林沐風激動憤怒的心情已經漸漸平息下來，聞言躬身道：「皇上，臣保護皇上繼續遊覽。」
「算了，朕還是回宮去吧。好好的一個晚上，全毀在這個小子手裡了，朕明日要問問郭英，他是如何管教自己的兒子的。」朱元璋轉過身去，大步向來路行去。
朱允炆苦笑一聲，也緊隨而去。
朱元璋在人群中穿行著，林沐風擔心有失，奮力追到跟前，突見朱元璋面色獃獃的望著眼前一面燈盞黑著臉半晌不語。林沐風湊了過去，正想要看看是何東西，卻見朱元璋奮力一把將燈籠拽下，提在手裡，鐵青著臉疾奔而去。朱允炆和林沐風驚訝地對望一眼，也沒敢問什麼，只好緊緊跟隨著，一路向皇城行去。
一個時辰後。皇城中突然衝出一隊足足有千人的御林軍，縱馬揚鞭，揮舞剛刀，向秦淮河畔馳去。
……
第二天一早，林沐風剛剛起床，正在與柳若梅一起逗弄著自己的兒子，林虎衝進內院，大喊道：「少爺，少爺，不好了，昨夜皇上下旨，派御林軍將秦淮燈會上的數千名百姓全部捆綁起來，拘押在夫子廟前，說是今日午時就要全部問斬。聽說，皇上還下了一道聖旨，秦淮河一帶所有的百姓，全部要貶為軍奴流放塞外邊陲。」
林沐風大驚，「林虎，此話當真？」
「少爺。你快去看看吧，夫子廟前，人山人海，跪倒了一地的男女老幼，慘呼聲震天響。」林虎喘了一口氣。
林沐風心頭疑惑，急急跟柳若梅說了一聲，出府縱馬向夫子廟奔去。
夫子廟前地廣場上。黑壓壓跪著一地的百姓，有男有女有老有幼。有官宦家的家眷，也有平民百姓，還有很多小商小販。昨夜，他們正嬉遊間，一隊御林軍突然賓士而至，見人就抓，有反抗者或者奔逃者就地斬殺。
廣場上一片哀呼之聲。刀槍林立的御林軍戒備森嚴的看守著。
不遠處，十里秦淮岸邊，所有的花燈皆被摘下踩爛在地，傾倒的攤子，隨處可見地點心果品，紙屑，滿地狼藉。就連那清幽的河面上，也飄滿了燃燒了半截地花燈灰燼。
林沐風心頭巨震。心道，這朱元璋到底是犯了什麼毛病，昨晚還好好的，還聲稱要與民同樂，怎麼過了一個晚上，就要不問青紅皂白就要屠殺這數千的百姓呢？難道？他的眼前突然浮起朱元璋昨晚手持一個花燈面色陰沉的臉龐。心裡一動。
……
宮裡。御書房外，跪滿了一地的文武大臣。京城數千百姓要被斬殺，上萬百姓要遭流放，這可是驚天動地的大事，大臣們驚慌失措，紛紛進宮來問個究竟，但朱元璋一個都不見，任憑他們跪在御書房外。
林沐風與朱允炆一前一後來到御書房外，一個太監急急進去稟報，半晌。才傳出聖諭來。讓朱允炆和林沐風進書房見駕。
朱元璋高坐在書案之後，面色異樣地難看。桌案上擺放著那個花燈。朱允炆與林沐風跪倒在桌案下，朱允炆小心翼翼地問道：「皇祖父何以雷霆大怒，要誅殺這數千的百姓？」
朱元璋冷哼一聲，陰森的目光掃了朱允炆一眼，突見跪倒在他後面的林沐風手裡還提留著一個小小的釉里紅瓷質食盒，好奇心起，沉聲問道：「林愛卿，你進御書房來見朕，有何事情？」
林沐風微微一笑，雙手高舉起瓷質精美的小小食盒，高呼道：「皇上，臣做了一點臣家鄉的一種風味小吃，特進宮來進獻給皇上，皇上請品嘗一二。」
「哦？」朱元璋地神色一松，這些臣子進宮來都要問自己何以要下旨誅殺百姓，但這林沐風卻輕飄飄的提留著一些吃食，想要自己品嘗？他陰沉的臉上勉強擠出一絲笑意，招呼小六子，「小六子，去拿過來，朕看看，林愛卿這是做的何種美食？林愛卿，允炆，你們起來說話。」
小六子接過林沐風手裡的食盒，打開，用銀筷子試了試，然後才擺放在朱元璋跟前。朱元璋低頭一看，見一個白玉瓷碗中盛放著一碗黑乎乎黏糊糊的東西，皺了皺眉，「林愛卿，這是何物？看上去極為不雅，如何能吃。」
「皇上，請嘗嘗。」林沐風微笑著。
朱元璋拿起筷子夾了一點，放入嘴裡，咀嚼起來。突然，他眼前一亮，驚喜地道：「林愛卿，這東西看上去不起眼，但吃起來卻異樣的綿軟酥爛香甜，味道非常——非常獨特，朕還是頭一次吃到如此別具風味的東西，林愛卿，這叫什麼？」
「皇上，這是臣家鄉過年時做的一種風俗小吃，名叫酥鍋。用豬肉、豬蹄、魚、豆腐、白菜、丸子、藕、雞肉等十多種原料置於砂鍋中燉一夜而成。」林沐風笑著上前，用手指著碗中的酥鍋，小聲介紹著。
