「他只……」肖經理很快反應過來，急切地說道，「他沒收禮。只是人家找到過他，他怕工人指著脊梁骨罵，沒有答應。小劉的父親更是拒絕別人的拉攏好多次了。人家可是答應讓我父親和她父親繼續在廠里當廠長，而且送一成乾股的。」
薛華鼎嚴肅地問道：「那你說了這麼多，敢不敢說出這個姓王的後台是誰？」
肖經理猶豫了一下，說道：「劉平良副書記是姓王的舅舅，姓王的父親是工商局副局長。他爺爺……算了，那老頭退休了。」
薛華鼎沉思了一會，問道：「我可以再問你一個問題嗎？」
「薛縣長，你今天怎麼吞吞吐吐的，你是我們的領導，你想問什麼你就問什麼，只要我能知道的，我一定毫不隱瞞。」肖經理說道，「什麼都可以說，包括我自己的事。」
最後這話就有點曖昧，她又把目光落在薛華鼎身上。
薛華鼎問道：「你很關心紙一廠，你肯定平時與你父親交談過不少這些事情。那我問你，你覺得這個紙廠怎麼才能走出困境？」
薛華鼎以為這個問題很難，估計肖經理會思考一會再拒絕或簡單地說上幾條。
出乎意料的是，肖經理馬上說道：「這還不簡單。只要環保局不罰款，只要市場還是按原來的劃分。我們紙一廠就可以生存下去。」
薛華鼎有點哭笑不得地看著這個能說會道的女子，說道：「你反映的問題我會注意的。至於排污罰款，那是應該的，是不可能避免的。除非紙廠不向外排污水，把污水全部處理好。現在沒有哪級政府有權力和能力劃分市場。」
「……我知道，現在對環保的要求高。我爸爸他們也不是指望完全不罰款，只求二個紙廠平等對待。不能彼此厚薄。」
薛華鼎道：「那今天就談到這裡吧，明天我還要開會。」
「謝謝薛縣長。」肖經理站起來，很客氣地問道，「薛縣長，你吃夜宵不？」
「不用。現在就是有點困，想睡覺。肖經理，也謝謝你信任我。再見！」
等肖經理走了，躺在床上的薛華鼎思考著紙一廠、二廠的問題，但想來想出還是沒有想出什麼高招，倒是一下賣掉最省事，今後只要認真監測他們的排污就沒事了。
工人下崗是很普遍的事，不在乎這二個小廠。
想了一會就迷迷糊糊地睡著了。
第二天上午，秘書王波打電話過來，請他起床洗漱，說是現在有老幹部開始進會場了。
當他們十點鐘趕過去的時候，還有一些老幹部沒到，但縣裡的幾個副職都到了，正在和那些老頭聊天。看到薛華鼎進來，裡面的人都熱情地和他打完招呼。薛華鼎也客氣地回應著，與所有的老幹部都握了手，並祝賀他們新年快樂。
他才坐下，縣委書記傅全和帶著秘書也笑著過來了，也是熱情地問候和新年的祝願。
十點二十分，所有答應來的老退休幹部總算到齊。薛華鼎還見到了老熟人崔主任，二人高興地談了好一會，這才各自就座。
老幹部座談本來就是很隨便地說幾句話，先由薛華鼎彙報一下97年一年的工作情況以及98年的打算，然後是「虛心」地老幹部們批評指正。
老幹部們一邊喝茶、吹水果、抽煙，一邊誇讚著現任班子的成績，也間或指出一些情有可原的不足，大家都是談笑風生。
因為薛華鼎才過來，又很年輕，是以不少人說著歡迎的話，讚歎的話。當然，也有人故意裝著嚴肅的樣子，請薛華鼎放心工作，不要做錯事，如果做錯事他們會毫不留情面地指出來。
薛華鼎自然高調地表示接受老幹部的監督，他表態一定會認真工作，謹慎做人，不辜負全縣人民群眾的期望云云。
不過，隨著談話的深入，不少退休老頭的「參政」意識就開始抬頭，開始對縣委縣政府的一些做法表示出不同的意見，或者提各種建議意見。
一年也就這麼一次對縣領導指手畫腳的機會，大家能不「珍惜」嗎？
整個談話也開始進入不少人期待的高潮，當然，這些老幹部也知道自己的分量，知道自己現在不在其位，不應該指名道姓地批評誰。他們基本上只是就事論事，問題盡量不往具體的人身上引。
一個老頭說道：「改革是大勢所趨，我們瀏章縣已經也不例外。我等了這麼久的時間，我怎麼就沒看到我們二個紙廠的變化呢？還在吃大鍋飯不說，二個廠一邊浪費我們縣裡有限的資源，一邊虧損，工人困苦不堪。我想請問縣委縣政府，在明年，不，現在應該說是今年了，在今年，我們的政府怎麼對待這個問題？」
