「王科，你就別說風涼話了。我設計的那個齒輪泵你幫我看了沒有？」
「看了。但我覺得它的加工難度很大，那麼高的精度我們廠估計拿不下來。如果你自己開廠，更加不行。你想想，你哪有那麼多錢買高級設備？即使讓別的廠幫你加工，加工費你也出不起。」
「你不管其他，我只問你，我設計的產品原理上能說得過去不？」
「說實在的，我不是很明白你的那些原理。我準備找梁所長問一問。」
「靠！你丫的真不夠意思。我一直在等你的信呢。你還沒給他看？」
「這段時間我們設計所都忙得不知東南西北了，哪有時間看你的東西。再說，梁所長一天東奔西跑，很難找到他，他更沒有時間和我談其他的事。你自己不也是沒找到他嗎？怎麼只怪我？說實在話，你設計的這個東西如果不試製出產品來，很難看出它是不是好。你說的什麼流量大、效率高，這些都很難從原理上看出來，誰一下相信？」
「你難道沒有複核我的計算？算了，王科，老子不要你幫忙了。等過完年，我直接找薛華鼎去，就逼他，讓他安排人試製一套樣品出來。要是不幫我，老子跟他新帳舊賬一起算。我不好過，他也別想好過。」
幾個人同時笑了，那個在設計所工作的王科笑道：「張坤，問題是你能找到他不？沒有工作卡你廠區都進不了。呵呵，你還能逼迫他？吹牛吧！」
「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。過完年我天天在他住的房子那裡等他，我就不信逮不著他。」
「他又不是這方面的專家，聽說之前他只是一個縣委書記，他能看懂你的那些技術資料和圖紙？我估計他會把你當神經病抓起來，讓警察把你送到……」
「點菜，點菜，一人先喝三瓶啤酒再說。」幾個人的話題很快就轉到怎麼喝酒了。
薛華鼎和王波很快就吃完了飯，二人吃的很舒服。
走出餐館，王波問道：「不會這麼巧吧？我們剛才說沒有主打產品，旁邊就有人說什麼他發明了一個新產品。好像看小說似，難道真是無巧不成書？」
「呵呵。他說他發明了一個產品，你就真以為他發明了產品？」薛華鼎笑著說道，「現在一年全國登記的發明有多少？但是又有幾個真正投入實用的呢？不過……」
「不過什麼？」王波問道。
「我發現那次人事改革也太武斷了一點。也許有不少人被冤枉趕下去了，不該下崗的下崗了。」薛華鼎感嘆地說道，「唉，做一件事，總有不如意的地方。」
「你知道辦一件大事很難，還感嘆什麼？能夠順利完成人事改革就算很不錯了。薛書記，你是有感而發吧？其實剛才那小子未必就有真本事。我們可以讓梁仁鵬所長幫他看一看，如果真的行，那我們也不冤枉他。也許這傢伙喜歡搞創造發明。」王波說道。
「就是他的發明真有什麼用，那也只是一個齒輪泵，只能用在其他設備上，到頭來還是一個零部件，不能當我們廠的主打設備。好了，別說在這事，我們進辦公室，等九點半一到，我們和他們一起到車間慰問還在加班的工人。」薛華鼎說著朝工廠走去。
還沒接近工廠大門，他的手機突然響了起來。
「薛廠長，你現在在哪裡，是在廠里還是在安華市？」電話是羅豪打來的。
「哪能回家？還要在這裡呆幾天呢。」薛華鼎有點抱怨地說道。
「呵呵，有怨氣啊？廳級廠長還不知足？吃飯了沒有？我馬上過來。」羅豪笑道。
「剛吃完。你還沒有回家？羅老闆，錢是賺不完了，還是回去過年吧。」薛華鼎開玩笑道。
「我才忙完，原以為過年之前住房銷售會大旺一把呢。屁，結果連預想的三分之一都沒有完成。不管了，老子先安心過完年再說。我馬上就到你們廠門口了，你在哪裡？」羅豪問道。
「我和王波就在車門口。」薛華鼎說道。
大約五分鐘，羅豪就開著他的那部進口車來到了廠大門口。守門的保安連忙敬禮放他們進去。
王波問道：「羅老闆，你的那位女秘書兼女司機呢？那麼漂亮的妞也捨得放她回家？」
羅豪在王波肩上拍了一下，說道：「你以為我跟你老闆一樣，過年都不放你回家。你在瀏章的那個女朋友沒打電話來罵你？」
王波笑道：「還什麼女朋友，都結婚了，罵什麼罵？初二到她家去。」
