薛華鼎笑道：「你們那裡有什麼零部件加工？大部分都是電子元件，只要買來組裝就是。我們這個是機械加工為主，電子元件我們可幹不了。」
「什麼你們那裡？你不是老闆？我們的活多著呢。」許蕾不好意思地笑了一下，說道，「我也只是打一個比方。你可不要小看了我們的公司。蓄電池的部件加工量不小吧？連接柱、連接條、鉛板、包裝木箱等等。還有其他產品的包裝箱什麼的，是不？就算這些不值錢、量太少，滿足不了你的胃口，我們可以讓我爸爸找找其他老闆啊。他長年在外面跑，外面的行情肯定比你知道的多。再說，我們蓄電池馬上要擴大生產線，將你們的下崗工人招一批過去，也不是不行。消化掉一些下崗工人，不也是幫了你嗎？」
薛華鼎看了賢內助一眼，點頭道：「是啊。雖然你說的那些包裝箱什麼的，不需要高技術，也不需要高端設備，但能解決一部分下崗工人，也算是一個成功。我決定還是接受他們交給我的這個任務，干！」
「呵呵，你不幹能行不？當官不也是靠機會嗎？現在你機會來了，又有這麼多便利條件，上上下下都支持你，要是你連這個柴油機廠都拿不下，那也太次了。」許蕾半真半假地說道。
薛華鼎笑道：「滄海橫流，方顯英雄本色。只要我真的解決了柴油機廠的問題，大家肯定對我刮目相看。」
許蕾在薛華鼎額頭上點了一下：「說你胖，你就喘。」
薛華鼎親了她額頭一下。突然問道：「外婆她們呢，還有那個黃毛表弟，我今天回來她們怎麼不見了？」
「你啊你，昨天你上班的時候我就告訴你了，我以為你聽見了呢。她們到安華市去了，後天走。你可要抽時間送她們一下。」許蕾又一本正經地說道，「還有一件事，如果你有時間的話，好好跟我表弟談一談，告訴他不要信我姨媽的話，不要急於工作。要他繼續在澳大利亞讀下去，一直讀到博士畢業。他有這個條件，又有這個天賦，早工作的話太可惜了。他家雖然現在困難一點，但也不是過不去，你告訴他放心讀書就是，這裡的事不要他操心。呵呵，說不定將來我表弟還可以幫你一把呢，當你當了高官，你不需要智囊團？」
「呵呵，還智囊團？我當省長、省委書記中央首長啊。」薛華鼎笑道。
「省長、省委書記也是人當的。誰就肯定你不行？熬唄。」許蕾也開玩笑著說道。
「現在當官要後台、要圈子，不僅僅靠實力。我哪裡行？」薛華鼎嘆了一口氣道，「我又不願意跟當官的大交道，送禮都不敢。」
「啊喲，我還以為你是一根木頭呢？你懂的還不少嘛。你不也送過禮嗎？呵呵。」許蕾笑道，然後又說道，「送禮，那是最笨的辦法，用錢開路，又齷齪又低效，還提心弔膽的。關鍵是進圈子，站好隊。」
「我怎麼進圈子，認識才幾個人？站哪一個隊？」薛華鼎不以為然地說道。
「你啊，就安心做你的事吧。你有實力了，你才有資格進那些圈子。現在你才只到副處級，說進圈子還為時太早呢。你現在只有當打手的資格，你還是安心工作吧。」許蕾話裡有話。
薛華鼎看著許蕾道：「你什麼意思？難道你……」
「沒什麼意思。是你自己想歪了。」許蕾連忙滅火，急忙掐斷剛才的話。
「你爺爺不退休幾年了嗎？」薛華鼎可想了解更多，又問道。
「呵呵，我許家難道就只有我一個爺爺？算了，不說了。」許蕾笑了一下，「我今天說的都是廢話。」
薛華鼎心裡一動，也不再追問。轉而對許蕾說起了她的表弟：「你表弟家有什麼困難，我們完全可以幫他家啊。」
「呵呵，還不是我媽媽鬼多，說什麼都不要我爸爸他們這一邊的錢。因為我爺爺奶奶他們一直看不起我媽媽她們這一邊，所以就爭這口氣，梁家要自己奮鬥給我爺爺奶奶看。」許蕾道。
「那你媽媽自己的收入也不少，完全可以幫吧？給幾萬、十幾萬，就是幾十萬也行啊。」薛華鼎說道。
許蕾嘆了一口氣，說道：「我姨媽跟我媽媽一個脾氣，就是不要別人的幫助。給一元她要還二元才好。給她錢幫助她，好像是侮辱她似的，好像就看不起她家一樣。我媽媽只好曲線救國，給外婆錢，讓外婆在平時的生活上補貼他們一點，但那有多少？這幾年，她家主要是我表弟的爺爺生病用了不少錢，加上他奶奶過世，欠了一屁股債。姨媽他二口子都是在學校當老師，都只是死工資。」
