王老頭如演講成功者一樣，說完之後自豪地掃了眾老頭一眼，然後看著眼前的現任領導，似乎在等待他人的掌聲。
等了好久，掌聲都遲遲未來，只有傅全和笑著道：「老王，坐下說，感謝你的意見。」
現在開的是沒什麼章法的座談會。說白一點，這是一個給各位退休老幹部發泄情緒的地方。這些老頭從領導崗位退下來，權力一下變得無影無蹤，心裡自然很不平衡。現任領導擔心他們因為突然閑下來，內心空虛又精力過剩，所以每年給他們一個台階，給他們一個體現價值的機會。不過，不可能給他們決策現行事務的權力。
不少老幹部都明白這個座談會的實質，來了之後也只是說些無關痛癢的話，說一說你好我好。然後安心和老朋友閑談，吃了水果，僅此而已。
而剛才王老頭說的話就有點越位了，完全是一副世人都醉他獨醒的口氣，不但沒有把周圍退休的老頭們放在眼裡，也是間接地批評現任領導沒有能力。
是以現任官員也好、退休的老頭也罷，都有點不忿，不出言反駁就是好的了，哪裡還會鼓掌為他助興？副書記劉平良眼神複雜地看了王老頭一眼，又看了旁邊正埋頭寫字的副縣長賈紅軍幾眼，但見賈紅軍一直在寫，也就把頭低了下去，裝著寫字的樣子不理其他。
王老頭想不到自己的一番宏論竟然沒有人附和，甚至連簡單的禮節性鼓掌都沒有，臉上有點掛不住。他對著著年輕的薛華鼎道：「薛縣長，你是知識分子，接受新生事物最快的。你說我這個辦法怎麼樣？算不算一條解決紙廠困境的好途徑？」
薛華鼎回答道：「我們縣委縣政府一直在考慮這個問題。你說的當然也是我們思考的一個辦法之一，我們將在綜合平衡之後，再決定採取哪一種。」
王老頭正要反駁說縣委縣政府沒有考慮問題，劉平良副書記發言了：「全和書記確實是一直把紙廠的這件事做為全縣工作的頭等大事來抓的。我們考慮了不少措施，只是這些措施都不完美，都有一些這樣那樣的問題，所以到現在都沒有確定下來。」
這下老頭不敢說話了，灰溜溜的坐回自己的座位，借故抽煙掩飾著自己的窘境。
一到約定的時間，座談會準時結束，老幹部們都被請到縣政府招待所吃飯，傅全和帶領黨政一班子挨桌給他們敬酒，一時賓主盡歡。除了有目的而來的王老頭，大家都是高高興興的。
送走了老幹部們，下午薛華鼎到傅全和那裡坐了一會，把市裡準備把修建從市區到瀏章縣水泥公路的事說了，也將自己了解的一些情況分析給傅全和聽，告訴他只要做做幾個人的工作，這事納入全市十件大事並不難。
傅全和聽到這個額外的消息果然很高興，還笑著責備薛華鼎怎麼不早點告訴他，讓他上午不好意思在老幹部面前說大話，同時催促薛華鼎想辦法跟市裡有關部門聯繫。並馬上將劉平良副書記、賈紅軍常務副縣長、縣委辦公室主任吳小根、政府辦公室主任李光明等人喊到辦公室來，幾個人一起商量怎麼給市裡有關職能部門送禮拜年的事。
告別興高采烈的傅全和，薛華鼎回到自己的辦公室，見快到下班時間了，他就吩咐王波自己回去。他用紙袋裝了二瓶好酒打的士直奔崔老頭的家。
「崔主任，休息好了沒有？」薛華鼎進門招呼道。
崔老頭見薛華鼎單身進來，笑道：「我就知道你不是今天來就是明天來，想不到還沒到晚上你就來了。開座談會就是休息，還要休息什麼。」
「開始來這裡事情多，一直沒有抽出時間來看你，真是不好意思。」薛華鼎說完，然後笑問道，「呵呵，好菜還沒來得及準備吧？」
「你是常客了，還準備什麼菜？請坐。」崔老頭笑著接過薛華鼎遞上的二瓶好酒。
二人圍著木炭爐坐在，炭爐上正煮著一鍋豬肘子肉，沸騰的湯呈白色，洋溢出一股好聞的香味。
崔老頭指著鍋子笑道：「這肘子肉燉的怎麼樣？我們二人能吃完這一鍋嗎？」
「呵呵，聞起來味道不錯。應該可以吃完。」
「你就是運氣好，每次來都能吃到好的。」崔老頭將鋼精鍋移開一些，加了幾塊木炭，問道，「今天來找我有事吧？」
「你不是猜得很准嗎？那你猜猜我今天來幹什麼？」
「還不是今天上午王老頭說的事。我沒猜錯吧？」崔老頭笑問。
