薛華鼎見梁股長堅決的樣子，就說道：「那好。你們也要注意安全，如果被他們發現了就走。對了，還有，電信股寫有關這個工程報告的時候，麻煩你梁股長簽一個意見。」
「好的。這種電杆都敢用，虧我剛才為他們去爭。對了，這卷膠捲被我照完了，你幫我拿回去。」
……
當薛華鼎的車到達縣局大院的時候，孫副局長已經站在大門口等他了。
見薛華鼎從車上下來，孫副局長笑道：「老弟啊，你還是不準時啊。看二個半小時快三個小時。」
薛華鼎笑道：「在鎮上人多有點堵車，我也不敢要司機開快了。孫局長，先祝你生日快樂。」
「哈哈，都六十歲了還說什麼生日快樂，小孩子那一套。其實，今天不是我生日……」孫副局長又笑道，「哈哈，我玩了一個小把戲。」
說著有意降低聲音道：「我今天得了一隻大甲魚，十多斤，罕見啊，所以就把你、唐局長、錢局長喊來嘗一嘗鮮。」說著，他比划了一下，「這麼大呢！」
薛華鼎氣的差點吐血，心裡越發瞧不起這個倚老賣老的人了：虧你想得出來，連六十生生日都搬出來了。
薛華鼎強裝笑臉淺笑了一下，問道：「哪裡來的？」
孫副局長大言不慚地說道：「朋友送的，他也是偶然遇到，看見了就買了下來給我送過來了。」說著就半真半假地勸道，「薛局長啊，你要到了我這個年紀，你就會明白，多一個朋友多一條路啊。有些人是得罪不得的，有些人你幫了他，他就能回報給你。呵呵，人嘛一到這個年紀就話多了，走，到我家去。」
薛華鼎忙說道：「我先到辦公室去一下。馬上就來，好不？唐局長他們還沒有到吧。」
「那好，你可快點。」
薛華鼎接近下班的時候才到孫副局長的家，他剛在孫副局長和他老伴的招呼下坐到沙發上，唐局長和錢副局長以及辦公室主任黃貴秋就先後進來了。
吃飯的氣氛很熱烈，大家都盡量跳輕鬆的話題說。錢副局長、黃貴秋跟孫副局長共事多年，自然知道孫副局長有哪些得意的事，他們就有意地說出幾件，以襯托孫副局長剛毅、勇敢、聰慧，以及大家對他退休的不舍，或者是哀嘆歲月不饒人等等之意。
他們這些人都不知道孫副局長為什麼請客，以為真是得到了一個大甲魚，所以興趣一來就招呼他們。他們想到孫副局長明年就退休，也就把氣氛營造得溫馨、熱鬧些。
孫副局長喝了幾杯酒之後，也興趣大增，或重複或補充錢副局長等人說的事情。他甚至說起當年與他的年輕領導爭搶女朋友的事，然後得意地大笑：「呵呵，喝酒，喝酒，年輕的時候啊，真是不懂事，什麼都想贏，不想放一點點讓。到老了才知道以前是多麼的幼稚。」
說著，他放下酒杯、筷子，掃了大家一眼後，看著薛華鼎說道：「說到過去，我還真想起了一件非常後悔的事呢。薛局長年紀小，不知道文革是怎麼一回事吧？嗨，我當時是屬於造反派，真是年輕氣盛啊，就是斗資本家鬥地主，我也不甘落後。你們不知道，前幾天我在街上看到了一個老頭，他說他還記得我當年帶人斗過他，打過他的嘴巴。你說我難堪不？倒是他看我不好意思，還笑著說算了算了，年輕人做什麼都可原諒。」
薛華鼎不知道這傢伙是借題發揮還是真有其事，只是笑了笑：你現在六十歲了，文革也是二十多年前的事，那時候你也不年輕啊，至少三十多歲了吧？
孫副局長哪裡知道薛華鼎在懷疑他的話，他繼續笑著對薛華鼎道：「小薛，呵呵，在家裡，我還是喊你小薛親切些、自然些。沒意見吧？我真是羨慕你啊。二十來歲就當上了副局長。你可不要驕傲啊，我一個六十歲的老頭，送你二個字：中庸！你現在可能不理解，也不明白，等你四十多歲、五十多歲你就明白了。你想那天我看見那老頭是什麼心情？我竟然打過他，他能原諒我，我可不能原諒自己啊。是不？至少良心不安，晚上沒有想到這事就睡不著覺。唐局長，你說是不？」
唐局長笑了笑。說道：「那樣的事也怪不了你。大環境都是如此嘛。不過，俗話說得好，退一步海闊天空，木秀於林風必摧之，過於爭勝好強確實不是什麼好事。呵呵，有些時候做什麼事還是不要偏激的好。」
孫副局長拿起桌上的酒杯又重新放下，大笑道：「還是唐局長說得好。無論做什麼事都要給人留有餘地，不要把別人逼到牆角去了。俗話說水至清則無魚，有些事情能過得去就算了，我們做領導的要學會睜一隻眼閉一隻眼，不能要求別人都想自己一樣。呵呵，來，喝酒喝酒。」
