省組織部的電話告訴薛華鼎說：組織上已經跟中央黨校打了招呼，讓他提前結束黨校學習返回湘湖省。同時還告訴他，星期五下午組織正式找他談話。
掛了電話，薛華鼎沒有再上課，而是開始辦理退校手續。
看到薛華鼎離校，聶少很是高興，不過臉上沒有顯露出來。他現在也明白楊敏是拿薛華鼎做擋箭牌，薛華鼎是無辜的。他心裡想：「現在薛華鼎回去了，看你楊敏還有什麼辦法躲避我的追趕。」
楊敏雖然心裡很希望薛華鼎不走，但面子上什麼也不說。
聶少和楊敏跟其他同學一樣笑著送薛華鼎出了校門口。
告別黨校同學，薛華鼎很快就回到了白沙市。
之後的日子不是被人找去談話就是被人找去慶祝，當然相關準備工作也在有條不紊地進行著。
薛華鼎感到一切都很正常，都能得體地應付。唯一讓薛華鼎有點驚訝的是上面同意將郝國海調入紹城市擔任市委辦公室秘書長一職，也進入了市委常委。這讓郝國海無緣無故地撿了一個大餡餅，嘴都差點樂歪了，興沖沖地跑來向薛華鼎表示感謝，同時表態一定唯薛華鼎馬首是瞻。
郝國海當市委秘書長對薛華鼎當然是一件大好事，他都沒有想到有這麼好：這個重要位置被自己人掌握，市委的工作就很容易展開了。
同時，薛華鼎的秘書王波也獲得了一個小小的驚喜，他從南山機床廠調了出來，進入省政府辦公廳，當了宣傳處的副處長。雖然行政級別還降了一級，但權力卻大了許多。其實，一個機械廠的處長怎麼能跟省政府的處級幹部比？省政府里一個有實權的科長估計都比廠里的處長強不少。
相關迎來送往的活動就不必細表，無非是吃喝和祝賀。總之，高興的人很多很多。
薛華鼎到福江省的時候，是湘湖省委組織部的副部長和中組部一位領導送過去的。在福江省市委談過話之後，福江省省委副書記和省委組織部部長將薛華鼎送到了紹城市。
紹城市少不得舉行歡迎儀式、召開相關會議。
忙完之後，薛華鼎正式成了紹城市的市委書記，站在紹城市權力的頂端。
坐進近百平方米的辦公室，薛華鼎還有點頭暈的感覺。只有當新秘書姜樂為送相關文件過來請他批閱，同時看見辦公桌上的紅色保密電話，薛華鼎才徹底相信自己已經是紹城市的市委書記——紹城市的一把手了。
薛華鼎看著胸前的文件，卻怎麼也看不進去。他站起來，準備將茶杯里涼了水換一換。他這個人有個習慣，不喜歡喝冷了茶，如果喝白水倒無所謂，冷的和熱的都行。
姜樂為正好過來有事彙報，看見薛華鼎拿著茶杯起身，連忙問道：「薛書記，有什麼事嗎？」
薛華鼎對他說道：「茶涼了，我換一點開水。」
「我來，我來。薛書記，你是不是喜歡熱茶？」姜樂為從薛華鼎手裡接過杯子，問道。
「是啊，老習慣了。茶葉用原來的就可以了。」薛華鼎又坐回椅子上。
「剛才馬市長的秘書打電話來說，馬市長馬上過來看你，還帶來我們本地的特產茶葉，說是送給薛書記嘗一嘗。」姜樂為說道。
「我們辦公室不是有好幾盒茶葉嗎？」薛華鼎皺著眉頭問道。
在來紹城市之前，薛華鼎對馬春華就有不好的印象，就是這個傢伙私下組織人把上任市委書記給擠走的。雖然他幫了自己一個忙，使這裡出現了一個空位，讓自己佔了一個便宜，但想起這個傢伙敢於與一把手對著干，心裡就不舒服。
讓薛華鼎吃驚的是，馬春華這個人外面並不是自己心目中想像的一副奸臣模樣，相反，他長的很魁梧，沒有一般官員的臃腫和豬頭豬腦，甚至可以說有點英俊，強壯的外表給人一種充滿正氣的印象。而且他對人很是熱情，薛華鼎的許多事都是他吩咐手下準備好的，讓薛華鼎一來就有種踏實感。
不過，薛華鼎心裡總還是有種奇怪的感覺，覺得他太……怎麼說呢，他覺得馬春華有點不太正常，不像一個強勢市長對市委書記的態度。如果不是上一人市委書記被趕走，薛華鼎都懷疑這傢伙是不是一個好好先生。
姜樂為是一個年輕、精幹的小夥子，直接從省委辦公廳分配下來的，與紹城市的官員基本沒有什麼聯繫，或者說沒有任何利害衝突。顯然這是上級領導出於穩定、工作需要這麼安排的。
