出門的時候天色還沒有全黑，何汝明花了一百多兩酒菜以及姑娘的銀子，又塞了五百兩的銀票，得到了自己想要的通行證。錢定初那醉生夢死的熊樣讓何汝明相當看不起。倒是一直沉默不語的鄭文傑令何汝明感到有些意外。如果是以前，有鄭文傑這等傢伙存在的時候，何汝明無論如何都不會如此直截了當的提出要求。不過那只是以前，當下的情況是北洋已經事實上崩潰了。
龜縮在北京城的這個理應是全國性的政府當下成了一群只會瑟瑟發抖的膽小鬼，而北洋軍中高級軍官能夠在這樣的局面下給何汝明開出通行證，更能證明他們對未來的態度。
作為北洋政府的中級官員，何汝明本該感到覆滅前的悲憤彷徨乃至絕望。不過他現在心中有著更加重要的事情。自打被滿清政府抓進死牢，差點全家被砍頭之後。被釋放之後，因為女婿陳克的原因，前來探望送禮的人即便談不上絡繹不絕，至少也都拿著相當的禮金。何汝明就徹底看開了，生死有命。對他而言唯一能做到的就是對親人負起責任。
出了八大胡同，何汝明上了從政府那裡借來的馬車，直奔城南。到了一處宅子外停車，何汝明坦坦蕩蕩的下車敲門。僕役則從後面拎了大包小包的東西出來。
城南是北京的窮人區，這處宅子談不上豪華，卻也不是城南窮人能買得起的住處。門一打開，常四爺探頭出來。見到何汝明之後常四爺吃了一驚，「何大人，您怎麼來了？」說完這話之後，常四爺瞟見不太遠處街角站崗的軍隊，他連忙請何汝明進家。
「常議員，最近可好。」何汝明邊走便笑道。
「何大人，您就別拿我開涮了。」常四爺笑道。這宅子裡面住了不少人，特別是有不少小孩子，跟在何汝明身後的僕役手中的包裡面有不少吃食，肉香，菜香，還有饅頭的香氣，讓小傢伙們盯著那些包移不開眼睛，有些小傢伙忍不住把手指塞進了嘴裡。還有幾個小傢伙忍不住哭鬧起來，「媽媽我餓，我要吃。」
常四爺停下腳步，用一種為難的神色看著何汝明。何汝明笑道：「這本來就是給常議員帶來的禮物，常四爺您想怎麼處置，都是您說了算。」
「何大人，這些人都是我們車行裡面的人。您這可是救了命了，大人孩子這都餓兩天了。」常四爺激動的說道。
「那常議員您先忙。」何汝明笑道。
常四爺也不多話，先領著何汝明的僕役給眾人分了食物，又讓人幫著僕役把車上的大米白面給搬進來，各眾人分了。在一片千恩萬謝聲以及孩子們的笑聲中，常四爺先讓自己車行的這些人都回屋去吃飯。等院子裡面清靜了些，他才進了自家的內屋。
何汝明自己帶了酒菜，僕役已經布置好，然後就退了出去在門口守著。何汝明與常四爺對面而坐。先幹了一杯酒，何汝明問道：「常議員的車現在還沒有被發還么？」
常四爺嘆了口氣，「何大人，要是以前吧，您到我這裡來，就是讓您抽我，吐我臉上罵我沒出息，我也得跪下求您幫忙。不過現在這個局面，我也就認了。人都有三年順三年不順。當下我只求趕緊打完仗，再從頭干起。」
何汝明很欣賞常四爺的這態度，若是換了別人，別說心裏面怎麼想，嘴上至少說不出這樣有骨氣的話。幾年前常四爺搞起了車行，又與銀行建立了貸款關係。常四爺也敢幹，加上人脈多，一兩年就辦起了老大的車行。他還從人民黨那裡進口了柴油機，建立起了拖拉機大隊。這下可是鳥槍換炮，在中短途運輸上可是發了大財。
銀行的這些官員們不太可能自己親自出面干一些生意，常四爺人品在京城裡面也是有些口碑的。所以一些銀行的人就給常四爺投資，生意越做越大。常四爺可不是傻子，他在地方選舉中，靠了這些人的幫助，弄了個地方議員的身份。
這好日子即便在人民黨撤出北洋地盤，北洋大擴軍的時候也沒有被打斷。相反，有了拖拉機大隊，常四爺反倒生意興隆。直到袁克文領著「模範團」開始整頓北京「經濟秩序」，常四爺才倒了大霉。
先是拖拉機大隊被「徵收」，接著就是常四爺因為「經濟犯罪」，囤積居奇而被強行關了車行。所有的證據是在常四爺的車行裡面找到了六百多袋麵粉。常四爺跑運輸，怎麼可能不知道最近的局面，這兩百多袋麵粉是備著給車行的人發工錢用的。袁克文哪裡管什麼解釋，這些麵粉就成了鐵證。若不是有著「地方議員」的身份，加上背後有人給常四爺說話，現在常四爺就得進局子了。
