謝明弦的老家距離岳陽很近，卻在湖北境內。一路之上時間並不算長。所以謝明弦在道路上始終沒有時間想明白，自己的母親為什麼一定要回 到老家去。即便謝明弦用盡說辭，講以往的悲慘生活，講光明未來。但是謝明弦的母親依舊不為所動，老太太就一句話，「我跟了你爹，我就跟他到底。你不能讓我沒了來歷，沒了結果。」
最後謝明弦苦勸之後，他母親終於有些鬆動的跡象，但是老太太只提出了一個要求，要謝明弦把他父親全家都接到武漢來安置。
謝明弦自然是不會同意，在那個家裡面他可以接受的只有他同父異母的弟弟一個人。小傢伙很聰明，很上進，跟著謝明弦讀書頗有進境。若不是滿清沒了科舉，謝明弦相信自己的弟弟將來一定能考取功名。但是除此之外的謝家人，謝明弦寧肯從來不認識他們。
老太太不善言辭，見謝明弦死活不肯與謝家和解，只留下一句「你爹對你我都挺好的！」然後就收拾東西跟著謝明弦的舅舅一起回老家了。
那是兩年多前的事情，謝明弦那時候正被通知有可能升任湖南省委書記。工作忙的他根本無力顧及家事。懷著極大的疑惑，謝明弦只能送母親上了回老家的客船。
在岳陽下船，謝明弦帶了警衛員剛進湖北地界，前來迎接的隊伍就把謝明弦嚇了一跳，那可是整整一個連的騎兵。在這麼一個時期如此興師動眾，謝明弦很懷疑湖北省委書記路輝天到底想幹什麼。曾經有出身鳳台縣的幹部回鄉的時候大擺排場。陳克得知後二話不說就把那人給一擼到底。雖然必須承認，那位膽子太大，竟然讓一個營隨行。那可是一個四四制的步兵營，讓千把號人前呼後擁的的確是作死。
只是一個騎兵連有一百號人，加上高頭大馬，也是一股絕對不可能無視的隊伍。謝明弦不能不懷疑路輝天是不是有什麼不良居心。不過騎兵連的連長解釋道：「謝書記，我們出動一百人也忙不了幾天，就當是拉練了。咱們在湖北不找人接待，盡量不麻煩地方政府。萬一您在湖北出點什麼事情，你讓我們湖北方面怎麼交代呢？如果有什麼不便，您得擔待著。」
謝明弦想想也就認了，如果路輝天到了湖南探親，謝明弦也不敢對湖北省委書記路輝天的安全有絲毫馬虎。而且路輝天既沒有親自來迎接，也沒有讓地方幹部們迎接，這已經是很謹慎的處置了。
湖北是老解放區，光看道路就比湖南好上不少。此時正直春耕時分，田裡面到處是人插秧、播種，不時還能見到拖拉機緩緩駛過的身影。看著故鄉的熟悉的風景中增加了很多解放區特有的變化，謝明弦也感到頗為欣慰。想到母親重病在家，他加快了催馬的速度。
大隊人馬到了村口，謝明弦就感到一陣眩暈。這畢竟是自己的故鄉，就算是在家的時候並不喜歡到處亂走，村裡面是不是辦了紅白喜事謝明弦還是清楚的很。
果然，一看到自家大門，謝明弦的心臟就跳動的更加厲害起來。已經不需要跡象，他家門口搭著靈棚，即便是春耕時間，依舊有人進進出出。村裡面這些人看到疾馳而來的馬隊，都連忙讓開道路。他們站在村裡面的路邊，認真的打量著這些軍人，以及混在軍人中的謝明弦。只有人一個人不是穿軍服。
翻身下馬，謝明弦大步闖進了自家大門。從他上次踏出這個門開始計算，到現在為止，謝明弦已經整整十三年沒有進過自家的門了。
沒有任何人敢去阻擋謝明弦，每個人都愣愣的看著謝明弦帶著幾名軍人大步走到靈堂門口。這百餘人的騎兵隊伍動靜可不小，靈堂中的人自然也聽到外面的嘈雜。謝明弦看到靈堂門口站著幾個人，正是謝明弦的父親謝福正。謝明弦一愣，他看到自己的父親已經老了。整個頭髮幾乎全白，臉上的道道皺紋彷彿木器上深深的刻痕。唯一還能與謝明弦記憶所重疊的，可能就是謝福正那筆挺的腰桿。
謝福正披麻帶孝，站在謝福正身邊的則是謝明弦的弟弟謝明固。這個謝明弦記憶中瘦瘦的小孩子長高了，謝明弦離家的時候謝明固還是個七八歲的小孩子，現在已經是二十歲的青年。只是眉眼上還能看得出小時候的樣子。