「算你狠。」薛華鼎笑道，「我還真是為這事來的，新官上任三把火，我想把它做為一把火。即為政府財政，也為那些工人。你覺得呢？」
崔老頭搖頭道：「不是我潑你的冷水，這事作為重點考慮對象還可以，要做為一把火燒起來，恐怕很不妙。」
「你是說我解決不了紙廠的問題？」
「至少是短時間內不行。你想想，歷屆政府誰不想解決，為什麼拖了這麼久還是這個樣子？上一任縣長在人代會上還拍了胸口說要解決。結果呢，還是這個樣子。別人四年都沒解決，你還想把它作為一把火燒起來？幾個月就想出成績？不可能。」崔老頭連連否定。
薛華鼎今天來的目的可不是真的就這個，見崔老頭否定，他也不急，只是笑笑。
崔老頭問道：「你的第二把火呢？」
薛華鼎道：「修一條到市裡的水泥路。」
崔老頭吃驚地看著薛華鼎，好久才說道：「小薛，你今天是來消遣我老頭的吧？這麼大的事能成為你的第二把火？那你的第三把火是不是把瀏章縣變成全國百強縣？」
薛華鼎笑了笑，說道：「我還沒準備燒三把火。不過，第二把火還是有點眉目。市裡有可能出錢幫我們修這條路。」
「那是好事。有了這條路，你什麼火不燒都可以了，你的政績也出來了。」崔老頭聽了之後，也是高興。有了一條公路，大家進城是方便多了，瀏章縣的發展也有了基礎。
薛華鼎說道：「正因為有了公路這把火為我做底，所以我才想再做一件事。即使紙廠改革失敗，我也不怕縣裡的人趕我跑。你能不能給我說說，這紙廠改造最大的攔路虎是什麼？」
崔老頭道：「人際關係。」
「人際關係？」薛華鼎接著問道，「此話怎講？」
「有人想把這個廠據為己有，有人想把這個廠當包袱甩掉，有的人則想只要好的，不要工人。錯綜複雜地很，沒有幾個人真心想解決紙廠問題的，主要是怕麻煩。」崔老頭說道，「今天的座談會上你就可以看出端倪，王老頭想買下這個廠。縣裡有的領導想繼續讓它們爛下去，賣出去怕別人說他賤賣資產。有的領導則想把蘆葦場與紙廠分開，讓紙廠死掉，讓蘆葦賣錢。呵呵，你想解決，從何下手？你意見呢？」
薛華鼎道：「我的意見是這些方案都有可取之處，只要能把工人安置下來，賣掉有何不可？如果能讓蘆葦場剝離出來，為縣裡製造凈利潤，那更好。」
崔老頭笑道：「誰都明白這個道理，問題就是工人安置不了。現在蘆葦場的作用就是用它們產的蘆葦養活那些工人。」
薛華鼎痛心地說道：「一個蘆葦場一年可以產生上百萬的利潤，把它們和紙廠捆在一起，縣裡有時還要貼錢進去，實在是一種巨大的浪費。長益縣還真沒有蘆葦場這麼好的地方，如果有這麼好的地方，他們的經濟發展更快。而且，隨著國家對環保的要求越來越高，對紙廠的排污要求會越來越嚴格，即使將來蘆葦的價格再高，我們還是走不出這個貼錢的陰影。」
崔老頭笑道：「呵呵，你只看到一面。長益縣的柴油機廠，不比蘆葦場更值錢？以前你們不一樣每年往裡面補助近千萬的錢進去？現在養人本身就是一個大負擔，能夠用蘆葦場的蘆葦養活他們，不要你們出大錢就不錯了。你就知足吧。」
「當時還不如不建這二個紙廠，那我們縣的經濟情況就好多了。」
「問題是沒有後悔葯可買。再說，當時的領導是為了政績才建這二個紙廠的，就算時光倒流回去，該建的還是要建。」崔老頭笑道，「以前的紙廠效益還是不錯的，只是近幾年才敗了。」
薛華鼎問道：「我想把紙廠剝離出來，只賣掉紙廠。你看可行不？」
「你還是不死心。只要你把紙廠和蘆葦場分開，肯定沒有人買，誰敢買一個包袱回去？王老頭要買的可是連紙廠帶蘆葦場一起買的。」
薛華鼎點了點頭：「我知道，他孫子開價一百五十萬。只要他買到手，把工人一開，白得一個紙廠還有一個每年都有幾百萬收入的蘆葦場。真是想的美。」
「呵呵，問題是你怎麼安置這些工人？現在的人可不想以前的人那麼聽話，真要逼急了，他們可是什麼都能做出來。」崔老頭說道。
「我也不跟你繞圈子了，你說如果我提出將蘆葦場和紙廠分開運行，憑你對瀏章縣的了解，有哪些人支持我，哪些人反對我？我今天的真實目的是這樣的。我跟你交往這麼多年了，我知道你對瀏章縣的情況最熟悉。特別是