江都府治所，城北的一座豪宅中，正有五名衣著不凡、年齡不輕的男子，坐於堂中交談。
這江都本就是江南富庶之地中，首屈一指的地方，而城北更是富豪雲集，街頭巷尾皆是貴胄。
那孫家在江南的一大據點，正是這江都府，而這座豪宅，同樣也是屬於孫家。
「各位，現在的局面，我想你們都很清楚，高家等七個家族，其中五家都被抓捕，家中資財幾乎被掃蕩一空，那邱言所為，稱得上是喪心病狂了。」
堂中正座上坐著的，正是孫家宿老，溧陽侯孫耘。
孫家當年也曾開國立朝，割據一方，後被平定，但家族並未破滅，連綿不絕，成為江東首屈一指的大世家，歷朝歷代要穩定江南，都需要孫家的協助，而這大瑞歷朝的時候，首先是蕩平北方，而後南下。
那個時候的大瑞，雖然受到天命所歸，大勢滔滔難以阻擋，但若非江南世家看準機會歸順，還是要花費不少功夫，更要在之後面對諸多反覆，是以這個過程中，江南的幾大世家都有冊封，有的家族，甚至不止一個爵位，這孫家正是如此。
溧陽侯是孫家的爵位之一，而當世的溧陽侯孫耘在孫家中資歷甚老，坐鎮江都，這次世家宿老聚集，他也是其中之一。
除了孫耘之外，更有白家的白炯、段家的段信、沈家的沈理、歐陽家的歐陽結四人。
這每一個人背後，都站著一個龐大世家，而且多數都是分布在南方，可和北方的世家，又有千絲萬縷的關係，牽一髮而動全身。
白炯一開口，就滿是火藥味：「我們世家對人道發展貢獻太多，說都說不完，講都講不清，人道能夠傳承至今，正是我等世家功勞，天下之人本該感恩，就算是皇室，也該心存感激，我世家佔據高位、享受富貴，正是傳承人道功勞的反饋，可這邱言，倒行逆施，居然想要打壓世家，這就是和人道作對。」
此人雖然年歲不小，但面容清瘦，黑白相間的鬍子垂到胸前，給人一種仙氣之感，但他說出來的話，卻充斥著濃濃怒意。
段信則嘆息道：「正是這個理，那邱言此舉，是逆流而上，他的失敗已經註定，但此人如今竊據朝堂，偷去權柄，迷惑兩宮與太子，也算有些本事，朝廷上的官員都被他拿著把柄，我們就算想讓那些官員撥亂反正，暫時也沒辦法。」
沈理不由感慨：「朝堂上的那些寒門官員，平時行為就不檢點，所以才有諸多把柄，這也是他們見小利而忘大義，只知道注重自身利益，不知道家國天下的安穩，到底在哪裡，這種時候，他們應該有犧牲小我的念頭，為咱們世家的安危，赴湯蹈火！」
「不錯，」歐陽結點了點頭，「家國天下，這個家指的就是世家，咱們才是這個王朝真正的支柱，所謂皇家，也不過是在我等的允許下，站在前台之人，想要王朝安穩，就必須讓世家安穩，我等世家的安危，就是天下大義所在！可惜那邱言和諸多官員，根本看不透這一點。」
眾人一一說出了心中想法，就都知道了彼此心意，再無顧忌。
接下來，所要做的，就是迅速布局，將邱言所掀起了逆流撲滅。
在這樣的具體問題上，世家可以動用的力量不少，能夠從權勢、聲望、利益、錢財等各個方面做文章。
所以，這一場會議可以說是暢所欲言，期間所涉及的問題多變，各個世家因為背景不同，所擅長的打擊之法也有不同，但很快就羅列出了一個相互配合的方案。
而且，這個方案其實還是初稿，是南方几個世家的打算，再過幾日時間，南方世家就會與北方世家匯合共同商討進一步的行動。
「有了這個章程，想來日後我等家中子弟再面對那邱言，應該是不會手忙腳亂了，更不會重蹈幾家覆轍。」
「正是如此，那邱言若是自此安穩也就罷了，便讓他占些便宜，當做是他新近得權的添頭，可如果還不知足，就是自取滅亡。」
「另外，這次事情也凸顯出朝中官員的自私心理，不知道我等世家是天下大義，事關社稷安危，他們只顧自己，不知反擊邱言，最終是要動搖大瑞根本的，這件事等平息了邱言之亂，就要好生追究，不可姑息，必要的時候，甚至要殺雞儆猴！」
心裡有了底，幾人交談時的氣氛，也鬆快許多，但就在此時，一個不合時宜的聲音，從邊上傳來——
