朱允炆正在殿中與「老不死」李煥文商討政事，見楊凌面色陰沉匆匆走了進來，不由笑道：「楊凌，你不是帶兵去巴里坤湖畔墾田了嗎，怎麼又回到哈密來了？」
楊凌跪倒在地，「末將楊凌拜見殿下。殿下，末將奉命去巴里坤湖畔墾田，但卻被哈密王貼果兒帶人阻攔，他說這巴里坤湖畔是哈密最為富饒肥沃的土地，理應由哈密人耕種，要我軍退出巴里坤湖——然而，據末將所知，在此之前，巴里坤湖一帶的土地都是荒廢的，哈密人從無耕種。」
朱允炆哦了一聲，沉吟著。
楊凌憤憤不平地又道：「殿下，在大明軍隊未來西域之前，他們因害怕察合台和瓦刺的侵擾，廢棄了這片土地，如今我軍平定了西域南道，哈密人……」
楊凌的話還沒說完，就被朱允炆打斷了，他轉過頭去，看著李煥文微微一笑，「李都督，你意如何？」
李煥文躬身一禮，「殿下，瓦刺人和察合台人在西域飛揚跋扈，燒殺搶掠，西域胡人從來不敢說半個不字。而我軍進駐西域，對胡人恩賜有加，即不橫征賦稅，又不侵佔他們的牛羊財帛——如此天恩，他們非但不感恩，反而得寸進尺——殿下，臣以為，應該對哈密人予以薄懲，讓他們對我大明常懷敬畏感恩之心。」
聽到李煥文這話，楊凌頓時附和道。「殿下，末將也以為，該對哈密人予以薄懲，以儆效尤，讓西域南道的胡人明白，我大明天威不可犯！尤其是那個哈密王貼果兒，末將覺得此人野心很大、野性十足。該給他一點教訓，否則。他還真忘記了，哈密王位他是如何坐上去地。」
朱允炆啞然一笑，「依你們之見，該如何懲處？派兵鎮壓？殺人？把貼果兒趕下台重新立個新王？如果那樣的話，我大明跟瓦刺強盜有何區別？」
李煥文和楊凌面面相覷，尷尬地垂下頭去。不過，他們心裡頗不以為然。
朱允炆麵色一沉。緩緩起身道：「李煥文，楊凌，本宮早就跟你們說過，既然西域南道已經納入了我大明的疆域，那麼，西域的胡人就是我大明的子民，他們跟中原的百姓沒有什麼區別。大明要保護胡人的土地、牛羊和生命。要讓他們安居樂業，生活得比昔日更好，只有這樣，胡人才能對我大明歸心。利用武力強行震懾，殺人奪命收不了心，這個簡單地道理。你們不懂嗎？」
李煥文與楊凌對視一眼，雙雙跪倒了下去，齊聲呼道：「殿下英明，臣等知錯了。」
朱允炆哈哈一笑，雙手虛虛一扶，「起來吧。楊凌啊，既然哈密人不願意讓我軍在巴里坤湖墾田，那你就換一個地方嗎，我看。這哈密城外有很多綠洲可以開墾嘛。」
「末將明白了。末將告退！」楊凌暗暗嘆息一聲，告辭出宮。李煥文見楊凌走了。也躬身一禮，「殿下，臣還有一些政務，也告辭了，殿下金安！」
「李煥文，迎接林大都督大軍凱旋的準備做得如何了？李煥文啊，本宮要在哈密城外轟轟烈烈地歡迎我們地林大都督，3萬大明英雄。」朱允炆擺了擺手，「你去吧。記住，等漠北遠征大軍回來，馬上報於本宮，本宮要出城十里迎接。」
「臣領命。」李煥文點了點頭，也出了宮。
朱允炆嘴角浮起一絲淡淡的笑容，突然轉過頭去，向著殿中的一個角落呼道：「哈密王，出來吧，他們都走了。」
貼果兒臉色漲紅，急匆匆走出角落，噗通一聲跪倒在地，「殿下，貼果兒知罪了，貼果兒這就去命令我的子民，退出巴里坤土地。」
「不用了，本宮言而有信。貼果兒，只要哈密真心歸順大明，我大明絕不會搶佔你哈密一塊土地，不奪你哈密一隻牛羊。至於明軍軍墾，你也知道，大軍在此，需要糧草，如果不自給自足，怕是又要給哈密百姓增添不少負擔。所以，本宮希望你跟哈密百姓說說，大明絕無意侵佔你們的土地。土地所出，除了軍用之外，會全部返還給哈密百姓，這一點，你們大可放心。」朱允炆慢慢坐了下去，「平身吧。」
