薛華鼎一邊往人群中走，一邊說道：「大家請靜一靜。我在這裡首先向大家說一聲對不起！因為我們在安排今年座談會的時候，沒有想到與縣裡的會議撞車了，所以我今天上午沒有陪大家。這是我們局裡工作的失誤，希望各位諒解。」
一個白髮蒼蒼的老頭中氣十足地說道：「你一個局長是幹什麼的？二個這麼重要的會議都撞車？難道辦公室的人沒有提醒你？你無能，難道你手下的人也無能？」
陳偉軍在薛華鼎身後小聲提醒道：「他就是上一任局長，姓郭。」
薛華鼎沒有回答他的話，而是在人群中搜尋那個設陷阱的黃貴秋。
孫威這個剛退休的老頭卻說話了：「老局長，你不知道。現在的領導班子已經不是你當局長時候的領導班子了，什麼都是一團糟。您剛才也參觀了大樓里的各部門，除了辦公室比以前寬敞明亮，其他的與原來都沒法比，衛生衛生不行，勞動紀律勞動紀律不行，上班聊天的打鬧的到處都是。啊，我心裡著急啊——」好像他退休了好久了似的。
站在退休工人後面的黃貴秋及時站出來，大聲對薛華鼎道：「薛局長，我先到酒店去安排飯菜去了。」說著，又對他手下和人事勞資股的人道，「你們幫薛局長好好勸一勸老師傅們，馬上就可以吃飯了。」
錢海軍忙說道：「現在薛局長也來了，我們一起去吃飯吧。薛局長開了半天會，你們也辛苦了半天。我們有什麼可以在飯桌上談。」
孫威哼了一聲，說道：「難道我們沒有吃過飯，今天來就是為了吃這餐飯的？我們是心痛我們長益縣郵電局變成這個樣子。老局長和我們一樣心痛。老局長你說是不？」
老局長當過多年的領導，雖然對薛華鼎沒有派最好的車去接他有意見，但他觀察人的能力還是有的，對孫威這個助手是什麼人多少還是有點印象。
他眼睛不斷觀察著，心裡也不斷盤算著，他知道薛華鼎心裡肯定有什麼難處。所以他沒有附和孫威的話，而是說道：「小夥子，也許你不認識我。你來這個局裡的時候我已經退休一年了。我姓郭，今天到底是怎麼一回事？」
薛華鼎見他自報家門，連忙說道：「郭局長，我早就聽說過你的大名。這棟大樓就是你拍板向領導爭取資金修建的，才使我們有了這麼好的辦公條件和現代化機房。」
郭局長心裡更加平衡了一點，語氣更緩和了一些：「能不能說說是怎麼一回事。我相信你也不是故意給自己找麻煩，如果知道縣裡有會你完全可以讓我們推遲一天的。」
薛華鼎點了點頭，對遠處辦公室王幹事道：「王幹事，你過來一下。」
王幹事心裡明白薛華鼎將問什麼，臉色變得煞白，但又不敢不過來，走近薛華鼎後小聲而膽怯地問道：「薛局長，你找我？」
薛華鼎努力壓住自己心頭的火氣，問道：「縣裡開會的通知你們辦公室是什麼時候接到的？」
王幹事知道已經躲不過去，老實說道：「上周星期一下午就收到了。」
薛華鼎點了點頭，問道：「那你們為什麼今天上午上班才交給我，才讓多經股羅股長知道？」
王幹事猶豫著說還是不說的時候。老郭局長已經勃然大怒了：「豈有此理，這不翻天了嘛，你們辦公室是做什麼用，不是協助領導的嘛，不是及時傳達上級指示反應下面情況的嗎？這是失職！必須處分，必須處分，還了得，這是嚴重的政治事件，要是在過去就是嚴厲處分，就是撤職！」
王幹事的頭低得更低了，聲音顫抖地說道：「是黃主任說他會親自交給你的。」
薛華鼎點了點頭，又問道：「縣政府辦公室打過電話催這個會議的落實情況，你知道不？」
「知道，打過二次，一次是我記的，一次是黃主任接的。這都有記錄，我也跟黃主任說了。」王幹事說道。
薛華鼎咬著牙道：「你知道嗎？你們的失職導致今天我們郵電局多麼被動，其他各單位都是拿著準備了一周資料、漂漂亮亮的展板去上台接受專家和投資商的諮詢，面對縣政府的領導和電視機攝像頭侃侃而談，而我們呢，什麼也沒有準備。兩手空空地上去，心裡還記掛著這裡的座談會。」
說到這裡，薛華鼎憤怒地說道，「你們混蛋！」
孫威冷笑道：「還不是你當局長的無能？這事怎麼可能怪小王？在電視機前出醜了吧？讓我們郵電局蒙羞了吧？」說著就大笑起來，「哈哈，真是長江後浪推前浪啊。剛剛負責幾天全面工作就出了這麼大的問題，丟盡了我們郵電局的臉皮。年輕人，我看你沒這個本事就不要硬撐了。」