「所謂大義，不就是你們世家自己的利益？你們口中說那朝中官員只注重自身利益，但自己做的事情，也不見得就高明多少，不過只是搶先佔了高位，才能指點江山，為他人劃分大義。」
這個聲音來的突兀，而且格外鮮明，屋中幾人不管氣態如何，年齡都不小，聲音多少有些老態，但這個聲音清朗而清晰，裡面蘊含著一股朝氣，一聽就知是出自年輕人之口。
「什麼人？」
屋子裡的幾人都發出疑問之聲，看向那房門。
但跟著所發生的事，卻出乎了他們的意料，房門依舊緊閉，只是地面震動起來，在那最中間的地方地板破裂，一個尖銳之物鑽出，伴隨著喀嚓聲響，赫然是一個一人高下的穿山甲從裡面爬出。
啪嗒！啪嗒！
隨著這穿山甲攀爬，諸多細小碎石崩落周圍，滾動之後，不少落到了五名世家宿老腳邊，但他們如無所覺，幾個人的目光都落在那穿山甲的身上，並且已經發現了此物的不同之處。
這穿山甲不僅比普通都要大上許多，而且通體黝黑，身上的一片片鱗片，泛著金屬光澤，讓人一看，就感到堅硬而冷酷。
「這穿山甲乃機關造物！通體乃是精鐵打制！」
「剛才的聲音，就是從這穿山甲中發出的！莫非是妖物成精？居然敢來到此處？」
「不知裡面有何奧秘。」
……
儘管心中疑惑，但他們之中並沒有人慌亂，而後門窗震動，一道道身影飄然而至，站在幾名宿老身邊，待得身影停下，他們的樣貌也都浮現出來，赫然是七八名男女，每一個身上氣息都澎湃而爆裂，那筋骨中彷彿隱藏著神靈，隨時都會爆發！
這些人，都是命修有成的修士，是世家培養出來的，有些直接就是世家血親，有的則是投靠世家之人，但都是忠誠可靠，被派來保護這些宿老。
這些人和世家家中的特殊陣圖氣息相合，戰力還要暴漲，超出現有層次，每一個人在這世家根基之地，聯合攻殺，就算是面對第四境的修士，都能抵擋一段時間。
實際上，就算是那幾名世家家主，他們也都有人守護，不過因為是朝廷動手，走的是正規的俗世規則，那些人也不見得立刻就有生命危險，這才會放任發展。
但此時卻有不同，這渾身精鐵的穿山甲，無論是怎麼看，都不尋常。
「這是機關造物，墨家手段，看來閣下是墨家之人，今日到此有何貴幹？」有了護衛撐腰，那孫耘等人也就有了底氣，不必擔心性命受到威脅，便就直接問道。
「幾位，我不是墨家之人，但如今卻也代表墨家，只不過並非是東華墨家！」
未料那金屬穿山甲中傳出這麼一句話，開門見山，一下子就將事情給提升到了一個另類高度。
「不是東華墨家？」歐陽結聞言眼皮子一跳，「那難不成是其他部洲的墨家？你是天外來者？」
「歐陽家主知道的不少……」
伴隨著這樣一句話，那金屬穿山甲完全爬出地面，而後身上鱗片喀嚓喀嚓的作響，鱗片摺疊、移動之間，穿山甲的背部裂開，就見一名男子從裡面站了起來，引得屋中幾人都是格外警覺。
就見此人身材修長，身上穿著禮部侍郎的官服，乍一看好似朝廷中人，只是此人的臉上覆蓋著一張石頭面具，面具上雕刻著人臉，但表情詭異，似笑非笑。
石面人站起之後，沖著眾人行了一禮，面具下發出笑聲，跟著道：「人道百家，傳承自千古聖賢，但古神撞天，原始大地破碎，然後新神補之，那無數的人道聖賢們，也隨之分散，但思維卻不能夠被約束，神遊九天十地，傳承人道，甚至有不少乾脆就是傳道重生，精神不滅、學說為本，在無盡星空中流傳道理，哪裡有天下天外之分？就好似在下，雖然背後不是東華墨家，但乃是東華出身，學說沒有界限，也不分部洲。」
「你是東華本地人，接受了天外傳承。」聽到這裡，孫耘等人已經明了，「原來如此，那你今日過來，又有何見教？想要讓我等世家投靠？這也休提，我等是不會投靠天外之人的。」
「我知道你等顧慮，暫且放心，」那石面人搖搖頭，「這次過來，不是要讓你們投靠，而是要協助你等，那邱言倒行逆施，是人道大敵，但東華還有另外一個大敵，乃是一尊大能，黑風為本，吾有一計，可使兩害彼此攻伐，兩敗俱傷！」