許崑山說道：「當然有問題。而且問題還很嚴重。第一，南山機床廠沒有拳頭產品，對外銷售的產品都是大眾貨，無論是技術、質量都沒有突出的。說質量差？算不上。但也絕對說不上質量好。在其他人的印象中，南山機床廠生產的產品種類不少，但質量都是一般般……第二就是沒有技術含量，無競爭力，這與他們沒有拳頭產品相輔相成。在同行業里，他們生產的產品只能算是低附加值產品。除了普通車床外，其他產品一般的鄉鎮企業也能生產。你就很容易想像他們的產品競爭能力。他們在市場上完全是拼價格，拼服務。即使是普通機床，也是低技術產品，幾十年沒改進，一直在吃老本。雖然很多鄉鎮企業暫時不能生產，但全國有上千家大中型企業也生產這些。」
薛華鼎問道：「他們以前憑什麼打出名氣的？在我的印象中，這個廠似乎還有點名氣，不是你說的這麼不堪。」
許崑山冷笑道：「他們憑的是時間！改革開放以前全國機械產品極端缺乏，基本上是賣方市場，加上是以計畫經濟為主，他們的產品生產出來以後都是國家給他們銷售，這麼多年自然積累了一些名氣。還有就是前幾年在相當長的一段時間裡，技術落後的鄉鎮企業發展迅速，很多私營企業都願意購買他們這種價格低、精度也不很高的機床，所以他們在低端產品市場擁有了一點名氣。」
薛華鼎思考了一會，問道：「我們能不能繼續搶佔這個市場？我的意思是說，這個廠現在是這個樣子了，想一步登天肯定不可能，與其不及實際地去搶佔高端市場，還不如繼續從低端市場入手，穩打穩紮，解決工人的吃飯問題再說。」
許崑山搖了一下頭，笑著道：「你的思路他們早就在執行。這幾年南山機床廠幾乎都沒有進行什麼技改，也沒有開發新的產品。他們都是儘可能節省成本，擠壓其他同行業里搶佔低端市場的對手。結果就成了現在這個樣子，越搶越萎縮。有人說不想當將軍的士兵不是好士兵，在商業競爭中不想佔據上游的企業也不會是好企業。你聽說溫州有人製造紐扣，每粒紐扣只賺幾厘錢，通過巨額數量來發大財這種事吧？你就不要做這個夢了。溫州的私營老闆行，但你這個廠是不可能的。你這個國營老廠，成本怎麼降也難以拼殺那些私營企業，因為你們這個廠的包袱太重。唯一的出路就是生產高附加值、高技術含量的產品。或者尋找一種單件利潤雖然不高、但市場需求量大的產品。」
薛華鼎苦笑道：「生產高附加值、高技術含量的產品，誰不想？問題是科技人員呢？資金呢？技術呢？還是市場呢？」
許崑山道：「這就靠你去想辦法，正因為胡副書記都知道這個原因，大家都知道這個廠的難處，所以他才想起把這個廠交給你來管理。如果很容易的話，你怎麼可能去那裡？」
薛華鼎不說話了。
許崑山拍了薛華鼎的肩膀一下，站起來說道：「你把這個資料好好看看，專家的建議也在這裡，你看看他們說的是不是有道理。認真思考一下，儘可能寫出一篇好一點的文章讓胡副書記高興一下。」
薛華鼎對許崑山道：「爸，謝謝你。」
「呵呵，客氣的話就不要說，我也就出錢安排幾個人調查而已。再說，有些資料還是胡副書記的秘書打了招呼才得到的，你在其中也起了不少作用。我只是掏錢，沒什麼辛苦可言。等下我們還要好好喝一杯呢。」許崑山笑問，「呵呵，這個要求不高吧？」
「今天一定敬你幾杯酒。」
「那好，我等著。你先忙，再見！」
文章其實已經由許崑山安排的那些專家寫好了，薛華鼎只是覺得裡面的學術味太濃，明眼人一看就知道是請專家捉刀的。薛華鼎在仔細讀了這文章和相關資料、數據之後，綜合自己的思路另外寫了一篇《湘湖南山機床廠管理之我見》的文章。
文章重點分析了機床廠的難點和缺點，存在的問題。對於今後怎麼辦倒是沒有說多少。他相信胡副書記也能明白，能夠看出問題，也就有可能解決問題。辦法說多了，反而給人夸夸其談的感覺。
等文章寫完，交給許崑山看了一下，許崑山僅僅掃了一眼，沒有發表自己的見解就交還給薛華鼎，說道：「這是你的事，我只負責喝酒。差不多可以吃飯了吧？」
吃完晚飯，休息一段時間之後，薛華鼎把文章重新修改了一遍，然後列印出來。
第二天一早就趕到省城，把自己寫的文稿交給了徐秘書，再到黨校學習。
