
曹雪華沒有遲疑，立即朝船橋內的劉萬海吹響了口哨，比划出了準備戰鬥的手勢。
「船上有加密電台嗎？」
「有，在我的住艙里，你要與總部聯繫？」
「不……」盧誠聞稍微遲疑了一下，說道，「不需要加密電台，我們用普通電台呼叫。」
「普通電台？」
「對，我們是普通商船，如果遭到其他國家船隻攔截，我們就只能用普通電台