在這個案子中，另一個受衝擊的人就是紹城市市長馬春華。與韓副省長一樣，他不但指使他的外甥與熊致遠狼狽為奸侵吞國有資產大發不義之財，而且還向韓副省長大肆行賄以求從韓副省長以及其後台那裡得到庇護。
省檢察院根據掌握的情況又安排人員進駐賈永明所屬的永明房地產開發公司進行全面的賬目清理，很快發現了該公司眾多的違規事實。
儘管賈永明不斷叫囂這是有意迫害，還對專案組的人說什麼現在的大企業沒有幾個乾淨的，只要查沒有查不出的問題的，他們肯定是收了別人好處而故意來找茬。
馬春華自己也急得如熱鍋上的螞蟻，使出全身解數來為賈永明公司開脫，一些與這個公司有瓜葛的官員也有意無意地阻攔檢察院的深入調查和擴大。
但是，揭露出來的問題還是越來越多。
後來，感到情況越來越不妙的馬春華親自放下身架找薛華鼎求情，並安排不少的官員做薛華鼎的工作，請他網開一面。同時警告薛華鼎說什麼如果繼續讓檢察院的人這麼深究下去，那麼紹城市無數的官員都會被掀出來，整個紹城市官場基本就垮掉了。
薛華鼎雖然知道馬春華等人的話有點危言聳聽：紹城市這麼多官員是不可能被一個小小的房地產公司連鍋端的。
但為了紹城市大局的穩定，並不擔心自己的薛華鼎還是改變了坐觀其變的思想，覺得勸省委領導抓大放小。也就是抓住懲罰那些大的，放過那些小的。
因為他知道如果打擊面太大的話，他今後的工作還真不好做。
省委的意見與薛華鼎的完全相同，聽了薛華鼎的彙報之後，大家統一了認識並做出了一個主要懲處首犯的決定。省委將這個決定交給了省紀委委、省政法委去執行。
雖然懲處面大大縮小，但這個案子還是拖了很長一段時間。馬春華在永明房地產開發公司出事後不久就被停職審查，在案情沒有明朗的近一年時間裡，薛華鼎在擔任市委書記的同時還兼任紹城市市長。真正過了一把黨政一手抓的癮：痛，並快樂著。
經過幾個月的偵查、審問、平衡、研究等等行動，除韓副省長由中紀委負責，省里無權處理外，其他大小貪官都得到了或公開或隱秘的處理：
原紹城市市長馬春華被開除公職開除黨籍，取消省人大代表資格，判處有期徒刑二年緩期二年執行，剝奪政治權利一年；原紹城市市委常委、宣傳部長林源被降職並受黨紀處分；原紹城市公安局局長王展、金豐縣縣委書記趙子強、縣長李泉被雙開……
讓薛華鼎驚訝又驚喜的是，組織上安排的新任市長——代理市長——竟然是自己的老朋友趙長寧！這個在湖湘省凌峰縣做出很大政績的縣委書記成了他的新搭檔。
可能是因為自己省里出了太大的問題而理虧，對於上級組織又安排外省的幹部來擔任一市之市長，福江省的領導班子沒有提出任何異議，趙長寧順順噹噹地通過了各道關卡，只等考察一結束就可以過來走馬上任。
從省委書記張京泰嘴裡得到自己的搭檔是趙長寧之後，薛華鼎在第一時間裡就打電話給他：「長寧，你這傢伙瞞的我好緊啊，你記著，看我不治你。」
「呵呵，我也是昨天才得到信，考察還沒結束呢，我哪裡敢聲張？薛書記，你今後可要多關照我一點。」趙長寧高興地說道，話里主動把自己放在了從屬地位，暗示自己會服從薛華鼎的領導。
「關照？沒門！不累得你喘不過氣來，算我沒本事，能者多勞嘛。我都累了快一年了。」薛華鼎開玩笑道，話里同樣傳遞出一個信息，他薛華鼎不會搶做政府那邊的事，而且會儘可能放手讓趙長寧施展自己的抱負。
趙長寧認真地說道：「謝謝。」
薛華鼎還是一副笑呵呵的語氣：「謝我？我感謝你還來不及呢。我相信我們二人能緊密合作，把紹城市的經濟搞上去。」
趙長寧似乎是開玩笑，似乎又是保證地說道：「有你華鼎掌舵，我在你身後死勁劃，紹城市這條船想不快也不行。」
薛華鼎說道：「我正等你來，這裡幾個項目已經起步，就看你這個經濟能手是看得上還是看不上，看上了我們就一起努力，看不上，我們就把它們給掐了重新計畫。」
趙長寧自然知道薛華鼎是謙虛，他說道：「紹城市的其他情況我不是熟悉，但對於你華鼎提出的打造二個蓉洱茶強縣和充分發揮羅浦口碼頭的效能的提法，我是舉雙手贊成。呵呵，華鼎，我都有點不好意思。」顯然，趙長寧已經了解了不少紹城市的情況。
