雖是深冬，但絢麗的陽光的普照，還是給這片大紅色與明黃色相間巍峨的大明皇城增添了幾分暖意。燕王世子朱高熾在幾個太監的引領下，氣喘吁吁地終於來到了御書房門口，準備拜見他的皇祖父朱元璋。
沒有辦法，他實在是太胖了。平日里，都要隨從服侍，今兒個進宮朝見皇祖父，只能自己苦苦步行。這一段數百米的宮中小路，對於他來說，其行之艱難不亞於攀爬一座小山。
「皇祖父，孫兒高熾拜見皇祖父，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」朱高熾吃力地跪倒在地，完成了三叩九拜之禮，說話間便有些氣喘。朱元璋苦笑著望著跪在自己腳下的這個肥胖的孫子，擺了擺手，「起來吧。」
朱高熾費勁地站起身來，躬身立在一旁。看他晃晃悠悠的樣子，朱元璋眼神中閃過一絲不喜，沉聲道：「來人，給燕王世子看座。」
朱高熾求之不得，連聲謝恩落座。
朱元璋放下手中的線裝書，慵懶地伸了伸腰，一陣猛烈的咳嗽。半晌，他慢慢抬起頭來，「高熾，你父王如何不來京見朕？難道，朕的傳召，燕王居然要抗旨不成？」
「回皇祖父的話，我父王病體沉重，卧病在床……特此遣孫兒入京來向皇祖父告罪！」朱高熾也沒有慌亂，只是又站起身來，躬身一禮。
「這麼說來，倒是朕不通情理了……也罷。高熾，回去轉告你父王，在北平好好養病，替朕、替大明朝廷把守住邊疆，朕絕不會有負於他。還有，傳朕的口諭，兄弟同心其利斷金。大明天下乃我朱家共有之天下，朕希望諸子藩王能夠體察朕地苦心。不要做出讓天下臣民恥笑的事情來。」朱元璋的聲音漸漸變得陰沉起來，「好了，朕身子疲倦，你退下吧。」
朱高熾心裡一凜。慢慢站起身來，猶豫了一下，才小聲道：「皇祖父。孫兒有一事想懇求皇祖父做主！」
「哦，說吧。」
「孫兒，孫兒還尚未娶親，孫兒，孫兒想娶武定侯郭英的內侄女張穎為妻，請皇祖父成全！」朱高熾支支吾吾地說著，臉上居然浮起一團紅暈。
「呃……郭英的內侄女？是張氏夫人的侄女嗎？」朱元璋愕然，沉吟良久。才淡淡一笑，「高熾，你大可以讓你父王派人去郭家求親便是，朕可管不了……」
「皇祖父，可是，可是武定侯爺說張家小姐已經進宮為南平公主伴讀。說她，她……」朱高熾咬了咬牙，眼前想起了當日在郭家偶遇張穎那無法忘懷的驚鴻一瞥，耳邊回蕩起臨行前與燕王朱棣地一段對話。
「高熾我兒，你尚未娶親，此番進京，你就去武定侯府去，派人當面向郭英這老傢伙提親——據父王所知，郭英有一內侄女，年齡與你相當。甚是美艷。足以匹配你了。」
「父王，咱們為什麼要與郭家結親？」
「高熾。你不懂。在這京城之中，郭英看似只是一個閑散侯爺，其實他背後的勢力很大，在朝野之中舉足輕重。一來，他是開國元勛，大明地開國功臣良將中他也算是一號人物；二來，他的妹妹寧妃在後宮權勢甚大；三來，郭英之子郭鎮是永嘉公主的駙馬，也就是你的皇姑父。如果能與郭家結親，將來對我燕王府幫助甚大。」
「父王，為何要孩兒去提親呢，父王你……」
「高熾，這親只能你自己去提，你可以進宮求你皇祖父賜婚。要是由本王為你提親，郭英那老匹夫肯定不會答應。」
……
朱元璋突然站起身來，冷冷地盯著朱高熾，「高熾，朕想起來了，前幾日南平是跟朕請旨來著……既然這樣的話，朕看就算了……」
朱高熾一驚，噗通一聲跪倒，「懇求皇祖父為孫兒做主！懇求皇祖父為孫兒做主！」
朱元璋面色陰沉下來，凜凜的帝王威勢從渾濁的雙眼中投射而出，半晌才淡淡道：「高熾，你乃是朕地孫兒，既然你一定要朕為你賜婚，朕就依了你。今日朕倦了，後日朕會為你賜婚，你先回去等待。」