薛華鼎冷笑道：「恐怕讓你失望了。我在那裡撐住了，這裡我也能撐下來。那些讓局裡不好過的人，我也讓他首先不好過！」說到這裡，他對嚇得不知所措的王幹事道：「王幹事，沒你的事，你去忙吧。」
孫威最次領略了薛華鼎的強硬，一下愣住了。
老郭局長也愣了一下，然後對身邊的退休老頭、老太道：「大家去吃飯，吃完飯就回去。治病報銷的事、門球場地的是既然錢局長已經答應了，我們也不要再說了。請大家看在我的面子上，走吧！」
說完，他拍了薛華鼎的肩膀一下，說道：「一個單位的一把手不好當啊，什麼時候軟什麼時候硬，很難把握……」說著，他搖了搖頭，然後拿著拐杖走了。
薛華鼎有點感動地看著這個深明大義的老頭。看著看著，他發現這老頭手裡的拐杖似乎是沒用的，他幾乎一直是提在手裡，腳步穩健而快捷。
那些還要鬧事的老頭、老太見他們為首的老局長都已經退讓，也就失去了繼續鬧下去的勇氣，都慢慢地朝會議室外走去。
等這些慢慢吞吞、催不得急不得的爺爺奶奶們在餐桌盤坐好，薛華鼎早已經餓得頭有點發暈了。本來由黃貴秋主持的餐前說話，也因為黃貴秋說身體不舒服而改由人事勞資股的謝股長主持。
被上午那些老頭、老太氣勢鎮住了的謝股長似乎到現在還沒有回過神來，說話都有點不連貫，幾次還罕見性地卡殼了，這讓所有人都有點尷尬。
接下來就是疲倦的錢海軍稍微說了幾句客氣話。說完之後。他就請薛華鼎講話。
肚子餓的咕咕叫的薛華鼎哪裡想說什麼話？不過看這麼多人望著自己，薛華鼎還是忍住肚子「造反」，大聲地說道：「同志們好。現在已經是下午一點多了，想必大家和我一樣肚子餓了。我在這裡也不多說，就講幾句話：
第一句話是希望同志們原諒。局裡條件有限，對同志們招待不周，局裡有點對不住大家。
第二句話就是我代表全局對同志們表示感謝，感謝同志們對局裡工作的關心。你們在退休後還關注著局裡的情況，我個人也很感動。
第三句話就是請求同志們繼續關係局裡的工作。你們也知道局裡遇到了一點暫時的困難，但我在這裡負責任地說一句，困難是人為造成的。上級領導的批評也好、唐局長住院也好，這都不是問題的關鍵。關鍵是有些人興風作浪。我請求同志們，利用你們的影響力勸你們在局裡的子女、你們的朋友、你們的老部下、老熟人，都安下心來認真工作。亂，對所有人都沒有好處。
第四句話就是保證，我在這裡代表長益縣郵電局領導班子，向各位同志做一個保證，那就是我們一定會團結一心，排除干擾，把全局職工的心緊密團結在一起。在短時間內讓我們長益縣郵電局的工作重新走上正軌。
第五句話就是請同志們相信組織、相信上級。也奉勸有的人不要打錯了算盤。一個人要想進步，只能老老實實、腳踏實地地工作，以成績來引起領導對你的重視，走任何歪門邪道都是不可能得逞的。
最後就是請大家開始吃飯。吃完飯之後，願意在這裡休息的可以在這裡休息，願意再到局裡看看的可以再看看。願意回家的，我們單師傅會一一將你們送到你們住的地方。這事請辦公室的王幹事負責，同志們有什麼事找他就是。我的話說完了，同志們請！」
錢海軍和陳偉軍帶頭鼓掌，接著是謝股長、羅股長還有其他在局職工，最後就是退休老頭、老太們，掌聲由小到大、由稀稀落落到熱烈。
辦公室的王幹事聽了薛華鼎最後的話，眼淚一下就噴了出來，不過這是高興的淚、喜悅的淚，知道薛華鼎已經了解了真相，不會把責任壓在他身上。
喝了酒吃了菜，餐廳的氣氛也慢慢地融洽起來，特別是幾杯白酒喝下去以後，那些平時寂寞的老頭開始找熟人朋友拼酒、勸酒、扯淡。很快，有點奇妙的宴席與普通宴席無二了。
唯有孫威是越喝越覺得酒沒滋味，越吃越覺得菜沒味道，心情極度鬱悶的勉強坐了一會之後就借口上洗手間溜了：眼看計畫好好的一場龍虎鬥，竟然就這麼散了，他能不氣嗎？在回家的路上，他心裡一邊責備黃貴秋有膽子搞名堂卻沒有膽子面對面攪局，一邊在苦思下一步怎麼做。
吃了一碗稀飯，讓肚子里有點東西後