聽了薛華鼎的話，姜樂為語氣平靜地說道：「我也問了一下，李秘書說馬市長得到了一灌存在二十五年的蓉洱茶，很金貴。」
薛華鼎奇怪地問道：「茶應該是越新越好吧？一般都是喝今年的茶，什麼雨前茶什麼的。二十五年的茶葉還能喝嗎？」
姜樂為笑了，說道：「薛書記，你這就外行了。茶分號多種，有紅茶、綠茶、黑茶、白茶……」
薛華鼎張大嘴巴，打斷他的話問道：「黑茶、白茶？黑茶我聽說過，白茶我可不知道。你在忽悠我吧？」
姜樂為看薛華鼎笑容滿面的樣子，說道：「我敢嗎？其實我也只聽說過名稱。紹城市的蓉洱茶就是一種黑茶，放的時間越久，香味越醇，價值越高，越好喝。現在二十年以上的茶葉很難找到了，二十五年以上的更是稀罕物。」
「呵呵，你這麼一說我倒是有印象了。我老婆原來好像跟我說著什麼蓉洱茶的。」薛華鼎說道，「馬市長什麼時候過來？」
「就來了，他已經出了辦公室。」姜樂為說完就出去了，到旁邊洗手間將薛華鼎茶杯里的水倒掉，然後加了一點新茶葉，再加上開水。
市委大樓和市政府大樓相隔一段距離，從那邊走到這邊估計十分鐘。
姜樂為剛走，外面就響起敲門聲。
因為姜樂為做事去了，薛華鼎又知道外面來的是馬春華，為表示自己沒什麼架子，他自己起身去開門。
「薛書記，你親自開門？」馬春華誇張地說道，裝出一副受寵若驚的樣子。
「馬市長，請。李秘書，請。」薛華鼎一邊朝自己的辦公室走，一邊說道，「小姜幫我泡茶去了。開一下門沒什麼吧？呵呵。」
「呵呵，正好。我帶來了茶葉，小李，給我！」馬春華從他秘書李志星手裡拿個一個竹筒模樣的圓柱體，說道，「薛書記，這蓉洱茶整整有二十五年了，氣味醇香，滋味醇厚回甘。我留了好多年了，今天我們一起嘗嘗。」
薛華鼎說道：「那我怎麼好意思？再說我這個人對茶不內行，喝不出好壞。」
「嗨，不可能！你一聞就知道，這種香很醇很柔和。」說著，馬春華對正在拿茶杯的李志星道，「每人泡一杯，今天我們就請薛書記休息休息，放鬆放鬆，嘗嘗我們紹城市的特產。我們已經吃過薛書記從湘湖帶來的土特產了，這是回禮，呵呵，小李，快去幫姜秘書的忙。」
「馬市長，請坐。」薛華鼎帶著馬春華來到會客區。
「薛書記，習慣了不？」馬春華一邊坐在沙發上一邊問道。
薛華鼎心裡有點點不舒服，這問話的口氣好像是上級和長輩垂詢下級和晚輩似的。不過看在他送茶葉的份上，薛華鼎沒有任何不快表露出來，只是笑了笑用不搭話來警示他一下，然後也在沙發上坐下來。
馬春華看薛華鼎臉上沒什麼變化，心裡笑了一下，又說道：「紹城市這個樣子，我這個做市長地感到慚愧啊，經濟經濟不行，基礎建設基礎建設不行。薛書記，你是不是也感到頭疼？這是我領導無方啊，真是愧對全市四百萬人民。幸虧上級領導派薛書記你這種年輕有為的領導來。哎，這幾天，我因為這事常常睡不著覺。」
薛華鼎越聽心裡越不是味：你馬春華還真是看得起自己啊？你不知道上了省領導和市委書記，下有各基層幹部嗎？你一個市長自責什麼？我是不是年輕有為是由你這個下級來評價的嗎？你是不是指我年輕幼稚無經驗，否則的話，我來了你還有什麼睡不著覺的？
薛華鼎故著輕鬆地笑道：「呵呵，這有什麼難的，只要我們團結一心，困難都可以解決。就是最難的局面我也遇到過，現在馬市長這麼支持我的工作，我想我們紹城市一定能打一個漂亮的翻身仗。馬市長，我的工作可全靠你和各位領導的配合啊。」他的話也是話裡有話，暗示自己是一把手。
馬春華轉頭看了端茶過來的姜樂為和李志星，說道：「你們動作很快啊。」
之後，他轉過頭，對薛華鼎說道：「我們政府那邊一定全力以赴搞好政府方面的工作，決不會讓薛書記失望。來，來，聞聞這茶味。」
薛華鼎從姜樂為手裡接過茶杯，稍微聞了一下，香味果然很舒服，顏色橙黃，說道：「今天可是謝謝你馬市長，要不我還不知道有這種好茶，這氣味確實不錯。馬市長，這茶就這麼直接喝，還是等會味道才出來？」
馬春華一愣，馬上笑道：「就這麼喝，柔和的茶水順著嗓子這裡下去，很是享受。」
薛華鼎小口地喝了一下，也不覺得