朱高熾大喜，在地上使勁地叩起了頭。
看著朱高熾顫巍巍離去的背影，朱元璋慢慢坐了下去，又是一陣劇烈的咳嗽，接過太監送上來的溫茶，他小啜了一口，兩道細長發白的眉頭緊緊地皺了起來。燕王世子為什麼要娶郭英的內侄女？這大明皇親國戚文武大臣之女貌美如花者不計其數，朱高熾來京一趟就看偏偏看上了郭英家裡的人？而且，居然還進宮請朕為其賜婚？無獨有偶，居然此女還被嫣然弄進了宮裡來？
無數個巨大的問號升騰在這個老皇帝地心中。他猛然一揮手，「來人，擺駕，朕要去見見南平。」
……
朱嫣然這個公主，在大明皇宮裡絕對是一個另類。說其另類，主要表現在，她的宮裡幾乎是一座「圖書館」和「文學院」。她居住在晴和宮，進得她的宮裡，你不會見到美輪美奐的珠寶玉器和金銀裝飾用品，整個宮苑布置得清幽而又樸素簡潔，到處可見的是書架和書籍，各種樂器，筆墨紙硯，以及懸掛在牆壁之上的名人字畫。她喜歡收藏字畫和樂器以及書籍，很多宮裡收藏地前朝乃至古代書畫書籍珍品，都被朱元璋賜給了她。
不僅如此，就連她宮苑中的宮女和太監，也都比較另類。一個是比較小，其次是都年輕貌美，識文斷字。
朱嫣然正與張穎伏在案上共同作一幅畫。張穎也是一個胸有錦繡喜歡舞文弄墨的女中才子，進宮這幾日，與朱嫣然相處甚歡。兩女一起讀書，一起寫字作畫，一起彈琴，一起把玩古玩珍奇，有著說不完的共同語言。
「皇上駕到！」太監尖細的嗓音在這雅緻脫俗的晴和宮裡回蕩著。
朱嫣然愕然放下手中的畫筆，握了握有些慌張的張穎的小手，和聲道：「穎兒，不需慌張，皇祖父對我很好——走，隨我一起拜見皇祖父。」
朱元璋的腳步微微有些虛浮，作為一個強勢帝王，他拒絕了太監地攙扶，雖然身子一天天虛弱下去，但他還是保持著他帝王地威勢。
「嫣然（民女）拜見皇祖父（皇上）！」朱嫣然牽著張穎的手，一起跪倒在地。
朱元璋朗朗一笑，「起來吧。哦，你便是郭英地內侄女？」朱元璋打量著眼前這個眉清目秀身材柔弱的少女，一襲青裙，一頭烏髮，儀態端莊，雖然談不上天姿國色，但氣質卻非常清雅出塵。唯一美中不足的是，臉色有些蒼白，身子太過瘦弱。
張穎垂首站在那裡，小聲回道：「是，皇上，正是民女。」
朱元璋微微一笑，擺了擺手，「你先退下，朕與南平有幾句話說。」
張穎柔弱的身影轉過殿腳，消失不見。朱元璋這才緩緩轉過身來，「嫣然，你與這郭英家的內侄女很熟嗎？」
朱嫣然猶豫了一下，「皇祖父，嫣然與穎兒剛剛相識不過幾日。不過，穎兒蕙質蘭心，文采極好，尤其是書畫，嫣然看比林沐風來也不差。她在宮裡陪伴著嫣然，嫣然感到很開心。」
「哦？既然剛剛相識，何以你卻將她召進宮來伴讀？這——嫣然，朕要聽實話。」朱元璋坐下，順手拿起擺在茶几上的幾本古書翻看了幾下，凜然的目光這才投射在朱嫣然的身上。
朱嫣然知道朱元璋的脾性，也沒隱瞞，索性直言道：「皇祖父，燕王世子糾纏於穎兒，武定侯郭英不願意將穎兒嫁給他，便托我……皇祖父，穎兒與我相處很好，我們相約，只要我不嫁人，她便在宮中陪我……皇祖父，請您成全嫣然吧，嫣然在這宮裡實在是寂寞得緊。」
朱嫣然心思縝密，知道朱元璋之所以突然駕臨她的宮裡，可能是與張穎有關。沒準，是那朱高熾進宮懇求皇祖父賜婚了。
朱元璋默然無語。半晌，突然站起身來，邊往外走邊撂下一句讓朱嫣然震驚莫名的話，「嫣然，燕王世子乃是朕之皇孫，既然朕之皇孫要朕為其擇妻賜婚，朕作為你們的皇祖父，責無旁貸。後日，朕自會為高熾賜婚。」
朱嫣然呆在了那裡，竟然忘記了恭送的禮儀。
門口處，卻傳來朱元璋貼身太監尖細的嗓音：「起駕，皇上回宮！」