蔣百里在北洋風評不錯，此時自然沒有關於蔣百里拿日本軍校第一名獲賜佩刀的謠言，實際上他成績也就算是沒有落第。日本陸軍士官學校的地位根本不可能與陸軍大學相比，作為士官學校的學生更不可能接受天皇親自接見。最重要的是，日本陸軍士官學校的日本本國學生與留學生成績是分開來的，並沒有共同計算。
即便如此，進過正規日本軍校學習而且正常畢業，至少在學歷上蔣百里還是乾的不錯。所以原本北洋是想讓蔣百里當保定軍校校長的，但是袁世凱需要一個精通日本情況的親信武官，就把蔣百里給調去了當大總統的侍從武官。
鄭文傑知道蔣百里比較自傲，加上他自己私下與人民黨勾結，自然有些心虛，在這等大事上他還是想表現的更積極些。如果萬一蔣百里向人透露出自己曾經向蔣百里請教當下局面的事情，對鄭文傑很有利。所以鄭文傑誠懇的說道：「百里，你乃是我北洋軍中的豪傑，素來被大家稱讚。到了此時還請你給哥哥我指條明路，好歹上面問起的時候，別讓哥哥我什麼都答不上來才好。」
蔣百里覺得此話很是對胃口，不過他還是想稍稍矜持一下，畢竟他是袁世凱的侍從武官，每天都跟隨袁世凱，在同輩中也是很不相同的。「鄭兄，這等事你自然有高見，何必來找我詢問。」
對這樣的矜持心態，鄭文傑見得多了，北洋中大多數都是這等貨色。他連忙低聲笑道：「百里，你個性清高，當年大公子壞事前請客喝酒你是從來不去的，後來大公子果然壞了事。不過此事乃是我北洋的大事，我作為情報處的人，知道百里你查過些關於糧食的事情。現在糧食乃是北洋頭等大事，百里你還是關心這些要點。所以哥哥我是真心求兄弟你了。哥哥我雖然也能想出來些法子，不過都是有些頭沒尾的法子，無法縱觀戰局。百里你軍校出身，學業極佳，自然有完整的思路出來。還望你千萬給哥哥我說說。」
見鄭文傑對自己如此了解，蔣百里心中有些訝異，不過鄭文傑說的都是蔣百里覺得挺滿意的事情。無論是先看出袁克定要壞事，還是看出北洋糧食要遇到重大問題，蔣百里都算是抓住了關鍵。而鄭文傑把身段放的如此之低，蔣百里也覺得有必要給鄭文傑些幫助。
「鄭兄，卻不知道陸軍部裡面到底有什麼大概想法么？」蔣百里先問道。
鄭文傑答道：「這……百里自然是知道人民黨一度以馬匪的名義攻入河北，滿清立刻土崩瓦解。現在陸軍部還是覺得確保戰線不能出紕漏。從濟南到邯鄲，北洋須得先保住戰線才行。」
「戰線不能有缺口自然是不錯，可就我所知，人民黨在和咱們北洋打仗的時候沒有戰線。他們就是那麼幾個要點，邯鄲、青島、濟寧、安陽。咱們與其拘泥一條戰線，還不如與人民黨對攻。人民黨正在圍攻邯鄲，我們何不採取圍魏救趙之計？」
鄭文傑聽了這個計策，忍不住拍手贊道：「妙啊！」
眼下的戰局與歷史上「圍魏救趙」的局面幾乎完全一致，當年魏國圍攻趙國首都邯鄲，齊國並沒有直接派兵去解邯鄲之圍，而是突然出兵奇襲若是能兵出黃河威逼人民黨重鎮開封，不僅北洋的邯鄲集團之圍立刻得到了緩解，北洋軍甚至可以對人民黨北上的部隊實施反包圍。到時候人民黨不得不匆忙回兵南下，北洋軍就可一路追殺。在如此戰略局面下，全殲人民黨也不是完全不可能的事情。
「百里果然大才！」鄭文傑連忙稱讚道。
「卻還有一點。」蔣百里接著說道，「當年齊國也不是立刻起兵進攻開封，而是先去攻擊襄陵，也就是臨汾。讓魏國以為齊軍只是要進攻臨汾要地，以牽動魏軍的兵力。所以才放鬆了對開封的防禦。我們現在若是要用圍魏救趙之計，就得找到這個襄陵才行。」
「妙！」鄭文傑讀兵書不多，原本他以為圍魏救趙是簡單的直接進攻魏國首都大梁，逼迫魏軍回兵，沒想到其中還有這些彎彎繞。所以鄭文傑收起了心裡頭那點小看的意思，開始更進一步的向蔣百里請教起來。
蔣百里把圍魏救趙之計詳細教給鄭文傑，花了一個多小時。可陸軍部的會議還是沒有開完，眼瞅著天色已晚，到底是繼續等下去，還是就這麼回去。蔣百里覺得頗為為難。
鄭文傑笑道：「百里，我管情報處，這情報方面還是我們先得到消息的。不妨這樣，你今天先回去，明天一早再來。我那時候先與王大人與段大人說了此事，你再去找他們的話，想來他們會見你。即便是不見你，他們也會把此事交代下去。你看如何？」
