林芳華決定回國了，她放棄了正在攻讀的博士學位，在留學生們的一片質疑聲中，收拾起行李，踏上了飛往北京的飛機。
在這個時候從美國返回中國的留學生並不多，由於運動剛剛結束，海外留學生對於國內的形勢大多心存疑慮，更有激進者如此前何嵐對林振華表示過的想法一樣，認為中國已不值得他們去奉獻，他們再也不認這個祖國了。
這是一個非常有趣的現象，一些人喜歡說這樣一句話：愛國不等於愛政府。這句話如何解讀，當然是仁者見仁，智者見智的，但奇怪的是，說這些話的人，在他們對政府不滿時，卻連帶著對祖國也不滿了，杜向陽就是這樣的一個人。
杜向陽到美國留學已經五年了，在這五年的時間裡，他像大多數的中國留學生一樣，把幾乎所有的時間都投入到學習中。憑藉著中國人特有的聰明大腦，以及特有的勤奮精神，他成為自己的美國導師名下最出色的一名學生。在導師的推薦下，他被美國最大的機床企業卡特公司錄用成為一名實習生，一邊讀博士，一邊在卡特公司的實驗室里從事機床尖端技術的研究。
林芳華與杜向陽的關係已經降溫到了冰點，不過，在離開美國之前，林芳華還是給杜向陽打了一個電話，告訴他自己的決定。結果，杜向陽馬上坐上飛機從西海岸趕到了普林斯頓，準備挽留林芳華。
「小芳，你真是太糊塗了，這個時候，你還想著回國去幹什麼？這個國家已經不值得我們去愛了，國內的人想出來都出不來，哪有像你這樣傻，還要回國的？」杜向陽一見到林芳華就急切地說道。
「你說什麼！」林芳華俏臉含霜，直瞪著杜向陽質問道，「你忘了當年我們在華青的時候就怎麼說的？為祖國工作五十年！你自己喊過的口號，現在就忘了嗎？」
杜向陽搖搖頭道：「小芳，那個時候我們都太幼稚了，現在我們已經不再是懵懵懂懂的年齡了？到美國這麼多年，你還能適應國內那種壓抑的生活嗎？」
林芳華冷冷地說道：「我是在你說的那個壓抑的生活中長大的，我並不覺得我自己的人性就比誰更卑劣。我是一個工人的女兒，我周圍的叔叔阿姨們人性都比你更高尚，他們至少知道狗不嫌家貧，子不嫌母醜，而你呢，來美國才幾天，就連自己是哪國人都忘記了。」
「小芳！」杜向陽道，「這些口號我都知道，但你要成熟一點，不要被口號束縛住了。我不是嫌棄中國貧窮，如果需要的話，我可以去中國最窮的地方當一個民辦教師，我不會害怕條件艱苦的。但是，這個國家不值得我們這樣去做，你想想它的政府是一個什麼樣的政府？」
林芳華道：「我不想評論中國的政府是什麼樣的政府，但我知道，我回國去不是為了政府，而是為了國家，還有，為了我哥哥。在中國，有無數人在殫精竭慮地為國家做事，我哥哥就是其中一個。現在是國家最困難的時候，也是我哥哥最困難的時候，哪怕是為了他，我也要回去，他現在需要幫手。」
聽到林芳華說起林振華，杜向陽的口氣軟了許多。如果說他的心裡還有一些值得敬畏的事情的話，那麼林振華無疑就是其中之一。當年他在華青學習的時候，林振華就給過他和其他的同學許多的幫助，包括為他們提供獎學金以及實習機會。後來他出國留學，也是得益於林振華建立的留學基金。杜向陽並不是一隻白眼狼，他對於人間的真情還是非常看重的，他覺得，林振華是一個值得他敬重的老大哥。
「小芳，林哥一向是我尊重的人，他對我的幫助，我永遠也不會忘記的。但是，我覺得林哥有些太偏執了，以他的才華，還有他已經積累起來的資產，如果到美國來發展，可以輕輕鬆鬆地成為億萬富翁，可以建立起一個不遜色於卡特公司的大企業。其實他完全沒有必要留在中國去為那樣一個政府做事情的。」杜向陽苦口婆心地說道。
林芳華道：「杜向陽，我跟你說，我們是道不同，不相與謀。我哥哥的理想，不是你這種人能夠理解的。從他退伍回到廠里那時候起，他就一直在跟我說，他的理想是要把中國建設成為世界的工業霸主。他承包廠子，還資助我們華青大學的科研，都是為了整個國家的工業發展，而不是為了個人的榮華富貴。要當億萬富翁，他早就已經當上了，但這不是他要的東西。」
