薛華鼎問道：「你嘆什麼氣？你當時可以好好跟他說啊。實在不行你可以向我說，也可以用書面的形式向其他領導彙報。」
說到這裡，薛華鼎甚至不顧自己是領導的身份，說道，「這是局裡的事，又不是你私人有什麼求他，他不派人去做你急什麼？他拖的話，局裡工作沒完成，責任在他黃國強身上，在他運行維護部身上。你啊，一向靈活的張大嘴，怎麼去自討苦吃呢？」
張金橋委屈地說道：「我不是想早點出結果嗎？移動網路質量總是徘徊不前，沒有大的提高我不著急嗎？早一天質量提高了，我們移動中心的人就可以揚眉吐氣了，你薛局長的日子不也好過嗎？你的那些建議就更有理由實施。他媽……他黃國強就是勢利眼，看你……算了，我懶得說了，你看著辦吧。」
說著，張金橋站了起來，氣鼓鼓地走了。
薛華鼎也沒有虛留他，看著他走了之後，思考了一下就拿起電話給湯愛國撥過去。
薛華鼎在電話接通後說道：「湯局長，我是薛華鼎，我有一件事想向你彙報一下。」
在電話里，他隱隱約約聽到了黃國強的聲音，「是他打了我，我沒有動手……」
湯愛國愣了一下，說道：「薛助理？哦，你稍等一下。」接著耳機裡面一片寂靜，可能是湯愛國用手按住了送話器，在對黃國強說什麼。
過了好一會，話筒里才傳出聲音。湯愛國笑著說道：「呵呵，剛才黃國強主任在我這裡告你的狀，說你打他的耳光，我把他打發走了。我們是平級的，你也太見外了，說什麼彙報不彙報。薛助理，你有什麼嗎？請說。」
薛華鼎從湯愛國的話里捕捉到了一絲不同以往的意味，看來自己投之以桃，對方現在是報之以李了。薛華鼎也話裡有話地回應道：「湯局長客氣了，不管怎麼樣你都是我的上級，我說彙報是應該的。」
湯愛國笑道：「你啊你，呵呵，薛助理，以前我對你的工作是有點不太支持，主要是我過於求穩，不思變化造成的，這可不是對你工作能力的懷疑，我想你會理解這一點，不要放在心上，是吧？同時我也在這裡對你說一聲對不起，向你道一個歉。」
「湯局長，你言重了，你沒有什麼對不起我的，道哪門子歉？說實在的，除了褚局長，在局裡還是你最支持我的工作。沒有你的支持，我們那麼多基站要搬遷還不知道拖到什麼時候呢。我希望今後能在你的繼續領導下，無論是工作還是我們個人都取得更多的進步。湯局長，你現在有空嗎？」薛華鼎的信息基本透露得差不多了，也就適可而止。
湯愛國笑著打了幾個哈哈，道：「你在辦公室吧？我正好走走，我馬上過來。再見！」
薛華鼎想不到湯愛國自己過來，心裡奇怪地問道：「不會這麼快就上鉤了吧？」為了表示自己的誠意，薛華鼎連忙提著只有涼開水的開水瓶走到移動中心的門口，對裡面一個正在跟張金橋說話的技術員道：「小張，你幫我打幾瓶開水過來。」
看著小張興沖沖地走了，薛華鼎才回到自己的辦公室，坐在老闆椅上批閱文件，辦公室的門敞開著。當湯愛國敲門時，薛華鼎連忙站起來，快步迎接他：「湯局長，貴客啊，快請進，請進。」
湯愛國有點尷尬，但很快笑道：「呵呵，薛助理，你這是表示熱情還是責備我啊。是不是批評我聯繫你太少了？」
薛華鼎請湯愛國坐下，笑著說道：「呵呵，兼而有之吧。不過我可不敢有怨言，畢竟你比我高一級。呵呵，說實在的，你到我這裡來的確實少，我估計是我們的工作做的不好，你才不願意進來吧？」
聽薛華鼎說話直爽，湯愛國也笑道：「與你薛助理一談，我才知道我的問題不少啊。怎麼，我來了連茶都沒有一杯？」
「那就有點對不起你湯局長，現在辦公室的人經常忘記給我送開水來，剛才我讓移動中心的小張幫我打水去了，馬上就來。」薛華鼎直言不諱地說道，把自己現在被排擠的處境展露無遺。
湯愛國哦了一聲，心裡道：「還真是怪不了薛華鼎這傢伙要造反，這辦公室的人也太勢利眼了，怎麼連開水都不送了。」
湯愛國說道：「呵呵，那就只能等了。517電信日還沒有到，他們辦公室就忙成了這樣？我剛才就懷疑我辦公室的水怎麼送得這麼遲呢。」
薛華鼎知道湯愛國是不想自己過於難堪：「連開水都無人送，實在是不被其他人看好，在局裡明顯是受大家冷落的對象。」
