張局長看著薛華鼎問道：「你以前是農村的，你真的不知道？」
薛華鼎道：「我以前是聽人說過，不過，我以為那只是個別現象，是郵電局某些個別員工的個人行為。你手頭有真憑實據沒有？」
張局長冷笑道：「那些胡亂收錢的倒是容易處理，讓他們退出錢就是。而且這些亂收的錢，老百姓並不很反感，畢竟數額不大，電報一年二年也碰不到一封。收了匯款單，農民也不是很在乎打發你們一點零用錢。農民最恨的是你們強行轉存郵政儲蓄和強行推銷郵冊，那破郵冊一本就是一百多元，吃不得用不得，簡直是，不，完全是毫無用處。誰他媽的不氣憤？就是我這個局長，一個月工資加獎金也不到一千元，工資收入在周圍算高的了吧？比村民更是沒法說，但我也捨不得買這種玩意。上次如果不是為了幫你，用這東西做獎勵發下去，我還真不會要。現在我都有點不敢見那些得獎的人，幸虧大家看重的是榮譽而不是物質。呵呵……」說到這裡，張局長又大笑起來，「下次你可不要再搞這些爛事。」
薛華鼎自己也跟著笑了，只是有點尷尬。
張局長笑著搖頭道：「我真不知道你們領導到底是培養你還是害你？你們手下的職工這麼做其實也是被逼無奈，可以說是你們領導逼的。」
薛華鼎再次驚訝地問道：「我們逼的？我們怎麼可能逼他們胡作非為？」
張局長道：「我是指轉存郵政儲蓄和強行推銷郵冊這二件事。你想想，你們一個正式職工要推銷三箱郵冊，那就是六十本，每本一百三十多元，是吧？那就是七千多甚至八千元。如果是雙職工，就要推銷一萬五一萬六千元。你有門路不在乎，他們呢？他們如果不強行推銷，他們吃什麼，用什麼？你以為他們都像你一樣到處有人幫忙？」
薛華鼎道：「可也不能這樣啊，局裡也不是一次性扣完，每個月扣一點，而且扣錢不是目的，只是一種手段……」
張局長打斷薛華鼎的話道：「大道理都會講。目的也好，手段也罷，都是要減少職工的收入，是不？我可是記得你們郵政儲蓄的任務是與工資獎金掛鉤的。很多下面的職工就幾乎領不到獎金。」
薛華鼎一時無語。過了好一會兒才說道：「你怎麼對我們郵電局的情況這麼熟悉？」
張局長笑道：「嗨，我是幹什麼的？再說，我手下的刑警隊張隊長就沒少在我耳邊埋怨過你們，他老婆過不得幾天就找他推銷這個推銷那個。」
薛華鼎道：「他老婆的代辦點情況怎麼樣？」
張局長笑道：「哈哈，幸虧有這麼一個門面，現在張隊長可是輕鬆多了。他老婆利用這個門面完成任務很不錯。收入也增加了不少。」
薛華鼎問道：「我要到談判現場去，你隨我去不？」
張局長道：「你還要等一下，醫院裡現在還沒有來通知。你還是先慰問慰問對方的傷員，再到裡面去，這樣對方的人心裡好受一點，也有利於你下一步談判。現在雙方火氣大，談也談不成什麼。醫院裡，我們的幹警正在做病人家屬的工作，安全了我就和你一起過去。」
薛華鼎問道：「我們的職工呢？傷者的情況怎麼樣？」
張局長笑道：「你放心，你們的職工沒什麼用，你們郵電局的職工只是二個輕傷，包紮一下就沒有事了。被你們職工打傷的傷者已經包紮好了傷口，沒有生命危險，但腿斷了，除非讓他轉到大醫院去，要不他的腿可能會殘廢。」
說到這裡，張局長按下玻璃，對那個開車的司機問道：「張隊來信沒有？……沒有？那你問問他，郵電局的薛局長可以去了嗎？」
司機連忙掏出對講機，準備通話。
張局長按上了車窗的玻璃，二人一時陷入沉默。
過了一會，張局長對薛華鼎道：「你們局裡怎麼派你來呢？你不是正在婚假嗎？我都不好怎麼……嘿嘿……」最後，張局長的神色有點不正常。
薛華鼎轉頭看著他：「怎麼？我為什麼不能來？」
張局長道：「在老弟面前我也不說漂亮話。我現在是最希望圖表現的時候，這件事已經驚動了縣裡的頭頭，處理結果的好壞可能直接影響我的前程。如果不是你來，我會逼你們郵電局大退步，徹底消除這件事故的隱患，給這裡的村民一個滿意的交待，因為這事的根源本來就是你們郵電局的錯。可現在你……你來了……你不也要圖表現要銷郵冊要攬儲蓄嗎？我總不能為了我的前途而阻礙你的前途，哎——」