杜向陽輕輕地嘆了一口氣，他不得不承認，林芳華說的是事實。他與林振華相識多年，林振華也不止一次地在他面前說起過自己的強國夢想。在資助國內學生出國留學這件事情上，林振華表現得非常地無私。甚至於在杜向陽向林振華透露說自己不能回國去為漢華效力的時候，林振華也沒有絲毫不悅的表情，還是讓他繼續掌管那筆數額不菲的留學基金。
杜向陽有時候也會非常羨慕林振華的這種生活態度，一個人能夠生活在一種理想之中，應當是很幸福的。杜向陽也曾想過，也許回到國內去，揮灑一腔熱血，為國家做點事情，真的是一種很有激情的生活。
但是，他的這個念頭屢屢只是一閃而過，想到國內的條件，再看看美國的條件，他便動搖了。他對自己說，什麼愛國之類的，是很幼稚的想法，那個國家對於自己來說，不過只是一個出生地而已，難道自己生在那裡就必須效忠於它嗎？自己的父母生養了自己，這是不能忘記的，將來自己在美國發達了，把他們接過來享福就是了。至於祖國，等到自己有朝一日在星條旗下宣誓之後，美利堅就是自己的祖國了。
這次運動之後，杜向陽又為自己的這種想法找到了一個新的依據，那就是中國已經不值得他去效忠了。黑暗、腐敗、壓抑、落後……他把能夠想到的貶義詞都用在了中國身上，他認為，這個國家已經完了，五年，或者最多十年，這個國家必然崩潰！
「小芳，作為朋友，我必須再次勸告你，不要這樣衝動。你的感情我能夠理解，但我們是有知識的人，我們應當更多地用理智而不是感情去做事。」杜向陽無力地勸說道。
林芳華道：「杜向陽，你不用再說了，我的決心已經定了，我是不會改變的。謝謝你來送我，也許將來我們還會有機會再見面的。」
杜向陽深情地說道：「我們當然還會見面。小芳，你是我愛上的第一個女孩子，從你到華青大學的第一天起，我就愛上了你，這麼多年，我從來沒有多看過其他的女孩子一眼。我知道，你現在非常鄙視我，但我相信，總有一天你會知道我的選擇是正確的。我在這裡放下一句話，我會一直等著你的，除非你和其他人結婚了。」
林芳華心裡一陣酸楚，她扭過臉去，不讓杜向陽看到她眼裡的淚水。憑心而論，杜向陽是一個非常優秀的男孩子，林芳華也曾把他當成自己心中的白馬王子。但自從杜向陽到美國之後，林芳華覺得自己與他的距離越來越遠了。這一次，她選擇了回國，而杜向陽選擇了留在美國，這就決定他們之間的感情已經結束了。9年了，還記得當年的青蔥歲月嗎？
「向陽，找一個喜歡你的女孩子吧，不管你是否回國，我都希望你幸福。」林芳華輕聲地說道。
林振華專程帶著何嵐到機場迎接林芳華，然後把她帶到何海峰的家裡。何夫人準備了一桌豐盛的家宴，為林芳華接風，濃濃的家的感覺，讓林芳華徹底忘記了心中的隱痛。
「怎麼樣，小芳，回來之後，有什麼打算？」何海峰用長輩的口吻問道。
「何叔叔，我還是打算把我的學業完成。未來要做科研，沒個博士學位是不夠的。」林芳華說道。
「聽小林說，你在美國已經在讀博士了，這樣直接放棄了，是不是有點可惜了？」何海峰問道。
林芳華道：「美國的博士學位不好拿，一般都得6年以上，有時候甚至拖到10年的也有，我有點等不急了。」
「怎麼，急著要成家了？」何海峰調侃道。
一說起成家的事情，林芳華的神情滯了一下，不過她還是很快地恢複過來，笑著說道：「何叔叔就喜歡開玩笑，我才不著急成家呢。」
何海峰的夫人范雪芬在一旁說道：「怎麼就不急著成家了？小芳也有27了吧？我像你這麼大的時候，嵐嵐的哥哥都已經出世了，女同志生孩子太晚了不好。」
「誰要生孩子了！」林芳華著實有些羞了，「我不生孩子，我現在已經有侄女了。對了，哥，菲菲長得好玩嗎？」
林振華笑道：「過兩天你回潯陽去看看不就得了？楊欣也一天到晚念叨你呢，你們這姑嫂之間的感情，比跟我的感情還好。」
「那是當然，楊欣可是我的閨蜜呢，她和我的交情，當然比跟你的交情深了。」林芳華得意地說道。回到哥哥的身邊，她一下子又變回了原來那個刁蠻、頑皮的樣子。
「我也要去。」何嵐舉起一隻手道，「我也要去看看小菲菲，對了，她該叫我什麼來著？」
林芳華道：「看你從哪邊算了。如果你管楊欣叫姐，那菲菲就叫你做姨。如果你管我哥叫哥，那菲菲就管你叫姑。」