薛華鼎道：「其實也沒什麼。我年紀輕，跑過去自己打水，也花不了多少時間，還鍛煉身體。今天主要是你湯局長要來，我可不敢讓你這位從來不來的貴客吃水都沒有一口，估計要是那樣，你湯局長更不會來了。湯局長，你說是不？呵呵，我這裡還有一聽從福江省帶過來的新鮮高級茶葉，等水來之後請你嘗嘗。」
「看來我虧了不少，早先多來幾次不就可以多嘗你的茶葉了？」湯愛國笑道。
薛華鼎話裡有話地說道：「有得必有所失啊。如果湯局長以前經常到我這裡來，有些人肯定就不高興了。」薛華鼎說著就在湯愛國身邊的位置上坐下，說道，「湯局長，現在事情已經到了這個地步，請你幫我一把。」薛華鼎故著很難過的樣子。
湯愛國不敢肯定薛華鼎說的是他私人的事情還是說的工作上的事情，或許二者意思都有，對於可能涉及到私人的問題，他也就不好開口，只是模稜兩可地說道：「薛助理，你把問題看得太片面了吧。事情未必有你說的這麼嚴重？」
薛華鼎說道：「湯局長，今天這事誰是誰非暫且不論，至少說明我們移動中心的工作很難開展了。這樣下去，如果我們也甩手不管，計畫出來往運行維護部一交就不管的話，那麼，不說什麼網路整改優化了，就是正常的維護和建設都是一句空話。說實在的，網路質量太差的話，我是不怎麼急，著急的應該是你們。」薛華鼎引起那句話之後，就把話題往工作上扯，讓湯愛國自己去思考。
湯愛國一愣，不由脫口問道：「你為什麼這麼說？你不是主管移動中心嗎？」
薛華鼎大大咧咧地說道：「不錯，我是主管移動中心。但是，湯局長，你想一想，看看我說的對不對。我們局裡的網路質量本來就很差，倒數第三名、第二名和倒數第一名有什麼關係？反正每次是批評，我年紀輕，年紀可以做我爺爺輩的省管局領導批評我，我可以接受，面子也沒什麼難堪，你說是不？」薛華鼎這話是「人不要臉則無敵」的最好詮釋，不過，湯愛國倒是有點認同他說的。
薛華鼎繼續說道：「而你們呢？不是說你們年紀大，臉皮薄就不能接受批評，那是小事。重要的是你們都是要競爭一把手的人，現在姓賀的還只是代理局長，離真正的一把手遠著呢。不僅是你，還有他也還要努力才行。你主管的就是維護工作，每次開會不是你就是姓賀的陪我挨批。長此以往，你們在省管局心裡的印象就不會好。你說你們急不急？反正現在是你們的敏感期，不是我的敏感期。我從助理位置升到副局長位置是遲早的事，一年不行就二年，二年不行就三年，我等得起。你們可不一定，在省管局領導的心裡印象差了的話，也許永遠也扶不了正。」
聽了這些老實話，湯愛國心裡還真有不少的感慨：無論是賀國平還是湯愛國心裡都沒有長期打壓薛華鼎的打算。只要有一個當了真正的局長，位置到了手，他肯定就要幫助薛華鼎實施整改方案，把網路質量儘快地提高上去。只要薛華鼎不對著干，用一個副局長的位置籠絡他是肯定的。
湯愛國心裡想：「難道我現在就要幫薛華鼎實施方案？」
見湯愛國不說話，薛華鼎又說道：「如果我們在你湯局長的領導下進行整改，那麼功勞不僅僅是我和移動中心的，更是你湯局長的。我們局裡的網路質量這麼差，絕對是省管局領導的心病，更是姚局長的痛，也是褚局長的心愿。你一下就改變了我們局裡的落後面貌的話，姚局長、方主席能忘記你的功勞？」
湯愛國聽薛華鼎打出了姚局長、方主席的牌子，心裡道：「果然如我猜想的一樣，這傢伙昨天還真是去巴結他們去了。沒有在黃國強面前說假話。」不過他心裡又想道，「現在是我的敏感期，但更是賀國平的敏感期，局裡網路質量上去了，省管局首先看到的他這個臨時一把手的能耐，然後才是自己，現在就動手，這不是為賀國平做嫁衣嗎？」
薛華鼎問道：「湯局長，你是不是擔心自己忙出結果，最後卻好了別人？」
湯愛國不好意思地笑道：「不，不是。網路質量提高了，好的是大家，好的是廣大客戶。我是在擔心我們就是大規模進行整改的話，網路質量會不會真的就會提高呢？這可不是一件簡單的事。」
薛華鼎心裡冷笑了一下：「真是死要面子活受罪，心裡痒痒的，只想往上爬，卻說出這些冠冕堂皇的話來。」
薛華鼎「推心置腹」地說道：「湯局長，這事我還真不敢擔保。但改總比不改強，至少