按道理這個問題應該由薛華鼎這個縣長來回答，但大家的目光都集中在傅全和身上，因為薛華鼎才來幾天，情況都不熟悉。他們都想聽聽傅全和這個一把手的意見。
傅全和尷尬地笑了一下，說道：「對於紙廠的問題，我們縣委縣政府是有著不可推卸的責任。但是，各位老領導想必也明白我們的難處。要改革紙廠存在三個致命缺陷，一是資金，二是技術，三是市場。正因為受這三個問題的困擾，我們無法對其下手。我們總不能一關了之，把二個廠的工人推向社會。二個廠的職工加起來有四百多人，這可不是小數字。」
傅全和的話顯然不使各位老頭滿意。一個老頭說道：「正因為有困難，我們理解你們的難處。所以一直在等著你們，但你們總拖著也不行吧。上一屆人代會上，你們就說在四年內解決這個老大難問題，我們就等了你們四年。可現在眼看就要換屆了，二個紙廠的問題不但沒有任何改善，反而變得更加糟糕，這無論如何說不過去。」
另一個老頭一邊咳嗽一邊揮著手道：「我……我……咳咳……我也說……說幾句……咳咳。」
傅全和微笑對那個老頭說道：「你別急，我們等你，先喝點水。」
老頭喝了一口茶，緩了一口氣，說道：「傅書記，總不能到我死了，我也看不到紙廠解決問題的那一天吧？」
傅全和的臉色一下變得難看起來，心裡想：這個問題又不是才有的，你自己當領導的時候怎麼就沒動它？
但嘴裡的話卻柔和得多：「老陳啊，你這批評我們是該接受。不管今年的財政有多困難，我們縣委縣政府都會把紙廠的事當作一件大事來抓……」
一個老頭插言道：「說的好聽。還不是要換屆了，就開始拍胸口？我問你們，沒有資金怎麼做？現在四個縣中只有我們瀏章縣沒有到市裡的水泥路。難道你們好意思？以前長益縣跟我們差不多，我們不覺得有什麼難受的。可現在呢？人家有二條路進市裡，還有一條寬闊的水泥路。他們還有一個高速公路的入口可以直接上省城、到江西，交通比我們便利多了。我老頭子的看法，這新的一屆政府應該以改善我們縣的交通為主要目標，不說超過長益縣，至少應該接近長益縣，不能落後太多。」
幾個老頭不約而同地點了點頭，一個老頭說道：「是啊，要想富，先修路。沒有交通，我們怎麼可能追上長益縣，只怕會越落越遠。」
另一個老頭轉頭看著薛華鼎道：「薛縣長，在這方面你最有發言權。我以前在長益縣的晾袍鄉工作過一段時間，以前那裡的情況我熟，窮得沒法說。可路一修通之後，經濟一天天看著往上漲。對不對？」
薛華鼎點頭道：「是啊，交通對經濟的促進作用顯而易見。」
開始發言的老頭道：「誰不知道交通重要？問題是我們瀏章縣就這個樣子，沒有錢，哪裡能辦這麼多事。什麼都要有一個先後順序，不可能面面俱到。現在紙廠是一個火藥桶，國家對環保要求越來越嚴，不對它們徹底整改的話，即使我們縣裡不關閉它們，出錢養著它們不倒閉，上級也會下令關閉。現在你們看電視沒有，知道什麼是濕地不？知道國家對濕地保護下了大決心不？關閉紙廠也許是小事，有的人官帽都可能丟掉，那才是大事呢。」
這話倒讓傅全和有點動心，他說道：「我感受到了各位的拳拳之心。但交通和紙廠的問題都是大問題，都是迫在眉睫的問題。今天要我和薛縣長在這裡拿出一個具體的方案顯然是不可能的。我這裡請大家幫我們一個忙，給我們獻計獻策，只要辦法好，我們肯定會照此實施。另外，我和薛縣長也會就這個問題召開專題研討會，爭取在人代會上給大家一個交待。」
對於交通，薛華鼎不是很擔心，現在市裡有意向出資建設，只要自己陪傅全和到市裡相關部門活動一下，爭取將這個項目納入市裡十件大事中估計不難。市裡領導也會幫自己這個忙。
對於紙廠可就不好說了，資金、技術、市場，他一個都沒底。
這時一個老頭自信地說道：「要解決紙廠的問題，說難也難，說易也易。只要我們按照上級的精神進行改革，我們的紙廠就能改革好，改革起來也很簡單，順勢而為嘛。如果我們還死守過去的教條，由政府還包打天下，那麼，要解決紙廠的問題就很難，因為這是逆流而動。」