鄭文傑肯如此出力，蔣百里自然是求之不得，「那就有勞鄭兄啦！」
第二天蔣百里一早就到了總統辦公廳，還沒有動身去陸軍部，卻接到袁世凱的命令，「準備開軍事會議。」
與會的都是北洋高級官員，文官們尚且不錯，武將們大多數眼睛發紅，看來昨天晚上只怕沒有休息好。會議室中大型軍事地圖上，明顯標出了交戰雙方的攻防形勢。在黃河以北，雲集了大大小小十幾支軍隊。北洋軍以北京為核心排下兵力，最前線的邯鄲、邢台、德州、濟南等城市駐紮著數量龐大的軍隊。與之相對的，人民黨自南向北，主攻方向是邯鄲與濟南。與戰前北洋計畫的主動進攻河南計畫相比，人民黨明顯處於進攻姿態。
先由王士珍簡單介紹了戰局，袁世凱就冷冷的問道：「就我所知，不少人對人民黨的飛機畏之如虎，幾架飛機往下面扔了些炸彈，各部隊就能走不動。小小的炸彈能比大炮還兇猛不成？」
蔣百里一聽袁世凱的話，這才明白袁世凱為什麼要對外國軍事觀察團在人民黨空襲中傷亡慘重的事情實施禁言。他心裏面立刻就覺得不安起來，雖然鄭文傑滿口應承會告知對陸軍部這大員們，關於禁言的事情。可鄭文傑到底有沒有這麼做，那就是天知道的事情。
段祺瑞開口了，「大總統，行軍途中突然遭到這猛烈的轟炸，士兵們嚇得夠嗆，軍官們也是驚魂未定。我們現在沒有武器能夠夠得著人民黨的飛機，若是一味讓官兵們冒著轟炸前進，只怕會讓軍心不穩。」
聽到段祺瑞並沒有拿外國軍事觀察團的事情作為借口，蔣百里稍稍鬆了口氣。
「哼！」袁世凱冷笑一聲，卻沒有說話。
見袁世凱極為不滿，段祺瑞也神情嚴肅的答道：「當下的要點是儘快與人民黨接敵，擊破他們。屬下覺得不妨使用圍魏救趙之計。」
蔣百里吃了一驚，這是他與鄭文傑所談的事情，難道鄭文傑就把這策劃連夜告訴了陸軍部的人么？
段祺瑞根本不管蔣百里這個侍從武官的神情變化，他繼續說道：「派一支部隊繞到人民黨背後進攻安陽，截斷人民黨的後路。待得人民黨回軍之時，我們在邯鄲與邢台的大軍一路追殺，當可重創人民黨。」
段祺瑞剛說完，曹錕就起來說話：「大總統，臣的看法和段大帥不同。人民黨在河南還有軍隊，我們就算是抄了安陽，人民黨在邯鄲的兵力卻不為所動，而是派遣其他部隊北上。到時候咱們不僅僅包圍不了人民黨，派去安陽的部隊反倒會遭到人民黨的包圍。這太冒險了，臣覺得不如就地固守，等人民黨攻城時消耗大量的兵力，士氣也很低落的時候再動手打。畢竟邯鄲是大城市，吳佩孚將軍也是名將，可不會那麼容易讓人民黨打下邯鄲來的。」
蔣百里看得出，這爭論絕非現在才有的，曹錕反對段祺瑞計畫的時候，段祺瑞雖然臉色難看，卻沒有吃驚的表情。
曹錕卻沒有到此為止，他繼續說道：「若是我軍要用圍魏救趙，那還不如讓陝西的軍隊與江南的軍隊同時發動進攻。人民黨的主力都在河北，距離江南有數千里的道路。陝西部隊攻打陝縣，只要能夠拿下陝縣就能進攻洛陽。若是能夠得手，人民黨河南的部隊必然去洛陽防禦，在那時候人民黨的兵力沒有河南的支持，再出兵進攻安陽才是萬全之策。其實這兩路裡面有一路得手，人民黨只怕就會退兵了。這豈不是比冒大險直接進攻安陽來的好么？」
聽曹錕說到這裡，吳佩孚幾乎要大怒了，他帶著強烈的嘲笑語氣說道：「遠水不解近渴，若是按照曹將軍的意思，那我們還不如請英國立刻出戰，派軍艦攻打武漢。陳克據說就在武漢，那不比什麼都強。」
這話裡面強烈的嘲諷意味再明白不過，不過曹錕外號「曹三傻子」，對段祺瑞的嘲諷完全沒有惱怒的反應，只見曹錕撓了撓後腦勺，「若是能說動英國人出兵那可是再好不過的事情。若是武漢打起來了，人民黨是定然要撤軍的。」
沒等段祺瑞憤怒的反駁，袁世凱已經忍不住喝道：「夠了！」
段祺瑞是憤憤不平，曹錕則是一臉裝傻充愣，兩人互相別開了臉。
袁世凱也已經沒有心思去教訓兩人了，教訓他們又有何用？當下大敵當前，若是不肯撤了兩人的職務，袁世凱還得依靠這兩人統御各自的部隊。彷彿完全沒看到方才的爭端一樣，袁世凱說道：「既然人民黨已經送上門來，我們就不妨和他們決戰吧。我聽說人民黨