「酥鍋？不錯，不錯，朕很是喜歡。」朱元璋臉上終於陰轉多雲，微笑起來，「林愛卿，你變著法子哄朕開心，不就是要問個究竟嗎？好，朕就讓你看看，看看朕誅殺他們該不該！」
朱元璋憤憤地將桌案上的花燈扔給了林沐風。
林沐風掃了一眼，心裡一個激靈。難怪朱元璋暴怒，原來這花燈之上，畫著一幅畫，一個大腳女人懷裡抱著一個圓乎乎的東西似是西瓜，言下之意很明顯了，諷刺朱元璋的馬皇后。馬皇后祖籍淮西，又是大腳。而這幅畫就暗合——淮西女人好大腳地諷刺之意。
肯定是有好事者搞出來發泄對朱氏王朝的不滿情緒。事實上，朱元璋帶著一群「土包子」打天下，改變了社會秩序，一些既得利益者失去了財富和社會地位，而且，朱元璋立國後打壓前元朝地貴族富戶，他們對朱元璋地憤怒不滿可想而知。明著不敢說什麼。也不敢做什麼，背後就搞出些小動作。
「淮西女人好大腳」——這幅畫。讓林沐風一下子就想起在前世看的一部電視連續劇《傳奇皇帝朱元璋》來，那部電視劇里就有這樣一個類似地情節，林沐風原本還以為這是導演的瞎編亂造，沒承想，親身來到這大明之後，卻居然真有此事。由此可見，在大明安定繁榮地表象背後。也暗藏著一些壓抑的社會矛盾，暗流涌動。
該如何？這數千百姓可是無辜地，總不能就這麼白白地犧牲了吧？林沐風心念電轉。
「如何？朕可曾冤屈了他們？這些刁民，真是膽大包天，喪心病狂！」朱元璋怒吼一聲，霍然站起，「真是氣死朕也！」
「皇上，此畫寓意甚妙。不知皇上何以會生氣？」林沐風靈機一動，朗聲一笑。
「甚妙？放肆！」朱元璋咆哮起來。
「皇上，你來看，這女子顯然是民間勞作之女子，而其懷中，則是一枚瓜果。隱喻著我大明風調雨順農人收成極佳，人心安定啊，皇上，這不是甚妙嗎？這是我大明安定繁榮民生思報皇恩之表徵啊，皇上！」林沐風有意避開了「大腳」和「淮西」兩個關鍵詞，將這幅畫又「解釋」出了另外一層含義。
朱元璋呆了一下，心裡又活動開了。似乎，林沐風所言，也有些道理。他慢慢坐了回去，沉吟著不語。
「皇上。可還曾記得昨晚那個賣豆腐腦的老漢？皇上可以想想。我大明百姓，皇上的子民都對大明盛世感恩戴德。民風淳樸……這可是皇上親眼所見、親耳所聞……」林沐風又緩緩道。
朱元璋神色變幻著，最終還是淡然下來，深深望了林沐風一眼，忍不住大笑起來，「好一個林沐風，巧舌如簧，也罷，朕就相信你這一回，也相信朕的子民一回。」
「皇上天恩浩蕩，臣替數千百姓謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」林沐風大喜過望，急忙跪倒連連叩首在地。
「好了，林愛卿，持朕的金牌，由你去處理此事，處理妥當了，朕有重賞，處理不妥，朕有重罰，去吧。」朱元璋疲倦地躺倒在座椅上，心中如釋重負。雖然林沐風的解釋多少有些牽強，但也總算是解開了他心中的一塊疙瘩。畢竟，一下子誅殺數千百姓，也是他一時暴怒下地衝動。
……
夫子廟前。林沐風手持金牌，帶著幾個大內侍衛縱馬而來。下得馬去，跟把守在這裡的御林軍首領說明白了朱元璋的旨意，便獨自一人登上了夫子廟前的高大台階之上。
廣場上依舊是一片哀呼之聲。絢爛的陽光直直照射下來，淡淡的灰塵中，一張張或蒼老、或年幼，或漠然或驚慌的臉龐，都是那麼得清晰入目。林沐風心裡暗嘆，就在這皇帝的一念之間，這數千條性命就從鬼門關上走了一圈回來。
他奮力擂起了夫子廟前地鼓。咚咚咚！隆隆的鼓聲響起，場上數千張面孔一起抬起，望向了林沐風那在陽光下蔚為高大的身影。
「父老們，本官是東宮侍讀學士林沐風，昨夜有逆賊作亂，皇上不得已才命御林軍出動剿賊，今賊人已經伏誅，皇上特命本官前來通報眾位父老，你們可以安全回家去與親人團聚了。」林沐風高聲喊道。
轟！場上頓時一片沸騰，有笑聲，還有哭聲，亂成一團。從莫名其妙的被抓，要砍頭，到如今被釋放，從死亡的絕望中一下子又有了生命的陽光，這些百姓們激動的心情可想而知。
咚咚