西北和談會議的第二天，王士珍還是參加了會議。段祺瑞也按時出現在會場，只是看他發灰的臉色以及出現血絲的眼睛，就知道段祺瑞是一夜未睡。
坐下之後，段祺瑞說道：「幾道先生，若是和談成功。我想回安徽老家養老去。不知如何。」
「不行。」嚴復回答的很乾脆，「芝泉老弟現在是北洋最有號召力的人。在西北的事情卻是缺不了芝泉老弟。」
王士珍心中一陣輕鬆，人民黨逼著段祺瑞效力，說明是真的不想把段祺瑞如何。
段祺瑞卻沒有王士珍這麼看得開，他說道：「我知道人民黨辦事的規矩與我們北洋大相徑庭，若是我們辦錯了事情，卻不知人民黨會如何處置。」
嚴復說道：「北洋的規矩我也知道一些，說是一時半會兒就完全按照我們人民黨的方法辦事，的確是強人所難。下面的事情還可以按照北洋的辦法來辦，不過上面卻要採用我們人民黨的民主集中制。凡事都得由大家開會商議。一旦達成決議，每個人都得按照這決議來辦事。別人說的話或許辦不到，不過想來自己說的話總是能辦到的。」
段祺瑞看了嚴復一眼，覺得方才的話裡面意味頗為深厚，難道嚴復準備用軍令狀的方式來解決問題么？只是這話也挑不出什麼毛病，段祺瑞也就不再糾纏了這個細節。
艱難的談完了諸多條件，嚴復提出了一個新問題，「我們想委任芝泉老弟當西北五省政協主席，卻不知芝泉老弟意下如何？」
段祺瑞卻是一愣，嚴復一直說人民黨不會封官許願，現在竟然打破了原先的說法，許下一個五省政協主席。段祺瑞卻不知道政協是做什麼的。
嚴復繼續說道：「另外，段老弟這個總理卻也得改改，做個主管西北五省的副總理吧。」
這下段祺瑞更是迷惑，副總理都是沒什麼實權的。做個有實權的副總理，與總理相比也不算掉價。至於政協主席的職位，討論了好一陣後，段祺瑞才明白居然是要用政協來替代當下的五省地方議會，屬於向人大過度的機構。
北洋出身的沒人喜歡議會，心裏面合計之後，段祺瑞發現人民黨嘴上說的雖然狠，實際上還是讓段祺瑞掌握了議會、軍隊、政府，三者的大權，實際權力並沒遭到什麼特別的損失。甚至可以說，有了人民黨背後的支持，段祺瑞的實權居然是擴大的。
不投降現在死，投降以後死。更不用說人民黨給出頗為有利的條件。到了第三天，段祺瑞象徵性的召開了北洋殘部的會議。那些北洋軍頭早就惶惶不安，聽了段祺瑞轉達的條件之後。這幫人一個個都露出了好事者的本來面目。
除了極少數幾個段祺瑞的親信單純的質疑人民黨到底是真心還是假意，其他人無一不開始就這個條件討價還價，就像是他們真的有能力拒絕這個條件一樣。
段祺瑞是個聰明人，被王士珍痛罵之後大有醍醐灌頂的醒悟感覺，看到這群鳥人的表現，段祺瑞直接撂下話來，「你們若是覺得行，那就什麼都不要再說了。若是有人覺得不行，那我就讓出這個位置，你們來坐這個位置好了。」
好事者，特別是無能的好事者都是一個德行，遇到事情的時候吵吵的歡，讓他們去承擔責任，一個個就徹底軟蛋了。
聽段琪瑞撂下狠話，誰還敢再胡說八道。有些能耐的就乾脆閉口不言，沒能耐的還忍不住給自己辯解幾句，試圖讓別人相信自己是如何對北洋忠心耿耿，是如何擔心大家上當受騙。段祺瑞連呵斥這些傢伙的衝動都沒有了。只是簡單的命令散會。
人民黨根本不指望北洋這些人能成事，只要他們不敗事就行。為了盡量不去刺激北洋殘部的神經，人民黨沒有派在陝縣的部隊進入陝西。不過事實證明，好事的傢伙遲早會吞下自己製造的苦果。
嚴復離開西安，剛坐上從陝縣直奔鄭州而去的火車。段祺瑞與人民黨和談成功的消息就傳到了潼關的北洋守軍那裡。以前為了管住士兵，北洋軍只能用核心部隊把軍心不穩的士兵看守起來。現在北洋上下一放鬆，即便是鐵杆的北洋軍也沒了心氣。至於那些早就不想給段祺瑞賣命的士兵們抓住這個機會，從潼關向著陝縣蜂擁而去。
人民黨的防務絲毫沒有鬆懈，即便這些逃來的北洋軍試圖想繞過工農革命軍的防線，工農革命軍依舊把這些人都給抓住了。這些北洋軍被抓後只提出一個請求，「不想當兵打仗了，要回家！」
也不管對面的段祺瑞會不會氣的七竅生煙，人民黨把這些逃來的軍人送進集中營進行集中關押甄別，經甄別後沒有問題的士兵就先給送回原籍。
