想起那些拒絕自己租廠房的領導，薛華鼎有點氣憤地說道：「都是那些廠領導自私。只知道為自己撈好處，連工人的死活都不管。不說一個效益本來就不好的廠，就是一座山都會被他們挖塌。」
母親看了薛華鼎一眼，有點膽怯地問道：「華鼎，你就不能勸一勸你的岳父？」
薛華鼎不解看著突然膽怯的母親，小聲問道：「我勸他什麼？」
母親口氣大了一些，說道：「讓他招這些老工人進去，讓他們到你岳父的廠里做事啊。」見薛華鼎在認真聽，又說道，「這些工人都工作了幾十年，肯定有很多經驗，也有很好的手藝。他都是一個個的老實人，比那些弔兒郎當的年輕人好多了。」
薛華鼎搖頭道：「別人未必領我們的情。媽，你就不要操這麼多心了，政府會想辦法的。」
母親看了兒子一眼，勸道：「政府又不是神仙，他們要修路，要建橋，還有這麼多工人要安家，哪裡有這麼多錢？有些事還不是一樣要大家幫忙才行？既然你們有那個能力幫別人那幫一下又有什麼不好？」
母親以為兒子太在乎錢，不肯幫忙，只好拿出菩薩來說道：「菩薩在天上看著呢，好心會有好報的。你幫了別人我們也會心安一些，現在我們都不好意思出門，總怕別人在我們背後指著我們的脊梁骨罵我們。」
母子二人就這麼東一句西一句的聊著，聊累了就看電視，母親則收拾薛華鼎買回來的菜，或者用抹布擦傢具上的灰塵。
快五點的時候，張清林打來電話，說是他們回來了，讓薛華鼎到他辦公室去。
薛華鼎知道今天晚上要喝酒，就把車放在自己的院子了，出門招了一部的士直奔開發區新建的縣政府大院。走進莊嚴威武的縣委大樓大廳的時候，朱書記的郝秘書已經在那裡等著他。二人已經是老熟人，相互握手之後就一起朝朱書記的辦公室走去。
郝秘書道：「為了和你吃晚飯，朱書記和張書記一起推掉了下面鄉鎮的飯局，提前結束檢查回來的，他們真是看重你。」
薛華鼎心裡一直在猜測他們二人要見自己的原因，但總是猜測不出來，就笑著對郝秘書道：「郝秘書，能不能透露一下他們為什麼見我？你可不要敷衍我說是老朋友會面。」
郝秘書笑著回答道：「我還真只有這個答案，呵呵。說實在的我也有點納悶，二個書記為什麼這麼鄭重其事，我猜不透。」
薛華鼎笑著拍了郝秘書的肩膀一下，說道：「你是不敢猜吧？呵呵，我不為難你了。」
當薛華鼎穿過郝秘書的辦公室走進朱書記的辦公室時，他們二個書記都在裡面。見薛華鼎進來，朱書記從老闆椅上站了起來，笑著跟薛華鼎打招呼。張清林則熱情得多，主動迎上來幾步，握著薛華鼎的手道：「小薛，中午你的那位朋友呢？」
薛華鼎回答道：「他吃完中飯就回市裡去了。」然後他走到朱書記的辦公桌前與朱書記握手。
朱書記請他們二人坐下，郝秘書也及時給薛華鼎送來泡好的茶，然後又給朱賀年和張清林續滿水，這才笑了一下退出辦公室，並輕輕帶上了門。
朱賀年動作熟悉地甩給張清林一支中華煙，又拿出一支朝薛華鼎揮了揮，見薛華鼎搖頭就把煙塞進自己嘴裡。
接了煙的張清林從口袋裡掏出一個白色的金屬打火機，走到辦公桌前彎腰為朱賀年點燃香煙，然後退回原來的座位，自己為自己點上。
朱賀年吸了二口煙之後，笑著說道：「這煙啊，我是戒不掉了。張書記，你還別說，這煙還真是工作中的潤滑劑，很多事情煙一抽，大家幾句話就談攏了。」
張清林點頭道：「呵呵，是啊。煙雖然沒有酒那麼顯形，但作用是明顯的。要是下鄉，你不抽別人的煙，或者我不散煙給別人，別人還以為我們不願意接近他們呢。」
「呵呵，小薛，看你堅持這麼多年都沒有抽煙，我還真是佩服你。」朱賀年看著薛華鼎說道。
薛華鼎相信他們這麼急於喊自己過來，肯定不是為了說這些廢話的，不過他們不說破，自己也不好問。見朱賀年對自己說話，就說道：「我其實很佩服你們能隨時隨地地吞雲吐霧呢。我只要抽煙，嗓子就難受。」
朱賀年把煙捏在手裡，眼睛上下瞧了瞧，說道：「說來說去還是不抽好，身體是革命的本錢啊。」又抽了一口之後，他看著薛華鼎問道，「小薛，今天不是周末星期天又不是什麼特殊的節日，怎麼有空回家裡看看？」
