「他們終於來了！」陳克送走了親自到武漢拜會人民黨的英國公使後，很沒形象的在座位上大大伸了個懶腰。同志們傳遞閱讀著英國公使帶來的文件。這份文件用中文寫成，而且很體貼的採用人民黨的左右行文排列方式，並且用了簡體字。
能讓陳克都感到如此輕鬆的事情，同志們的感受更是歡欣，甚至有些不敢相信。不僅英國公使親自到了武漢，英國表現出了真正的誠意，在武漢與人民黨對峙了一年多時間英國長江艦隊起錨駛向上海。儘管英國艦隊還堵住了長江入海口，英日同盟也讓英國在遠東海洋上存在壓倒性的優勢，不過英國的退讓讓人民黨認識到一件事，這退讓僅僅是開始而不是結束。
「到底談出什麼樣的結果？」章瑜問道。與其他同志一樣，他的臉上也忍不住露出笑容來。這麼久的堅持與努力，終於看到了真正的曙光，章瑜也有些情不自已。
「啟用一些北洋成員吧？」陳克沒有回答怎麼做，反倒提及了一個奇怪的問題。
「為什麼？」同志們很是訝異。人民黨已經把北洋徹底踩在腳下的今天，啟用北洋人員顯得頗為奇怪。哪怕是從建功立業的角度來看，也沒有讓北洋成員戴罪立功的必要。
陳克答道：「因為咱們都是群土包子，不懂國際法與國際慣例。」
「哈哈！」「嘿嘿！」「呵呵！」同志們不同的性格讓他們發出不同的笑聲，只是這笑聲裡面的含義都是一樣的，大家覺得陳克太愛開玩笑了。
「國際法不就是正義在大炮的射程之內么？」華雄茂說道。
陳克也笑著答道：「沒錯啊。問題是大炮範圍之外的談判還是得講技巧。讓咱們擼起袖子打英國人，我對同志們很有信心。讓你們和英國人耍嘴皮子，搞爾虞我詐的工作，咱們真的沒有受過這方面訓練。這種工作得找專業人士。」
見陳克不是想對北洋那幫人給出路給政策，同志們情緒也就平復下來。「那陳主席是準備用誰呢？」
「唐紹儀的女婿顧維鈞。」陳克給出了答案。
唐紹儀大家倒是聽說過，顧維鈞這個名字大部分同志都是第一次聽到。既然陳克點名了，而且只是想把北洋裡面一個年輕人弄來工作，同志們也就不再試圖阻止陳克的想法。
「近期工作不是以外交為主。正義在大炮的射程之內，咱們需要的就是努力造出射程更遠的大炮。」陳克的話剛說一半，華雄茂就高興起來，看來很可能有仗要打。然而華雄茂很快就失望了，陳克繼續說道：「當下的核心工作就是鍊鋼鐵，修鐵路。」
見同志們很是不解的模樣，陳克心情不錯，所以解釋起來，「美國人的工業實力早已經超過了英國，他們重工業發展的根基之一就在於大修鐵路。鐵路的好處在於降低了運輸成本，讓商品流通的成本大大降低。更不用說運兵，運糧，運物資的效率。京漢線當下什麼一個模樣，我不用向大家再強調了吧？」
「咱們真的暫時不採取軍事行動了么？」華雄茂對此很是耿耿。眼瞅著統一中國的大好機會，竟然只能幹看，他心裏面十分焦慮。
陳克勸道：「未來咱們絕對不缺仗可以打，我們缺的反倒是和平與建設的時期。現在多搞一分的建設，未來就能有十分的收益。京漢鐵路的現狀還不能說明白問題么？」
游緱一聽要發展要向重工業傾斜，她立刻就來了精神，「這些工作還需要部隊的鐵道工程兵全力支持才行！」
游緱說的這麼客氣，華雄茂也不能不表示一下，「造船廠也會大發展。」
「造船廠造再多的船，沒有部隊的工程兵支持，這運河航運也會被淤塞給堵死。」以游緱的聰明，她根本不會上華雄茂的當。
見鬥嘴鬥不過游緱，華雄茂也就認了，「好吧！好吧！我們部隊在基礎建設上會加大投入。只是地方上的同志對於勞動也該有些配合才對。」
財政部長傅雨有些擔心的說道：「歸根結底，還是組織勞動力的問題。但是國家財政預算能支撐下來么？現在的貨幣發行量太大了，比起兩年前大出去幾倍。到現在還沒有通貨膨脹的跡象，財政部的同志們計算模型都不敢再弄了。按照老模型計算的話，這可是要出大問題的。」