幾天後，人民黨情報系統就把最新消息傳遞迴武漢。段祺瑞的確氣的七竅生煙，卻不是針對人民黨，甚至不是針對這些逃兵。以他現在的財力根本養不了這麼多兵，不堅定的傢伙逃走就逃走好了。令段祺瑞憤怒的是有那麼一些膽大的傢伙此時居然開始挑戰段祺瑞的威信，公開開會的時候吆喝人民黨包藏禍心，這些逃兵是人民黨故意策動的。
沒有人民黨的外部壓力，段祺瑞毫不客氣的將這批人給免去了官職。然後把潼關的部隊給調回來進行整編。願意走的，段祺瑞就讓他們走。不願意走的，段祺瑞該陞官的陞官，該調整的調整。同時把部隊打散重編。
原本逃來西北的北洋軍中派系其實不少，段祺瑞一直沒機會整頓。趁著這次機會段祺瑞對手下來了一次大清洗，把忠於自己的人都給提拔上來。西北北洋軍的規模雖然大大縮水，不過好不容易重整了秩序，內部也團結起來。
正在召開的政治局委員會議對這個變化毫無興趣，段祺瑞能夠控制局面，對人民党進軍北方甚至是頗有好處的。1918年11月份，人民黨所關注的重點是世界大戰何時結束。另一個問題是人民黨常抓不懈的工業發展到底能夠多大程度上支撐國內的各種事物。
鐵路！鐵路！鐵路！有了強大的鐵路系統，國家的營運成本就能大大降低，經濟活躍度則能夠大大提高。以當下名義上獲得了全國解放的時候，已經不是僅僅依靠智慧、勇武乃至犧牲精神就能完成戰略目標的時代。中國需要的是強大的工業能力。最重要的是，至少人民黨明白工業到底能夠辦到什麼。曾經蒙在眼前的迷霧被揭開，看到一個廣闊的新世界，每個人最大的衝動就是想儘快在這個新世界盡情馳騁。
所有委員都看著人民黨的領袖陳克，這個人帶領著人民黨到了這個地步，把中國帶到了這個地步。在這個新門檻前，大家等待著陳克發出新的命令。
陳克的確回應了大家的期待，他說道：「這一輪輕鬆賺錢的好日子結束了。以後可不是什麼爛貨都能隨便賣的時候了，同志們，做好更艱苦奮鬥的努力吧。」
沒人吭聲，因為大部分同志無法理解「什麼爛貨都能隨便賣」到底意味著什麼。
陳克解釋道：「世界大戰一結束，歐洲要重建，美國就會因為地理原因，成為北大西洋經濟圈最大的經濟贏家。英法損失最重，他們一定會想方設法完成彌補損失。大家再也不用期待他們對我們這麼溫柔啦。」
這不過是常識，政治局對此完全能理解。作為工業部門的領頭者游緱代表同志們問道：「但是爛貨是什麼意思？」
陳克笑道：「為了賺錢，全世界最優秀的工業品都會和我們展開競爭，同志們覺得咱們的工業品質量很好么？」
這話未免太傷感情，人民黨的工業體系創造出十幾倍於以前的工業門類，這些工業門類經過第一次世界大戰的滋潤已經茁壯成長起來。同志們對汗水的結晶還是頗為自豪自信的。
陳克笑道：「戰爭結束後，我們要從法國引進鍊鋼技術，特別是要儘可能從德國引進技術與人員。咱們手裡這快十億英鎊的債券可是得用好才行。另外比利時、荷蘭、都有頗為不錯的技術。義大利的造船搞的不錯，他們還很窮，對義大利要充分合作。」
已經不用陳克跟神棍般進行「預言」，人民黨在海外的人員已經收集了大量信息資料。同志們對這些也有所了解。
「美國怎麼辦？」章瑜問。作為人民黨最大的國際合作者，陳克根本不提美國就顯得有些令人不解。
陳克答道：「就現在美國那個通漲水平，指望從美國引進技術是擺明要吃虧的。美國現在有歐洲市場，他們也不會真正關心我們。同志們，我以前講經濟危機，現在咱們返回頭看，咱們在國際市場上每一次大撈特撈，都是靠世界性的經濟危機，或者是世界性的戰爭。若是沒有這些，咱們也不可能在一戰前完成這麼多積累。」
聽了這話，政治局委員們或快或慢的都笑出聲來。很多事情都不能回頭看，回頭看的時候，人民黨當時或者勒緊褲腰帶，或者接受了看似極為苛刻的條件，或者膽戰心驚的借了一大票外債。面對著不可知的未來，除了對陳克有著盲目信賴的同志，每個人心裏面都惴惴不安。現在同志們才明白，當年是賺到了多大的好處。
「弔死資本家的絞索，資本家會自己賣給我們的。大概就是