薛華鼎明白他孫副局長話有所指，雖然孫副局長喝完酒之後眼睛還是看著自己，想讓自己說話以便旁敲側擊來說服自己對什麼都不要較真，但薛華鼎就是不搭腔。
他被孫副局長盯得有點不自在就拿起桌上的酒瓶為眾人倒酒。黃貴秋想拿過酒瓶去倒，也被薛華鼎拒絕了。
唐局長似乎察覺到什麼，笑道：「不過這種無為而治的思想並不合適我們小薛。他現在正年輕，正是辦大事、正是要進步的時候，如果像我們這些老傢伙一樣幹什麼都縮手縮腳，那能有什麼前途？你們誰又能想到小薛這麼短的時間內當上我們的副局長？呵呵，老孫你講的這一套只能對其他人而言。只能對我們而言，我們現在都是想穩妥地走下去，不求坐火箭般升遷但求能安穩不出事就好了。象李立球，我們原來的副局長，年紀比我們還小，工作能力是有，但做事不小心就一個跟頭栽到底。」
孫副局長一愣，半天沒開口：李立球經檢察院查實受賄四萬多元，已經正式被逮捕了。估計三四年的徒刑少不了。想到自己，他有點喝不下酒了。
喝了不少酒的黃貴秋哪裡知道孫副局長心裡的苦楚，有點喝高的他接著唐局長的話說道：「長江後浪推前浪，一代更比一代強。薛局長，孫局長的話你要聽，但不能全聽，還是唐局長說得好，現在趁年輕就是要衝。呵呵，我還想今後傍薛局長的官福呢，只要不做虧心事，該幹什麼就幹什麼。我相信薛局長的前途遠遠不止一個……」不過他總算沒有完全醉，當孫副局長凌厲的目光刺過來時，他連忙住了話，乾笑幾聲馬上吃菜，過了一會才道，「嘿嘿，喝多了點，喝多了點。」心裡則道：老孫頭，看你還能蹦跳幾天，竟然用這種目光看我，哼！
薛華鼎將眾人的酒倒滿後，回到原來的座位笑著道：「孫局長，謝謝你的忠告。不過，中庸二個字我不大懂其含義。我估計大致意思就是左右逢源、都不得罪、一團和氣、儘力維持原狀吧，或者說是得過且過。呵呵，話不好聽但我想意思也不差。不過現在這個社會裡，中庸並不怎麼吃香，我常聽人說什麼撐死膽大的，餓死膽小的。」
薛華鼎繼續道：「呵呵，我可不想餓死，當然，我也不會撐死，我膽子最大也大不到撐死的程度。在座的各位都被我年紀大，我一個後生小輩，不敢在各位面前說什麼大話，我只能保證領導交給我的任務保證按質按量地完成，不打折扣。我主管的是電信這一攤子，主要的工作無非是二個，一個是維護，也就是維護好各種電信設備，讓它們少出問題。而一旦出了故障，我就要安排人或者自己出馬把故障及時排除掉。另一個工作就是管理好線路工程建設，讓線路工程質量符合使用標準，交付使用後儘力維護好，降低故障率延長線路使用壽命。」
幾個人都不知道為什麼薛華鼎一口氣說這麼多，都停下筷子看著他，只有孫副局長隱隱感到有點不妙，心裡開始後悔自己引出這個話題來，甚至後悔請他們吃飯。
薛華鼎繼續說道：「另外，我還有一些其他工作。不過最重要的就這二方面。呵呵，有點啰嗦吧？在維護方面，我自信做的比較好。但在線路管理方面我以前認為雖然不是很好但起碼過得去，可是，今天我了解到一些情況後，我才知道我做得很不夠。」
說到這裡，薛華鼎很認真地說道：「現在，我要向各位領導做檢討，檢討我以前做的不行，辜負了各位領導的期望，很對不起。」
說著他站了起來，端起酒杯道：「既然是在酒桌上，我就罰酒一杯，算我的道歉，也向各位表一個態，今後的工程我一定管理好。」說著，薛華鼎在眾人目瞪口呆的目光中將一滿杯酒倒進嘴裡。
唐局長看薛華鼎坐下後，有點詫異地問道：「工程中存在不少問題？」
「觸目驚心！」薛華鼎毫不猶豫地說道。
孫副局長心裡又氣又急，不滿地問道：「你誇大其詞吧？我們長益縣郵電局也不是今天才存在的，這麼多年來沒有出現什麼大的問題啊。倒是前幾天出了一個幾個局同時中斷通信的故障。」說著冷笑道，「是不是上天也在考驗薛局長你的能力？」
薛華鼎回答道：「孫局長真是說笑話，您還不如直接說我是災星呢。」
孫副局長又冷笑了幾下，說道：「以前我們局確實沒有發生幾個局同時中斷的情況