說著，薛華鼎彎腰對車裡坐著的單師傅道：「你送一下蔡工，我在辦公室有點事，回來後你在這裡等我就是。」
「好的！」單師傅不明白他們在幹什麼，但他還是爽快地答應了，並啟動了發動機。
等他們離開後，薛華鼎就朝大樓走去。
他此刻心情愉快，步履輕盈。他在進樓梯間的時候，腳重重地踩在地板上，樓梯間的聲控路燈在他還沒有進裡面就亮。
他小聲地哼著小調，一步二級台階地走著。在二樓樓梯轉角處，他似乎看見走廊上有人快速走過，這使他嚇了一跳，腳步緩了下來，小調也停了。
薛華鼎以為自己眼花了，他故意輕咳一聲，然後問道：「誰？」
「我！」果然走廊裡面傳來應答聲。
聽到人回答，薛華鼎心裡的緊張馬上就消除了，微笑著看剛才進去的房間出來一個人。那人在暗處，薛華鼎在離路燈近的明處，所以那人先看清薛華鼎，對方道：「薛局長？你好。我是張燦。」
「張燦，你在幹什麼？差點嚇了我一跳。」薛華鼎有點不解地問道，一邊準備繼續往上走，一邊隨意問道，「你今天晚上值班？」自從那次她當著自己面跟孫威吵了幾句後，她在他心裡的印象有了一點點改觀，不過也就一點點而已，他現在對她還是有點敬而遠之 張燦走過來滿臉笑容地說道：「是啊。不好意思，薛局長，你沒嚇著吧。」
薛華鼎搖頭道：「沒有，你忙。」說著，他的腳已經踏上了一級台階。
張燦連忙解釋道：「剛才配線架上的二個保安單元壞了，我過來拿保安單元的。今天晚上我來接班稍微遲到了一會，不知道機房裡保安單元壞了，沒有準備好。」
保安單元是用來連接機房外面的用戶電話線和交換機的小設備，當外線有高電壓或雷擊進來時，它自動損壞並斷開線路，從而保護交換機。說簡單一點就是相當於家里一般用得保險絲。
薛華鼎聽她主動說起自己遲到的事，心裡有點吃驚，回頭重新看了她一眼。在燈光照耀下，她的臉顯得有點蒼白，就問道：「你不舒服？」
「不，不，我沒事。」張燦連忙搖頭道，「我老公在電杆廠下班很遲，我孩子今年考高中，回家也有點晚，所以我只好等她回來安頓好之後再來上班。薛局長，我已經請她的奶奶過來幫我，我今後不會再遲到了。」
薛華鼎覺得張燦有點做作，他對機務班的情況也有點熟悉：機務班的人必須二十四小時有人值班，他們之間的值班可以相互協調，某個人有事的時候可以請上一班的人或者下一班的人代替一下，並非那麼死板。
他瞥了她一眼，收住腳，問道：「她奶奶年紀多大了？」
張燦有點驚訝薛華鼎問這個問題，但她還是回答道：「好像，好像七十五歲，對，是七十五了，做七十歲的時候我還記得，我孩子在讀小學呢。」
薛華鼎說道：「七十五歲了她自己都要別人來照顧，她還能照顧你孩子？」接著就問道，「你怎麼不申請上白天班？」
張燦不好意思地說道：「我……我是一個犯了錯誤的人，有班上就不錯了，還……哪裡還好意思說這些。」
薛華鼎點了點，隨即明白從電信股處罰下來的她可能在機務班是受別人氣的人，所以遲到了別人也不願意幫她。
薛華鼎心裡莫名一酸，但想起她過去的所作所為，他心裡又有一絲絲快意。他沒有說什麼就準備轉身上樓。
這時張燦猶豫著張口道：「薛局長……」
薛華鼎驚訝地看著她，問道：「有事嗎？」
「有……沒有。」她猶猶豫豫地自相矛盾地說道。
薛華鼎以為她是想順杆子爬，提出上白班的事，就說道：「你們機務班的事我不管，你有什麼要求跟你們班子提出來，只要你提的要求合理合法，我想她會給你調整的。」機務班的班長是一個婦女，在機房呆了好多年了。
張燦連忙說道：「不是，我不是想說我的事。」
「哦，什麼事？」薛華鼎狐疑地問道。
張燦左右前後都看了看，還往樓梯口下面看了看，才神秘兮兮地小聲道：「孫局……孫老頭受賄了。」
薛華鼎心裡一動，但他還是努力控制自己，裝著平靜的樣子說道：「你怎麼知道？」
張燦又看了看二邊，小聲道：「今天上午我在郵政營業間存錢，營業間的人在議論。孫老頭的老婆前幾天才存了幾千元營業收入款，昨天下午又存了一萬元，他老婆故意說是現在她的商店生意好。」
