送走了一臉晦氣的申屠弘，張凡還沒來得及喘口氣，卓豪便出現在了他的面前。
招呼了兩句，卓豪忽然正色道：「師弟，跟我走，師兄帶你看些東西。」
還能說什麼？張凡只好放下立刻修鍊的心思，踏上師兄的火靈錐，不知所措地飛逝而去。
一路上，卓豪沉默不語，無形中，氣氛也顯得壓抑非常，讓進入宗門以來一直順風順水的張凡很不適應。
……
護山大陣上開闢出的通道，這一天多以來一直人來人往，滿懷希望而來，失魂落魄而去的，比比皆是。
道旁，一個皮膚黝黑，衣著破爛，一看就是農家出身的少年，正一動不動地跪著。
來往的人群，不屑者有之，嘲笑者有之，勸告者有之……他都不為所動，就這麼挺著腰板，跪得筆直。
「他叫韓偓，已經這麼跪了一天一夜了。」半空中，卓豪的聲音悠悠傳來。
張凡沉默地看著，心中若有所悟。
「原本路邊跪了四十幾人，現在只剩下他一個。只要能堅持三天，宗門便會收下他，從外門弟子做起。」
說完卓豪似有深意地看了他一眼，腳下輕輕一踏，火靈錐再次衝天而起。
……
卓豪依舊不言不語，也不道明去向，張凡心中的不耐卻消散的無影無蹤了。
片刻之後，他們停在了一個意想不到的地方。
炊煙裊裊，人聲鼎沸，空氣中彌散著濃郁的肉香，簡直不似仙家福地，倒更像是世俗書院、作坊里特有的飯堂。
沒錯，這正是一個飯堂，張凡已經看著不少捧著食物的同門從裡面走了出來。
「師弟，你知道他們是什麼人嗎？」卓豪神色平淡地問。
張凡搖了搖頭，就這麼一會兒功夫，已經看到不少身著青衣的外門弟子，藍衣的普通弟子，白衣的內門弟子，甚至還有一個跟他一樣身穿冰蠶道袍的核心弟子在這裡出入，實在判斷不出來。
卓豪盯著張凡的眼睛道：「他們都是跟師弟你一樣，入了山門，本身卻沒有修道基礎的宗門弟子。」
每日三餐，要用大塊肥膩的肉類食物，苦澀的葯湯補養根基；一天至少有七個時辰用來勞作，砍柴、挑水、鑿石……以鍛煉體魄，堅毅精神；晚上還要在滾燙的葯浴中蒸煮，排解毒素，化除傷瘀。
這樣的日子，要持續一整年。
經過卓豪的講解，張凡這才明白，不知不覺中，他已經跳過某些重要步驟，而這一切，不是因為他天資卓絕、意志堅定，不過是先人遺澤罷了。
言談間，一個瘦如竹竿的青年微笑著從飯堂走了出來，一邊走著，一邊還滿面春風地碰見的同門打著招呼。
在大多數踏入時面露懼色，走出時痛苦佝僂的同門中間，他是如此醒目，以至於張凡不覺地把目光緊跟著他的身影。
「他叫林森，木屬雜靈根，曾救過一位築基期師兄一命，因此被帶上山門，在這已經五年了。」卓豪也目不轉睛地盯著此人，徐徐說道。
五年？以此人的態度，怎麼可能這麼久都過不了關？張凡還沒問出口，便親眼看見了答案。
走出不遠，林森的臉色突然發白，急行了幾步躲在路邊的大樹後，甚至來不及彎腰，就大聲嘔了出來。待劇烈的喘息平復下來，他拭了拭嘴，又毅然回頭走向了飯堂。
依然是讓人如沐春風地微笑著，若不是蒼白的臉色，沾到污漬的下擺，簡直看不出與剛才有什麼不一樣，就像一切都未曾發生過一般。
卓豪看著林森的背影面露贊色，道：「他身體特異，來這的第一年，看見肉類就想吐；第二年，聞到了才會吐；第三年，入口即吐，到現在，吃兩三次才吐一回。」
「聽說已經有不少築基期的師兄弟們看好他，等他過了這一關，就會正式收他為徒。」
不久，林森再次走了出來，這次走得很穩，緩緩地，但堅定不移地消失在了他們的視線之外。
……
再次前行，張凡原本有些躁動的心已經徹底地平靜了下來。
經過一個多時辰的飛行，兩人在一座高聳入雲，仰不見崖頂的山峰面前停了下來。
這次卓豪卻久久無語，只是深深地凝望著猶如刀砍斧削的峭壁，神色變幻莫測，時而緬懷、時而憂懼、時而畏縮、時而振奮……
「師弟啊！」卓豪的聲音，在這空曠的環境下，顯得分外悠遠，「四十年前，為兄初入山門，師父也曾經帶我來過這個地方。他老人家告訴我，這裡沒有什麼特別的名字，就叫絕壁——絕命的絕。」
張凡聞言周身一顫，直覺得一股冷意從心底深處不停地蔓延開來。
卓豪催動火靈錐，兩人離峭壁越發地近了，這時候張凡才隱隱約約地看到，峭壁上面遍布著密密麻麻、大小不一的洞穴。
這些洞穴與修士開鑿的洞府不同，沒有渾然天成、自然和諧之感，反而充斥著面對歲月摧殘的無助與凄涼。
「崎嶇仙途，漫漫長生路，有多少人能走到盡頭？」卓豪望著一個個殘破的洞穴，黯然地說。
「師兄，你的意思是……」張凡的聲音有些顫抖，不祥的預感湧上心頭。
「這裡，可能以後也會是我們的歸宿。」卓豪淡漠的語氣下，掩蓋著的不甘、掙扎、恐懼，並沒有能逃過張凡的耳朵。
不待張凡反應，他繼續說道：「自法相宗在這裡建立山門以來，所有壽元已盡的前輩，再無法拖延下去的時候，都會隻身來到這裡，散功，坐化。」
「這些……都是？」張凡的聲音不覺乾澀了起來。
「嗯，最低的也是築基期的修士，也不乏結丹、元嬰的前輩。就在我入山門的那一年，我們法相宗僅有的兩位元嬰後期祖師中的一個，就在那裡坐化。當時師父帶著我來觀禮，那情景，我一輩子都忘不了。」
說著卓豪伸手指向峭壁上的某處，張凡循著方向望去，卻見所有的洞穴都是一樣的殘破，一樣的蒼涼，怎麼也尋不出，其中哪一個有什麼不同的地方？
最終，張凡不再徒勞地尋找，只是懷著複雜的心情，仰望著這些曾經的輝煌，現在的孤寂。
仙路艱難，上下求索，不知在這條尋不到、求不得、探不明的道路上，究竟埋藏了多少驚才絕艷，冠蓋一時的風流人物，想到這裡，他不由得有些痴了。
「本來昨天師父便讓我帶你來這看看的，為兄想了想，還是等到今天才帶你過來，師父的用意，想必你也明白。」風中，卓豪負手而立，淡淡地說著。
「嗯！」張凡面色沉重地點了點頭，因順風順水產生的浮躁、鬆懈，當毫無遮攔地面對這條比海更深，比山更沉的道路時，顯得是那麼的無知、可笑。
「走吧！」卓豪收拾了心情，帶著張凡漸漸飛離。
途中，隱約聽見絕壁的某個洞穴，發出一聲爆鳴，緊接著又傳來巨石崩落的響動，他們卻沒有回頭，就這麼，飛速地遠離了。
與此同時
——絕壁，峽谷，巨石壓迫，小草破土。