薛華鼎喜歡這種這種人未動而情況了解不少的人。
薛華鼎聽了趙長寧的話，心裡也有點得意，說實在的，趙長寧比他出道早得多，他才參加工作，趙長寧就已經是省城白沙市副書記的秘書。能得到他的認同今後就更好開展工作。
在紹城市打造二個蓉洱茶強縣，將羅浦口碼頭打造成福江省的海運樞紐中心是薛華鼎提出的口號，也是他這一年來著重努力抓好的事情。可以說，在黨政一手抓的這段時間裡，他是調集了一切力量為這二事保駕護航。
從目前來看，這二件事都進展順利：
蓉洱茶種苗基地已經培育出第一批優質種苗，只等明年開春就可以交給茶農栽種。在王小甜的全力運作下，幾家對茶農產供銷全方位提高服務的股份公司已經成立，茶農只需要採摘茶青就交給這個公司，公司里有專家對茶青進行下一步的加工，公司炒制的茶葉比以前單個的茶農加工出來的茶葉，質量明顯提高了幾個檔次。茶價也比他們自己加工、銷售的要好，茶農得了實惠，自願加入公司的茶農越來越多。同時，公司還組織專家在栽培、治蟲、施肥方面也提供手把手的技術服務，茶青產量也比過去上了一個台階。
羅浦口碼頭的建設現在正如火如荼地進行著，由於有了聶元平在國家發改委做「內應」，羅浦口碼頭這個項目列入了國家項目，大部分建設資金都是由國家和省里掏，紹城市本身掏出的錢很少，只需要拉通二條從碼頭通向紹城市和麗津市的二條高速公路。其中到紹城市高速公路只剩下碼頭到安海縣縣城這段距離，而從安海縣城到市裡的高速公路過去就已經修好了。從碼頭到麗津市的高速公路只需要修到安海縣的縣界，剩下的由麗津市自己籌資建設，而且屬於安海縣境內的公路投資費用是由紹城市和麗津市分攤的。
唯一讓薛華鼎有點不安心的是薛華鼎幫助聶元平把港口清淤的工程承包給了他情人的弟弟。雖然薛華鼎要求工程監理公司嚴格按照施工標準進行驗收，但心裡總擔心清淤公司那個年輕人會不會因為與聶元平有特殊關係而偷工減料、以次充好。
薛華鼎總擔心別人太年輕辦不了事，他就沒想過他在官場上更是年輕得可怕，三十多歲就坐上市委書記寶座的人在全國可是少之又少。
薛華鼎笑問趙長寧道：「你有什麼不好意思的？」
趙長寧說道：「我擔心今後有人說我從峨眉山上衝下來專門摘桃的。你們把什麼事都辦好了，我來撿便宜、得名聲。」
薛華鼎爽朗地說道：「那好辦得很，等這二件事辦完，你再琢磨幾個好項目，不就可以了？」
……
政局安定了，得力幫手也來了，薛華鼎對自己越來越自信。
與此同時，許蕾也將她主管公司的那一攤子搬遷到了福江省省城來，現在的她可以每周回家，如果有需要她還可以天天回家，只要在車上休息二個小時就可以。唯一還沒有解決的就是兒子薛暢上小學讀書的事，薛華鼎想讓薛暢在紹城市讀書，理由是方便，距離近，夫妻倆都可以照顧他。許蕾則想讓薛暢在省城讀書，理由是那裡條件好，教學質量高。而丈母娘梁燕以及自己的父母則希望薛暢在湘湖省的安華市讀書，因為他們捨不得薛暢，也擔心許蕾和薛華鼎都照顧不好孩子。
最後當然還是許蕾佔了上風，薛暢就在省城讀書。平時住在許蕾在省城租住的房子里，到了周末就和媽媽一起回紹城與薛華鼎團聚。
一切穩定，無牽無掛的薛華鼎正是可以在官場上大展拳腳的時候了！
可是，薛華鼎真是無牽無掛嗎？
這天中午，薛華鼎放下手裡的文件，正準備出發到酒店陪從京城過來的聶元平吃中飯，突然他的私人聯繫手機響了。
這是一個異常陌生的號碼，屏幕上顯示的是來電顯示只有三個數字019。
電信出身的薛華鼎感到很奇怪，怎麼這麼一個號碼？狐疑的他接通了電話，卻沒有聽到如期的聲音。薛華鼎莫名其妙地感到有點膽怯，他低聲道：「喂，我是薛華鼎。」
對方還是沒有說話，薛華鼎沒有像以前一樣掛掉這種打通了不說話的電話，而是默默地等待著。
果然，不久之後電話里傳來低低的哭泣聲。
薛華鼎心裡深藏的那個心結一下泛了出來，他鬼使神差地問道：「清明嗎？」
話音未落，對方大哭起來