「殿下隆恩，哈密人感激莫名。」貼果兒鬆了一口氣。他早就進宮來跟朱允炆說巴里坤的土地之事，剛說了沒多久，李煥文和楊凌就先後到來。他本想暫且告退，但沒想朱允炆卻讓他躲在一旁。剛才，李煥文和楊凌那番話，讓他多少有些毛骨悚然。他當然有野心，不過，這個野心是強盛哈密的野心，而並非是反抗大明地野心。貼果兒雖然年輕，但卻不是傻子，他對西域南道的局勢看得很清楚，在數十年之內，察合台人和瓦刺人已經無力奪取西域南道了。在這種情況下，如果觸怒大明，對哈密沒有任何好處。當然，他這個哈密王，也只有灰溜溜地下台了。
想到這裡，貼果兒面色更加的漲紅，低低道：「殿下寬厚待人，貼果兒實在是羞愧難耐。殿下，貼果兒想擴大哈密軍隊1000人，請殿下恩准。」
「哦？有大明軍隊在，你們擴軍作甚？」朱允炆皺了皺眉。
「殿下，哈密雖然國弱民乏，但哈密也有熱血男兒，我們希望能拿起武器保衛自己的家園，而不是全部依賴大明軍隊——而且，殿下，貼果兒願意將哈密擴編後的2000軍馬歸入楊凌將軍麾下，聽命於大明調遣。」貼果兒小心翼翼地說著。
「呵呵，也罷，你這個哈密王，也需要一支軍隊來保護。這樣吧，你去找楊凌，大明軍隊可以為你們提供一些武器和鎧甲，也可以代你們訓練軍隊，去吧。」朱允炆想了想，覺得沒有理由拒絕哈密擴軍。反正，區區2000人也翻不了天。
貼果兒大喜，連連叩頭，「多謝殿下隆恩！多謝殿下隆恩！」
「好了，不要叩頭了。記住本宮的話，貼果兒，本宮希望哈密能世世代代臣屬於大明，不得反叛——」說到這裡，朱允炆微微一頓，眼角閃出一絲厲芒，「否則，大明必將嚴懲不貸！」
貼果兒心中一顫，跪在地上沒敢起身。
朱允炆冷冷地盯著伏在地上的貼果兒，半晌，慢慢走下王座，伸手扶起了他，「大明是哈密的朋友，而不是敵人！去吧，本宮送送你，哈密王。」
「殿下，貼果兒不敢，不敢！」貼果兒被朱允炆冷森森地話弄得渾身發冷，剛剛起身又要跪拜下去。
……
內殿之中。朱嫣然看到這一幕，微笑著望著身後的如煙和沈若蘭，「如煙姐姐，若蘭，王兄也會使用手腕了，看他對這哈密王恩威並重，頗有皇祖父之風呢。」
如煙嫵媚地一笑，「公主，殿下乃是人中之龍，大明儲君，言行舉止之間，自然隱隱有帝王的威勢，小小一個哈密王，當然凜然於天威之下，這也很正常。」
沈若蘭前些日子剛從吐魯番回來，當然，對朱嫣然，她自然是編了許多謊言。朱嫣然也沒怎麼在意，從京城一路進入敦煌，朱嫣然對她頗有好感，在沈若蘭的刻意逢迎之下，兩人相處甚好。
沈若蘭俏麗的臉上，一絲複雜的神色一閃即逝，她躬身一福，嘆息道：「公主殿下，若蘭在秦淮河上，聽人言當今地皇太孫殿下寬厚仁義，是罕見的大德君子，今日一見，果然是如此。作為大明儲君，殿下能視西域胡人為大明子民一視同仁，力行寬待胡人，這種胸襟和氣度，確非是常人所及了。」
沈若蘭這倒不是說的恭維話，的確是她有感而發。從漢唐時期，中原王朝佔領西域不知凡幾，但有哪一個君王能真正將西域人視為自己的子民一般看待？沒有。朱允炆居然說出了這番話，不論是不是做給貼果兒看，其胸懷都值得令人感嘆了。但沈若蘭立即又想起了朱元璋的殘暴和強權，心裡又湧起深深的厭惡和憤怒，俏臉一變，為了掩飾自己的失態，她趕緊垂下了頭去。
朱嫣然也沒在意，還以為她公開評價一個男子，有些怕羞。不過，沈若蘭這番話，讓朱嫣然很高興，她微微一笑，「若蘭你不愧是秦淮河上有名的才女，你能理解王兄的這番苦心，本宮甚是欣慰。」
這個時候，外殿突然傳來匆匆地腳步聲和楊凌那興奮到「變形」地呼喊聲，「殿下，殿下，大喜大喜，林大都督率軍凱旋了，此刻距離哈密城不到百里。」