蘭永章尷尬地向薛華鼎揮了一下手，然後拿著手機跑到外面去了。站在旁邊的人裝著沒聽見的樣子，心裡則感到好笑：董新如那傢伙如此不給領導的面子，今後有他的好看。
有人在心裡還罵薛華鼎不知好歹，拒絕他們的熱臉卻去碰別人的冷屁股。
聽了手機里傳出董新如的片言隻語，薛華鼎自己也有點後悔提出和他合作。他強裝笑臉對周圍的幾個人道：「董黨委還真是直爽啊，這不讓我下不了台嗎？呵呵。」
幾個人附和著笑了笑，薛華鼎自嘲的話反而在別人心裡產生了一個好的印象，覺得薛華鼎這個人開朗，不自高自傲。
為了避免尷尬繼續維持，一個人接過薛華鼎的話說道：「他啊，最牛！什麼人都不怕，還總要顯擺他在部隊的事。」
薛華鼎道：「哦，他在部隊幹什麼的？」
另一個人笑著回答道：「打仗的時候連升六級，從戰士升到副班長、班長、副排長、排長、副連長、連長的，就是因為二個字，不怕。他一個人敢跑到越南士兵的背後去打別人的冷槍。」
一個人也說道：「你真要跟他合作，只要一天，他就會把他的事兜售給你，呵呵。」
幾個人正說笑的時候，蘭永章尷尬地回來了，他對薛華鼎問道：「薛助理，要不要換跟其他的領導合作？那傢伙什麼人的面子都不給。去了，你恐怕還得聽他的。」
薛華鼎看了眾人一眼，想起董新如面對田國峰縣長的樣子，心裡不禁樂了。他故著大度地說道：「沒關係，聽他的就聽他的，能者為師嘛。我對防汛方面的事情還真不很熟悉，需要學的東西很多。我現在只能保證的也就是盡心盡責地完成任務。再說他的身體不是很好，他一個人只怕也忙不過來，我相信我可以幫他守好那一段堤。」
蘭永章到這個時候，自然無話，就吩咐一個鄉幹部用摩托車送薛華鼎和他的行李到董新如負責的地方。這個鄉幹部是鄉民政辦公室的，民政也是董新如主管的業務，這個幹部是董新如直接手下的手下。不過，從他的神態和說話的口氣看，這個人對馬上就要見董新如並不怎麼感冒。
一路上只是巴結著回答薛華鼎的詢問，從不主動說一句董新如的事。但騎摩托車的手藝不錯，堤面上全是坑坑窪窪，此時又是晚上，只靠摩托車的燈光照射，他依然騎的很快，坐在后座的薛華鼎也沒感覺到如何顛簸。
看到薛華鼎出現在自己的面前，董新如還真是一愣，不由自主地問道：「薛……薛鄉長，這麼晚了，你還真來了？」
薛華鼎得意地笑道：「你是怪脾氣，我的脾氣也不是你所想的。董黨委，你安排我住哪裡？」
董新如笑道：「哈哈，那好。我們二人就看看誰的脾氣怪。」說著，他大聲對身後鬧哄哄的屋子道：「小張，你送薛鄉長到何家去，幫他開好鋪，等下我們就要做事了。」
聽了董新如的笑聲，薛華鼎知道自己還是來對了，這個董大膽並不是真的那麼不近人情。
董新如的話音剛落，一個小夥子立即從屋裡跑了出來，恭順地喊了一聲薛鄉長，然後提著他的行李就往旁邊走。
薛華鼎連忙說道：「等一下。」
董新如有點不解地看著薛華鼎，不知他為什麼說要等一下。
薛華鼎笑著對董新如道：「我才來這裡，相互都不認識。董黨委，你該將他們介紹給我認識一下吧？」
董新如一副坦然的樣子，身上沒有一絲忘記替他們相互介紹的不安。他笑著道：「呵呵，薛鄉長到底是有水平的人，我都忘記這事了。范村長，你們過來一下。」
一個剛從地鋪上站起來的身材魁梧漢子連忙笑著過來了，對薛華鼎伸出雙手，說道：「薛鄉長，你好。我是志洛村的范志明。」
薛華鼎也伸出手，大方地伸出手，握住對方的手搖了搖，說道：「范村長，你好。」手伸開後，薛華鼎從褲袋裡掏出香煙，撕開包裝給了他一支煙。董新如一一把其他人也介紹給了薛華鼎，薛華鼎笑著與他們握手、散煙。
這些人都是志洛村的村民，從相貌看上去，有的人有近五十歲，有的則只有十八九歲的樣子，比薛華鼎的年齡還小。無論是年長的還是年幼的都尊敬地稱呼薛華鼎為鄉長，誠惶誠恐地與他握手。
王家的主人也出來跟薛華鼎打了招呼。