薛華鼎問道：「生意不好？」
羅豪塞了一包煙給王波，然後說道：「是啊。省城競爭太激烈了。房價降了一成，結果還是沒有形成銷售高潮。我的成本比別人低一些，日子還好過一點，其他人的日子肯定難過。現在廣州那邊房地產也是不景氣。不知要多久才能達到谷底後上升。」
王波幫薛華鼎打開辦公室的門。
薛華鼎說道：「你們賺的也太多了點，錢都被你們房地產公司賺去了，其他人該怎麼過？」
羅豪問道：「薛哥，你們廠的情況怎麼樣？」
薛華鼎道：「家家都有難念的經。我剛才還在抱怨怎麼找一個產品來生產呢。想破了腦袋也沒有找到合適的產品。」
羅豪說道：「如果是以前，我倒勸你們生產建材是最好的。什麼鋁合金門窗、防盜門、螺紋鋼，這些東西銷售很好，我一年都要用近百萬。現在是不行了，我們的房子賣不出去，這些產品就沒有人要。對了，你們廠能生產什麼？只能機床嗎？」
薛華鼎道：「我們什麼都能生產。只要是機械方面的，就是汽車、輪船、飛機都行。」
「呵呵，你就吹牛吧。你要能製造飛機，你還在這裡。」
「那我在哪裡？」
「我幫你打聽看看，說不定我也能幫你找到一個好的產品。」
……
初二回到安華市的家裡，薛華鼎還和許崑山說起他的煩惱。
許崑山突然想起了一件什麼事，問道：「你還記得司馬和這個人不？」
薛華鼎想了一會，然後搖了搖頭，說道：「沒有一點印象。」
牽著兒子薛暢站在薛華鼎身邊的許蕾在旁邊笑道：「呵呵，爸爸，你就別賣什麼關子了。」
說著，她對薛華鼎道：「司馬和是爸爸的獄友，以前你在福江省見過他一面的，幾個中年人。還記得不？」
薛華鼎哦了一聲，說道：「他不是在歐洲那邊收購舊交換機到我們這裡銷售的嗎？他現在怎麼樣，在幹什麼？」
許崑山瞪了許蕾一眼，說道：「什麼獄友？說的這麼難聽？我們早就不幹走私的事了。」接著他轉頭對薛華鼎道，「舊交換機的事收手二三年了。現在他從我們國家低價採購衣服、玩具什麼的運到歐洲，打的是歐洲的品牌，不過生意不怎麼樣。前幾天我聽他說準備在國內採購一批什麼液力變矩器到歐洲。機械這玩意我不懂，也不知你們廠生產不生產它們，聽了也就聽了。你們生產不？」
薛華鼎搖頭道：「我們不生產。我也只知道變矩器，還是什麼液力變矩器，不熟悉。對了，我能不能跟他聯繫？如果採購量大，我們可以轉行生產，我想別人能生產出來我們也能生產出來。」
「他過一段時間就會到中國來，到時候我跟他聯繫一下，我讓他和你當面談。也許他還能給你一些其他提示。這傢伙現在也像無頭的蒼蠅一樣，只想做一門穩妥賺錢的生意。」許崑山解釋道。
春節之後回到工廠，薛華鼎又投入了緊張的工作。無論是那個罵他的下崗職工張坤，還是那個在歐洲推銷服裝玩具的司馬和，薛華鼎都沒有把他們放在心上。現在最重要的還是為上海崑崙進出口公司生產機床，為其他企業提供零部件賺點加工費。同時讓銷售部的員工在全國各地調查，希望能打開更多的零部件銷售渠道。
一天，主管生產和技術開發的副廠長王文傑向薛華鼎彙報近段生產情況。彙報完了之後，他無意中說道：「薛廠長，這工廠還真是跟人發財一樣，有時候天天追求吧，就是不發財。有時候沒想這件事，突然就發財了。「
薛華鼎笑道：「看來你是有感而發啊。說說哪個工廠突然發財了？」
王文傑說道：「去年我們不是在上海崑崙進出口公司競爭機床嗎？山東一家機床廠就沒有競爭過我們。當時他們廠長和副廠長都去了，勢在必得的樣子。被我們擊敗之後還很不服氣，喝酒的時候他們私下問我們是不是搞了什麼名堂。可不曾想，他們前段時間攬到了一個很好的項目。」
「什麼項目？」薛華鼎問道。
「齒輪！」王文傑說道，「型號很單一，就是生產直齒輪，只是模數不同而已。你說，他們是不是走了狗屎運？加工簡單，數量巨大，直接出口。」
「真是運氣好。他們怎麼聯繫上國外廠家的？」薛華鼎問。
「嗨，說出來更氣人。他們就在互聯網上建了一個網站，沒費一點力氣。網站上只是說明他們是專業齒輪生產廠家