陳克是見識過2008年金融危機，所以他倒是不太擔心貨幣發行問題，「財政問題核心要點在於勞動者能不能拿到報酬。如果錢只是進入勞動者手中，這個社會營運就健康的很。如果錢只是進入食利者，資本擁有者手中，那肯定是要出大事的。所以發展生產力的同時，一定要降低各種社會成本。重工業恰恰是最能兼顧這兩者的。咱們現在從海外大量進口原材料，很多地區根據自己的特點，也有很多專業的加工產業。降低不了成本，咱們國內的群眾消費不起這些產品，那就是真正的浪費。扭曲供需只能維持一時，不可能永遠這麼搞下去。那是要出大事的。我個人精力有限，最近我還是想主抓經濟建設方面的工作。」
陳克想主抓什麼工作，都沒人敢攔著，外交工作就交給政治局負責。英國正式向人民黨提出了一系列的要求，首先就是英國在廢除各種舊條約方面態度變得強硬起來，對於英國在華利益方面，再也沒有以前那種「什麼都能談」的模樣。
到了真正討價還價錙銖必糾的時候，意味著這單生意正向著談妥的方向大踏步前進。英國商船進出長江的航運權問題是英國在華最重要的商業利益，人民黨與英國以這個問題為切入點進行了首輪談判。
顧維鈞被人民黨抓獲是屬於「自投羅網」型的。他老岳父唐紹儀讓顧維鈞趕緊逃跑，他倒也帶著老婆一起跑了。顧維鈞到了河南之後就覺得實在是沒辦法再繼續南逃，不僅火車站等地盤查的極為嚴格，走陸路的話鄉村也都戒嚴了。
這樣的局面下，顧維鈞被滯留在鄭州動彈不得。最後顧維鈞乾脆行了一步險棋，他跑到人民黨河南政府自報家門，要求送他去見嚴復，沿途路費顧維鈞會自掏腰包。這也是實在沒辦法的事情，嚴復是顧維鈞能夠搭上關係的人民黨唯一高官，外頭兵荒馬亂的，若是強行南下，顧維鈞覺得自己與老婆的小命只怕不保。不得已，顧維鈞只能夠先抱上這棵大樹再說。
聽說顧維鈞這個年輕人居然是北洋的代理外交部長，又聽顧維鈞居然想見嚴復。鄭州的同志也不敢輕易自作主張，除了一方面調查顧維鈞之外，他們也向中央與嚴復通了消息。結果中央的回覆是，「確定此人是顧維鈞的話，就把他給送到武漢。」經過一番調查，顧維鈞就與他老婆唐寶玥一起被送來了武漢。人民黨也沒有難為他，也沒有釋放他。只是把顧維鈞給監管起來，讓他在武漢一所中學暫時當了英語老師。
顧維鈞很識時務，對這個安排根本沒有任何反抗。現在被緊急調到外交談判組，顧維鈞在中英航運問題的談判中頗為儘力。而且顧維鈞還大膽的提出了一個要求，希望能夠調集一些北洋外交部的一些人加入談判組。
章瑜做事很有擔當，他也沒有專門去請示陳克就自作主張的同意此事。對同志們的一些質疑，章瑜答道：「我們不是讓北洋那些人來做官的，而是讓他們來勞動的。我們支付報酬么。」
這麼一說，也沒人敢再吭聲了。北京方面按照顧維鈞提出的請求，先釋放了一部分北洋外交部人員，同時將顧維鈞申請的文件資料書籍一起緊急運來武漢。有了這些資料，人民黨這幫外行才明白外交談判裡面真的有很多不是開玩笑的東西。
關於航運權，就存在內水，領海，以及包括無害航運權在內的很多問題。只要不是抱持著「我家的事我說什麼就算什麼」的態度，這些經過很多年積累的慣例的確有其道理所在。平等的大國之間需要這些協議作為各自利益的保障基礎。與英國人簽署這些協議後，就可以根據「列強一致」的原則與其他國家簽署同樣的協議。
而且協議也不是每一條都要傻乎乎的去照抄，根據什麼樣的原則選擇簽署什麼樣的協議，在這些協議背後隱藏著什麼樣貓膩，人民黨知道些表面的東西，更加細化的內容真的不懂，也沒有足夠經驗。顧維鈞與他的團隊加入之後，的確大大增強了人民黨的力量。
當然，人民黨並不用為了協議來委屈自己，畢竟協議完全是依靠力量來執行的。即便是廢除了英國艦隊在長江自由通行的權力，如果人民黨不能擁有在長江裡面擊沉英國軍艦的能力，英國艦隊就算是殺進長江來人民黨還是只能幹瞪眼人沒辦法。柔順的絲絨手套下必須是強勁有力的鋼鐵手腕，正義只在大炮的射程內是國際法的唯一基礎。
章瑜讚歎顧維鈞等人的專業能力，對陳克「識人之明」也頗為支持的時候。顧維鈞同樣對人民黨的強大感到敬畏與歡喜。收回租界，廢除不平等條約，一直是顧維鈞的理想。在北洋的時期，顧維鈞也始終為此努力。以顧維鈞的學識與經驗，他完全能夠確定這次英國人的確是真心想和中國重訂條約。也是中國收回主權的最好機會。
在參與這次談判之前，顧維鈞從未想過，一群名不見經傳