即便造了如此大難，常四爺始終沒有怨天尤人，更沒有沒頭蒼蠅般瘋狂找人幫忙。這不能不讓何汝明感到相當佩服。當然，若沒有這樣的佩服，何汝明也不會找常四爺辦事。
又喝了兩杯酒，何汝明說道：「常四爺，我這次來是因為你認識的道上兄弟多。我想請你幫我找幾個人，能過牆越戶的開個大門就行。」
若是幾年前這要求定然讓常四爺大為吃驚，現在聽了何汝明的要求，常四爺眉毛都沒眨，「何大人，這人只怕不好找。有這能耐的不少都去投軍了。北京城裡面吃這路飯的已經不多。更何況，在這個時候兄弟們要價未免太高。」
「要價高我倒覺得未必，而且現在還能吃這路的，都是真的有本事的。本事到了，要的也絕對不會便宜。我近兩天就要這樣的人，常四爺大可去找。」說完，他就把一份通行證給放到了常四爺面前。
常四爺放下筷子，看來心中還是頗為掙扎著。過了一陣，他才說道：「何大人，我不該問這件事到底是為了什麼。不過我老常沒幹過虧心事，您在這時候找這種人，我……」
何汝明正色說道：「常四爺，我何汝明一不偷二不搶。不過我有個仇家，現在若是不找他說清楚一些事，只怕城破之後就沒什麼機會找到他了。」
這話明顯沒有打動常四爺，何汝明乾脆直截了當的說道：「常四爺，陳克是我女婿，大家都知道。人民黨若是能打下北京，只要能幫上忙為常四爺討回公道，我何汝明一定竭盡全力。」
常四爺聽了這話，已經知道自己拒絕不了何汝明。嘴上不管怎麼說，心裏面不管怎麼認，若是能夠拿回自己的車行，甚至拿回自己一部分車輛，常四爺覺得這個忙還是要幫的。至於何汝明想用這些人幹什麼，常四爺反倒全然不在乎。這麼一個亂世，北洋眼見就要完蛋。又有什麼是不能幹的呢？
收起了那張通行證，常四爺說道：「何大人，你若是今晚不忙，我們不妨就去見兩個人。」
兩天後的深夜，何汝明帶了三輛車出了大門。走了一陣，何汝明與十幾個人下車開始步行。憑藉北洋的通行證以及軍官的引路，他們出現在孫永勝家後門處。來回巡邏的軍隊因為一些理由被調開了。孫家周圍一片寂靜。
常四爺介紹的那兩位兄弟手腳極為麻利，他們靜悄悄的翻過院牆，輕輕打開了後門。何汝明幾個人摸了進去後就關上了門。靠了這兩位兄弟精湛的技術，房門門閂被悄無聲息的撥開，何汝明的手下打了個手勢，突然按亮手電筒就沖了進去。片刻之後，孫家上下就被控制了。
門窗上掛上了被子，褥子，屋裡面的燈終於被點亮起來。
孫永勝的父母，哥哥，侄子侄女一大家人都在。何汝明這些部下下手極狠，成年人頭上臉上都有血痕。每個人都被堵了嘴，反綁起來堆在地上。何汝明坐在桌邊，居高臨下的看著孫家上下。
「孫太爺，咱們可是好久不見了。」何汝明不知不覺中目露凶光，咬牙切齒的說道。
孫家人都認識何汝明，自打何汝明被釋放之後，何家倒是曾經派人過來詢問何倩的事情。從此之後兩家再也沒有往來。孫家人萬萬沒想到，孫何這親家居然以這樣的方式重逢。
「我這次來呢就兩件事，第一件事是我告訴你們，我要把我妹妹的骨灰接走。我們何家的人還是我們何家人，從此之後她再也不是你們孫家的人了。」何汝明說完這長久以來一直想說的話之後，激動的情緒再也壓抑不住。他呼吸急促的閉上眼睛，過了好一陣子才稍微平息些情緒。
「第二件事，我想問……我想問清楚，我妹妹到底怎麼死的。」何汝明曾經無數次咬牙在心裏面說過這句話，但是真到當著心中的大仇人的面說出這話的時候，何汝明的嗓子卻哽咽起來。他比誰都更想弄明白這件事的來龍去脈，可是他現在突然感到，他又害怕聽到這件事的真相。畢竟決定將妹妹嫁給孫家的就是何汝明自己。
即便知道何汝明絕對不是抱著善意這麼闖進來，可是孫家的成年人聽到這個問題，臉上都露出了恐懼的神色。他們的嘴都被堵上了，卻儘力想喊出聲來。
「人是苦蟲不打不行，你們把這些小的還有僕役都給帶出去，留下孫太爺，孫太奶奶，還有這兩位孫家的少爺少奶奶。」何汝明命道。
等手下人聽命辦事之後，何汝明的另外兩名手下把孫永勝的哥哥拽起來，把他的手臂強行按在桌子上，抽出腰間的鐵棍就打了下去。儘管嘴裡面牢牢塞