這裡的人都見了面之後，薛華鼎才動身離開。見大家都欲起身相送，薛華鼎連忙說不必。最後還是董新如阻止了他們，他在薛華鼎後面說道：「就一尿遠，大家就不要送了。小張，你今後就跟著薛鄉長，聽他的安排。等下把你的行李也搬過去。」
所謂一尿遠，這是土話，說是邊撒尿邊走路，一泡尿撒完目的地也就到了。董新如他們四個人住的是王家，何家離王家只有十幾米遠，確實很近。
何家和王家一樣，也是一棟平瓦房。當薛華鼎和小張進何家的時候，聽說來的是鄉長，他將住在自己家，那家的女主人眼裡全是激動和自豪。她有點慌亂地將薛華鼎往自己的睡房帶，說只有自己的睡房最乾淨。
當薛華鼎問她自己睡哪裡時，她很大度地說她跟自己的婆婆睡，反正她丈夫到外地防汛去了。
客廳里坐在地鋪上的四個民工也是用尊敬的目光看著薛華鼎，有人白天見過薛華鼎與田國峰在一起，記得他是縣長助理。心裡雖然奇怪他的身份變了，但尊敬的心情卻是有增無減。
在小張的勸說下，推辭不掉女主人盛情的薛華鼎最後同意和小張一起睡主人的睡房。但拒絕了女主人的好意，沒有用她家嶄新的被子、被褥。
其實，現在是夏天，用不上被子、被褥什麼的。只要一張涼席、一張毯子就可以應付了。
薛華鼎稍微跟女主人談了幾句話，又和年紀大、腿腳不靈活的老人——女主人的婆婆說了幾句打擾、辛苦她們的話。
臨出門的時候，何家的一個十來歲的小男孩從外面玩耍回來，在母親的逼迫下，不怎麼情願地喊了薛華鼎一聲鄉長。
薛華鼎微笑著拍了拍這個一身泥巴的小傢伙一下，問道：「讀幾年級了？」
「四年級！」小傢伙躲開薛華鼎的手掌，一邊往屋子裡跑一邊回答道。
當回到王家的時候，董新如坐在屋檐下，正在和其他民工一起抽煙吹牛。薛華鼎接過別人遞給他的一把木椅，在董新如的身邊坐下，聽他們閑談。小張則搬自己的行李物品去了。
不過，當薛華鼎坐下後，其他人都不怎麼說話了，都把目光有意無意地落在他身上。
薛華鼎笑問董新如道：「你們談什麼？」
董新如道：「呵呵，瞎談。薛鄉長，剛才上面來電話，說是送沙子卵石的船要一個多小時才到，我們就在這裡邊閑談邊等。你怎麼樣？」
薛華鼎看了董新如一眼，問道：「你是問我住的地方吧？不錯。沙子卵石是由我們自己裝卸嗎？」
董新如點頭道：「是啊。估計要卸幾個小時。」說完，他站起來，對抱著行李正要出門的小張道，「馬上把東西送過去，再通知曹主任他們開始巡查。」
小張還沒有回答，旁邊的范村長就說道：「董黨委，讓我去通知他們吧。屁股都坐痛了，走走也好。」
「行。去吧！」董新如點頭道。
范村長還沒走幾步，提著行李的小張看著西邊說道：「范村長，你也不用去了，他們已經開始巡查。」
薛華鼎站起來，也朝西邊看出，只見西邊一百米遠的地方射出幾束手電筒發出的光柱。那些民工說笑著上了堤坡，開始形成一字形，像白天薛華鼎見到的一樣進行巡查。
薛華鼎問道：「巡查一次間隔多久？」
「半個小時。情況緊的時候，沒間隔。前面的沒查完，後面的人跟著來。」
范村長回身又一屁股坐在原來的椅子上，對董新如道：「董黨委，在說說你在南方打仗的事吧。我們薛鄉長還沒有聽過呢。」
董新如難得地謙虛了一次，說道：「你以為他像你一樣喜歡別人吹牛？呵呵。薛鄉長是知識分子，哪種事沒聽說過？我就不在他面前逞能了。對了，薛鄉長，我還是把這裡的情況跟你稍微說一說吧，讓你心裡有一個底。」
薛華鼎對這個董黨委有一絲疑問：晾袍鄉的那次遊戲廳火災，他一個主管治安的黨委委員怎麼就沒有出現？如果說火災發生的時候他在外面沒有時間趕來，那當天晚上呢，第二天呢？
不過，自己現在不想了解這些，他的事也不屬於自己主管的範圍。聽董新如要介紹情況，薛華鼎不由自主地點了點頭。
董新如說道：「我承包的這一段大堤是由紅中村和志洛村的人在負責。志洛村是由范村長帶隊，有三十五人。紅中村由曹主任，也就是治保主任帶隊，有二十四人。大堤長度是八百三十多米。為應付後天洪峰的到來，我們的人明天還會增加一些……」
薛華鼎心裡默默地記下了這些數字。
他們在那裡