薛華鼎笑著回答道：「本來我是想帶朋友過來租房子的。呵呵，原以為手到擒來的事情，不料吃了閉門羹，我相中的房子都已經租出去了。」
朱賀年看了張清林一眼，又轉頭對薛華鼎道：「哦，是老縣城還是開發區？我想這二處地方的房子都很多吧？只要你不是把價壓得很低，應該可以租到合適的房子。你看中了哪裡？」
薛華鼎不知道朱賀年是真的不知道還是假的不知道，也覺得沒有必要在他面前撒謊，就老實說道：「其實，我心裡一直記得你朱書記以前和我說的話。你不是說要我想辦法解決一部分柴油機廠下崗工人的工作嗎？這次我朋友開發了一個產品，我就勸他把廠建到我們縣城了。結果我們到柴油機廠打聽廠房出租的時候，對方還未等我們報價就說廠房全租出去了，沒有地方租給我們。我那朋友只好就回去了，這件事可能就這麼沒了。」
朱賀年和張清林相互對視了一眼，朱賀年問道：「在我們縣城辦廠，你怎麼不跟我事先打一個招呼，再說辦一個廠不是那麼容易的吧？就租一個廠房就行？營業執照、稅務手續不是這麼簡單吧？」
薛華鼎連忙解釋道：「也不是真正的在這裡辦廠，只是利用這裡的廠房、工人組裝一些產品。等產品打開銷路後，才在這裡建立正式的生產車間。因為這只是試生產，需要的工人不多、廠房也不需要很大，我有點不好意思驚動你。想搞出一點名堂之後再向你們彙報。」
薛華鼎話里無不透露出他在這件事上的決策權，朱賀年知道薛華鼎的底細，自然沒有什麼驚訝，而張清林卻感到有點不對頭，心裡想：「這個廠到底是你朋友的還是你的，你的話好像你可以全權做主似的。」不過，他見朱賀年沒有問，他也沒有開口。
薛華鼎原以為朱賀年會安慰自己一下，然後再幫自己解決這個廠房租賃問題。不想朱賀年輕描淡寫地說道：「哦，我對柴油機廠的事情不了解，在常委會上也表態過對他們的生產經營不干涉。如果你朋友不急著決定的話，是不是再找他們有關領導聯繫一下，我想他們會租廠房給你的。」說完，又笑著加了一句，「我還是感謝小薛你有這片報效家鄉的心啊。」
張清林插話道：「我就知道小薛這小夥子不忘本，對家鄉一片赤誠之心。」
薛華鼎幾乎是越聽越糊塗：「我自己已經點明這事了，你們還這麼反應，難道你們今天的重點不是這個？那是什麼呢？」
朱賀年拉家常似地問道：「小薛，你在新的單位工作順心不？」
薛華鼎眼裡閃過一絲不易察覺的煩躁，他努力用心平氣和的口氣說道：「還行吧？新單位新的領導新的同事，做的事又與原來的不同，要學的東西很多。」
但他眼裡的變化卻沒有逃過一直注意他的朱賀年的眼睛。聽了薛華鼎的話，朱賀年點了點頭，說道：「是啊。你還年輕，學東西很快，我相信你能很快上手。不過，我聽說你們姚局長調到省里當工會主席了，你們局裡的一些工作遇到了一點麻煩。有沒有這回事？」
薛華鼎雖然不知道朱賀年是怎麼知道這些事的，但他知道自己瞞不了他什麼。他苦笑道：「朱書記，你還真是關心我。說實在話，如果早知道是今天這個結果，我就不會調到那裡去了。我在縣局裡工作得順心順手，又有你們的關照，可以說是不要操一些額外的心。現在是……哎，不說也罷。」
朱賀年笑道：「呵呵，人都是要進步的嘛，怎麼可能總是圍著一個職位轉呢？要我說，即使你知道有今天的困難，我也覺得你也應該去。『世上無難事，只怕有心人』，只有克服一個個困難，你才可能取得真正的進步。其實我對你新單位的情況不是很熟悉，只是偶爾聽人說起。說實在的，你這算不上什麼挫折，又不是你工作不稱職，又不是你犯了什麼錯誤。只要你安心工作，什麼困難都會過去。」
薛華鼎點了點頭，說道：「我也是這麼想。再說我遇到的也不是什麼大的困難，也就是一些小麻煩罷了，我不怕。」
朱賀年讚許地說道：「年輕人就應該保持樂觀，我很讚賞你現在這種心態。」停頓了一會，朱賀年微笑著問道，「小薛，你對我們縣的經濟有什麼想法嗎？或者說對我們縣委縣政府的領導有什麼意見建議？呵呵，反正我們都很熟悉了，你就隨便說一說，不用擔心什麼，我們又不是你的領導，說什麼我們都不會怪你。」
薛華鼎吃驚地看著朱賀年，又看了張清林一眼，緩慢地說道：「朱書記，你這……