薛華鼎有點奇怪地問道：「那她們這次怎麼過來請求我們幫忙？」
許蕾道：「這也是逼的。上次黃浩煒打傷了人，一向不求人的姨媽還是請媽媽幫忙，媽媽一個女流之家，熟人都是電信局的，實在沒辦法就讓我出面請爸爸才擺平，然後媽媽出錢把他送出了國。為了兒子，姨媽她才不得不低下了頭。她還跟我媽媽說，等黃浩煒賺錢了就還給我們。呵呵，你看她們姐妹倆要強到什麼程度。」
薛華鼎問道：「那我勸他，他會聽嗎？」
許蕾搖了一下頭：「不知道。你們男人跟男人談，應該好一些。我估計你就是不勸他，他也會繼續讀書，只是可能去打工賺錢而已。這次他回國的錢就是他打工來的錢。你勸的話只是想幫他更加安心而已。現在他的爺爺奶奶都死了，沒有什麼要用大錢的地方，完全可以多讀書。」
薛華鼎道：「好的，我試試。我發現他很開朗的，也很有主見。」
「沒有主見的話，他會把頭髮搞成那個鬼樣子？」
……
為了表示縣裡對柴油機廠的重視，也為了把薛華鼎和那個以前的王副縣長區別開來，薛華鼎到柴油機廠「上班」的第一天，縣裡的四套班子都去了，召集廠里的幹部開會，為薛華鼎助威。
倒是主管工業的常務副縣長梁奇偉借故身體不舒服沒有參加這個會議，但也在醫院裡打電話給薛華鼎表示了他的支持。
縣裡的一班子人都先後發了言，強調了縣委縣政府對薛華鼎的支持，也要求廠里的人無條件地聽從薛華鼎的領導，鼓勵大家團結一心，克服困難，將柴油機廠帶入一個新的天地。
送走了縣裡四套班子的人員，薛華鼎又召集廠里領導和中層幹部開了一個會議。對近段的工作做了一些安排，也宣布暫時不改組廠里的領導班子，請他們還是各負其責。薛華鼎只臨時抽調一些人成立了一個資產調查小組，對全廠資產進行仔細清查。
薛華鼎現在有了二套辦公室，但時間主要花在廠里，只是隔五差三地到縣裡那個辦公室坐一坐，處理一些必要的文件，或者參加縣裡召開的會議。
薛華鼎深入廠里就發現僅僅調查這個廠的情況也是很麻煩的事，很多事情還真不是說你想調查就能調查清楚的。
原以為很簡單的固定資產清查，結果一個十幾個人組成的小組花了十多天時間，還沒調查完畢，很多設備實物與賬面上嚴重不符。明明賬面上說那台設備在那裡，但找過去卻沒有看見實物。為了尋找到這台實物，必須找這個車間的車間主任詢問。有時車間主任能說明去向，有的則必須滿頭大汗地去找資料、找批條或者找上任詢問。
不少的設備不是被租賃出去，就是被賣掉。還有的則一時找不到下落，需要花時間追查。
越查，薛華鼎發現問題越多，有些問題還涉及到前任、縣裡的一些領導，甚至市裡的領導。
當薛華鼎嘗試著清查工廠財務時，發現問題比固定資產的問題更嚴重，很多資金竟然是憑一個或者二個廠領導在一張白紙條上簽字就把錢、產品給划走了。裡面明顯存在一些違規違紀的問題。
薛華鼎真不知道是先調查廠里掩蓋的腐敗違紀問題，還是繼續先調查資產的問題。
這天，他正在廠里辦公室查看調查小組整理出來的固定資產資料的時候，他的電話響了。
他隨手抓起電話，問道：「你好，找誰？」
「呵呵，薛縣長，你不會當接線生了吧？我打這個電話還能找誰？」對方笑問道。
「邱秋？你今天怎麼打電話過來了？」薛華鼎有點驚訝地問道。
「打擾您了？」
「沒有。我正看得頭昏眼花呢。採訪我？宣傳我？」
「呵呵，你還真自信啊。不過，你還真猜對了，我們的頭就要我追蹤報道你在柴油機廠大刀闊斧的事。怎麼樣？有時間聊一聊嗎？」邱秋問。
「不會吧？我還才進來呢。怎麼就驚動了你們？」薛華鼎還真有點驚訝：怎麼媒體走到前面來了？
「說明市裡對柴油機廠重視，市裡領導對你重視啊。我中午過來吃中飯，你必須請我，我要了解你的思路。」邱秋「命令」道。
「吃飯可以，思路沒有！」
「你把你那個優良資產剝離的思路給我講一講就可以了。這行吧？我知道你的報告草稿已經打好，馬上就要上報給市裡。你不會說還沒寫吧？」