「商店存一萬很正常啊。」薛華鼎不以為然地說道。
「是啊。不，不……」張燦連忙否認道。她也擔心薛華鼎聽得不耐煩，就急急忙忙地把她了解的、推測的全說了：
孫威的老婆存的那一萬錢鈔票有九千很新，而且鈔票的序號基本是連著的，另外一千是一些凌亂的舊鈔。最讓人懷疑的是那些新鈔票上有不少鈔票寫了二個字，一個字是秦、一個字是劉。明顯不是商店收的貨款。
孫威老婆承包的是郵電局自己的小門面，估計她店裡所有貨加起來也值不了幾個九千元，有人在她那個破店裡買上百元的貨物就算奇蹟了，怎麼可能出現九千元？
「薛局長，那孫老頭不是到處在說你和唐局長的壞話嗎？你可以告他！」張燦道。
薛華鼎聽到這個告字，心裡又升了一絲不快，冷冷地說道：「你不要見了風就是雨。」
張燦還沉浸在自己的計畫中，似乎還沒有感覺到薛華鼎的不塊，她繼續說道：「如果你們不想告，我可以幫你們去告他，把他告到牢房裡去。他還收過我的一千元呢！」
薛華鼎厭惡地說道：「算了。不要胡思亂想，我有事，你也上班去吧。」
張燦這才知道薛華鼎並不讚賞自己的主意，也想起以前自己做的醜事，她悻悻地說道：「薛局長，不，不好意思，對不起。」
薛華鼎沒有回答她，加快步伐上樓去了，心裡想：就憑來歷不明的九千元就去告人家，你張燦是不是告狀告上癮了？
開門走進辦公室，薛華鼎搖了搖頭，好像要把剛才的不快和好笑甩掉似的。
關上門後，薛華鼎先坐下來舒了幾口氣，一邊梳理自己的思路一邊等待爬樓梯引起的粗氣平靜下來。等到他自己認為身體和心情都平靜後，他才拿起電話機，按下那個不常用的電話號碼。聽到話筒里的回鈴音，薛華鼎剛才平靜的心又開始猛地跳了起來。
第四聲鈴聲剛落，對方就起機道：「喂，找誰？」
「您好，我是長益縣郵電局的薛華鼎，請問您是姚局長嗎？」薛華鼎此時的心反而平靜下來了。
「我是，小薛，這麼晚你找我有什麼重要的事嗎？」對方顯然很驚訝，耐著性子問道。
薛華鼎道：「我有一件很重要的事想向您彙報，同時想取得您的支持。」
「哦，你先說一說是什麼事？」姚局平靜地問道。
薛華鼎就把市局表彰大會之後長益縣郵電局發生的事說了一個大概：先是局裡的幹部職工茫然不知所措而人心惶惶；接著是郵政股長公開與唐局長唱反調，為反對而反對，使局裡很多無法開展；唐局長病後，有人更是有恃無恐，不但傳播謠言還張貼大字報、散發誹謗信；辦公室主任失職使二個重要會議相撞，導致薛華鼎顧此失彼，在地方政府眼裡留下不好的印象；局裡郵政業務目前幾乎陷入停滯……
說完這些，薛華鼎又說道：「為了恢複局裡的工作秩序，減少幹部職工相互猜疑，我準備將只唱反調、處處標新立異的郵政股長秦懷遠；嚴重失職指使他人張貼大字報的辦公室主任黃貴秋拿掉。請市局支持！也懇請您能出席明天我們局裡召開的緊急會議。」
姚局長聽完之後，沒有急於說什麼，過了一會兒他才字斟句酌地說道：「長益縣郵電局發生的一些事我已經有所耳聞，因為涉及到市郵政局，加上許多事情我還沒有查實，所以我們市電信局一直未採取什麼措施。今天我聽了你的彙報，對你們那裡發生的事有了進一步的了解。也對你能主動解決問題表示讚賞。但是……」
「但是」二個字讓薛華鼎心往下一沉。
姚局長繼續說道：「我不能憑你剛才的話就表什麼態。我作為一個領導，所說的話、所表的態都代表市電信局一級組織。你明白吧？所以明天我是不可能正式出席你們的緊急會議的。我出席了，就等於說我贊成你拿下他們，是我為你的行為撐腰。可是，我們現在不知道你所的是真是假，也不知道責任是不是就在他們二個身上，除非我們落實了你說的都是事實。可現在落實的話時間來不及，這是第一。」
姚局長又說道：「第二，縣郵電局中層幹部的人事安排權力在你們長益縣郵電局。對於相關人事安排，你們局裡的領導班子有權處理，只需向市局報備。我們不能隨便插手下級的人事安排，這是組織原則。如果我們做了就是越權。」