稿子交上去的當天晚上，徐秘書就打電話給薛華鼎。他轉告了胡副書記感謝薛華鼎寫了文章。但沒有說文章寫的好不好，也沒有暗示薛華鼎會不會到機床廠去。
不過，薛華鼎沒有等多久，省委組織部副部長找他談了話，明確他到機床廠當黨委書記兼廠長，而且命令他三天之內就到機床廠上任。
薛華鼎只好草草地結束了黨校學校，在二000年十一月二十五日來到了這個除了門樓漂亮，其他建築都破舊不堪的機床廠。
送他上任的就是省委組織部副部長和省工業廳廳長。
迎來送往幾天之後，薛華鼎就正式坐在了他的廠長辦公室里，開始思考湘湖南山機床廠的問題。
他原來的秘書王波也被他從瀏章縣要來，當了廠辦公室主任。小柳則留在了瀏章縣。
如果按過去的行政級別算，王波是連升二級，從瀏章縣政府辦公室主任科級幹部升到現在的處級幹部。只是機床廠是真正的企業，沒人承認這回事。處級也好、科級也罷，都不過是一個工廠的廠辦公室主任而已。出了這個廠就不可能威風八面了。
薛華鼎同樣如此，當還在黨校學習的趙長寧笑他已經是正廳級幹部的時候，薛華鼎只要苦笑。出了這個廠，連一個股級幹部的派出所所長都可能對他指手畫腳。
他還要對省城機床廠所在區的區長、區委書記陪笑臉，因為機床廠的垃圾處理、電力供應等等，還要當地部門支持。
當然，這些事是不需要薛華鼎出面，不存在真的要向區委書記陪什麼小心，也不存在什麼被一個小小的派出所所長吆三喝四的。
只是說明薛華鼎這個沒有正式文件承認的正廳級幹部與政府正兒八經的正廳級幹部在社會權力方面相差巨大，可以說是有天壤之別。
薛華鼎在來之前就已經考慮了很多，現在早拋開了這一切，開始認真地站在廠長的位置考慮全廠的問題，考慮全廠近萬人的吃喝拉撒睡。
廠領導班子包括薛華鼎在內共有七名，一名廠長，六名副廠長。六名副廠長分別是主管黨群、辦公室的副廠長庄孟軍、主管生產和產品開發的副廠長王文傑、主管銷售的副廠長王見春、主管採購的副廠長姚新和、主管後勤的江德榮、工會主席周來順。
薛華鼎知道，這些廠領導除工會主席周來順是機床廠的元老，在此之前就是工會主席。其他的人都是原來的廠領導出事之後新任命的，其中第一副廠長還是從其他企業和薛華鼎一樣抽調過來的，是一個有企業管理經驗的老同志。上級這麼調配也是擔心薛華鼎經驗不足。
整個湘湖南山機床廠共有十一個車間，其中第一車間為裝配車間，專門負責產品的產品裝配、包裝、儲運，這些是產品出廠前的最後幾道工序。
第二、第三、第四、第五、第六、第七、第八車間都是機械加工車間。其中第二、第三、第四、第五車間以切削、鑽削等為主。第六、第七車間也是機械加工車間，但是它們以齒輪加工為主。
第八車間是工具生產車間，主要為整個工廠各車間生產非標準件、工裝夾具、刀具。可以說是一個服務車間。第九車間則是鑄造車間，以製造模具、翻砂、鑄造等工序為主。第十車間是試驗車間，負責新產品的測試、試製，同時為其他車間提供軋製件、鍛壓件。第十一車間為修理車間，負責工廠各種設備的維修、保養、報廢。
除了生產車間，廠里還包括辦公室、銷售處、計畫處、勞資處、設計所、採購處、材料處、基建處、動力處、後勤處、保衛處、宣傳處等等。
顯然，這些處室中，銷售處的人最多，在廠里的話語權也最大，不過他們的壓力也最重，時時為完不成廠里下達的銷售任務而頭疼。
各處的領導都是處長，處級幹部。這些都是過去的稱呼。廠里原計畫想參照其他企業將「處室」改成「部室」，這些領導的稱謂也改成經理，無奈大家都不同意。他們都說現在的經理多於牛毛，一個三四個人的小作坊老闆也被稱為經理，實在有點掉價，所以大家還是以處長相稱。
薛華鼎到任之後，很長一段時間都沒有安排什麼大事，天天跑了這個車間就跑那個處室，或者找退休工人座談。直到半個月之後，他才下手，也就是世人經常說的新官上任三把火！
第一把火就是一反常態地搞職工下崗！這是所有企業最得罪人且最難進行的行為。
王波聽到薛華鼎一上來就準備砍掉一批人，急了，連忙