不過此時謝明弦根本不想對父親和弟弟說什麼，他大踏步走進了正屋中，卻見屋內陳放了一副棺材，棺材口沒有合上，從縫中看進去，只見謝明弦的母親靜靜的躺在裡面，神色安詳。已經不用再說什麼，一股酸氣從鼻腔中直衝腦門，謝明弦趴在棺材上已經開始放聲大哭。
當認識到自己永遠見不到自己親人的時候，謝明弦才深刻的知道自己到底失去了什麼。曾經對未來生活的期待、憧憬、計畫。那都得是大家沒有離世的時候才真正有用的東西。就如同謝明弦還想著今年夏天，不是太忙的話再把母親從故鄉接出來。坐坐船，感受一下長沙滿城燈火的模樣。包括路燈在內的工程，都是謝明弦今年計畫內的城市建設的一部分。看到自己的兒子能夠主持這樣巨大的工程，想來謝明弦的母親也會感到高興吧？
但是這一切的想像都永遠成了想像，看著母親躺在那裡的平靜神色，謝明弦終於知道自己已經徹底失去了母親。
外面好像有些動靜，謝明弦卻根本不想理會。他胸中的哀傷只能通過痛哭，然而眼中流出多少淚水，都不能讓心中那種痛苦的感受有絲毫的放鬆。
也不知道哭了多久，謝明弦覺得兩腿一軟，雙手幾乎也扒不住棺材，整個人差點從棺材邊上滑倒。幸好有人在兩邊扶住了謝明弦。「哥，你先坐會兒。」一個帶著熟悉強調的聲音說道。微微扭頭，淚光模糊的眼睛中是謝明固的身影。
「謝書記，你先坐，先坐。」另外一邊則是謝明弦的警衛員有點哽咽的說道。
幾乎是被這兩個人架著坐到離開棺材有幾步距離的椅子上，謝明弦突然很想再撲上去看看自己的母親。不過他心中突然又極為害怕再次看到母親的面容。看到自己母親的面容就是再次提醒謝明弦，他已經真正失去自己的母親了。
又哭了一陣，謝明弦好不容易收住了悲聲。他從弟弟手中接過毛巾，擦了臉。整個人靠在椅子中呼吸微弱的動彈不得。也就在此時，謝明弦才注意到不知何時廳堂門裡門外已經站滿了人，年輕人用一種好奇的目光看著謝明弦。中年人則多是帶了一種若有所思的表情，見到謝明弦稍稍看過來，他們的表情則變得有些諂媚起來。至於老年人，則是用一臉讚賞的樣子。
腦子裡面渾渾噩噩的，謝明弦甚至不明白這些人聚集在門口到底是想做什麼。他自己只想坐在母親身邊盡情的發泄自己的哀傷，有這麼一群人在旁邊，實在是過於礙眼了。
見謝明弦注意到自己，為首的一個白鬍子老者有點一步一顫的走上前來，他張開缺了好幾顆牙齒的嘴說道：「明弦，還記得我不？」
謝明弦微微搖頭。
「我是你大爺爺。」老者雖然說話有點漏風，但是聲音卻頗有力道，「你這孩子真的是貴人多忘事。我是住在村頭的大爺爺。」
謝明弦繼續搖頭，他作為一個妾生的兒子，在那時候的社會地位本來就不高，謝明弦還記得自己小時候跟著母親去看戲，周圍人異樣與嘲笑的目光。出門去的時候，經常聽到各種諷刺的言語。謝明弦不是太愛說話，這卻不等於他分不清別人的心情，故鄉在謝明弦的記憶中根本不是一個令人感到懷念的地方。
村裡面那些祭祖、大戲等活動，都是小孩子們喜歡的大熱鬧，謝明弦是從來沒有資格位列其中的。這或許就是謝明弦厭惡幾乎一切娛樂活動，自幼就把精力完全放在讀書上的真正原因。
所以什麼村口也好、地頭也好。謝明弦能不出門就不出門，他不想去知道那裡到底住著什麼人，住著什麼人對謝明弦區別不大。反正那裡住的肯定是看不起謝明弦的人。
老者明顯對謝明弦很失望，不管他怎麼提醒，謝明弦臉上都沒有絲毫恍然大悟的模樣。他乾脆嘆口氣走到一邊去了。
「明弦哥，你還記得我么？」這次上來的是一個精裝漢子。
既然給謝明弦叫哥，想來這位也是比謝明弦要小些的。不過謝明弦根本沒有繼續和這些人瞎扯淡的願望。他只想趕緊把這幫人勸走，只留下自己一個人靜靜的坐在母親身邊。
但是說話的那人偏偏沒有這個打算，他熱情的繼續說道：「明弦哥，咱們小時候還一起讀過書呢。」
一提起讀書，謝明弦就對這位更沒有好感了。如果村裡人只是能用異樣的眼光看謝明弦，而讀書的同學們，則是唯一能對謝明弦直接說出嘲諷言語的地方。不用再辨認那人是誰，那肯定是曾經當面嘲諷過謝明弦的傢伙。