薛華鼎一時無語，過了一會，他小聲道：「我們郵電局答應為傷者支付醫藥費，也答應那些匯款和郵冊私下解決好。」
張局長苦笑道：「那有什麼用，全縣……」
這時，開車的司機敲了敲窗戶，等張局長按下玻璃後，他說道：「局長，張隊說我們可以去醫院了。」
張局長哦了一聲，說道：「那就走吧！」
薛華鼎就坐張局長的車，常小鋼的車跟在他們的車後面。車進鄉衛生院後，裡面有二三個警察在走到。見張局長的車進來，連忙立正敬禮，之後跟著汽車小跑。
車在衛生院的台階前停了下來，跟在警車後的一個警察連忙過來開門，等張局長下車後，他又立正敬禮，並喊道：「張局長！」
張局長隨便握了一下那個警察伸出來的雙手，問道：「張隊呢？」
那警察連忙說道：「張隊長帶人到郵電局去了，我和二個兄弟過來代替他，正準備去吃早飯呢。」
這時薛華鼎下了車，拿出手機包里的手機看了一下時間，手機上顯示現在已經到了十二點四十分了：難道還沒有吃早飯？同時薛華鼎也發現這裡已經沒有手機了手機信號：這一帶沒有建設大哥大基站，黃矛鎮的大哥大信號沒有覆蓋到這裡。
薛華鼎連忙從手機包里掏出煙，邊遞煙邊說道：「真是麻煩你們了。」
張局長在旁邊說道：「這是郵電局的薛局長，他的煙你們可以大膽地收下來，哈哈，不會犯錯誤的。對了，江所長，你先帶薛局長去看望一下那個傷員，然後再吃飯，只要不喝酒，菜可以點好點。你們辛苦了。」
江所長狐疑地看了年輕的薛華鼎一眼，立正朝張局長敬了一個禮後，對薛華鼎道：「薛局長，請！」
提著從張局長車上拿來的水果，薛華鼎隨著江所長進了病房看了一會躺在床上包紮成木乃依似的傷員，在傷者和陪護家人憤怒的目光中問候了幾句常見的話後，並說了請他安心養傷，郵電局將負擔部分醫藥費之後，放下水果就出了病房。聽說郵電局承擔醫藥費，那個傷著家屬的目光才稍微柔和了一點點。
張局長看他出來，說道：「我們現在到郵電局去。」
薛華鼎道：「要不要馬上把傷員轉院？」
張局長道：「已經聯繫了縣人民醫院的救護車，等下就會來。要不那些家屬會離開這裡？」
警車走了二百多米後，突然拉響了警笛，警示燈也一閃一閃的。
薛華鼎連忙朝窗外望出，只見外面的街道上到處都是默默站著的人們。他們的臉看不太清，隨著警燈的閃亮一紅一黃的。人群里不但有年輕人、中年人，還有很多七八十歲的老人：有的還拄著拐杖站著，有的則席地而坐，他們的眼睛隨著警車移動著。
薛華鼎驚恐地說道：「這麼多人？」
張局長輕鬆地說道：「有五六百吧？要不縣委縣政府也不會派人下來。其實算不上多，陣勢比這大的我遇到過好幾次。」
薛華鼎道：「你們抓了多少人？」
「除了二個有案底的混混，我們只是暫時控制了幾個人，你們二邊都是四個人參與談判。這八個人可都是不示弱啊，哈哈，這些人夠你處理的。農民有理但底氣不足，你們郵電局的人無理卻嘴硬。如果不是有政府的人在裡面，我們的警察在外面守著，他們肯定會再打起來。」張局長笑道。
薛華鼎從開到二層樓的郵電局門口台階前的小車裡下來，引起了周圍老百姓的一陣騷動。有人小聲對旁邊的人道：「聽說他是局長。」
「不會吧，這麼年輕。」另一個看著薛華鼎說道。
「那唐局長我見過，不是他。」遠處一個人自豪地說道。
「肯定是一個替死鬼，真正的局長怎麼敢來？」
「他們太可惡了。」
……
當薛華鼎走進被警察層層包圍的會議室時，裡面的政府人員和對立的雙方都把目光轉到薛華鼎身上。四個郵電職工還站了起來，眼裡的神情很複雜，有猶豫、有激憤、有欣喜、也有害怕……
薛華鼎首先跟縣政府的人和鄉政府的人打招呼。縣政府辦公室派來的是一位二十多歲的普通辦事員，薛華鼎認識他，他也認識薛華鼎，二人相對笑了笑，算是打了招呼。
薛華鼎從他的職位和現在的表現看，就知道他只帶來了耳朵和寫字的手，估計他只是參與談判，有什麼事他再向上面請示。
鄉政府來了二個人，